Sur le long chemin où les navires magiques étaient amarrés dans le Jardin Aérien, cinq personnes dont Ren se trouvaient.
Outre lui, il y avait Ulysse, Verlich, Edgar et Lezard, soit cinq au total.
Un certain temps s'était écoulé depuis lors.
Il était déjà tard dans la nuit, et il n'y avait plus un seul client dans ce Jardin Aérien.
Dans l'obscurité et le silence qui enveloppaient les lieux, bien différents de la journée, le groupe échangeait des paroles tout en recevant le froid vent de nuit d'hiver.
Entendant la réponse de Lezard, Ulysse parla d'un ton qui laissait entendre qu'il le savait depuis le début.
« Cela veut dire que la Lemuria n'a pas encore été mise au rebut ? »
« Ha. Moi aussi, je trouvais irrespectueux de me débarrasser du navire magique reçu de Sa Majesté, et je me demandais s'il ne pourrait pas être réparé un jour. »
Lezard dit « Par ici » et se mit en marche, se dirigeant vers un coin de ce long chemin ressemblant à une piste d'atterrissage.
Ren, qui le suivait, eut un sursaut en voyant ce qui se trouvait plus loin.
'(Serait-ce ça ?)'
Il avait déjà aperçu sa silhouette à l'époque du jeu, et c'était la première fois qu'il la voyait de ses propres yeux dans ce Jardin Aérien depuis qu'il était devenu Ren.
Arrivé près de ce qui semblait être un navire magique en forme de balle, deviné à travers la toile qui le recouvrait, Lezard donna un ordre aux techniciens de navires magiques présents.
« Enlevez la toile. »
Les techniciens retirèrent immédiatement la toile, révélant ce qui était caché.
Ce qui fut révélé correspondait aux prédictions de Ren : un unique navire magique.
Il était bien plus petit qu'un navire magique ordinaire transportant des passagers, mais sa partie supérieure en forme de balle possédait des ailes semi-transparentes rappelant des nageoires de poisson, pliées junto à une décoration somptueuse.
De plus, une partie ressemblant à un voilier sans voiles pour y loger des gens s'étendait en dessous, présentant l'allure même d'un navire volant.
« Oh, il est tel que je l'ai fabriqué à l'époque. »
Dit Verlich.
Ses joues se détendirent, et on voyait qu'il était content.
« Seigneur Verlich, pardon pour le retard des présentations, je suis Lezard Clawzel. Lorsque j'ai reçu la charge de cet Erendil de Sa Majesté, votre Lemuria m'a été confiée. »
« Ouais. J'ai vu d'un coup d'œil que tu en as pris soin. Le fait que tu ne l'aies pas géré dans un dock, c'est que tu n'as pas oublié sa nature, hein ? »
« Oui. J'ai entendu d'un technicien au courant des circonstances qu'il valait mieux le gérer dans un endroit exposé au vent. »
« C'est à cause des matériaux utilisés. Comme je n'ai choisi que des matériaux de monstres doués pour manipuler le vent, il est préférable qu'il soit en contact avec l'air extérieur. Merci. Tu as fait attention jusqu'à ce point. »
Une fois cette conversation apaisée, Lezard et Ulysse donnèrent un ordre strict aux techniciens.
Ils leur enjoignirent de garder secret tout ce qu'ils avaient vu ici.
Ren se tenait à côté de Verlich, qui levait les yeux vers le navire magique appelé Lemuria.
« Alors c'est vous qui l'avez fabriqué, Verlich-san. »
Pour Ren, l'un des mystères datant de l'époque de la Légende des Sept Héros venait de s'éclaircir.
Il n'avait pas imaginé que le contenu serait aussi captivant.
« Ce truc, c'est l'ancien Empereur qui me l'a commandé autrefois. Il l'avait beaucoup aimé, mais après que sa santé se soit détériorée, il ne l'a plus utilisé. Ensuite, d'autres membres de la famille impériale l'ont utilisé, mais ils ont fait subir des contraintes excessives au four central, et c'est devenu comme ça, paraît-il. »
Le four, soumis à des opérations forcées répétées, et ses environs ont brûlé, nécessitant d'importantes réparations.
Mais depuis, personne n'a tenté de réparer cette Lemuria, qui fut laissée dans un coin du Jardin Aérien. À cause des matériaux et des fonds nécessaires aux réparations.
Lorsque l'Erendil fut confié à la famille Clawzel, les droits de propriété sur la Lemuria furent transférés à Lezard.
C'est l'accumulation de ces événements qui mena à la situation actuelle, dit-on.
« Maître Lezard, comme convenu. Ça te dérange pas que je la répare ? Pas besoin de fric. C'est comme soigner son propre fils. »
« Mais, dans ce cas… »
« Si ça te tracasse, donne-moi juste à bouffer. Et quand la réparation sera finie, un bon cru fera l'affaire. Envoie-le-moi chez moi, de temps en temps. »
Comparé aux frais de réparation habituels, c'était une aubaine. Surtout avec Verlich aux commandes, cela valait une valeur inestimable.
Verlich lui-même n'avait pas de problèmes d'argent, d'où sa demande actuelle.
Lezard adressa un air embarrassé à Ulysse, mais celui-ci rit en disant de ne pas s'en faire.
« Verlich déteste le travail, mais une fois qu'il s'y met, il va jusqu'au bout. »
« J'aime pas me faire dire ça par un gamin, ceci dit. »
« Je sais. À partir de maintenant, je te donnerai la priorité sur les matériaux rares qu'on obtiendra dans notre domaine, alors tu me pardonnes ? »
« …Bon sang, t'es vraiment un gamin impossible. »
Alors, Verlich regarda soudain Lezard.
« Au fait, t'as une Sainte chez toi, pas vrai ? Son épée sera bientôt prête, je te l'apporterai plus tard. »
Face à Ren et Lezard surpris par cette soudaine révélation, il continua.
« Weiss me l'avait demandé depuis longtemps. Cette fois, comme vous êtes venus par ici, je m'y suis mis pour la finir. »
D'après Verlich, Weiss est une vieille connaissance.
C'est là que Lezard comprit que Verlich était bien la personne qu'il devait rencontrer dans le quartier des forgerons l'autre jour, et il hocha la tête avec un air de compréhension.
« Cela doit être avant qu'il ne serve notre maison, donc à l'époque où il était chevalier de la garde impériale ? »
« Ouais. À l'époque, Weiss m'a sauvé quand j'ai été pris dans une tempête de neige dans une montagne proche. J'ai promis de lui forger une épée un jour. Weiss a dit qu'il n'en avait pas besoin car il avait déjà une épée reçue en don. »
'(Donc cette épée, c'est Verlich-san qui l'a forgée ?)'
Bien que ce ne soit que des connaissances de l'époque des Sept Héros, l'épée que possède la Sainte Licia est restée en mémoire.
Elle affichait des performances qu'on aurait voulu à tout prix, il était donc naturel qu'elle reste profondément gravée en mémoire.
Apprenant que c'est une œuvre de Verlich, qui a forgé l'épée du Roi de l'Épée, on ne peut qu'acquiescer en se disant « c'est donc pour ça ».
« Au fait, Verlich, où vas-tu réparer la Lemuria ? »
« J'utiliserai le dock du Jardin Aérien. Si Maître Lezard peut fermer une section pour que seuls nous puissions y entrer, ça ira. »
« Tout à l'heure, tu disais qu'il valait mieux la gérer en l'exposant au vent, non ? »
« Je le sais. Mais concrètement, comme je vais la réparer, faut bien la déplacer. Je l'exposerai au vent autant que possible, et je me débrouillerai pour la gérer. »
« On dirait que j'ai posé une question de trop. — Baron Clawzel, peux-tu t'occuper de l'affaire du dock ? »
« Entendu. Je m'occupe de tout. »
« Alors déplace la Lemuria d'ici peu. Mais dès que la corne d'Asval arrive ici, je forge d'abord l'armure de Ren. Avec un mois, ce sera plié. »
Au fil de la discussion, Ren conçut un doute.
Il s'agissait de l'importance de savoir si la corne d'Asval, en tant que matériau, possédait de la loyauté.
En repensant à cette histoire, il eut l'impression que l'utiliser pour réparer la Lemuria n'avait pas beaucoup de sens.
Lorsqu'il en fit part à Verlich, celui-ci répondit : « Les circonstances sont différentes. »
« Je n'ai pas dit que la qualité de ce matériau était mauvaise. Juste que pour l'exploiter au maximum, il vaut mieux le centrer sur Ren. Mais pour les navires magiques, les os et cornes d'espèces draconiques ont une bonne compatibilité. La plupart sont solides et légers. »
« Au passage, par pure curiosité, comment utilise-t-on la corne d'Asval sur un navire magique ? »
« On peut la fondre en surface avec un médicament pour l'aplanir, ou la tailler pour en faire un pilier unique. Cette fois, ce sera parfait pour renforcer les abords du four. Les cornes et os d'espèces draconiques ont une infinité d'usages. »
Verlich affirma que s'il devenait possible d'équiper un four à haute puissance, la robustesse fondamentale en serait accrue.
Face à cette explication compréhensible, Ren hocha la tête en disant « Je vois. »
« Bon, alors Maître Lezard, je te confie le transport de la corne d'Asval. »
« Entendu. Je pense qu'elle arrivera ici dans trois semaines. »
« Alors Edgar, tu peux envoyer tes chevaliers aussi ? Comme la manipulation délicate sera fastidieuse, nous aiderons aussi. »
« Oui. Selon la volonté de mon maître. »
Tandis que la nuit s'approfondissait, une grande affaire se régla en un clin d'œil.
Tandis qu'il observait Verlich et les autres rire joyeusement, Ren leva les yeux vers le ciel froid. Il repensa à la décision qu'il avait prise après s'être rendu dans le quartier des forgerons et avoir vu le secteur de l'académie.
'(Il faut que je parle de l'Académie des Officiers Impériaux à Licia-sama et les autres.)'
Il s'était décidé.
Non pas pour lui-même, mais pour protéger tout ce qui lui était cher.
C'est pourquoi il ne pouvait plus ni éviter ni fuir.
Car il avait compris à sa manière la responsabilité et la liberté nées de sa force, et avait décidé de tout donner pour ceux qu'il voulait protéger.