Choi Jinwoo regarda les jetons qui remplissaient sa main et ricana.
Les jetons qu'il venait de recevoir en secret. Mélangés aux jetons de haute valeur de Han Gidam se trouvaient même des jetons de 100 millions de wons gravés au nom de Jang Haesol.
Choi Jinwoo porta son regard sur le tableau d'affichage électronique, luttant pour réprimer le sourire qui étirait sa bouche.
« Des cons. »
Ces soi-disant agents de CORE avaient tous un pet au casque.
Une idiote comme Jang Haesol, qui s'était pavanée après avoir dépouillé Ji Myohwa, ne rêverait jamais que son coéquipier Han Gidam lui volait des jetons dans le dos pour les offrir à un « type de sa ville natale ».
Choi Jinwoo commença à utiliser les jetons de Jang Haesol qu'il avait reçus comme levier pour retourner la table.
« Bon, ben cette fois c'est 500 millions. Y a-t-il quelqu'un pour tout miser et me suivre ? »
Choi Jinwoo posa cinq jetons sur la table, et les yeux du participant assis en face se remplirent de stupeur. C'était une somme folle pour une mise d'un seul tour, mais pour Choi Jinwoo, c'était de la menue monnaie sortie de la poche d'un autre.
« C-c'est trop… Je ne peux pas suivre… Je me couche ! »
Alors que son adversaire abandonnait ses jetons dans la peur, Choi Jinwoo étendit paresseusement le bras et rafla les jetons sur la table. Le bruit de raclage était délicieusement joyeux.
Des jetons presque au niveau d'un joker, écrasant les autres par des mises écrasamment supérieures aux leurs.
« Jang Haesol est finie maintenant. »
Puisqu'elle m'a filé ses jetons de haute valeur, elle est assurée de se faire éjecter du classement.
Ce monstre nommé Ethan détenait une somme absurde de 2,1 milliards de wons, mais pas la peine de l'affronter.
« La deuxième place suffit. Deux milliards… non, ce bâtard en a dû gagner aussi, alors visons environ 2,5 milliards. »
S'il essayait de forcer pour battre Ethan, impossible de savoir quelle variable ces salauds de CORE pourraient introduire.
Il suffirait d'assurer tranquillement les fonds dans la fourchette des deux milliards, pile à la deuxième place. Il pourrait convertir tout ça en EP.
« Hé hé, deux milliards. »
De quoi arrêter cette quête d'EP qui me donnait la nausée et passer un moment à bouffer et à jouer dans une zone privée sûre et luxueuse, équipé de la tête aux pieds en ESS de haut grade.
Choi Jinwoo dessinait déjà les plans d'un penthouse ultra-luxueux dans sa tête.
Enfin, le buzzer annonçant la fin de la longue Manche 5 retentit dans la salle.
〔 La Manche 5 est terminée. Annonce du classement final ! 〕
Choi Jinwoo fixa le tableau d'affichage électronique, les bras croisés nonchalamment.
Au moment où son nom apparut en deuxième position, il songea à taper l'épaule de Gidam une fois de plus, comme pour dire « Bon boulot ». Cela suffirait. De quoi d'autre aurait-il besoin ?
Mais les chiffres qui s'affichèrent sur le tableau se moquèrent des attentes de Choi Jinwoo.
***
{ Classement cumulé }
Vainqueur de la Première Partie : Jang*sol
[1] Jangsol | 5,7 milliards de wons
[2] Seoan | 2,47 milliards de wons
[3] Lee*dan | 2,4 milliards de wons
—
Hein ?
—
En vérité, ma stratégie n'avait rien de spécial.
Mais si je l'utilisais telle quelle, il y avait un risque qu'elle dévie largement du cadre du jeu que Polly voulait, donc avant le début, j'avais vérifié avec Polly en ma qualité de vainqueur de la Première Partie.
Coopération ? Un jeu joyeux sans élimination ?
Désolé, mais avec mon pauvre cerveau, je n'arrive pas à imaginer des gens coopérer tout en se plantant des couteaux dans le dos.
Si je me lançais de front dans une bataille d'esprit, je ne ferais que prouver à quel point j'étais stupide devant mes compagnons.
Alors j'ai changé ma façon de penser.
Je leur planterais un couteau dans le dos dès le départ.
De peur que ça ressemble trop à un coup bas, j'ai consulté Polly et accepté un « handicap » plutôt costaud.
Le résultat est sous vos yeux.
〔 Annonce du résultat final de la Deuxième Partie. La joueuse Jang Haesol l'emporte ! 〕
Ça s'est fini si mollement qu'on avait honte d'appeler ça un jeu.
Seo Ian inclina la tête languissamment vers les agents ESS.
« Pourquoi êtes-vous tous si incompétents ? »
Cha Rua, à côté de Seo Ian, répondit par une seule expression. Elle avait exactement l'air d'avoir mâché de la merde.
« Un Commandant qui a pris jusqu'aux jetons des agents Fuel et n'a quand même réussi qu'à finir deuxième a fait pire. »
« Ha ha, j'ai été trop gentil ? »
Dans le cas de Seo Ian, à la fin, il avait rassemblé tous les agents ESS, récupéré jusqu'au dernier de leurs jetons, et les avait offerts direct à la statue du dieu.
Je savais qu'il ferait ça.
Au moins Choi Jinwoo semblait s'être mis de côté une somme équivalente aux jetons de Jang Haesol que je lui avais filés juste avant que Seo Ian ne le dépouille à son tour.
Le voir recompter ses jetons comme s'il s'était trompé était un spectacle assez savoureux.
« Oui, vois par toi-même à quelle place tu as fini. »
Ji Myohwa, qui s'était fait dépouiller de tous ses jetons par Jang Haesol et Ethan, avait l'air perplexe. Sa bouche était grande ouverte, assez pour qu'une mouche puisse y entrer sans qu'elle s'en aperçoive.
Bien sûr que ce serait….
« Adjointe Jang Haesol et M. Ethan n'ont joué que contre moi, alors pourquoi ils ont autant de fric ? Et l'adjointe Jang Haesol a même donné des jetons à M. Gidam, non ? »
Ses avoirs d'origine n'étaient que de 300 millions de wons.
Mais les gains de Jang Haesol et Ethan dépassaient le milliard de wons.
Uniquement en lui prenant ses jetons, qui valaient moins de dix millions chacun.
« C'est de l'arnaque, ça ? Je le savais, Ethan n'essayait de jouer qu contre grande sœur pour une raison ! »
Park Haneul ne comprit la situation que maintenant.
Oh.
Mon regard croisa celui d'Ethan.
Ça.
Mais ce n'était pas important pour l'instant.
〔 Annonce du résultat final ! 〕
Des feux d'artifice éclatèrent, et des lettres holographiques s'élevèrent au-dessus du dé avec le tableau de classement.
***
{ Classement cumulé }
Vainqueur de la Première Partie : Jang*sol
.
.
.
[87] Leeji | 30 000 wons
[88] Choiwoo | 0 won
***
« Heu… heu ? »
Choi Jinwoo fixa le ciel, hébété.
« Le règlement se fait à la "Troisième Banque", non ? Polly a dû l'appeler "banque" exprès. »
La réponse était simple. Au préalable, j'avais viré la totalité du solde de mon compte et de celui de Jang Haesol sur le compte de Ji Myohwa.
La bouche de Ji Myohwa tomba à demi.
« Beurk. »
« Et Mademoiselle Myohwa a fait circuler ses jetons agressivement à chaque tour, donc le taux de rotation était bon aussi. »
« Ah… ah ! C'est pour ça que l'adjointe ne me choisissait que moi ! »
En fait, mes jetons comme ceux de Jang Haesol valaient zéro won.
L'angle mort de ce jeu, c'était qu'il fallait déduire la valeur des jetons adverses en regardant le classement précédent.
Il fallait prendre des jetons par accord mutuel entre joueurs.
Par-dessus ça, il y avait l'élément bancaire qu'avait prévu Polly, et le temps de préparation généreux qu'on nous avait donné.
« Mais qui aurait pensé que, dans l'ESS, où même si tu perds tes jetons ta vie est sauve depuis longtemps, quelqu'un filerait ses biens à un autre ? »
Si ce jeu avait suivi son « intention d'origine », il serait devenu plus intéressant grâce aux stratégies et aux jeux d'esprit de plusieurs équipes.
Mais cette info était enterrée depuis longtemps.
Ji Myohwa, qui avait subi la trahison la plus forte, bredouilla.
« Mais avant le début du jeu, le Classement cumulé, c'était sûr que… »
« C'était juste cumulé. Ce n'était pas le solde en temps réel. »
« Jeu de mots… ? Wow, c'est sérieux, quand même. »
Le premier à saisir ma stratégie, c'était Ethan.
Heureusement, il n'a donné qu'un léger indice à Ji Myohwa, et n'a pas brisé mon petit truc minable.
« En tout cas, merci. »
Au final, chacun des jetons de Ji Myohwa tout à l'heure valait bien plus de 100 millions de wons. C'est pour ça que Jang Haesol visait les jetons de Ji Myohwa à chaque tour.
J'étais le seul à jouer occasionnellement aux autres tables pour le bluff.
« Wah, c'était bien vu. Tu as bougé en tenant compte du fait que je m'en fiche un peu du jeu, c'est ça ? Donc tu as pensé que je ne vérifierais pas mon compte non plus ? »
Exact.
« Ha ha ha, j'adore ça ! »
Ji Myohwa me félicita pour ma bonne stratégie, au lieu de dire qu'elle s'était fait avoir.
« Quand même, si on faisait que ça, le jeu n'aurait aucun sens, donc il y avait un handicap. »
Il y avait plusieurs méthodes possibles, mais j'ai choisi l'option la plus digne d'un agent de CORE.
« L'argent gagné "par cette méthode" doit être redistribué équitablement entre tous après la fin du jeu. »
En fait, si j'avais dit cet handicap à Jang Haesol, je pensais qu'elle ne coopérerait pas.
Mais.
« Ahahahahah !! Vous les mendiants ! Vous vous êtes bien amusés avec des bouts de plastique !! Ahahahah ! Kgh, c'est ça le goût !! »
Jang Haesol, c'est quelqu'un qui aime l'acte de parier plus que l'argent.
Du coup, elle l'a fait aussi pour narguer les autres.
« Uaaaagh !! Han Gidam !! »
À ce moment-là, Choi Jinwoo se jeta soudain sur moi. Ah, est-ce que l'arrière de son crâne a picoté après le coup ?
Honnêtement, je ne pensais pas que ça ferait si mal.
Comparé à ce que j'ai enduré, c'était juste un petit acte de vengeance. Personne n'est mort, personne n'a été éliminé. C'était un jeu fade.
Il m'attrapa par le col.
« Hé. »
Ji Myohwa intervint illico et arracha Choi Jinwoo de moi. En un instant, elle saisit son poignet et le tordit dans son dos.
« Aargh, aaagh !! Ça fait mal ! »
Choi Jinwoo avait l'air de ne pas accepter le simple fait d'avoir été maîtrisé.
« Espèce de fils de pute !! Tu m'as planté un couteau dans le dos ?! Toi ?! »
« Oui, c'est ça. »
Après avoir vérifié que Ji Myohwa le tenait fermement, je repris mon souffle et commençai à prendre un air insolent.
« Sunbae. »
Ah, merde. J'ai dit une connerie.
Au moment où le mot « Sunbae » sortit, la main de Ji Myohwa tressauta un instant.
C'était le moment où tout le monde allait apprendre ouvertement que j'étais un ancien agent ESS ?
« C'est rien de spécial. Comparé à ce que tu m'as fait, toi, Sunbae. T'es si amer de partir sans avoir gratté un peu de fric ? »
« Urgh !! Hé !! »
« Je suis le seul ici à n'avoir rien oublié. Moi seulement. »
Quand Ji Myohwa me remit Choi Jinwoo, je l'attrapai par le col et lui enfonçai mon poing violemment dans la joue.
« Beuh ! »
« Tu m'as dit de faire confiance qu'à toi, putain de connard ! »
Ma rage refoulée explosa. BAM, BAM ! Seuls les lourds bruits de mes coups résonnaient.
Je ne pus m'arrêter avant d'être hors d'haleine.
« T'as vraiment tout oublié ? Tout ? Moi, je n'ai rien oublié, pas une seule fois ?! »
« Kheu… tousse. »
« Haa. »
Alors que je haletais rudement, mes compagnons s'étaient mystérieusement rapprochés.
« Visez surtout les pommettes, M. Gidam. C'est bon d'utiliser une force excessive contre un agent ESS. »
? Ethan ?
« On dirait que vous ne l'avez pas assez tapé. Et si vous changiez de posture pour y retourner une fois ? »
Ji Myohwa en remit une couche aussi.
Ils ne sont pas censés m'arrêter ?
« Pourquoi t'as fait ça ? Pourquoi tu as fait ça, bordel ? »
Je demandai d'une voix rauque. Sale bâtard. Je t'ai vraiment apprécié.
Mais Choi Jinwoo, plaqué sous moi, haussa le ton comme s'il était la victime.
« Je t'ai dit, putain de merde, je ne savais pas que ça finirait comme ça. C'était pas déjà fini ? Tu tires encore ça ? »
Quoi ?
Il empoigna violemment mon col.
« Je te hais à en crever. Pourquoi t'es sorti de là alors que tu pouvais juste vivre tranquille ? Pourquoi t'es sorti ? Je me suis excusé ! Je me suis excusé !! »
« … »
« En te fiant juste à ta belle gueule, en faisant le soumis, en faisant l'obéissant. Tu fais toutes les putain de conneries possibles, et ça te rend heureux ? »
« … »
« Pourquoi tu traînes encore ça avec toi ? Tu pourrais juste recommencer à zéro. Qu'est-ce que tu essayes de faire maintenant !! »
Au moment où Choi Jinwoo me donna un coup de pied pour essayer de se relever.
« … »
Polly se tenait juste devant nous.
Au-dessus de la scène qui avait viré au bordel, Polly tapa légèrement sur son genou.
À ce seul bruit, tout le monde cala sa respiration et tomba dans le silence.
Le dé de Polly tourna lentement vers moi.
La tête cubique tourna lentement.
…Ce n'était pas Polly de Six.
La zone autour des trois points était légèrement floue. C'était Polly de Un.
〔 Pour profiter du « jeu » de Polly, la coopération est absolument nécessaire. Ce Polly a toujours créé des jeux pour la commodité des joueurs, mais. 〕
La face avec un seul pip roula et se tourna vers Choi Jinwoo.
〔 Extorsion par intimidation. 〕
La direction suivante vers laquelle il se tourna fut Seo Ian, qui était toujours assis languissamment.
〔 Le fait d'utiliser l'autorité officielle pour « récupérer de l'argent » peut-il être appelé « coopération » ? »
« Hé, tête-de-dé ? »
Avec un bruit de liquide qui sloshe, Seo Ian s'approcha de Polly.
« Quoi qu'il en soit, c'est vrai que j'ai offert des jetons ici avec diligence, alors pourquoi je dois perdre face à ce genre de fraude ? »
〔 Polly a accordé une grande valeur à la coopération dans ce « jeu ». 〕
En disant ça, c'était bizarre que la face du dé pointant vers moi soit le six.
〔 Je vais récupérer tous les jetons que les joueurs ont gagnés et les redistribuer équitablement. Tout par la coopération… 〕
« Non, je n'ai pas besoin de ça. Je trouve juste ça très bizarre. Vous n'êtes pas d'accord ? »
Celui à qui Seo Ian s'adressa à la fin n'était pas Polly.
C'était la foule.
« Ce n'est pas un vrai jeu ! Qui paie l'argent, et qui prend le risque ? »
« J'arrête ! Je peux pas faire ça si c'est comme ça ! »
« Alors si je mise la vie de mon enfant au lieu de la mienne, vous me rendez mes jetons ?! »
« Ou vous voulez mon rein en garantie ? Ça rendrait ça un peu plus équitable ? »
Les gens ici avaient tous l'air d'avoir des nerfs loin d'être ordinaires.
Peu importe comment Seo Ian avait mené l'ambiance, et même si c'était un ESS de classe F dont la sécurité avait été confirmée, c'était quand même impressionnant qu'ils puissent tenir tête à un truc de cette taille.
〔 Pour « gagner » la Troisième Partie, la coopération des joueurs de CORE est absolument… 〕
« C'est quoi cette connerie ! Alors à la fin, ils raflent tout ! »
« Vous déconnez ? Alors pourquoi on a participé ?! »
Les gens sans peur attrapèrent Polly par le col et lui frappèrent le bras.
Polly ne broncha pas d'un millimètre.
〔 ………. 〕
Une face du cube se tourna lentement de nouveau vers moi.
〔 Il semble que le joueur avait raison. 〕
〔 Il semble que j'aie bien perdu mon « intention d'origine ». 〕
CLIC ! CRAC..
Quand Polly claqua des doigts, les gens qui lui avaient protesté éclatèrent, et des jetons pleuvinrent.