’Je suis sérieusement agacé...’
Le seul bémol, c’était qu’Ash avait réussi à révéler le bug sans trop en dire. Il l’avait même fait sans mentir — n’ayant jamais prétendu que son équipement était intangible.
Évitant les broussailles, progressant de tronc en tronc, Ash descendit lentement la pente boisée vers le bassin dégagé.
’Ce qu’a dit Cornes-Rouges est vrai...’
Ash n’avait effectivement pas testé tous les facteurs. Peut-être existait-il une attaque capable de l’atteindre même dans son état bugué. Il ne connaissait même pas tous les types de dégâts du jeu, seulement les plus basiques.
Et quid des effets de statut comme le poison ?
S’il était empoisonné pendant [Focus], l’effet persisterait-il après la fin de la durée ?
Il en allait de même pour les buffs et les soins.
Si Ash avait joué l’assurance, ses connaissances faisaient cruellement défaut.
’Sans parler de l’autre chose que j’ai apprise...’
En cherchant un bon emplacement pour établir la Terre Sainte, il avait remarqué que les autres claquaient périodiquement l’air. Il ne lui fallut pas longtemps pour comprendre qu’il lui manquait plus qu’un simple lien avec le monde.
’Une interface système...’
Ash pouvait faire apparaître un écran de statut et même lire les descriptions de compétences en se concentrant sur les mots, mais c’était la limite de son interaction. Les autres semblaient avoir obtenu un système bien plus complet.
Ne pas l’avoir semblait catastrophique, mais ce n’était en réalité pas un problème, puisqu’il pouvait toujours déclencher les mêmes effets par sa volonté.
Le hic, c’est que pour tout ce qu’il ne savait pas déjà grâce à l’injection initiale de connaissances, Ash devait demander à quelqu’un d’autre de lui expliquer.
’Un peu chiant, mais je m’en sortirai...’
Une solution à ses problèmes pourrait attendre. Pour l’instant, il devait se concentrer sur le présent...
’Quelque chose cloche...’
Ash guettait la moindre présence ennemie, mais n’avait même pas aperçu l’ombre d’une menace.
Il avait vu un lapin bizarre, une créature cervidé difforme et à moitié taille, ainsi que divers insectes, et c’était tout.
’Peut-être que je n’ai juste pas l’habitude de la nature.’
Il avait passé la meilleure partie de la dernière décennie enfermé à jouer aux jeux vidéo...
Mais un instant plus tard, ses soupçons se trouvèrent justifiés.
Au coin de l’œil, Ash repéra une lueur jaune scintillant au-dessus de la branche d’un arbre proche.
’Merde...’
Ayant troqué sa pique contre la masse à flèches, Ash pivota et leva l’arme trapue juste à temps pour qu’une griffe noire vienne s’écraser dessus.
’Une putain de panthère.’
Du fait de sa situation particulière, la masse dans ses mains ne pouvait ni exercer ni recevoir de force. L’élan de la bête s’arrêta net, comme si elle s’était jetée dans un mur de béton, la faisant retomber au sol devant lui.
Ash fronça les sourcils en examinant son pelage noir lisse tandis qu’elle se secouait et se mettait à tourner autour de lui, le cou bas, l’évaluant à pas lents.
’Je ne l’avais pas vue à cause de la densité de la canopée...’
Mais il était clair que cette bête était probablement le prédateur dominant du secteur.
La panthère siffla, puis bondit à nouveau, forçant Ash à interposer sa masse.
’Je ne sais même pas à quel point elle est forte.’
Pour ce qu’Ash en comprenait, il pouvait bloquer n’importe quoi avec sa masse sans rien sentir. Il ne pouvait donc pas jauger sa force. Inversement, il n’avait aucun moyen d’évaluer le niveau de la panthère autrement que par l’usure de la durabilité de sa masse. Vu qu’elle était à peine affectée, son niveau ne devait pas être trop élevé.
Mais tout de même...
La seule chose qu’Ash ne prenait pas à la légère chez les autres, c’était une promesse. Pas pour eux, mais pour sa propre fierté.
’Je ne serai pas imprudent.’
Il n’allait pas essayer de tuer cette bête.
Une fois son équilibre retrouvé, la panthère fonça de nouveau, rejouant la même scène. Encore et encore, elle griffa et bondit vers Ash, pour être contrée à chaque fois par l’objet immuable.
Tout en bloquant, Ash recula le long du flanc de la montagne jusqu’à ce qu’un mur de lumière barre sa route, signalant la lisière de la forêt, où une petite clairière precedait la berge du bassin.
Calant son coup à la perfection, Ash attendit que la panthère s’engage pleinement en lui offrant une ouverture, le bras tendu, exactement comme il l’avait fait avec le gobelin.
Le prédateur dominant n’hésita pas, projetant son corps vers la chair sans défense...
Pour ne traverser que le vide et dévaler la pente sans contrôle jusqu’à la clairière.
’Parfait.’
C’était peut-être enfreindre la promesse. Mais comme Ash avait déjà confirmé que sa main traversait le bras de la bête lors d’une de ses parades, pour lui, il agissait toujours comme s’il pouvait être blessé... il avait défendu ses sandales et sa tunique.
Sémantique ou pas, Ash s’en fichait. La promesse était tenue.
Pendant que le félin roulait-boulait dans l’herbe et les buissons, Ash profita de l’instant pour gagner la lisière et scruter l’horizon.
’Ça a l’air dégagé.’
Ne voulant pas courir à l’aveugle, il créa l’occasion de reconnaître les lieux en distrayant son agresseur.
Son unique objectif en tête, Ash sprinta devant la panthère tandis qu’elle s’immobilisait enfin et tentait de se relever.
Tout ce qu’Ash voulait, c’était vérifier si le bassin regorgeait de poissons. Par inadvertance, il avait déjà confirmé que tous les animaux croisés jusqu’ici étaient probablement comestibles.
’Ténace...’
Y compris la panthère, qui se remettait à le poursuivre.
Pivotant sur son talon, Ash décrivit un arc avec la masse sur la trajectoire de la panthère, qui, malgré son intelligence supposée, n’avait pas retenu la leçon.
Quand le corps de la panthère heurta la masse, il s’immobilisa net — mais cette fois, un jet de sang gicla de son flanc.
Les yeux d’Ash s’écarquillèrent.
Une voix nette résonna à son oreille.
[Vous avez tué un Maraudeur]
[Bonus Premier Kill]
[+26 EXP]
’Hein...’
Ash regarda le corps de la panthère perdre toute vélocité et s’effondrer au sol, un trou béant dans le flanc. Un instant plus tard, il se dissolva en une pluie d’étincelles radieuses, ne laissant derrière lui qu’un morceau de viande coriace et une unique dent recourbée.
— Nous nous rencontrons enfin, Tyran des Cendres.
Derrière Ash, une femme nue aux longs cheveux argentés et à la silhouette élancée se tenait là, d’un air agréable.
— Je suis la Déesse du Printemps.
Du sang maculait sa main droite ; le rouge profond s’évaporait déjà.
’Un PNJ...?’
[Vous avez atteint le niveau 2 !]