〔 Souviens-toi, selon les règles des échecs, il n'y a qu'une seule pièce spéciale qui puisse affronter une pièce spéciale ! 〕
[ 09 : 59 ]
Putain, y'avait même une limite de temps.
Polly a disparu tranquillement dans le bâtiment du casino.
Au-dessus de sa tête tandis qu'il s'évanouissait, une marque blanche de « Roi » a ondulé distinctement comme un hologramme, puis a disparu.
« Le Roi tue le Roi. »
Sur la tête de Jang Haesol, la gagnante du Deuxième Jeu, une marque noire de « Roi » est apparue.
« Si j'en juge par Ethan qui est une Tour noire, les pièces sont déterminées par le rang ? »
Si c'est le cas, moi qui avais perdu presque tous mes jetons, j'étais.
« Un Pion. »
J'ai vu Lee Kanghyun, qui s'était relevé on ne sait comment.
Il a écarté les deux mains.
[ Puissance élevée détectée dans un rayon de 3 m. ]
[ Puissance 32,5 % ]
Et puis.
CLAP.
KABOOM !
Une énorme explosion a éclaté.
Le fait que mes deux jambes aient quitté le sol un instant en disait long.
Tous les tentacules avaient été pulvérisés, mais le dé tétraédrique était bien trop intact.
Mais c'était quoi cette explosion à l'instant ?
Même Lee Kanghyun avait l'air surpris.
« Fou ? »
Même pas besoin de demander quand il avait accumulé autant de jetons.
« Y a-t-il un effet d'amplification des capacités selon la pièce ? »
〔 O-hohhh ! 〕
« Uaaaagh !! Courez !! »
« Hiiik !! »
Lee Kanghyun a tiré sur ses gants et a calmé sa respiration.
Des éclairs bleus crépitaient à la surface de sa combinaison.
CRAAACK- !
Quand le dé tétraédrique s'est fendu, le « monstre » à l'intérieur a commencé à tordre son corps pour en sortir.
Sa tête était recouverte d'une machine à sous, et en dessous, des dents courtes et acérées étaient densément serrées.
〔 --!!!! 〕
Le monstre a poussé un rugissement.
Un dégoût désagréable m'a envahi, comme s'il m'avait transpercé le cerveau direct.
« …Ce truc n'est qu'un Cavalier ? »
La différence avec notre amplification était trop énorme !
C'était trop grand.
Beaucoup trop grand.
Une seule tête était assez grande pour masquer le ciel.
Mon souffle s'est bloqué dans ma gorge.
« Putain de dinguerie, c'est la première mission de notre projet !! »
Mais je savais ce qu'on devait faire.
« Tour, non, M. Ethan et le Directeur Adjoint Lee, n'attaquez plus ! Tous les Pions, rentrez dans le casino ! »
À mon cri, la tête de Lee Kanghyun a pivoté sur le côté.
Ji Myohwa et Park Haneul se sont placées et ont protégé les gens.
« Entrez !! Vite ! »
J'ai couru dans le casino avec Jang Haesol.
BANG, BOOM !
Lee Kanghyun, qui avait repoussé le monstre, a couru vers nous.
On a laissé ce monstre à Park Haneul et Ji Myohwa, qui étaient des Pions, et maintenant notre puissance de feu allait se concentrer de ce côté.
Ça aurait été bien si on avait eu Seo Ian, qui était la Dame.
Mais que les agents ESS aient déjà fui ou pas, y'avait aucune trace d'eux.
***
L'intérieur de la Casino House avait complètement changé.
Il n'y avait plus rien autour de nous, seulement un unique ascenseur qui restait au bout d'un long couloir.
On est tous montés dans l'ascenseur.
À l'intérieur, des boutons disposés comme un échiquier.
Quelques-uns de ces boutons avaient des illustrations de pièces d'échecs blanches dessus.
Tour, Fou, voire Cavalier.
Est-ce qu'appuyer dessus nous ferait rencontrer ces pièces ?
« Ils doivent tous être des monstres comme celui d'avant. »
Mais on devait tous les descendre avant de pouvoir battre le Roi.
[ 8 : 20 ]
En plus, fallait tout régler dans la limite de temps.
Lee Kanghyun a réfléchi un moment en silence, puis a appuyé sur tous les boutons en même temps.
… ?
« Pendant que je m'occupe de ça, approchez-vous du "Roi". »
« Pardon ? »
Lee Kanghyun était un Fou, une pièce de rang inférieur parmi les pièces spéciales.
Il pouvait tenir ?
« Ça a l'air dangereux d'entrer comme ça. »
Ethan devait ressentir la même inquiétude.
« Chef d'équipe, puisque je suis une Tour, je prendrai au moins une Tour. »
Il a appuyé sur l'un des boutons avec une Tour dessinée dessus.
En voyant ça, Jang Haesol s'est gratté la tête.
« Ha ha, c'est un problème. Je suis le Roi, mais je n'ai aucun équipement. »
C'était le problème.
Jang Haesol avait participé pas pour une mission, mais pour s'amuser au jeu, donc son équipement était pourri.
Peu importe l'assistance qu'elle recevait en tant que Roi, elle ne pouvait pas produire beaucoup de puissance avec un équipement de base.
« Dans ce cas. »
J'ai concentré mes jetons et ceux de Jang Haesol sur Ethan et Lee Kanghyun.
« Ça fera de toi le Roi, Directeur Adjoint, et Ethan deviendra la Dame. »
« Si on suit les règles, oui, mais…. »
Y'avait une raison pour laquelle ils n'avaient pas proposé ça en premier.
Jang Haesol et moi, maintenant sans le sou, devenions des Pions, les pièces les plus faibles.
« Alors l'Adjointe Jang Haesol et M. Gidam seront en trop grand danger. C'est un pari, littéralement. »
« Ne vaudrait-il pas mieux utiliser ces jetons pour devenir un Fou ou un Cavalier à la place ? »
« Non. Avec juste ça, l'Adjointe Jang Haesol et moi ne serons d'aucune aide avec notre équipement pourri. »
Le plus gros problème, c'était le temps.
Même si on retirait la Tour, le Cavalier et le Fou de Polly, la Dame resterait.
Même s'ils descendaient ces trois pièces et remontaient, y'avait de grandes chances qu'il n'y ait pas assez de temps.
« Y'a plus de temps, alors écoutez bien. »
Visage raide, j'ai expliqué l'opération.
DING.
[ 6 : 59 ]
Jang Haesol et moi sommes arrivés à l'étage « Roi ».
〔 Ha ha, je vous attendais ! 〕
Quand l'ascenseur s'est ouvert, une salle décorée comme un immense palais est apparue.
Polly, assis sur un canapé une place, a incliné la tête.
〔 …Des Pions ? Avec votre force à tous les deux, vous ne devriez même pas pouvoir égratigner la Dame de Polly. 〕
Derrière Polly se tenait une statue blanche portant une couronne et tenant une lance, la « Dame ».
Elle n'était pas aussi énorme que le Cavalier d'avant, mais l'acuité qui émanait de sa lance avait l'air dangereuse au premier coup d'œil.
J'ai levé les deux mains et souri.
« Je veux parler. »
Polly d'Un.
Plus violent, moins amical, et plus fortement porté sur l'amusement que Polly de Six.
Peut-être qu'une conversation directe serait mieux.
〔 Ha ha ha ! Bien sûr ! 〕
Avant que je m'en rende compte, un canapé deux places rouge vif avait été placé en face de Polly.
Quand on s'est assis, Polly a croisé les jambes et a élevé la voix gaiement.
〔 Pari ! Je voulais te parler une fois de plus, Joueur. En fait, ce Polly a été profondément inspiré par tes paroles ! 〕
« Tu prends des décisions vite. »
〔 Parce qu'il n'y a rien de plus terrible pour Polly que de rater le cours du temps. 〕
Est-ce qu'on pouvait tous tenir ?
RUMBLE, RUMBLE, le bâtiment tremblait.
« Tu as un truc que tu désires vraiment, M. Polly ? 」
〔 Je souhaite juste que tout le monde profite de Polly de tout son cœur. 〕
J'ai souri calmement.
« Ça peut paraître un peu extrême, mais moi aussi je profite de ton jeu à fond, M. Polly. »
〔 Ha ha, merci ! Full house ! 〕
Est-ce que je devrais le flatter un peu ?
« M. Polly d'Un. Peut-être que tu trouveras un niveau de satisfaction que tu n'as jamais ressenti. »
〔 Fuite ? Tu m'en dis plus précisément ? Polly est très curieux de ton avis, Joueur. 〕
J'ai fait semblant de réfléchir un instant, puis j'ai continué.
« Je suis un joueur affilié à CORE. Donc je veux faire une proposition. Une "Collaboration" avec CORE, voilà. »
〔 Hm ? 〕
« Plus que la victoire, un partenariat avec toi était mon vrai but, M. Polly. 」
〔 Tu dis que t'étais fan de Polly ? 〕
« Depuis l'apparition des humains, vous n'avez jamais collaboré avec un joueur humain. C'est pour ça que j'ai participé, pour obtenir cet honneur. »
〔 Ha ha ! Penser que tu montrerais un tel intérêt pour Polly, qui n'est qu'un croupier. Jackpot ! 〕
Ouais, peu importe à quel point il était extrême, Polly restait Polly.
C'était définitivement un ESS dangereux, mais c'était pas un ESS hostile aux humains.
Polly avait toujours essayé de fournir un meilleur service aux humains.
Le fait qu'il me parle maintenant, c'était pareil.
« Si on y réfléchit ensemble, les joueurs humains pourront ressentir ton amusement aussi, M. Polly. »
À quel point Polly voyait les humains comme fragiles ?
Ils mourraient d'un claquement de doigts, et même dans des jeux conçus faiblement, certains mouraient encore.
« Seul, il me manque peut-être des idées. Comme tu le sais, la force des joueurs humains, c'est la "coopération" et la "collaboration". »
〔 Exact ! C'est pour ça que ce Polly a aussi imaginé d'innombrables scénarios pour faire sortir la "coopération" des joueurs humains ! 〕
La raison pour laquelle Polly considérait la « coopération » importante.
« Parce que si les joueurs humains essaient de gagner seuls, ils durent pas longtemps et meurent. »
« Donc je dis qu'il faut étendre cette coopération au-delà des humains seuls. Je veux utiliser la "force" humaine que t'as découverte, M. Polly. »
〔 Ha ha ha ! Une telle attitude confiante ! Très bien ! %}
J'ai déversé des mots désespérément.
Après tout, c'était CORE qui m'avait dit d'obtenir le Droit de Contrat coûte que coûte.
〔 Cependant, plutôt que de doux mots, il te faut du charme capable de divertir Polly. 〕
« ………… »
RUMBLE, THUD, THUD.
Les vibrations se sont arrêtées.
Pendant que je parlais avec Polly, le temps s'était écoulé.
Il ne restait plus qu'environ une minute.
[ 00 : 59 ]
〔 Il semble que le jeu soit maintenant terminé. 〕
Polly a tendu la main vers les airs légèrement.
〔 Si vous aviez demandé un Droit de Collaboration comme prix du gagnant, ça aurait été plus commode. 〕
« Mais ce serait de l'oppression envers toi, M. Polly. »
J'ai calmement contrôlé mes émotions et j'ai regardé le dé de Polly.
« La force humaine que t'as découverte, M. Polly, incluait probablement pas le mot contrainte. Je veux respecter ta volonté. »
〔 Ha ha ha ! Tu veux vraiment, vraiment la coopération ! 〕
« Si on est des "partenaires" égaux, alors respecter l'avis de l'autre, c'est la base. »
Derrière Polly, la Dame a lentement levé sa lance acérée.
〔 …Mais c'est "échec". Vous, les joueurs, n'êtes que… des Pions ! La différence entre vos pièces et celles de Polly est trop grande, Quinte flush royale ! 〕
« ………… »
Polly s'est enfoncé tranquillement dans le canapé.
〔 Même si les joueurs d'en bas arrivent, battre Polly et la Dame en une minute, c'est impossible ! 〕
Polly avait raison.
Eux, ils avaient un Roi et une Dame, nous on avait seulement un Roi, une Dame, et deux Pions en plus.
〔 C'était agréable, Joueur. Voir un joueur tout nettoyer de façon non conventionnelle a été un amusement assez splendide pour Polly. 〕
« Ce fut un honneur. »
〔 Polly ne verra désormais que ceux qui défient de la même façon, et qui périssent au même endroit. 〕
Avec une pointe d'ennui dans sa voix, Polly s'est tu tranquillement.
〔 Ça va devenir ennuyeux. 〕
L'instant où la Dame a enfoncé sa lance.
〔 Hm ? 〕
BANG !!
Avec un rugissement énorme, quelque chose a fracassé la cage d'ascenseur.
« Bang ! »
Ethan, qui avait descendu la Tour, a foncé sur la Dame.
KABOOOOM !!
Le bras de la Dame blanc pur a été tordu de force, puis a explosé.
« La capacité qu'a utilisée Seo Ian ?! »
Non, c'était différent.
J'ai pas entendu « 007 ».
À son doigt y'avait une bague noire comme du charbon que j'avais jamais vue avant.
« Il l'a copiée ? »
Des larmes de sang coulaient des yeux d'Ethan pendant qu'il souriait radieusement.
[ Anneau-M ]
Un des équipements personnels du « Ethan » que je connaissais, le Chef d'équipe de la Division S Équipe 0.
Dingue.
Avant même que j'aie le temps d'être choqué qu'il l'ait déjà emprunté.
〔 All in ? 〕
Polly a secoué son dé comme s'il était déstabilisé.
« Ethan ! »
Ethan, qui avait reçu l'effet d'amplification de la Dame, a repoussé sans relâche la Dame blanc pur.
〔 Ha ha ha ! Comme stratégie, c'est excellent ! Ce Polly aime tout, après tout ! Mais est-ce que tu pourras descendre la Dame et arriver jusqu'à ce Polly dans la limite de temps ? 〕
Polly a reculé et a pris une posture de garde.
[ Puissance 14,3 % ]
« Adjointe, maintenant ! »
J'ai décollé du canapé et j'ai couru vers le mur derrière lui.
Vers le mur directement derrière Polly, pour être précis.
〔 A-attendez ! Qu'est-ce que tu fais, Joueur ! 〕
Comme s'il avait réalisé un truc, il a hurlé vers la Dame.
〔 Arrêtez-les !! 〕
« Tu crois aller où ? »
Mais la lance de la Dame ne pouvait pas percer Ethan.
En plus de ça.
« Bang. »
KABOOOOM !
L'épaule de Polly a explosé pendant qu'il courait vers moi alors qu'Ethan tenait la Dame en respect.
Peau, os et tendons se sont déchirés, et des jetons ont jailli de l'intérieur brisé.
Grâce à ça, la main de Jang Haesol et la mienne ont à peine atteint le mur.
Une voix insondable a résonné dans ma tête.
{ Que deviendrez-vous ? }
Y'avait pas besoin de réfléchir.
- Les échecs ont une règle spéciale, non ?
Après avoir répondu brièvement, j'ai immédiatement lancé ma hachette sur la Dame blanche.
Même avec ma puissance minable, la hachette a fendu l'air et produit d'énormes étincelles.
- C'est dangereux, M. Gidam.
- Ouais, mais………
Jang Haesol a aussi tiré avec le Railgun que je lui avais filé sur la Dame.
Peut-être que l'expérience ne s'en va jamais, parce que le Railgun avec sa limite levée a tiré un éblouissant faisceau de lumière même sans combinaison.
- Y'a jamais eu de moment jusqu'ici où c'était pas dangereux, non ?
Polly a hurlé comme horrifié.
〔 ……Dame ?! 〕
La règle selon laquelle un Pion qui atteint l'extrémité opposée de l'échiquier adverse se promeut en pièce spéciale.
C'était à moitié un pari, mais ma prédiction que Polly, qui valorisait la coopération et les règles, l'autoriserait forcément, s'était révélée juste.
La Dame blanc pur.
Normalement, ça aurait été une pièce puissante qu'Ethan aurait mis du temps à mater.
« Mais si Jang Haesol et moi, maintenant Dames, on aide ! »
Pour être sûr qu'elle puisse pas esquiver l'attaque de Jang Haesol, l'attaque d'Ethan et la mienne sont parties des deux côtés.
Les attaques de trois « Dames » ont convergé vers une seule Dame.
BANG, BANG, KABOOOOM !!
La Dame blanc pur a éclaté.
〔 Chip dumping…… ! 〕
[ 00 : 03 ]
Le sol directement sous Polly s'est effondré.
Lee Kanghyun, ayant réglé les deux pièces restantes, nous a rejoints.
Le plus fort des humains, ayant reçu le plus fort effet d'amplification, a bondi vers le plafond.
[ 00 : 02 ]
« Échec et mat. »
Acculé de tous les côtés.
Polly a été encerclé en un instant.
[ 00 : 01 ]
〔 Ahahahahaha !! 〕
Avec le rire de Polly, tout l'espace a explosé.
KABOOOOM !
Un impact tremendu a couvert tout mon corps, et j'ai été projeté en l'air avant de rouler par terre.
La Casino House entière avait explosé, et j'ai aucune idée de la distance où j'ai été balancé.
Avec la sensation froide du marbre sous ma main, de la poussière s'est élevée.
J'avais l'air d'être tombé dans le jardin.
Tousse.
Pour être tombé, mon corps était intact.
Mais le contrecoup de l'énorme explosion me laissait la tête embrumée.
Le son passait dans mon intra-auriculaire, mais ma tête était trop lourde.
Tiens, ça faisait combien de temps que tous mes membres étaient intacts ?
À ce moment-là, une paire de chaussures de ville impeccables est entrée dans mon champ de vision.
Ah.
Surement pas.
〔 Je pense que c'était au moins un divertissement correct. 〕
Est-ce que l'attaque a pas marché ?
Est-ce qu'on a raté le Roi ?
Alors j'ai senti comme un tissu froid s'enrouler autour de mon cou, et les endroits douloureux de mon corps ont disparu tandis qu'une profonde somnolence m'envahissait.
〔 Le Troisième Jeu est terminé. 〕
« ………… »
〔 Jeux de société ? Jeux de cartes ? Quelles idées pourrait-il y avoir ? Parlons tranquillement. 〕
« Tousse. »
〔 Maintenant, si on se revoit, tu ne seras plus un Joueur ! 〕
J'ai senti mon corps flotter dans les airs.
Ma tête affaissée ne se relevait pas.
Biiiiip.
Au milieu des bourdonnements dans mes oreilles, la voix de Polly résonnait dans ma tête et chuchotait.
〔 Quelle forme d'adresse serait la meilleure ? 〕
« ……Tousse, tousse. »
〔 Hm. Ah, je suivrai l'avis de Polly. Oui. Partenaire. Partenaire, ce serait bien. 〕
Polly a ouvert ma main serrée et y a posé quelque chose.
Un truc en forme de cube…
〔 S'il te plaît, ne lâche pas Polly ! On se revoit plus tard ! 〕
Ma vision s'est floutée à nouveau.
〔 Partenaire ! 〕