Vera sauta du rocher, atterrissant juste à côté de lui. Ses vêtements étaient un peu déchirés, et une partie de l'éclat dans ses yeux s'était estompée.
Des larmes affleurèrent au coin de ses yeux tandis que ses lèvres se tordaient en un sourire.
« A-Ashley ? Tu es de retour... ? Ton bras ! »
Ash leva les yeux vers son visage, étudiant ses yeux argentés. Son expression était plate alors qu'il pensait intérieurement :
« Je me demande combien elle sait vraiment... »
« Je suis... » Ash regarda la blessure, puis jeta un coup d'œil vers le véritable responsable. « C'est ton frère qui m'a fait ça. »
Un mensonge en verre que l'Ash d'il y a une semaine n'aurait jamais osé dire.
Vera recula, bégayant :
« Cross ?! C-ce salaud ! »
« Pas la peine de t'emporter autant... Je lui ai rendu la monnaie de sa pièce. Regarde, vois par toi-même. »
Ash pointa du doigt le sommet des marches du temple.
Vera suivit son regard. Après avoir plissé les yeux un moment, une expression de consternation traversa son visage.
Elle venait enfin de remarquer Cross qui les observait.
Vera resta silencieuse quelques instants, sans détourner les yeux de son frère — de la damnation.
Ash esquissa un léger sourire. Il revêtit un masque d'amabilité en disant :
« Viens ici, Vera. Je veux savoir quelque chose. »
Même après avoir été appelée par son nom, la princesse ne rougit même pas.
« O-oui. D'accord... »
Gardant les yeux fixés sur Cross, elle obtempéra, marchant vers lui et s'asseyant contre le rocher, épaule contre épaule avec lui.
Ash jeta un coup d'œil vers le loup qui avait sauté et s'était assis à proximité, le surveillant intensément.
« Te souviens-tu de ce que j'ai promis à Demitra... ? »
Finalement, Vera sortit de sa torpeur, et sa timidité revint légèrement.
« Ah— oui. Que tu me sauverais. »
Ash hocha la tête.
« Vera, tu n'as jamais demandé à être sauvée... Je ne vais pas t'imposer mes idéaux. Au lieu de ça, réponds-moi à ceci : qu'est-ce que tu veux ? »
Le regard de Vera se détacha de Cross pour se poser sur Ash.
« Hein... ? »
« Ce que je te demande, c'est ton chemin de destruction... Je vois ce qu'il ferait aux autres, mais qu'en est-il de toi ? Souhaites-tu être emportée dans la destruction ? »
Le visage déjà tendu de Vera prit une nuance solennelle.
« Je... n'ai jamais vraiment réfléchi à ce qui vient après. Je suppose que je ne m'ai jamais vraiment vue survivre, et encore moins réussir. »
Ash la fixa dans les yeux, sa queue remuant légèrement à l'intérieur du rocher contre lequel leurs dos reposaient.
« Eh bien, maintenant que j'ai mis l'idée dans ta tête... veux-tu être sauvée ? »
Vera ricana amèrement.
« Pour être honnête... j'ai peu d'idée de ce que ça veut dire. Comment quelqu'un pourrait-il me sauver ? »
« Le sens, c'est à toi de le créer, pas à moi. Avec ça en tête, dis-moi... quel est ton vrai désir ? »
Vera le regarda fixement un instant.
« Ce n'est pas évident... ? Je veux revenir dans le passé et me débarrasser de cette malédiction. »
Ash secoua légèrement la tête.
« On ne peut être sauvé que dans le présent et le futur, pas dans le passé. Encore une fois... quel est ton vrai désir ? »
Dans ses propres mots, Ash entrevit le sens de ce que Cross lui avait dit au sujet d'aujourd'hui se fondant dans demain. Mais cet aperçu s'estompa rapidement en quelque chose d'invisible.
Vera se tourna à nouveau vers Cross.
« Que ce soit fini. Ma vengeance, ma souffrance, mon tourment, tout. »
Ash secoua la tête.
« Comme c'est morbide. Une si jolie fille qui dit de telles choses, c'est assez déconcertant. »
« J-jolie fille ? »
Ash regarda ses joues couvertes de suie rougir.
« Elle s'embarrasse encore pour des mots si vides de sens... ? »
Il ne comprenait pas exactement ce sentiment lui-même, mais...
« Il semble que tu ignores ton vrai désir de salut. »
Cependant, c'était un désir qu'Ash n'oserait pas prétendre avoir pleinement saisi.
Ash sourit à nouveau, puis dit :
« Vera, veux-tu m'accorder un instant ? »
La princesse porta la main à sa joue et se détourna.
« Heu, oh, o-oui. »
Il était clair que des fantasmes fous lui traversaient l'esprit.
« Écoute simplement... »
Vera hocha la tête. Puis son regard se porta sur le loup.
« Toi aussi. Je vais vous donner à tous les deux l'opportunité de me comprendre. »
Ash se tourna vers Cross tout en posant sa tête contre le rocher.
« La confiance est la preuve de la faiblesse...
Une promesse non engagée de besoin à laquelle s'accrochent les non-endurcis.
C'est l'aveu silencieux que sa propre force est insuffisante — que la survie, le bonheur ou le but doivent être placés dans les mains d'autrui. Les gens habillent cette dépendance de mots plus jolis. Ils l'appellent loyauté, foi, camaraderie... amour.
Mais une chaîne dorée reste une chaîne.
Faire confiance à quelqu'un, c'est lui accorder du pouvoir sur soi sans exiger la preuve qu'il le mérite. C'est tendre sa gorge et croire qu'il résistera à l'envie de la trancher. Peut-être le fera-t-il. Peut-être la protégera-t-il un temps. Pourtant, la possibilité de trahison ne disparaît jamais. Elle attend simplement sous la surface, dissimulée par la familiarité et le confort.
Et le confort émousse les instincts.
C'est pourquoi la trahison blesse si profondément. Ce n'est pas simplement la douleur d'un autre qui se retourne contre vous. C'est l'effondrement de l'illusion que vous avez volontairement construite autour de lui.
Les trahis maudissent la main qui les a frappés, mais remettent rarement en question pourquoi ils ont placé l'arme à sa portée.
Les gens parlent comme si la confiance était une vertu sacrée. Comme si offrir à un autre les moyens de vous détruire était une preuve de courage. Mais le courage, c'est affronter le danger en le reconnaissant pour ce qu'il est.
La confiance exige l'opposé.
Elle vous demande de fermer les yeux et de faire semblant que le danger n'existe plus.
Peut-être est-ce pour cela que les gens la chérissent si chèrement. »
Ash laissa son sourire s'effacer entièrement.
« Cela dit, la vérité est épuisante. C'est bien plus simple et facile d'accepter ce que les autres disent et veulent.
Douter de chaque sourire, questionner chaque promesse, et se préparer à chaque trahison est une façon solitaire de vivre. La plupart des gens manquent de la volonté pour l'endurer. Ils abandonnent leur prudence morceau par morceau, cherchant du réconfort dans la croyance que quelqu'un d'autre restera constant. C'est l'idée pitoyable à laquelle ton frère s'accroche...
Mais rien ne reste constant.
Le désir change, la peur change, les circonstances changent. Même la personne la plus dévouée peut devenir une étrangère lorsqu'on la presse assez fort.
Les promesses ne lient pas vraiment les gens ; elles décrivent simplement ce que quelqu'un a l'intention de faire avant que le monde ne lui donne une raison de reconsidérer.
Et les intentions sont des choses fragiles.
Seuls les orgueilleux comme moi sont assez arrogants pour tenir véritablement leurs promesses...
Personne ne trahit un autre sans justification dans son propre esprit, que ce soit la cupidité, le désespoir, l'amour ou la survie.
Il y aura toujours une raison assez persuasive pour faire paraître le serment d'hier insignifiant. Le traître peut le regretter. Il peut pleurer en enfonçant la lame dans votre dos.
Mais les larmes ne rembobineront pas une blessure. Une fois le sang versé, il est versé. »
Ash secoua légèrement la tête.
« Alors, pourquoi faire confiance du tout... ?
Les gens préfèrent parier leur vie sur le caractère d'un autre plutôt qu'accepter que personne ne peut être absolument fiable. Ils confondent le besoin mutuel avec la dévotion et la commodité répétée avec la loyauté. Puis, quand l'arrangement prend fin, ils pleurent comme si quelque chose d'éternel leur avait été volé.
Mais ce n'était jamais éternel.
C'était simplement utile. »
Ash inspira profondément avant de continuer :
« La confiance, c'est la croyance en l'image soigneusement construite qui se comporte comme on s'y attend, désire ce qu'on désire, et reste inchangée quoi que le monde exige.
En ce sens, la confiance n'est que de l'arrogance. Une arrogance bien au-delà de la mienne.
Car c'est l'assumption que nous comprenons un autre être humain assez bien pour prédire quelle partie de lui prévaudra quand chaque partie est testée.
Je ne fais pas une telle assumption.
Je peux jouer en équipe. Je peux me battre avec un autre. J'ai même appris à dépendre de leurs capacités. Coopérer quand mes intérêts s'alignent. »
La tête d'Ash roula sur le côté.
« Je peux même apprécier leur présence. »
La princesse ne rougit même pas en entendant ces mots, même s'ils étaient clairement adressés à elle.
Ash secoua la tête, puis se tourna à nouveau vers le temple.
« Mais leur faire confiance ?
Non.
Je préfère être prouvé excessivement prudent plutôt que d'ignorer la possibilité de la trahison et de mourir surpris. Si quelqu'un reste à mes côtés, ce ne sera pas parce que je lui ai fait confiance.
Ce sera parce que, malgré toutes les opportunités de partir, de me trahir ou de m'abandonner, il choisira continuellement de ne pas le faire.
Et même alors...
Je garde les yeux ouverts. »
Demitra jeta un coup d'œil en arrière et ricana quand il eut fini, scrutant sa forme affaissée et étudiant sa main immobile. Ne voyant aucun mouvement, le loup marmonna :
« Alors... tu es conscient de ton arrogance. »
De l'autre côté, la princesse le fixa videlement pendant longtemps, absorbant le manifeste de confiance d'Ash. Il semblait qu'elle pouvait peut-être le comprendre mais pas l'accepter.
Et c'était bien.
Ce n'était pas l'intention d'Ash en déversant son cœur saignant.
Véra finit par répondre :
« Tu dis que je ne devrais pas te faire confiance ? »
Ash détourna les yeux de Cross, son regard trouvant le sien.
« Je te laisse tirer tes propres conclusions. »
Vera avala sa salive, ferma les yeux quelques secondes. Quand ils s'ouvrirent, elle demanda :
« Sois honnête... Tu me parles, ou tu te parles à toi-même ? Tu essaies de te convaincre de l'authenticité de tes mots à travers ma réaction ? Tu veux que je réfute tes paroles pour les prouver vraies ? »
« Rien de tout ça. Comme je l'ai dit, je t'exposais simplement ma vision de la vie. Considère ça comme une compensation. Ou plutôt... des mots destinés à donner du réconfort à ton cœur. »
« C-comment pourraient-ils... ? »
« Parce qu'en sachant que je ne t'ai jamais fait confiance, tu ne ressens plus l'obligation de me faire confiance. »
Vera entrouvrit la bouche pour dire quelque chose, puis la referma. Un léger éclat apparut sur sa joue.
Ash leva la main, l'orientant vers son visage. Ce mouvement soudain poussa Demitra à passer à l'action.
Vera frissonna.
« Hein, Demi— ?! »
Winter hurla juste avant d'attraper la main d'Ash dans sa gueule.
« Qu'est-ce que tu fais, Ash ?! Éloigne ta main d'elle ! »
« Hé, hé, j'allais juste essuyer ses larmes. »
« [Concentration]. »
Une douleur cuisante saisit Ash.
Sa queue, qui était à l'intérieur du rocher, fut arrachée de son corps.
À côté de lui, les yeux de Vera s'écarquillèrent.
Elle toussa une fois, crachant du sang sur Demitra.
Puis elle s'effondra vers l'avant, révélant l'extrémité sectionnée de la queue d'Ash aux côtés d'un trou béant dans son dos.
[Vous avez tué Vera Frichella]
[Bonus de tuerie unique]
[+416 XP]
[Condition pour atteindre le niveau 5 non remplie !]