Avant la tombée de la nuit, de retour au manoir, Ren est accueilli par Mireille, le visage éberlué.
« C'est, c'est toi qui les as tous abattus !? »
« Oui. Ils se sont jetés sur moi avec une agressivité inhabituelle. »
Douze bêtes au total.
C'est grâce à cela que la maîtrise de l'Invocation d'Épée Démoniaque et de l'épée démoniaque en bois a augmenté du même nombre.
« Même ton père ramène rarement autant d'un coup…… ah, c'est vrai ! Comment tu les as transportés !? »
« La moitié en les portant sur l'épaule, l'autre moitié attachés avec des lianes trouvées dans la forêt, que j'ai traînées jusqu'à ce qu'elles se rompent. »
« C'e, c'était ça…… »
(… Dire qu'elles ont été trouvées dans la forêt, c'est un mensonge.)
En réalité, les lianes ont aussi été créées par l'épée démoniaque en bois.
Alors que je cherchais à produire autre chose, j'ai tenté des expériences en m'inspirant de la magie de la nature du jeu, et c'est le résultat.
Ce n'est pas particulièrement difficile.
Il suffit de souhaiter fortement « Sortez, racines d'arbre ! Sortez, lianes ! » en brandissant l'épée.
(Rien d'autre n'est sorti, mais c'est de la magie de la nature (mineur), alors c'est normal.)
Mais bien sûr, si je fais disparaître l'épée démoniaque en bois, les lianes et les racines disparaissent aussi.
(Il faut juste faire attention à ne pas en abuser.)
Je sais aussi qu'abuser de la magie de la nature est une mauvaise idée.
Une sensation semblable à celle de l'invocation de l'épée démoniaque en bois parcourt tout mon corps, donc je suis conscient qu'une certaine quantité de mana est consommée.
Il faut continuer à faire croître mon mana.
Alors que Ren reconfirmait cela, Mireille examine les petits sangliers et pousse un cri de surprise.
« C'est incroyable ! Avec ces fourrures, on pourra les vendre plus cher que quand ton père les ramène ! »
« Euh, pourquoi ça ? »
« Parce qu'il n'y a pas de grosses blessures. Ton père se bat à l'épée, donc les fourrures finissent inévitablement abîmées. Mais toi, tu te bats avec une épée en bois, donc elles sont intactes ! »
Sans aller jusqu'à un malaise, elle semble tout de même perplexe en regardant Ren.
« Quand tu as dit qu'une épée en fer n'était pas nécessaire, j'ai été surprise… »
« Je suis plus à l'aise avec ce que je maîtrise. Et puis, mes compétences pourraient bien être du type qui augmente la force. »
« C'est possible… Grâce à toi, mon mari et moi sommes grandement soulagés. Mais absolument pas d'imprudence, entendu ? »
« C'est compris. C'est seulement jusqu'à l'arrivée des renforts du baron, alors je me contenterai d'un effort raisonnable. »
« Pour un effort "raisonnable", tu en as ramené plus que ton père. »
« C'est le hasard. Les petits sangliers m'attaquent parce qu'ils croient pouvoir me battre. »
Du coup, je n'ai pas à les chercher, ce qui fait gagner un temps considérable.
(Pourvu que ça continue à bien se passer dès demain.)
Pour l'instant, encore une semaine et un peu.
Ren prie en son cœur le dieu principal Elfen, s'étire longuement et laisse échapper un soupir.
« Ah ! Au fait, tu ne t es pas perdu dans la forêt ? »
« C'est bon. J'ai vérifié la direction en regardant le rocher Tsurugi, comme maman me l'avait dit. »
« Tant mieux. Se perdre dans la forêt, c'est grave. »
« Ahaha… c'est vrai. »
En discutant ainsi, il réalise avec surprise que son corps est fatigué. Cette première incursion en forêt pour une mission d'extermination l'a épuisé bien plus qu'il ne le pensait.
« Phew… Faudra encore bosser demain. »
En marmonnant cela, le profil de Ren affiche une expression ferme, empreinte de détermination.
***
Le deuxième jour, même nombre de petits sangliers que le premier. Le troisième, le chiffre augmente encore, et les quatrième et cinquième jours, les résultats continuent de croître à chaque entrée en forêt.
Sans une égratignure, le septième jour arrive, et le soleil commence à décliner.
« Le jeune maître est incroyable ! »
« Comme on s'y attend du fils et héritier du jeune patron ! »
« Hé, t'as encore assuré aujourd'hui ! »
Les voix des villageois parviennent aux oreilles de Ren au retour de la forêt.
Ces temps-ci, on lui adresse la parole bien plus souvent que quand il se contentait de se promener. Et toutes ces remarques s'ouvrent sur des louanges, ce qui n'est pas désagréable.
Simplement, Ren vit lui aussi des jours sous tension, donc il ne prend pas la grosse tête.
(Comme ça, j'en ai quand même pas mal abattu…)
Ren répond aux villageois, puis relève sa protection pour regarder son brassard.
· Épée démoniaque en bois (Niveau 1 : 97/100)
Il n'a pas regardé la maîtrise de l'Invocation d'Épée Démoniaque.
Puisque tuer un petit sanglier n'apporte qu'un point de maîtrise à l'Invocation d'Épée Démoniaque et à l'épée démoniaque en bois, il sait que le niveau suivant de l'Invocation est encore loin.
Le chemin est long.
Mais quand le niveau de l'épée démoniaque en bois montera, une joie l'attend.
… À savoir :
· Épée démoniaque en fer (Condition de déblocage : Invocation d'Épée Démoniaque niveau 2, Épée démoniaque en bois niveau 2)
Cette épée démoniaque en fer.
L'idée qu'une nouvelle épée démoniaque se débloque donne du mordant aux combats quotidiens.
À la lecture, on dirait une simple épée, mais comme l'épée démoniaque en bois, elle doit posséder un pouvoir spécial… c'est l'intuition de Ren.
Pour l'instant, toucher le texte de l'épée démoniaque en fer n'affiche aucune description.
C'est probablement lisible seulement après le déblocage.
(Même si j'imagine mal le fer avoir un pouvoir spécial.)
Quoi qu'il en soit, c'est excitant. Certainement débloquée demain, cette perspective le met en joie.
La démarche de Ren est légère, au point qu'il pourrait se mettre à sauteriller.
Pourtant, il traîne une grande quantité de petits sangliers attachés par des lianes, ce qui doit paraître bien étrange aux yeux des villageois.
—— Cependant.
Cette allure légère s'arrête net à l'approche du manoir.
« …… Qu'est-ce qui se passe ? »
À travers les fenêtres du manoir, Ren aperçoit des silhouettes qui courent dans le couloir. Même de loin, c'est clair : ce sont Mireille et la vieille Rig, toutes les deux.
Pourquoi ces deux-là sont-elles si affairées…
« …… Ne serait-ce pas… »
Ren pense immédiatement qu'il est arrivé quelque chose.
Il pose brutalement les petits sangliers qu'il transportait et se précipite dans le manoir. Mireille, qui courait dans tous les sens, n'a pas remarqué son retour.
Sentant bien l'anomalie, Ren la poursuit et gravit l'escalier qu'elle vient d'entamer.
« Maman ! Qu'est-ce qui se passe !? »
Juste avant qu'elle n'entre dans la chambre de Roi, il pose sa main sur la poignée qu'elle tient et l'interpelle.
« R, Ren !? C'e, c'est vrai… c'était l'heure de ton retour… ! »
Son comportement est on ne peut plus suspect.
Ce n'est pas qu'elle traite Ren avec froideur, mais elle a l'air de vouloir lui secouer la main pour entrer au plus vite, et son regard fuit de gauche à droite sans se poser.
« Ce… »
Au moment où Ren ouvre la bouche, la vieille Rig, qui s'était approchée sans bruit, dit :
« Jeune maître ! Écartez-vous ! »
Avec une expression terrifiante, la vieille Rig repousse violemment le corps de Ren, tourne elle-même la poignée et entre dans la chambre.
Elle tient dans sa main un seau en bois contenant des herbes médicinales décoctées.
« Madame, restez dehors un moment ! Vous gênez, n'entrez pas dans la chambre ! »
Et la vieille Rig claque la porte avec un grand bruit.
Ren reste là, abasourdi.
Mireille, à ses côtés, lui tend doucement la main, pose un genou sur le sol légèrement sale et l'attire contre elle.
… Son corps tremble légèrement.
« Il est arrivé quelque chose à papa. »
Les bras de Mireille qui serrent Ren se crispent. Les tremblements s'intensifient.
« Maman. Y a-t-il quelque chose que je puisse faire ? »
« …… Non. »
« N'importe quoi. S'il y a la moindre chose que je puisse faire — » « Il n'y en a pas. Ni moi, ni la vieille Rig ne pouvons rien. » « …… Qu'est-ce que vous voulez dire ? »
Mireille coupe court, les yeux dans les yeux avec Ren.
Des larmes débordent de ses prunelles et mouillent le sol.
« Écoute bien. —— Ton père, cette fois, c'est peut-être fini pour lui. »
D'une voix tremblante, Mireille continue.
Le début remonte à une heure environ.
« Juste après le passage de la vieille Rig pour voir comment il allait, l'état de ton père a changé brutalement. »
Selon Mireille, qui force sa voix à rester ferme, l'état de Roi s'est dégradé en un instant, et on ne parvient à peine à maintenir sa vie en utilisant généreusement de précieuses herbes médicinales.
Tant qu'il y a des herbes, il semble possible de tenir jusqu'au tournant critique.
« Si des herbes suffisent, alors… »
« …… Non. Il n'y en a plus… Il ne reste que la dose pour cette nuit… »
Voilà pourquoi elle a dit que c'était peut-être fini.
Ren reste sans voix. Il ne dit pas qu'on devrait être récompensé pour ses efforts, mais quand même, une colère monte face à une telle injustice.
Ses poings se serrent jusqu'à ce que les ongles s'enfoncent dans sa paume, et une goutte de sang tombe sur le parquet.
« Madame ! Apportez la boîte de préparation qu'il y a chez moi ! Le maître saura où c'est, dépêchez-vous ! »
La vieille Rig montre son visage à la porte et crie.
« C, c'est bon ! Alors Ren, ne gêne pas la vieille Rig, reste tranquille dans ta chambre ! »
Que la femme du seigneur local se fasse donner des ordres, personne ici ne s'en soucie.
Mireille se lève comme si c'était naturel, embrune une dernière fois Ren, puis s'élance hors du manoir.
—— De son côté, après le retour de la vieille Rig dans la chambre, Ren n'hésite pas à y mettre les pieds.
Mireille lui a dit de rester dans sa chambre, mais il ne peut pas s'empêcher d'entendre la suite.
Dans la chambre de Roi, la vieille Rig prépare des herbes sans une seconde de répit.
Mais ce n'est pas le moment de se retenir.
« Vieille Rig ! »
Ren l'appelle sans se démonter.
« Les herbes nécessaires, y en a-t-il pas par ici !? »
« Il n'y en a plus qui poussent naturellement dans le coin ! Autrefois, il y en avait au pied du rocher Tsurugi, mais le grand froid d'il y a une dizaine d'années les a toutes fait disparaître ! »
La réponse, contrairement à celle de Mireille, sonne nettement agacée.
Quand on fait son maximum pour sauver Roi, se faire interpeller comme pour gêner, ça énerverait n'importe qui.
(Les caractéristiques de l'herbe…)
Ren regarde l'herbe avant décoction, posée là.
Heureusement, des herbes non encore bouillies sont aussi présentes, donc il peut identifier laquelle c'est.
Elle a des feuilles caractéristiques en forme d'étoile à cinq branches, faciles à retenir.
(—— Cette herbe médicinale, c'est de l'herbe de Rondo, non ?)
L'herbe de Rondo est une herbe médicinale des plus communes dans La Légende des Sept Héros.
Même le héros né à la campagne peut en acheter en ville, mais le village où vit Ren n'est pas simplement la campagne : c'est une frontière lointaine.
Au bout du monde, où aventuriers et commerçants passent à peine.
Bien sûr, il y avait un petit stock, mais visiblement pas en quantité suffisante.
(C'est un objet que j'ai utilisé maintes fois. Impossible de me tromper.)
Si c'est le cas, je peux aller en cueillir.
Les paroles de la vieille Rig affirmant que l'herbe de Rondo a tout disparu, Ren ne peut pas les croire tant qu'il ne l'a pas vu de ses propres yeux.
Donc, il ne peut pas rester là à ne rien faire.
Pourtant, il a peur.
Entrer en forêt à cette heure, alors que la menace des loup-voleurs n'est pas écartée.
Et aller jusqu'au rocher Tsurugi par-dessus le marché… c'est normal d'avoir peur.
Cependant,
(… C'est pas le moment d'hésiter.)
Si je ne fais rien, mon père meurt. Cette pensée lui traverse l'esprit.
Et le temps file, minute par minute.
Ce fait insuffle une nouvelle frayeur dans le cœur de Ren.
(Allons-y. Y a pas d'autre chemin.)
Ren serre les poings, rassemble son courage et prend sa décision.
Puis, sans un mot à la vieille Rig, il sort de la chambre de Roi et, par la fenêtre, aperçoit la silhouette de sa mère qui court le long du chemin des champs.
« …… Pardon, maman. »
Il murmure une excuse vers ce dos, puis tourne les yeux vers la forêt.
Il hoche la tête une fois, porte son regard au-delà de la forêt, vers le rocher Tsurugi qui doit s'y dresser, et s'élance hors du manoir avec élan.