[[Tunique de débutant] a été détruite]
Des particules de poussière flottaient dans l'air, se mêlant à la brume et réduisant davantage sa visibilité.
Frayant un chemin à travers, il se dirigeait vers un tas de débris, d'où dépassait un butin plutôt opportun.
L'ayant atteint, Ash se baissa et lança [Concentration], sachant qu'il n'aurait pas une seconde chance une fois que les Traceurs de Sceau essaimeraient la zone.
La poussière piquait sa peau, et la chaleur l'assaillait d'une intensité furieuse.
Il récupéra vite les butins et les fourra dans son inventaire.
[Vous avez obtenu un objet Super Rare : [Peau de Serpent de Flèche]]
C'était une armure en peau de serpent partiellement recouverte d'écailles.
Quelque chose dont l'homme maintenant nu avait désespérément besoin.
Aux côtés de l'armure se trouvait un paquet de viande rose, qu'Ash fourra joyeusement dans son inventaire également.
Sans perdre de temps, il sortit l'armure verte de son inventaire et la regarda se former autour de son corps, se moulant parfaitement à sa silhouette au travers d'une animation pour le moins intrigante.
De minuscules serpents verts glissèrent autour de son corps par dizaines avant de mordre et de s'accrocher les uns aux autres. Puis, dans un scintillement, leurs têtes disparurent, ne laissant derrière eux que la tenue élégante.
[Vous avez équipé : [Peau de Serpent de Flèche]]
Le seul problème était qu'elle ne descendait pas jusqu'à ses pieds, il devait donc encore compter sur les sandales pour marcher.
Et...
Depuis la brume, une patte noire tordue couverte de soies fendit le brouillard blanc comme une faux et trancha vers lui.
L'attaque soudaine frappa l'épaule d'Ash, où de petites épaulières d'écailles s'étaient formées. L'armure absorba le coup avec des dégâts minimes.
Le bug d'Ash figea le membre attaquant — et le Traceur de Sceau attaché à celui-ci — sur place.
'Bien joué...'
C'était pas mal, mais...
« Comment je remonte ? »
Il avait réfléchi jusqu'à tuer le serpent — détruire ses ailes et le faire plonger à sa mort. S'il survivait, il n'aurait qu'à attendre que les Traceurs de Sceau l'essaient et l'achèvent. En les aidant ou en le finissant si nécessaire.
Cependant, il n'avait pas prévu ce qui viendrait après.
Il s'était simplement dit qu'il parviendrait à remonter d'une façon ou d'une autre.
Pas la chose la plus calculée qu'il ait faite de sa vie, mais tout s'était passé parfaitement jusqu'ici.
'Hmm...'
Ash regarda vers le Traceur de Sceau, pour en voir un autre émerger à côté. Puis un autre.
Un sourire rusé étira ses lèvres.
***
Vera se tenait au bord de la falaise, regardant dans la brume.
Malgré ses paroles dures et son changement d'attitude soudain, elle ne voulait pas qu'il meure.
Plissant les yeux, elle vit les nuages cendrés s'agiter faiblement en contrebas.
« Ira-t-il bien ? »
Demitra émit une série de grognements maladroits. Bien que Vera ne puisse jamais les interpréter précisément, elle sentit qu'elle la comprenait cette fois :
'Ne t'inquiète pas pour lui.'
Que voulait dire ça ?
Qu'Ash irait bien, ou qu'il était un crétin indigne de son inquiétude ?
Vera opta vite pour la première option.
Demitra avait formé un contrat avec lui. S'il possédait un esprit pourri ou un cœur impur, le Grand Esprit ne l'aurait jamais permis. Elle ne se lierait jamais volontairement et définitivement à un homme méprisable.
Tout ce que Vera pouvait faire, c'était supplier :
« S'il te plaît, Ashley... va bien. »
Après tout, elle n'avait pas encore présenté d'excuses pour ce qu'elle avait fait de travers et qui l'avait contrarié. Bien qu'elle attende de comprendre son erreur avant de le faire.
Alors que ses mots s'éteignaient en écho, elle vit une silhouette émerger dans la brume, suivie de plusieurs autres.
Un groupe de Traceurs de Sceau apparut, leurs corps noirs se détachant sur le voile blanc épais tandis qu'ils grimpaient la falaise vers elle.
Mais le Traceur qui menait la meute semblait différent des autres. Quelque chose dépassait de son dos.
'Pas possible...'
À mesure qu'ils grimpaient plus près, leurs silhouettes se précisèrent en formes distinctes.
Elle vit un homme cornu en armure moulante chevaucher le dos d'un Traceur de Sceau.
À maintes reprises, il lança son équipement — d'abord ses sandales, puis sa dague et ses brassards — vers la paroi rocheuse au-dessus de lui.
Les objets rebondirent sans danger sur la pierre et tombèrent, mais chaque impact envoya une faible vibration à travers la falaise, attirant les Traceurs de Sceau plus haut.
Quand il eut fini de faire le tour de son équipement, le premier objet était revenu dans le Royaume de son Esprit et avait été réinvoqué, prêt à être relancé.
Vera ne put s'empêcher de pouffer.
« Quel dingue, cet homme. »
Demitra rit aussi, puis marmonna quelque chose qui ressortit comme un grognement bas.
Finalement, Ash et les Traceurs qui le poursuivaient percèrent le voile et s'engouffrèrent sur le palier.
Vera recula tandis que six Traceurs s'agitaient frénétiquement vers la dague qui cliquetait sur le sol devant eux.
Ash sauta de sa monture et atterrit sur ses sandales en bois, qui venaient de se former sous ses pieds écailleux.
Il parla avec son assurance habituelle.
« Hé, les salauds ! »
Vera regarda en silence Ash courir vers le bord qu'il venait de gravir. Le cliquetis bruyant de ses sandales montrait qu'il avait utilisé la capacité qui lui permettait de redevenir tangible.
Les Traceurs de Sceau portèrent instantanément leur attention de la dague à Ash.
Ash piétina répétitivement la pierre, s'assurant d'avoir leur attention. Puis, à la dernière seconde, il roula en avant sous la horde qui chargeait.
Sur les six, quatre basculèrent par-dessus le bord, tandis que deux s'arrêtèrent en glissant. Leurs pattes crochetées frappèrent le dos d'Ash, mais la seltsame armure verte absorba les deux coups. Un instant plus tard, son corps redevint intangible.
Vera profita de l'ouverture pour foncer en avant et balayer son épée large horizontalement à travers l'un des Traceurs restants, fendant son corps en deux.
Son corps s'effondra, et le second braqua son regard vers elle.
Il bondit, mais l'une de ses pattes arquées heurta l'épaule d'Ash, l'arrêtant net.
L'interruption donna à Vera le temps de reprendre sa position et d'abattre la bête sans difficulté.
'Ouf...'
Tout finit bien.
Les autres pourraient remonter si la chute ne les avait pas tués, mais avec Ash et Vera combattant ensemble, ils ne seraient pas trop difficiles à gérer.
Vera sourit en regardant Ash, qui affichait une mine triomphante, peut-être sans s'en rendre compte.
'J'ai eu peur quand il a dit qu'il voulait affronter ce truc, mais peut-être qu'il savait qu'il recevrait l'armure.'
Il y avait ce phénomène étrange des corps qui disparaissent et se transforment en objets chaque fois que quelque chose meurt près d'Ash.
'Je ne sais pas pourquoi ça arrive, mais c'est définitivement utile !'