La griffe d'Ash heurta la fourrure épaisse.
Ses ongles arrachèrent des mèches du pelage emmêlé avant de s'enfoncer légèrement plus avant, raclant la chair et ouvrant une fine blessure.
Avant que le Rampant des neiges ne puisse réagir correctement, Ash se mit à déchirer sauvagement cet unique point, cherchant à élargir la plaie tout en enfonçant plus profondément les crampons sous ses chaussures dans le dos de la bête pour s'assurer un point d'appui.
Ce n'était pas grand-chose, mais lorsque [Concentration] prit fin, les mains d'Ash étaient couvertes de sang épais. Aucun n'était le sien.
Satisfait, Ash sauta du dos de la créature juste au moment où elle réalisa que ses bras ne l'atteignaient pas et se mit à se débattre comme un taureau essayant de le désarçonner.
'C'est certainement pas joli...'
Mais tant qu'Ash gérait la situation pixel perfect et qu'aucun imprévu ne survenait, il pouvait user la bête. La seule crainte était que le bâtard s'adapte et comprenne qu'il devait viser les chaussures plutôt qu'Ash lui-même.
D'un autre côté, avec le corps d'Ash si vulnérable, il doutait que la bête puisse résister à son instinct de déchiqueter sa chair.
[Concentration] en recharge, Ash commença à tourner autour du Rampant des neiges, se décalant constamment pour rester directement derrière lui.
Finalement calmé, la bête pivota et bondit vers lui. Vu à quel point elle était plus rapide, Ash ne pouvait pas l'esquiver frontalement. Il dû compter sur son bug.
Néanmoins, minimiser le nombre de coups qui auraient touché sans lui était la meilleure option. Chaque esquive propre signifiait une chance de moins pour la bête d'attraper accidentellement ses bottes ou de comprendre ce qui se passait.
'J'aimerais pouvoir rouler.'
Poussant sur le sol, Ash se propulsa vers le haut jusqu'à ce que ses pieds atteignent le niveau des yeux du colosse.
Il balaya instantanément sa paume ouverte vers lui.
Ash frappa droit dans sa paume, stoppant son ascension tout en interrompant le balayage du Rampant des neiges. Utilisant son pied ancré comme levier, il poussa vers le bas contre sa main et bondit par-dessus son avant-bras vers sa tête tout en lançant [Concentration] simultanément.
Toujours en train de traiter cette pause soudaine, la bête réagit avec un temps de retard.
Ash s'écrasa sur son visage, griffes tendues, enfonçant la pointe de ses ongles crochus au plus profond de ses yeux.
« Urruragh ! »
La bête massive hurla, les mâchoires claquant vers Ash tandis que ses deux bras balayaient de part et d'autre pour l'attraper.
'J'aimerais pouvoir annuler [Concentration]. Ce serait si simple...'
Ne voulant pas se retrouver piégé entre ses bras qui se refermaient, Ash repoussa sur son visage et fit un salto arrière par-dessus la tête du monstre, dépassant ses épaules avant d'atterrir avec un roulé stylé sur la glace derrière lui.
Rouler sur la glace n'était certainement pas agréable, mais il avait réussi à éviter la capture.
Ash se redressa sur ses deux pieds juste au moment où [Concentration] se terminait.
Ricanant, il regarda la bête hurler de douleur tandis que du sang masqué en larmes s'écoulait de ses yeux ruinés et que ses bras battaient l'air sauvagement autour d'elle.
Finalement, elle se calma suffisamment pour accepter la perte de sa vision et commença à compter sur ses autres sens, reniflant l'air avant de se tourner vers l'odeur d'Ash.
Elle chargeait dans cette direction pour ne passer qu'à côté ou à travers lui. Chaque fois qu'elle dépassait sa cible, Ash l'appelait depuis l'arrière, s'assurant qu'elle ne s'éloigne pas trop et ne s'enfuit pas.
« Par ici, benêt. »
« Uh-ur-urahruragh ! »
En répétant la routine appât-charge, Ash maintint son attention verrouillée sur lui pendant toute la durée de la recharge de [Concentration].
Une fois la compétence de nouveau disponible, Ash se mit à examiner ses options.
Il voulait en finir le plus vite possible — à la fois pour limiter les dégâts subis de l'environnement et pour réduire le risque qu'un imprévu se produise.
Mais ce faisant, il prenait un risque. La méthode la plus rapide consistait à passer par l'orbite oculaire pour brouiller son cerveau. Malheureusement, cela forcerait Ash à rester immobile, en faisant une cible facile une fois que [Concentration] le rendrait tangible.
S'en prendre à nouveau à la nuque et l'user était le choix le plus sûr. Mais cela pourrait prendre plusieurs cycles de [Concentration], donnant à sa plus grande inquiétude — l'arrivée d'un autre monstre — plus de temps pour devenir réalité.
'Hmm...'
Regardant la bête se débattre pitoyablement, Ash décida d'abréger les souffrances du bâtard plus tôt que tard.
S'immobilisant, Ash pivota et ordonna :
« Viens ici. »
« Urruragh ! »
Le Rampant des neiges chargea.
Lorsqu'il l'atteignit, Ash sauta et le frappa en plein thorax, utilisant la collision pour les arrêter tous les deux un instant.
Sonné par l'arrêt brutal, le Rampant des neiges chancela. Ash grimpa sur son torse, planta un autre coup de pied contre le haut de son corps pour bloquer à nouveau son mouvement, puis se lança par-dessus son épaule et lança [Concentration].
Ash atterrit sur sa nuque trempée de sang.
Aussi vite que son corps le permettait, il enroula ses jambes autour de son cou et serra de toutes ses forces, se verrouillant en place tout en lui fermant la mâchoire et en limitant sa rotation de tête.
Simultanément, son bras droit contourna son visage. Sa main trouva son œil détruit et plongea rapidement dans l'orbite.
La bête tenta immédiatement de l'attraper par derrière.
Mais elle ne put tordre son bras assez loin pour saisir son torse, alors elle visa son bras et sa jambe droits.
De son bras gauche, Ash repoussa les tentatives d'agrippement tout en enfonçant son bras droit de plus en plus loin jusqu'à ce qu'une sensation molle effleure ses doigts.
Peu après, sa main trouva ce qu'elle cherchait. L'enfonçant plus avant, il se mit à faire tourbillonner ses doigts.
Le Rampant des neiges tressaillit violemment.
Puis, il s'immobilisa.
[Vous avez tué un Rampant des neiges]
[+15 EXP]
[Condition...]
'Ouais, ouais.'
Debout sur ses épaules, Ash retira son bras du crâne alors que [Concentration] prenait fin.
Curieusement, tout en chevauchant son cadavre vers le sol, Ash observa son bras couvert de sang et de matière cérébrale.
'Dégoûtant.'
Secouant son bras autant que possible pendant que le cadavre disparaissait, il examina le butin.
'Logique.'
Sa série de chance venait de se terminer.
'Que de la viande.'
Pourtant, peut-être pas...
Sur sa droite, il vit une meute de quatre loups foncer vers lui.
Sur sa gauche, un autre Rampant des neiges.
'La quantité augmente les chances, non ?'
Il était certain d'obtenir une armure ou une arme d'au moins l'un des cinq.