« Mort instantanée. »
Ce n'était pas parce que c'était de classe F qu'il ne pouvait pas y avoir une règle de mort instantanée.
Mais… il utilisait ça ?
C'était un rapport que j'avais déjà lu plusieurs fois avant de venir ici.
Tant qu'il maintenait le rôle de « Joueur », il n'éliminait jamais personne directement.
« Ce ne serait pas à cause de moi, quand même ? »
Tout ça à cause de quelque chose qu'un simple humain a dit ?
Ce putain d'ESS de classe B !
Fallait-il qu'il plante le décor aussi bien ? Je ne m'attendais pas à ce qu'il envoûte un ESS à ce point !
Tout le hall se figea.
Polly of One se mit à marcher lentement.
Les jetons roulant sur le sol craquèrent sous ses pas.
Les croupiers s'approchèrent prudemment et ramassèrent les jetons épars.
〔 ¡Je dois trouver ceux qui en profitent vraiment ! 〕
CLIC !
Il claqua des doigts.
À cet instant, les gens figés autour de Polly explosèrent.
〔 ¡C'est un jeu qu'on peut jouer ensemble ! ¿Pourquoi essayez-vous de survivre tout seuls ? 〕
POP, POP, CRAC !
Les gens qui s'étaient rassemblés en un même endroit pour le jeu suivant éclatèrent et moururent en chaîne.
« C'est une situation hors des règles. »
Même s'ils étaient des papillons de nuit qui avaient ignoré nos tentatives pour les arrêter et joué au Second Jeu.
« Il faut que je les sauve. »
Mais avec l'équipement qu'on avait là, on ne pouvait pas s'opposer à un ESS capable de tuer instantanément.
〔 ¡Comme c'est sot ! 〕
Quelqu'un rampait par terre et hurlait.
« Uaaah, uaaaagh !! Vous avez dit que c'était un jeu de survie ! Survivre, essayer de survivre, c'est tout à fait naturel !! »
Avant que son cri en larmes ne se termine, Polly inclina la tête sur le côté.
Et claqua à nouveau des doigts.
〔 Hé. ¿Quand est-ce que j'ai dit que c'était de la « survie » ? Je vous ai dit de profiter ensemble avec tout le monde. 〕
Les gens hurlèrent et fuirent.
Mais ceux qui bougèrent les premiers explosèrent depuis le bout des doigts, se dispersant en jetons.
〔 Erreur de calcul ? Quel humain était-ce ? 〕
Toutes les lumières du hall clignotèrent à la fois, et les faces du dé tournèrent dans l'ordre, affichant différents chiffres.
1, 3, 6, 4, 2.
〔 1 〕
CRAC ! POP !
〔 ¡¡Quel humain a déshonoré mon jeu !! 〕
La voix de Polly fit trembler le plafond et les murs, secouant tout le hall.
Khk, mes poumons étaient écrasés.
C'était vraiment l'anéantissement total.
Si quelqu'un faisait un bruit maintenant, il mourrait sur le coup.
Avant que Lee Kanghyun n'ait le temps de mettre son gant correctement.
J'ai hurlé presque par réflexe.
« M. Polly of One ! »
〔 …¡! 〕
Un instant, le doigt de Polly s'arrêta.
Si je l'avais juste appelé « Polly » là, ma tête aurait probablement éclaté aussi.
Il tourna la tête vers moi. Les faces du dé tournèrent une par une, reflétant mon visage.
6, 2, 4… enfin, 1 s'arrêta.
« Le Troisième Jeu n'est pas fini. »
〔 ……. 〕
« Il reste encore un jeu pour que tout le monde puisse jouer ensemble. »
〔 ……. 〕
« Je n'ai pas confiance pour faire un coup qui vous satisfera, M. Polly. Mais même ainsi, éliminer des joueurs qui ont encore du potentiel… ne me semble pas juste. »
Mes mots s'emmêlent.
Est-ce que je parle même correctement ?
« Vous avez dit coopération, non ? Ce Troisième Jeu sera différent. »
〔 ……. 〕
« Je n'ai pas l'intention d'éliminer qui que ce soit. Je vais trouver un moyen pour que tout le monde gagne. »
〔 ……. 〕
« C'est ça que vous voulez, non ? Un jeu où tout le monde peut jouer ensemble. Hein ? »
J'ai parlé le plus doucement possible.
J'ai fait un pas prudemment, puis un autre, réduisant la distance.
Polly of One me regarda en silence, de haut.
〔 …Je m'excuse, Joueur. 〕
Ah, ça a marché.
〔 Je n'avais pas l'intention de vous imposer ce style de jeu. Un instant… il semble que j'ai perdu ma neutralité. 〕
Polly baissa la tête. Sa silhouette se reflétait dans le sang qui s'accumulait par terre.
Un instant plus tard, il se redressa et cria fort.
〔 Je présente mes sincères excuses, Joueurs ! Ce Polly a éliminé trop de gens en prenant une décision arbitraire ! 〕
Kgh. La tension retombant, mon souffle jaillit. Au moment où j'inspirai, ma gorge se serra chaudement.
Quand je ne pus le retenir et que je toussai, Ji Myohwa me tapota légèrement le dos deux fois, juste à côté de moi.
« Tu as bien fait. »
Elle chuchota d'une toute petite voix.
Oui, pour l'instant… on avait survécu.
Heureusement, personne du côté de CORE n'était mort. Mais n'importe qui pouvait voir que c'était apparemment grâce à moi.
« …Je crois que c'était à cause de moi. »
Quand je marmonnai doucement, tous les regards se portèrent sur moi. Combien devrais-je dire ?
Devrais-je dire que j'avais juste essayé de me rapprocher un peu de Polly, et que ça a donné ça ?
« Polly semblait valoriser la coopération, alors j'ai eu une brève conversation avec lui. »
« Pardon ? »
« Tu as fait quoi ? »
Les visages autour de moi se figèrent sur l'instant.
Mais Park Haneul, pas la peine que toi aussi tu te figes.
« Juste des bavardages. »
Quand je parlai comme pour m'excuser, Ji Myohwa agrandit encore ses yeux déjà grands.
« Wah, ça me rend dingue. M. Gidam, est-ce que tu n'aurais pas… le sens du danger un peu émoussé ? »
Myohwa, je suis pas assez pourri pour me faire dire ça par toi.
C'était vraiment injuste.
« Puisqu'on doit demander le Droit de Contrat comme prix du vainqueur de toute façon, je voulais ouvrir un canal de communication avant. »
« Wah, notre 5000 a de bonnes idées aussi. Bon, c'est pas une mauvaise idée. »
Ethan demanda calmement.
« …Du coup, qu'est-ce que t'as obtenu ? »
Je leur ai dit que Polly pouvait se diviser, comment les distinguer, et qu'il aimait la « coopération ». À ça, la main de Lee Kanghyun, qui écrivait quelque chose sur son smartphone, bougea encore plus vite.
« La vitesse à laquelle tu t'es rapproché de lui en si peu de temps est anormalement rapide. »
Quand Lee Kanghyun dit ça, je souris maladroitement et répondis.
« Je suis plutôt doué pour créer ce genre d'ambiance. »
À ce moment-là, Ji Myohwa à côté de moi releva légèrement la tête. Son regard s'était rétréci d'une manière étrangement significative.
« Est-ce que les ESS ont des sens esthétiques similaires aux humains ? Si c'est le cas, je comprends aussi. »
Elle disait encore un truc inutile. J'avalai un soupir en silence.
« …… »
Mais tout le monde n'accueillait pas le changement de Polly favorablement.
« Hé, M. Dé. »
Sentant quelque chose de mauvais, Lee Kanghyun s'approcha de Seo Ian.
« Shaula, attends. »
« Allez, comment tu sais ce que je vais faire ? »
Seo Ian jeta un œil à Choi Jinwoo, puis releva légèrement le coin de la bouche.
« Pour l'amour de cette "coopération" que tu aimes tant, on pourrait pas ajuster un peu la difficulté en échange de mes jetons ? Moi aussi je veux profiter d'un jeu intéressant. »
〔 C'est pas une demande si déraisonnable que ça ! C'est une transaction équitable. Call ! 〕
Quand Polly claqua des doigts, un croupier apparut de quelque part et tendit un plateau devant Seo Ian.
Un dé tétraédral marqué des signes de cartes, et un dé à dix faces marqué des chiffres de difficulté.
« Shaula, arrête. »
« Kanghyun, fais pas ça. Tu sais à quel point c'est humiliant pour un agent ESS de n'extraire que de l'énergie de classe F d'un ESS de classe F. »
Quoi ?
Je compris qu'un truc tournait bizarrement et levai la tête.
Je pouvais pas deviner ce que visait Seo Ian. Derrière lui, l'expression de Cha Rua était complètement figée.
CLIC.
Dans le silence, Seo Ian lança les dés.
{ ♥ 5 }
« Pour une finale… ça fait pas un peu léger ? »
〔 C'est comme ça ? 〕
Seo Ian but une gorgée de sa fiole tranquillement.
Puis il tapota sa propre poitrine avec son doigt « tac, tac, tac » trois fois et parla.
« 007. »
Puis son doigt pointa Choi Jinwoo.
« Bang. »
POP !
Choi Jinwoo éclata sous mes yeux.
Son corps entier se dispersa en des centaines de jetons qui s'abattirent par terre.
Très facilement.
« Je veux relancer. »
〔 Très bien ! Tu as plein de jetons ! 〕
« Bien. »
Juste comme ça… il mourut.
{ ♣ 7 }
« Celui-là non plus c'est pas terrible. »
Le bout du doigt de Seo Ian pointa droit sur moi.
L'instant où ce doigt visa mon front, mon esprit devint totalement blanc.
Ah.
« Bang. »
CLAC !
« …J'suis pas mort ? »
Le Railgun de Lee Kanghyun visait la tête de Seo Ian. Presque en même temps, celui d'Ethan aussi.
Seo Ian s'arrêta net et rit faiblement.
« C'était une blague. J'ai pas dit "007". »
« …Levez les mains. »
« Même un agent ESS est un citoyen que vous devez protéger ? Vous pouvez pas tirer direct, hein ? Les agents CORE ont vraiment la vie dure. »
« Levez-les. »
« Je vous épargne la peine. Je suis très coopératif. »
007
« Bang. »
Seo Ian pointa l'agent ESS derrière lui.
L'agent ESS éclata sans même crier.
« Shaula ! »
« Quand des agents ESS s'éliminent entre eux, les agents CORE n'ont pas le droit d'intervenir. C'est ça ? Jouons la sécurité, veux-tu ? »
{ ♦ 5 }
« Encore. »
« Uaaaagh !! »
« Kyaaak !! »
Les civils hurlèrent de terreur.
Ji Myohwa rassembla vite les gens et les abritera derrière elle.
Bang.
Seo Ian fit éclater les agents ESS un par un jusqu'à ce que le lancer qu'il voulait sorte.
À la fin, il ne resta que Cha Rua.
« Des derniers mots pour ton Commandant ? »
« X hors, tu X-enculé. »
{ ♠ 3 }
« Ha ha ha, un truc convenable est sorti pile au quatrième essai. »
« Crève. »
« D'accord, compris. »
Seo Ian haussa les épaules vers Polly.
« On y va avec ça. »
〔 Très bien ! 〕
Ma voix ne sortait plus.
« A-attendez un instant, M. Polly. Ce qui vient de se passer… c'était tout de la force, non ? »
〔 Oui. Et alors ? 〕
Quoi ?
〔 Tout ce qui s'est passé, c'est que les jetons ont été "rendus". 〕
Je comprenais pas. Des gens avaient éclaté juste devant moi. Si c'était pas la mort, c'était quoi ?
〔 Jackpot ! Le Troisième Jeu va commencer immédiatement ! 〕
KABOOM !!
Le mur se brisa comme s'il avait explosé.
Le sol se renversa, et nos corps furent projetés en l'air en un instant.
On vola vers le mur brisé comme si on nous avait jetés hors du casino.
〔 Comment un match contre Polly ? 〕
〔 Oui, les "Échecs" iraient bien. 〕
〔 Mais ce serait plus intéressant si le roi devait tuer le roi. 〕
〔 Pique 3 ! 〕
KABOOM !
Ma vision se brisa, et une lumière blanche se répandit.
On fut projetés hors de la Casino House.
Juste au-dessus. Un ciel qui semblait trempé d'encre noire.
Pas une seule étoile, juste une obscurité étouffante.
La lumière néon qui sortait de la Casino House était la seule lumière ici.
Je tournai péniblement la tête et regardai en bas.
On tombait tous d'une hauteur incroyable. C'est pas des nuages, ça ?
C'était haut.
Assez loin pour que la chute prenne un moment.
La pression glaciale étouffait ma respiration.
WHOOOOSH… !
On plongea vers le bas à travers quelque chose comme des nuages blancs. Ce n'est qu'alors que le sol apparut vraiment.
Là-bas, un jardin d'une échelle inimaginable s'étendait. Des parterres symétriques alignés en couleurs vives, et d'innombrables fleurs s'étalaient pour nous accueillir.
« Ah, mais qu'est-ce que je suis censé faire de ça ? »
On allait s'écraser comme ça ?
Juste avant de tomber droit, une lumière rose extraterrestre explosa derrière mon dos comme une déflagration.
Des étoiles ? Des cœurs ?
« Hyah ! »
…Hyah ?
Avant que je puisse saisir la situation, une énorme lumière en forme de cœur ondula comme l'air devant mes yeux, puis gonfla comme un coussin et s'étala.
« Uaaaagh !! Guh ! »
« Ghk !! »
Une élasticité douce rattrapa nos corps, et quelques malchanceux rebondirent violemment et tombèrent dans la fontaine.
SPLASH ! J'en étais.
L'eau froide de la fontaine me réveilla net. De la poussière s'éleva alors que les gens s'écrasaient au sol et étaient jetés dans les buissons.
« Guh ! »
J'aspirai une bouffée et toussai violemment.
Heureusement, personne n'était mort.
Tout le monde se releva avec des têtes hébétées.
Et Cha Rua se tenait devant nous.
Dans sa main… une baguette magique ?
Sur sa combinaison, des rubans et décorations enfantins indescriptibles étaient superposés comme un hologramme.
Ses cheveux semblaient un peu plus longs aussi, et dans l'ensemble, elle était devenue scintillante et brillante.
« Hé ! Vous avez jamais vu une magical girl ? Si vous allez bien, levez-vous déjà ! Bougez par vous-mêmes ! »
Quand je levai la tête, la Casino House, comme un bâtiment gigantesque, se révéla sous une forme majestueuse. Puis avec un bruit énorme, quelque chose s'abattit à l'entrée de la Casino House avec un THUD !
Un énorme dé tétraédral.
Une de ses arêtes s'enfonça solidement dans le sol.
FWOOSH ! D'innombrables tentacules noires jaillirent de ce dé et prirent position vers le jardin.
Ils s'agglomérèrent et s'agglomérèrent, formant la forme d'immenses bras et mains squelettiques.
Beurk, dégoûtant… !
〔 Ah, vous avez besoin d'encore plus d'explications ? Polly déborde vraiment de patience. 〕
Avant que je m'en rende compte, Polly sortit devant le géant dé tétraédral.
〔 Dans les "Échecs" de Polly, vous essayez juste de pulvériser les pièces de l'équipe adverse de toutes vos forces ! 〕
Il claqua des doigts gaiement.
〔 Si vous éliminez toutes les pièces ! Vous pourrez m'atteindre ! 〕
Écrasez juste le monstre devant vos yeux.
〔 Ce n'est pas le jeu le plus primitif et coopératif ? 〕
Putain de merde, c'est quel genre d'échecs, ça ?