Mais Renidas avait tout prévu.
L'épée magique de fer fut bloquée par un mur de lumière noire. Un mur d'une dureté phénoménale, qui évoquait une épée magique de bouclier.
« Tuez-le ! Tuez cet homme ! »
Renidas hurla, appelant les fidèles du Roi Démon.
En un clin d'œil, les fidèles du Roi Démon qui s'étaient rués sur lui tentèrent de déployer leur force depuis l'arrière de Ren,
« Écartez-vous. »
Que des insignifiants qui n'entraient même pas dans son champ de vision.
Ren se retourna et brandit l'épée magique de fer, tranchant aisément les épées et bâtons ennemis. Il projeta une pression d'épée sur ceux qui fléchissaient sous le contrecoup, les projetant au sol et les assommant.
De nouveau vers Renidas. Mais cette fois, le corps de Ren fut repoussé par quelque chose. Le vent noir lancé par Renidas l'avait éloigné de plusieurs meils.
« …Pourquoi un tel maître de l'épée… !? »
Face à Renidas surpris, Ren restait calme.
(À l'instant, de la magie noire ?)
Ce qui se trouvait à sa base n'était pas le pouvoir du Roi Démon, mais simplement le fait qu'il s'agissait d'un attribut opposé à la magie sainte.
Cela pouvait influencer le cœur des gens, et aussi affaiblir l'adversaire par une force magique.
Elle avait aussi une aptitude offensive. Le pouvoir noir rongeait le corps, et pouvait même libérer des flammes qui brûlaient la peau.
Les fidèles du Roi Démon qui n'avaient pas perdu conscience reculèrent lentement tout en protégeant Renidas.
En s'approchant d'eux,
(Ne te presse pas tant.)
Ren porta son attention sur le Gantelet du Roi des Flammes qui recouvrait sa main gauche.
Le Gantelet du Roi des Flammes était brûlant. Il était si exalté qu'il semblait pouvoir causer des brûlures.
Ren avait invoqué l'épée magique de flammes en même temps que l'épée magique de fer, et la tenait dans sa main gauche. C'était peut-être pour cela. Il avait l'impression qu'elle le pressait fortement de la brandir vite.
« Re, Renidas-sama… ! Contre lui… ! »
Les fidèles du Roi Démon craignaient Ren.
Mais Renidas était différent. Il était tombé en plein fanatisme, et même s'il était surpris par la force de Ren, l'idée d'abandonner ne lui effleurait pas l'esprit.
Même s'il devait y perdre la vie, il avait la forte volonté d'accomplir son objectif.
« Nous nous battons pour le grand Roi Démon. Avez-vous cette volonté, vous tous ? »
La réponse est « oui ».
Qu'ils craignent Ren ou non, les fidèles sont aussi des fanatiques.
Ils n'ont aucune peur à manifester une parcelle du pouvoir du Roi Démon logée dans le sceau de la secte, au mépris de leur propre vie.
Ce qui les faisait hésiter, c'était seulement la possibilité de ne pas pouvoir accomplir ce qu'ils devaient faire.
« Vers le grand roi du continent magique ! »
« Vers l'unique roi qui domine les démons ! »
Les fidèles du Roi Démon posèrent la main sur leurs sceaux.
Les sceaux étaient sur l'épaule, le visage, le dos de la main — certains les portaient sur la poitrine. *Dokun*, les corps des fidèles tressaillirent.
Mais cela s'arrêta là.
En face d'eux se tenait le héros tueur du Dragon Rouge. Oublier ce fait ici aurait été la plus grande des folies, et ce héros n'avait pas l'intention de laisser les fidèles faire à leur guise.
Avant que les fidèles ne fassent plus, juste après que Renidas eut donné l'ordre à ses subordonnés, Ren lança l'épée magique de fer vers la barrière que Renidas avait créée.
Il n'y avait aucune chance de parer ce lancer qui avait même blessé Asvar.
La barrière d'un noir de jais fut brisée aisément, et transperça l'épaule droite de Renidas.
« Koho… !? »
Son corps massif trembla, et il s'agenouilla.
Les fidèles qui s'apprêtaient à activer au péril de leur vie la marque de leur allégeance au Roi Démon furent un instant détournés.
Cet instant changea leur destin.
Ils se retournèrent pour regarder Renidas, mais l'épée magique de fer qui aurait dû être lancée n'était nulle part.
À la place, tout leur corps fut soudainement ligoté. Des lianes chargées de puissance magique jaillirent du sol un peu partout, et *gyu*, leur serrèrent même le cou.
« Gu, o… »
« De la magie de la nature… ? »
Ce fut l'affaire d'un instant.
Les fidèles, ligotés, perdirent tous conscience.
Comme l'avait dit Radius, presque tout avait été accompli par Ren seul. La capture des fidèles, cœur de cette opération, était ici réalisée.
« Ku, kukuku… »
Renidas ricana.
D'une manière sinistre, avec un sourire vil.
« Ah, c'est un échec ! Ce sont nous qui avons sous-estimé et pris à la légère ! »
Il saisit désespérément le bâton qu'il avait lâché lors du lancer précédent, et en frappa le sol de sa pointe. Un cercle magique complexe apparut à ses pieds. En un rien de temps, il s'étendit à tout le jardin.
« …Un rituel de sceau sacré !? »
Dit Radius.
« Kuhuhu ! J'ai servi Elfene ! Un rituel de sceau sacré de ce niveau, je peux naturellement l'utiliser ! »
En une fraction de seconde, Ren repensa à ce qu'il savait.
(Le rituel de sceau sacré est le pouvoir des prêtres qui servent le dieu suprême —)
À l'origine, c'est un pouvoir exercé par la puissance magique des prêtres, à travers des bâtons ou épées spéciaux nés de la terre sainte. C'est l'incarnation de la force sacrée par des armes polies par l'eau sainte créée au grand temple, le Palais d'Argent, au cœur de la terre sainte.
Sa force ressemble à la magie sacrée, et est immense.
Sa puissance varie grandement selon la synergie entre la puissance magique du prêtre lui-même et l'arme préparée.
Quoi qu'il en soit, Ren réajusta sa garde sur les deux épées qu'il tenait.
Le visage de Ren ne montrait aucune surprise, au contraire, il était joyeux.
« Ça m'arrange. J'attendais ça. »
Ren le lança d'une voix calme.
« Je me doutais qu'il y avait quelque chose de caché dans ce jardin. Quant à quoi, j'espérais depuis longtemps que vous l'utilisiez au pied du mur plutôt que de le laisser là. »
« Ku, kuku… ! On dirait que vous m'avez provoqué exprès ! »
Ren ricana.
Alors — *potsu*… *potsu*, la pluie commença à tomber.
Tout en se mouillant les cheveux sous la pluie, Ren ne quittait pas Renidas des yeux,
« Un puissant rituel de sceau sacré peut déployer un cercle magique. L'enlever est fastidieux. Il faut plusieurs spécialistes et des jours pour l'effacer. »
« — Et alors !? »
Le cercle magique commença à émettre de la lumière.
Radius et les autres croyaient pourtant en Ren.
« Alors il suffit de le faire activer. Fais déclencher tout ce que tu as laissé, et efface tout de ce jardin. Pas seulement vous capturer. C'est en éliminant tout ce qui est suspect en même temps que cette opération sera un succès. »
« Insensé… ! Vous ne connaissez pas la puissance du rituel de sceau sacré ! »
« Je connais. Probablement autant que toi, voire plus. »
Des éclats éblouissants surgirent de partout dans le cercle magique.
Tous, sauf Renidas… y compris Ren, sentirent leurs jambes s'alourdir. La lumière les enveloppait pour ne pas les laisser fuir.
« — Radius, tu me fais confiance ? »
Soudain, Ren se retourna sous la pluie.
Voyant Ren, Radius sourit en coin.
« Fais comme tu veux. — Mais la prochaine fois, dis tes inquiétudes d'abord. C'est un peu mauvais pour le cœur. »
« Ah… désolé. Je ferai comme ça la prochaine fois. »
Ren afficha un sourire rafraîchissant, digne de son âge, et hocha la tête.
L'épée magique de l'arbre géant qui était dans sa main droite disparut, mêlée à la lumière du cercle magique. Ren reprit l'épée magique de flammes dans sa main droite, la tenant en prise inverse.
(— Montre-moi.)
Quel que soit Ren, il ne parierait pas dans une situation où Radius est présent.
C'est parce qu'il avait une confiance certaine que son action en découlait.
Le joyau rouge profond ornant le Gantelet du Roi des Flammes brillait faiblement, comme pour dire « brûle tout », signalant une chaleur torride.
Ren connaissait mieux que quiconque les flammes du dragon faible, Ashton, qui s'appelait ainsi lui-même.
« Brûlez sous la lumière insensée du dieu suprême ! »
Cette puissance aurait sans doute démontré une force incommensurable.
Pour autant qu'on puisse l'exercer.
« Cela dit, pour les gens de Leomer, c'est le comble du bonheur, non !? »
Renidas frappa à nouveau le sol de la pointe de son bâton.
Du centre du cercle magique qui s'étendait autour de ses pieds, un rayon de lumière du rituel de sceau sacré allait jaillir.
Brûler tout par la force sacrée. Comme il avait compris qu'il ne pouvait gagner en combattant normalement, c'était une attaque lancée en étant prêt à mourir lui aussi.
Mais cela ne se réalisa pas.
« Hé… Renidas. »
Seuls les mouvements de Ren semblèrent passer au ralenti, image par image.
Pour Renidas, Radius, et les chevaliers du Saint-Siège du Lion, tous les gestes de Ren tenant l'épée magique de flammes en prise inverse parurent incroyablement lents.
C'était juste après l'instant où Renidas avait planté la pointe de son bâton dans le cercle magique.
L'épée magique de flammes tenue en prise inverse perça le cercle magique qui s'étendait aux pieds de Ren.
C'étaient des flammes dorées qui faisaient paraître la lumière du rituel de sceau sacré comme une ombre.
Depuis les pieds de Ren, ces flammes se propagèrent le long du cercle magique. Les flammes dorées qui brûlaient le cercle magique enveloppèrent les alentours.
Elles ne brûlaient pas les êtres vivants, mais seulement le cercle magique.
Les flammes dorées qui couraient sur le cercle magique ressemblaient à plusieurs dragons rampants. Aux endroits qu'elles traversaient, les flammes dorées s'élevaient en vagues —
Ce fut au moment où le cercle magique fut entièrement consumé.
Du jardin où le rayon du rituel de sceau sacré aurait dû percer le ciel, les flammes dorées s'envolèrent haut dans les cieux.
Un instant seulement, la pluie cessa autour de eux. L'air devint étouffant à cause de l'évaporation, mais ce ne fut qu'un instant, et la pluie reprit avec le vent violent causé par le départ des flammes dorées.
Ren, ses cheveux mouillés collés au front, planta l'épée magique de flammes dans le sol.
« Je l'ai dit. »
La suite des mots qu'il avait commencé à dire tout à l'heure,
« Je l'attendais. »
Ren, ayant montré qu'il avait tout contré parfaitement, le répéta.
Renidas, ayant trop consommé de puissance magique et saignant abondamment, s'affala sur le sol.
Ren écarta ses cheveux, et ses yeux alignés sur son visage bien fait brillèrent d'une lueur combative. Transpercé par le regard de Ren, Renidas, exténué, voyait sa vision se brouiller.
« Toi… »
« Dis-moi. Comment ça fait d'avoir utilisé le pouvoir lié au dieu suprême que tu détestes ? »
Juste avant de perdre conscience, Renidas regarda Ren avec rancœur et dit.
Sa voix était rauque, faible.
« Hihi. Puisse ce visage désespérer face au pouvoir du Roi Démon. »
Renidas s'effondra *patan*, et ne bougea plus. Les fidèles dont Ren avait ôté la conscience n'étaient pas morts, ils restaient dans le coma.
L'opération était ainsi menée à bien.
Tous les idéaux prônés par Radius et Ulysse avaient été réalisés, presque entièrement par la main de Ren seul.
Ren se tourna vers Radius et les autres, stupéfaits,
« Bon, le nettoyage. »
et le dit avec un air soulagé.
« …Quel genre d'homme es-tu ? »
« Mais Altesse, il est des plus rassurants. »
« Absolument ! Ah, quel spectacle ! J'ai une envie folle de m'entraîner ! Après avoir vu une telle puissance, ne pas bouillir serait un mensonge ! »
En entendant les voix de tous, Ren souffla, réalisant que c'était enfin fini.
(Cependant,)
Où était le Roi de l'Épée ?
Il n'avait pas prêté main-forte jusqu'au bout, mais on se demandait d'où il observait la scène.
C'était juste après que Ren eut commencé à y réfléchir.
« … »
Cela venait du lointain ciel.
Le hennissement d'un monstre résonna dans toute la zone, et un corps gigantesque émergea des profondeurs des nuages de pluie.
Il battait quatre paires, soit huit ailes au total. Recouvert d'écailles jaune terre moussues sur tout son corps, doté d'une silhouette semblable à une méduse d'où partaient d'innombrables tentacules, et portant d'innombrables yeux sur tout son corps, c'était un monstre hideux.
Sa gueule, semblable à celle des vers de terre géants, alignait des crocs féroces.
Son corps était assez gigantesque pour pouvoir avaler la grande horloge tout entière.
(— Le Tyran de l'Espace Souillé !?)
Il connaissait.
C'était un monstre apparaissant vers la fin de *La Légende des Sept Héros II*. Un monstre du continent magique asservi par le chef de secte dont parlait Renidas, classé rang B.
Le monstre le plus fort que Ren ait combattu jusque-là, hormis Asvar, était probablement le Mangeur de Mana que Yelkuku avait asservi au péril de sa vie. Celui-ci était au mieux rang C supérieur, et était d'une classe complètement différente du Tyran de l'Espace Souillé apparu dans le ciel.
« Kuh… »
Un monstre volant est difficile à combattre.
Face à l'apparition de cette existence inattendue, Ren pensa en secret. Probablement, le véritable atout final de Renidas était ce monstre.
Pensant qu'une force de défense agissait autour de la capitale impériale, il l'avait fait attendre dans les airs.
On pensait que l'activation du rituel de sceau sacré avait donné un ordre pour qu'il se montre.
Mais,
« Ren ! Il ne peut pas briser la barrière ! »
« No, non, non ! Radius a dit tout à l'heure qu'une chose pareille n'existe pas dans cette grande horloge — ! »
« On en parlera en détail plus tard ! En tout cas, le monstre ne peut pas franchir la protection ! »
Comme pour prouver les paroles de Radius, le Tyran de l'Espace Souillé n'approcha pas au-delà d'une certaine distance.
Bien au-dessus du dernier étage de la grande horloge, il agitait ses tentacules contre un mur invisible.
(Même così —)
Même avec une force de protection, on ne peut pas rester comme ça.
Ren pensa qu'il devait trouver un moyen de se battre, et allait consulter Radius sur ses moyens — mais celui-ci écarquilla soudain les yeux.
Un flux de puissance qu'on ne pouvait ignorer était dirigé vers lui. Mais il remarqua qu'il fut immédiatement redirigé vers le ciel.
Le Tyran de l'Espace Souillé agitait ses tentacules dans le ciel.
— Il se fendit.
Un cri déchirant résonna : Aaaaaaaaaah !
C'était un sanglot qui résonnait dans le ciel.
Comme si la voûte céleste d'un noir de jais s'était fissurée, lui montrant une distorsion d'espace incompréhensible.
Le son s'arrêta, la pluie cessa.
Comme si le centre du monde était devenu cette distorsion, comme si tout était aspiré.
Le monstre qui aurait dû exister en son centre fut coupé en deux, et consumé par une lumière blanche.
C'est pour cela que j'ai demandé à Sa Majesté si l'on pouvait obtenir son aide, avait-il dit.
Il ne put que laisser échapper un sourire sec.
Est-ce que voir de ses propres yeux, et non à travers un écran LCD, un produit industriel, donne ça ? C'est incompréhensible. Une telle puissance peut-elle exister ?
Il y avait plusieurs choses à réfléchir.
Mais une seule chose fut ressentie plus fortement que tout.
« …Ça, c'est… »
Est-ce là la puissance du plus fort maître de l'épée au monde ?
Ou l'un des cinq plus forts au monde, quel que soit le style ?
Les plus forts mais cinq ? Ren n'avait jamais eu ce doute. Car le Roi de l'Épée est dans une autre dimension. Pour le Ren actuel, il n'y avait aucun doute que tous étaient les plus forts.
***
De nombreux épéistes renommés ont mis au point leur propre technique de combat.
La technique qui vient d'abattre le Tyran de l'Espace Souillé est, parmi elles, celle qui possède le plus de puissance destructrice, on pourrait dire la technique décisive. C'est une technique spéciale qui a abattu le monstre maléfique sans détruire la force de protection dont Radius avait dit qu'il l'expliquerait plus tard.
Cette technique s'appelait « Ri-Verna ».
Dans l'ancienne langue de son pays natal, le continent céleste, cela signifie « la colère du ciel ».
Même dans *La Légende des Sept Héros*, elle n'avait jamais été dévoilée ; on peut dire qu'elle est le symbole de sa puissance absolue.
Un coin du jardin suspendu, l'un des bâtiments géants dont s'enorgueillit Erendil.
Le niveau inaccessible aux citoyens ordinaires se trouvait légèrement plus haut que la grande horloge. S'y étendait une piste où les navires magiques impériaux pouvaient accoster. Elle s'y trouvait.
Seule, déjà exposée au vent de la nuit après que la pluie eut cessé.
« …Ashton a vraiment existé. »
C'était une beauté à la voix comme le roulement d'une clochette.
Ses cheveux d'argent étaient plus lisses que la soie, et ressortaient bien sur sa robe de moine en tissu bleu marine orné de fil d'or. Cette beauté mystique murmura comme tout à l'heure et leva les yeux au ciel.
Sur le pavé à côté, était plantée une épée d'argent blanc dont la longueur rivalisait avec sa grande taille. C'est le sabre de renommée mondiale qui fit dire même à Velrich qu'il ne pouvait forger meilleure épée.
Elle recouvrit cette épée d'un tissu d'outil magique pour en faire un fourreau, la prit en main et se mit à marcher.
Cinquième du classement des Rois de l'Épée, la Princesse Dragon Blanc, Rutorasshe.
Même l'Empereur ne sait pas ce qu'elle a pensé pour décider de prêter main-forte cette fois.
Mais elle non plus n'envisage pas de l'expliquer.
Tout n'est connu que d'elle seule.
***
Le lieu revient au jardin sur le toit de la grande horloge, une dizaine de minutes plus tard.
Pas seulement Ren, tous étaient abasourdis par la force du Roi de l'Épée, mais en se rappelant le but de l'opération, ils reprirent vite leurs esprits.
Pendant qu'on s'occupait de transporter les capturés, Ren examinait les alentours.
(Il n'y a plus rien, semble-t-il.)
Pour la forme, les chevaliers inspectaient aussi les environs.
En utilisant aussi des outils magiques pour l'investigation, le travail final était effectué minutieusement.
Cela dit, la folie du Roi de l'Épée est incommensurable.
Ren était sûr de pouvoir revivre cette scène autant de fois qu'il voudrait. Auparavant, il avait discuté avec Lezard de savoir s'il devait viser le titre de Roi de l'Épée,
(… Moi, quel propos impudent j'ai tenu.)
Après tout, étant l'un des plus forts au monde, c'était une force naturelle, disons.
Ren ne sous-estimait pas cette force, mais il va sans dire que c'était un spectacle plus que suffisant pour réviser sa façon de penser jusqu'ici.
Vraiment, cette nuit, il s'est passé plein de choses.
Alors que Ren soufflait, Radius l'appela : « Ren ».
« J'ai imposé le silence aux chevaliers au sujet de ta puissance. »
« Merci. Mais c'est bien ? »
« Tu avais l'air de vouloir la cacher. Cela dit, plus tu te bats, plus ta puissance se révèle. Je pense qu'on ne pourra plus imposer le silence un jour… »
« Je sais. Moi non plus je ne pense pas pouvoir la cacher jusqu'à ma mort. »
Dès sa naissance, par méfiance envers le fait de révéler ce pouvoir spécial. Ensuite, Ren apprit que révéler sa force équivalait à dévoiler sa faiblesse, et garda secret la véritable nature de l'Invocation d'Épée Démoniaque.
Même maintenant, il ne lui avait pas transmis sa vraie raison, mais Radius se souciait de Ren.
Il montra même la gentillesse de ne pas en demander plus, en disant « Un jour, dis-le-moi, toi. »
« … Dis, sur quoi réfléchissais-tu à te morfondre tout à l'heure ? »
« Hein ? Moi ? »
« Oui. Tu avais l'air de ruminer quelque chose. »
« Si c'est ça, c'est le Roi de l'Épée. Après avoir vu une telle force, moi aussi je réalise mon manque de puissance. »
« … »
« Hé, pourquoi tu te tais ? »
Radius haussa les épaules.
Lui aussi, son visage montrait pas mal de fatigue.
« Pour moi, c'est un fort que même Ren ne peut pas comprendre. Je me demandais ce que pouvait bien dire un tel Ren. »
« Ça me fait plaisir de l'entendre, ceci dit. »
Mais Ren aussi, parce qu'il est devenu fort, a compris beaucoup de choses.
Ce qui était le plus évident, c'est qu'il est devenu capable de comprendre immédiatement l'écart de puissance avec l'adversaire. C'est pourquoi il eut l'impression qu'avec le Roi de l'Épée, on ne lui montrait pas seulement un écart de puissance, mais une différence en tant qu'être vivant ; pourtant, il pensa vouloir atteindre un jour ne serait-ce que les pieds du Roi de l'Épée.
« Bon. »
Radius fit signe à Ren de le suivre. La destination était devant l'appareil qui contrôle la grande horloge, au fond du jardin.
En s'y rendant, Radius ordonna aux chevaliers de ne pas s'approcher.
Arrivés au fond, ils se tinrent là comme pour cacher ce qui se trouvait devant eux.
« Je dois t'en parler, à toi. »
« L'histoire selon laquelle cette grande horloge n'aurait pas de force de protection ? »
« Exact. Ta compréhension rapide m'aide. »
« Mais ce n'est pas qu'il n'y a pas de force de protection ? Tout à l'heure, quand ce monstre est apparu dans le ciel, elle a semblé se manifester. »
Radius acquiesça.
Il tendit la main vers l'appareil qui contrôle la grande horloge. Il y avait une boîte en pierre d'un noir de jais, gravée de motifs complexes. Quand Radius la toucha, ces motifs s'illuminèrent. Le haut et le bas de la boîte se soulevèrent de l'intérieur, révélant une petite table aménagée à l'intérieur.
Une table assez petite pour que deux personnes puissent y manger, au centre de laquelle se trouvait un socle en métal.
« Voici le dispositif de contrôle de la grande horloge créé par Mirumu Artia. »
« — Hein ? Il n'y a pas de pierre magique… »
Probablement qu'on place une pierre magique sur ce socle.
Comme des motifs complexes étaient gravés à l'intérieur en direction du socle, Ren comprit immédiatement.
Mais Radius dit d'une voix détachée.
« C'est normal qu'il n'y en ait pas. Parce que la force qui était dans cette grande horloge n'existe plus ici. »
« … Elle s'est cassée à cause de la vétusté ? »
« Ku, kukku… Ren, s'il te plaît, ne dis pas de bêtises avec un air sérieux. »
« Eeh… J'étais sérieux, moi… »
« Dans ce cas, pardon. L'écart avec ton apparence d'à l'heure était trop grand, j'en ai fait de même. »
Disant cela, Radius retira sa main de la boîte devant lui et la remit en place.
« Cela fait plus de cinquante ans. Notre famille impériale et la maison Artia ont coopéré, ont transféré la force qui était dans cette grande horloge, et la gèrent ailleurs. »
« Ça veut dire qu'attaquer ici n'avait aucun sens ? »
« C'est probable. Mais la secte du Roi Démon ne pourra pas enquêter là-dessus. »
Puisque de grands puissants ont coopéré, c'est naturellement difficile.
Dos au dispositif, Radius et Ren se dirigèrent vers le long, long escalier pour quitter ce jardin.
Le retour est en descente, donc ce sera un peu plus facile. Surtout qu'il n'y a pas à se presser.
D'ailleurs, Radius a déjà utilisé son pouvoir d'analyse sur Renidas. Il semblait avoir ses pensées, mais dit qu'il lui en parlerait après avoir mis ses idées en ordre.
« … En y repensant, Leomer n'allait pas maintenir l'équipement tel qu'il était autrefois. »
« Hum, tu as compris la raison. »
« Évidemment. Même ancien, un dispositif de défense qui s'arrête pour changer les pierres magiques, on penserait naturellement à l'améliorer. La préparation a dû prendre beaucoup de temps, me disais-je. »
Pour raison de secret, Radius ne put rien dire, mais son sourire parut acquiescer à Ren.
Devant le long escalier qui descend toujours plus bas, Ren commença à marcher en avant.
Il marchait ainsi pour pouvoir faire bouclier à Radius en cas de besoin, mais le pied de ce dernier, épuisé, manqua une marche.
Mais Ren aurait pu se reprendre immédiatement.
C'est ce qui aurait dû arriver, mais le bras de Ren fut saisi par derrière et soutenu.
« … Ne me tire pas en arrière, hein ? »
Dit par Radius qui riait joyeusement, Ren fit une mine penaude.
« Je me serais débrouillé seul… Enfin, je te remercie quand même. »
« Moi aussi je plaisantais. Après le travail que tu as fait, je ne pourrais pas te dire ce genre de chose. »
Ainsi, tous deux détendirent leurs visages épuisés.
Mais ce n'était pas seulement de la fatigue. Pour Ren comme pour Radius, le sentiment d'accomplissement l'emportait sur la fatigue.
C'est sans doute pour cela. Les deux, debout sur la place au bas du long escalier, rièrent sous les acclamations des chevaliers.
L'un comme l'autre leva une main, et *pan* ! leurs mains se frappèrent.