Mireille dut se l'avouer.
L'exploit de Ren la veille ne pouvait être ignoré, mais en tant que parent, elle pouvait encore l'empêcher d'aller dans la forêt. Cependant, dès qu'il invoqua son devoir de chevalier, cela devint impossible.
Même si c'était encore seulement l'héritier légitime, Ren, qui le lui disait.
Mais elle insista fermement pour qu'il ne force pas.
Concrètement, la zone d'action autorisée à Ren allait du pont jusqu'à une demi-heure de marche. Il promit de rentrer immédiatement au village s'il sentait quelque chose d'anormal, et de revenir avant la tombée de la nuit.
« Il en reste encore, je me demande… ah, y en a ! »
Ren venait de franchir le pont menant à la forêt.
Il était venu récupérer les deux cadavres de Little Boar qu'il avait laissés sur place sans les ramener.
« Bon, bah, s'il n'y en avait pas, ça aurait posé problème. »
Les villageois n'auraient pas transporté les cadavres, donc s'ils avaient disparu, l'hypothèse la plus probable était qu'un autre monstre les ait mangés.
Si c'était le cas maintenant, le coupable ne pouvait être que le Thief Wolfen.
« Bon… »
Que faire.
Mireille avait dit : « Apporte-les même s'ils sont pourris. » La viande serait impropre à la consommation, mais les os et la fourrure vaudraient encore quelque chose.
Ce qui faisait hésiter Ren, c'était le moyen de les transporter.
« Non, je peux les porter. »
En y repensant, son corps actuel avait une force décente.
Il bénéficiait de l'avantage d'Amélioration Physique (Mineur).
« Oh ! C'est léger ! »
Il parvint sans peine à soulever les deux Little Boar gisant au sol, un sur chaque épaule. L'odeur de bête lui piqua le nez, mais il n'avait d'autre choix que de supporter.
Tandis qu'il grimace,
« Eh… ? »
Quelque chose de chaud s'écoula de la poitrine d'un Little Boar.
Ren crut d'abord à du sang, mais non.
Surpris, il lâcha le cadavre, et de la poitrine de celui-ci s'envolèrent vers son bras des particules lumineuses, comme une aurore boréale.
Peut-être… !
Ren, stupéfait, retira sa protection en cuir pour regarder son brassard.
———
Ren Ashton
[Job] Fils aîné de la maison Ashton
[Compétences]
· Invocation d'Épée Démoniaque (Niveau 1 : 0/0)
· Technique d'Invocation d'Épée Démoniaque (Niveau 2 : 58/1000)
L'utilisation d'une épée invoquée permet d'acquérir de la maîtrise.
Niveau 1 : Peut invoquer une épée.
Niveau 2 : Obtient l'effet [Amélioration Physique (Mineur)] pendant l'invocation.
Niveau 3 : Peut invoquer deux épées.
Niveau 4 : ****************.
[Épées démoniaques apprises]
· Épée démoniaque de bois (Niveau 1 : 2/100)
Permet des attaques équivalentes à Magie de la Nature (Mineur).
La zone d'effet s'élargit avec le niveau.
· Épée démoniaque de fer (Condition de déverrouillage : Technique d'Invocation d'Épée Démoniaque Niveau 2, Épée démoniaque de bois Niveau 2)
———
La Technique d'Invocation d'Épée Démoniaque et l'Épée démoniaque de bois avaient chacune gagné 2 points de maîtrise.
« Comme je pensais, il faut que ce soit la pierre magique d'un monstre que j'ai moi-même tué. »
Même si sa supposition se révélait exacte de cette manière, il ne pouvait s'en réjouir franchement.
Il aurait préféré découvrir cela en allant ensemble dans la forêt avec Roi alors qu'il était en forme, sous son regard bienveillant, en abattant un Little Boar.
Ren soupira, laissant percer une pointe de joie, et réajusta le Little Boar sur son épaule.
« Faudra que j'essaie l'Épée démoniaque de bois prochainement aussi. »
Puisqu'il allait en forêt, il voulait tester toutes les forces dont il disposait. Jusqu'ici, enfermé au manoir, il ne le pouvait pas, mais maintenant c'était possible.
Mais aujourd'hui, il devait rentrer au manoir, donc ce serait pour demain.
À l'idée que le vrai début en forêt commencerait demain, le cœur de Ren se serra un peu plus.
***
Le lendemain matin, il se réveilla plus tôt que d'habitude.
Son esprit et son corps étaient en état d'excitation, conscients que c'était le vrai départ aujourd'hui.
Selon les prévisions, les renforts du baron arriveraient dans huit jours.
Ren, qui avait reconfirmé avec Mireille qu'ils s'en sortiraient s'ils tenaient jusque-là, prit son petit-déjeuner comme d'habitude, quitta le manoir comme d'habitude, mais au lieu de faire sa promenade habituelle, se dirigea vers la forêt.
« Si tu regardes le Rocher-Épée, tu sauras dans quelle direction aller. »
C'était le précieux conseil que Mireille lui avait donné avant qu'il ne parte.
Le Rocher-Épée, c'est ce grand rocher en forme d'épée que Roi avait expliqué autrefois.
Ce Rocher-Épée se trouve à une heure et demie de marche dans la forêt. Se souvenant de cela, la vue de Ren fut bloquée par
« C'est dur à voir. »
La brume matinale qui enveloppait la forêt.
Elle se lèverait dans quelques dizaines de minutes, mais pour Ren qui n'avait aucun souvenir d'avoir mis les pieds en forêt dans sa vie précédente, les conditions étaient réunies pour qu'il ne sache pas par où commencer.
Heureusement, il savait ce qu'il avait à faire.
« Quoi qu'il en soit, je n'ai qu'à chasser des monstres dans un rayon de trente minutes depuis le pont. »
Il se décida et fit un pas dans la forêt.
Des branches bruissaient, des feuilles froissaient, leurs sons lui parvenaient. Hormis cela, seuls le chant des oiseaux et le bruit de l'eau du ruisseau encore proche.
Après quelques minutes de marche, la brume matinale qui obstruait sa vision commença à se dissiper légèrement.
Ou peut-être ses yeux s'étaient-ils simplement habitués ; en tout cas, marcher devint bien plus aisé.
« Wah… »
Son pied s'enfonça dans la boue, de la gadoue glissa dans sa chaussure.
Une sensation désagréable lui tira le visage.
——— Une dizaine de minutes plus tard, la brume s'était complètement levée.
Au même moment, Ren vit une touffe d'herbe près d'arbres espacés bouger. Ce n'était pas un mouvement généralisé comme le vent l'aurais causé, mais une agitation localisée, qu'il ne put ignorer.
Il plissa les yeux pour scruter.
Soudain, la touffe s'agita violemment et un Little Boar couvert de boue jaillit.
« Buruu ! »
« Tch… encore une attaque subite… »
On dit que les bêtes sauvages sont méfiantes, mais ce Little Boar ne l'était pas. D'ailleurs, c'est un monstre, pas une bête ordinaire, mais même en tenant compte de cela, Ren ne s'attendait pas à ce qu'il fonce aussi directement.
Contrairement à la veille, un seul individu osait l'attaquer avec fougue.
« Euh… »
Un petit garçon qui apparaît, c'est de l'appétit en vue.
Mais Ren n'avait aucune intention de devenir sa proie. Au contraire, fort de son expérience de la veille, il brandit son Épée démoniaque de bois sans la moindre crainte face au monstre qui chargeait — — —
« Buwa ! »
Un coup sec, tranchant, s'abattit sur le crâne.
Même après que le Little Boar s'effondra, Ren resta sur ses gardes un moment.
Mais après une dizaine de secondes sans mouvement, il s'approcha et s'accroupit. Confirmant qu'il avait cessé de respirer, il poussa un souffle.
« Le combat du premier jour s'est fini bien trop vite. »
Il dit cela et hissa le corps du Little Boar sur son épaule.
Alors, comme la veille, quelque chose de chaud jaillit de la poitrine de la bête. Il vérifia immédiatement son brassard : la maîtrise de la Technique d'Invocation d'Épée Démoniaque et de l'Épée démoniaque de bois avait augmenté de 1 chacune.
« Au fait, elle a dit que ça ne marchait plus, non ? »
C'était hier. Quand Ren ramena le Little Boar, il le donna à Mireille. Celle-ci, dès qu'elle le dépeca, dit : « La pierre magique était vide. »
La pierre magique est un cristal de pouvoir magique qui grandit à mesure que le monstre dont elle est issue grandit.
Quand ce pouvoir disparaît, la pierre devient blanche et semi-transparente, et sa valeur marchande tombe à zéro.
Mireille avait trouvé cela étrange, mais…
« À partir d'aujourd'hui, plus besoin de s'en soucier. »
Parce que les pierres magiques reviendraient à Ren.
Apparemment, celles des Little Boar ne valaient pas grand-chose, et Mireille avait accepté. Elle s'était juste plainte qu'il prenne goût aux pierres magiques comme Roi.
« ………… Et maintenant ? »
Que faire. Se remémorer hier c'est bien, mais il ne peut pas combattre en portant le Little Boar tué.
Le laisser ici le répugnait.
« Faut le porter jusqu'au pont. »
C'était fastidieux de le faire à chaque fois, mais Ren ne voyait pas d'autre solution. Il fit demi-tour après ce combat expéditif, les jambes lourdes, mais faute d'alternative, il n'eut d'autre choix que de subir.
Alors qu'il se remettait en marche,
« Wah… »
Comme pour viser l'endroit où il était le moins mobile, deux Little Boar apparurent.
Il suffisait de déposer celui qu'il portait, mais les Little Boar semblaient trop fidèles à leur instinct : ils croyaient visiblement avoir saisi une ouverture parfaite.
« Tant pis. »
Ren lança le Little Boar qu'il portait sur ceux qui venaient d'apparaître.
Un instant, les deux bêtes reculèrent simultanément.
Profitant de cette fraction de seconde, Ren combla la distance et abattit l'une d'elles d'un coup net sur la tête. La seconde, enfin prise de panique, recula et s'enfuit lamentablement.
S'il avait eu un sort à distance, il aurait pu la poursuivre… pensa Ren, puis se souvint.
« — — — Y en a un. »
Tiensa, il avait prévu de l'essayer.
Il se rappela l'existence de la Magie de la Nature (Mineur) attachée à l'Épée démoniaque de bois — ou plutôt, ce qui en était sans doute la véritable force.
Mais il n'avait jamais utilisé de magie.
Comment faire ? Perplexe, Ren repensa à la Magie de la Nature qu'il avait vue à l'époque du jeu.
Celle que les elfes utilisaient : des racines et des lianes pour entraver l'ennemi.
Pourtant, rien ne se déclenchait.
Se demandant s'il y avait une condition d'activation, il essaya de brandir l'Épée démoniaque de bois vers le dos du Little Boar en fuite.
« Buo ! »
Des particules vertes luminescèrent de l'épée abattue et atteignirent le sol.
Alors, des racines rampantes jaillirent du sol et ligotèrent aisément le Little Boar qui tentait de s'enfuir.
« Oh ! »
Ren s'approcha pour l'achever, mais la bête était déjà à l'agonie. En touchant les racines qui l'enveloppaient entièrement, il comprit qu'elles le serraient bien plus fort qu'il ne l'imaginait.
« … C'est pas mal du tout. »
Il dit cela et leva son Épée démoniaque de bois pour ne pas la faire souffrir davantage.
Il l'abattit avec élan sur le crâne, confirma la mort, puis hissa les trois bêtes ensemble sur ses épaules.