«Vendetta… ? » Cross releva la tête, plongeant son regard dans celui de son père. « Tu as tué ma sœur… pour une mesquine vengeance ? »
Idolan désigna Ash du geste.
« Cross, tu sais pertinemment que c'est lui qui a tué Vera. C'est une vengeance pour le Feu et pour toute la souffrance que l'Hiver a infligée à notre nation. Mes motivations sont tout sauf mesquines. »
Cross laissa échapper un rire amer tandis que son poing se crispait sur le pieu.
« Ne fais pas semblant que sa mort n'était pas partie de tes désirs tordus. Tu ne l'as peut-être pas tuée de tes propres mains, mais son sang tache ton âme. Et… notre nation ? Depuis quand cette nation m'a-t-elle jamais réclamé ? Jamais ! J'ai essayé d'en être le prince loyal — le chef idéal que le peuple voulait — pour ne récolter que peur, dégoût et mépris ! »
Idolan garda le silence un instant, observant la scène qui allait bientôt éclater en carnage.
« Je vois… »
Ash força un pâle sourire sur ses lèvres.
« Il semble que tu comprennes enfin, Cross… ce que signifie penser par soi-même. »
Auparavant, Cross avait justifié ses actions en affirmant que se sacrifier servirait les dizaines de milliers de personnes qu'il menait et lui permettrait de sauver Vera. À présent, cependant, cette excuse s'était révélée pour ce qu'elle était vraiment : une justification bancale. Sauver Vera avait toujours été son unique but.
Le regard incandescent de Cross se porta sur Ash, des braises de sa capacité s'activant.
« Ouais… Peut-être avais-tu raison sur un point, ordure. Pourquoi sauver des gens qui ne veulent pas l'être… des gens qui ne le méritent pas ? »
Il leva les yeux vers l'étendue cristalline au-dessus et continua :
« Ce sont eux qui ont rejeté Vera et moi. Mon père était l'esclave du peuple — la simple arme par laquelle leur volonté collective, abjecte, exerçait son pouvoir sur nous. »
Cross se tourna à nouveau vers Idolan.
« Tu n'es rien d'autre qu'une marionnette qui continue de danser après que son maître l'a abandonnée. »
Idolan ricana et secoua la tête.
« Donc… c'est ta décision ? »
Cross répondit d'un ton égal :
« Oui… Personne ne sortira vainqueur aujourd'hui. Vous trois… tous les trois m'avez volé ma raison d'être. Par conséquent, je briserai le sens du sens. »
Sur ces mots, Cross commença à marcher lentement vers le cadavre de Vera.
« Je porterai la volonté de Vera et apporterai la ruine sur toute chose. »
Winter sortit enfin de sa stupeur et hurla à Ash :
« Arrête-le ! »
Grimacant, Ash s'arc-bota sur le sol et se força à se relever.
'Ah, merde. Il a pété un câble.'
C'était une éventualité qu'il avait vaguement envisagée. Pas que cela change grand-chose. En fait, c'était plutôt bon pour Ash.
Cross ne se souciait plus de la nation sous le Sceau.
Cela signifiait qu'il avait entièrement perdu sa raison pragmatique de tuer Ash.
La seule chose qui restait entre eux était la haine.
L'étrange, c'était qu'Idolan n'avait pas bougé. Son visage était presque dépourvu d'expression tandis qu'il observait l'avance lente de Cross.
Demitra s'approcha d'Ash et racla :
« Il tente de consumer son esprit. Il restera dans le réceptacle abandonné pendant les dix prochaines minutes. Ne laisse pas Cross l'approcher ! »
À peine eut-elle fini que Demitra jaillit dans les airs. La glace explosa sous elle, dévalant le sol jusqu'à atteindre Vera et enfermer son cadavre avec le reste du palier.
« Plus facile à dire… qu'à faire. »
À portée de frappe, Ash — presque sans queue et saignant encore abondamment — se plaça entre Cross et le corps gelé de Vera. Il adopta une stance et fit apparaître une dent dans sa main.
Il fit rouler la canine blanche entre ses doigts tout en gardant les yeux fixés sur Cross.
Le prince s'arrêta à quelques pas.
En l'espace d'une seconde, l'atmosphère bascula.
La lueur terne dans les yeux de Cross devint féroce, et ses muscles gonflèrent comme pour faire éclater sa chemise.
'Je suppose que je ne peux pas me contenter de la défense.'
Ash n'avait aucune idée de la portée de Cross ni s'il devait toucher Vera plutôt que simplement s'en approcher. Ne voulant pas risquer que Cross obtienne un tel surcroît de pouvoir, il fonça.
Tout ce qu'il avait à faire, c'était temporiser jusqu'à ce que Cross soit forcé d'aider Idolan, que cela lui plaise ou non.
Heureusement, la plaque de glace offrait aux pointes des [Rampants des neiges] une accroche, résolvant le problème de mobilité d'Ash.
Ash s'élança sur la glace et chargea, lançant la dent en même temps.
Insouciant, Cross laissa la dent frapper son corps et ricocher, bien que l'impact l'oblige à un pas de travers.
Ash en invoqua instantanément d'autres, les lançant dès leur formation.
Alors que Cross réduisait la distance, il se mit à les esquiver avec une grâce et une vitesse terrifiantes.
Puis…
'Tu te fous de ma gueule…'
Cross se mit à glisser latéralement sur la glace.
Ash resta d'abord perplexe, puis remarqua les fines rayures traînées derrière les bottes de Cross. De fines lames de pierre s'étaient formées sous les semelles, les transformant en patins à glace improvisés.
Une fois de plus, Ash avait complètement perdu l'avantage de la mobilité.
Pire…
Des pieux se formèrent rapidement autour de Cross, orbitant autour de son corps tandis qu'il glissait sur le sol gelé.
Les patins lui avaient permis de contourner la lenteur qui l'affligeait chaque fois qu'il contrôlait télépathiquement la pierre qu'il invoquait.
Avec peu de contres disponibles, Ash ne put que regarder pieu après pieu se lancer vers lui.
Il se baissa et sauta, essayant de protéger son armure du mieux qu'il pouvait. Mais il était terriblement lent vu son état.
D'innombrables pieux perforèrent de petits trous dans la [Toison de Rampant des Neiges].
'Tch.'
Ash laissa tomber les dents et griffes qu'il tenait, les éparpillant sur la glace. Un long katana noir, élégant et ténébreux, se matérialisa lentement au-dessus de sa paume ouverte et s'y logea parfaitement.
[Vous avez équipé [Destin Scellé]]
Cross lança plusieurs pieux supplémentaires, mais grâce à des manœuvres précises, Ash esquiva ceux qu'il put et bloqua les autres avec sa lame.
Finalement, l'assaut faiblit, et Cross ralentit sa glisse.
Ash suivit le regard du prince vers le combat qui faisait rage à proximité.
Idolan et Demitra étaient engagés dans une lutte acharnée. Les yeux d'Ash ne parvenaient pas à suivre leurs mouvements au milieu des gerbes et des arcs de glace fendant l'air, mais ce que vit Cross fit se tendre chaque muscle de son visage.