« Je ne pense pas avoir fait quoi que ce soit d'assez impressionnant pour que vous le voyiez, M. Ethan. »
J'ai dit ça, haussant les épaules naturellement. J'ai mobilisé toute l'expérience que j'avais acquise à rouler sur les planches, un petit théâtre de la trempe du Serengeti.
Pour caler mon rythme sur celui d'Ethan, j'ai affiché un sourire. Du coin de l'œil, j'ai imité ses gestes. J'ai grossièrement rappelé une sensation proche de la nonchalance qu'Ethan dégageait.
Pfiou, n'allez pas plus loin. Juste jusqu'à la nonchalance qu'Ethan a là, maintenant.
« Puisque ce type qu'on appelle le conducteur avait les pieds sur terre, j'ai juste supposé que les lois de la physique s'appliqueraient naturellement. Même si ces trucs qu'on appelle histoires de fantômes sont fondamentalement différents de nous, le langage analysé par la science est le même. »
« …Je vois. »
Ces mots. Pour être précis, c'étaient les mots selon lesquels Ethan vivait.
-Tout ce qui a les pieds sur terre bouge dans le domaine du bon sens.
-La fantasy n'existe pas. C'est juste que les humains ne l'ont pas encore observée.
En résumé.
'Ethan déchire les histoires de fantômes.'
J'ai feint la désinvolture et j'ai vérifié la réaction d'Ethan. Il avait l'air de vouloir me demander quelque chose de plus.
'Ma gueule va se crisper.'
Maintenir un sourire constant, c'était bien plus dur que de sourire à pleines dents. Pour cacher mes lèvres qui tremblaient, j'ai parlé le premier.
« Si vous avez cherché Core, vous devez avoir une idée générale. C'est pas un mauvais endroit, non ? »
« Vous voulez dire que vous voulez que je rejoigne Core avec vous, M. Gidam ? Ah, j'aime pas tourner autour du pot. »
« Alors, moi aussi. Je pense que vous feriez un bon élément pour Core, M. Ethan. »
« En quoi ? »
Parce que je l'avais lu d'innombrables fois. Bien sûr, je pouvais pas le dire à voix haute, hein ? Je pouvais seulement relever les coins de mes lèvres, bourrées de la conviction absolue que j'avais gagnée en fouillant les registres ESS jusqu'ici.
« Vous l'avez montré dans le métro. Un sang-froid et un jugement qui surpassent de loin ceux d'une personne ordinaire. Et j'ai été certain grâce à votre décisivité. »
« M. Gidam, vous n'êtes même pas encore agent, mais vous avez vu tout ça. »
« Oui. Si c'est quelqu'un d'aussi complet que vous, M. Ethan, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur, même une personne ordinaire comme moi peut le dire. Parce que vous êtes quelqu'un qui brille dans les situations dangereuses. »
« …… »
J'ai essayé de continuer à parler calmement, mais j'ai été momentanément coupé dans mon élan par sa présence de mur.
Comment diable est-ce que je pourrais me mettre cette personne dans la poche ?
[Étape 1] Convaincre Ethan de rejoindre Core (X)
Pff, putain.
Je pouvais pas me faire coincer dès le début alors que les quêtes de suivi n'avaient même pas commencé.
Heureusement, la figure nommée « Ethan Lee » était la figure nommée la plus majeure du monde de la Fondation ESS. Comme je connaissais un peu son background, je ne commençais pas mon jeu d'acteur d'une page totalement blanche. D'innombrables répliques de pièces me traversaient l'esprit. Y avait-il quelque chose que je pouvais utiliser ? Quel genre de conversation devrais-je mener ?
« M. Ethan, je vais vous demander directement. Qu'est-ce que vous pensez de rejoindre Core ? »
« Vous demandez sérieusement ? »
Oui, bien sûr que vous le prenez mal.
À moins d'être quelqu'un qui a gagné au loto du grind d'histoires de fantômes comme moi, c'est normal de vivre en tournant le dos à de telles catastrophes naturelles.
J'ai trouvé ça tellement absurde que j'ai laissé échapper un rire creux.
« Bon, je suppose que j'ai posé une question assez évidente. »
« Alors, laissez-moi vous poser une question. »
J'étais piégé.
« M. Gidam, pourquoi essayez-vous de rejoindre Core ? »
« Je suis…… »
Un silence gênant.
Je l'ai provoqué intentionnellement. Comme si je ne connaissais pas la raison moi-même.
Dans beaucoup de pièces, le protagoniste typique est très « bien ». Au point que même l'acteur qui joue le rôle ne connaît pas la raison.
Et la raison pour laquelle Ethan était populaire dans le monde de la Fondation ESS, c'était à cause de cette partie.
'Ethan est une personne qui veut être bien.'
Donc je devais lui montrer que choisir Core était un moyen de devenir une bonne personne.
Je ne devais pas jouer la personne parfaitement bien. Juste assez. Je me suis rappelé un protagoniste qui, sans connaître la raison lui-même, accomplit de bonnes actions.
« Ne forcez pas pour répondre. C'est déjà assez comme réponse. »
Ethan a rapproché sa chaise, comme s'il s'était intéressé à la conversation. Depuis le métro, et depuis l'échange tout à l'heure, j'avais peut-être été brièvement classé comme une bonne personne dans sa tête. Alors, maintenant, je devais mener la conversation…….
« Ethan…… »
« M. Gidam, désolé de changer de sujet. À quoi pensiez-vous quand vous avez tiré le canon à rail dans le métro ? »
« Pardon ? »
« Vous saviez, non ? Que si ça tournait mal, vous pouviez mourir. Le recul était considérable. Vous l'avez regretté quand votre bras a été écrasé ? »
« Hmm. »
J'ai calmement rappelé ce moment-là.
« Pour être honnête, je ne pensais à rien. »
Ça faisait tellement mal que mon esprit est devenu blanc.
« Vous n'avez pas activement arrêté la personne qui est sortie du train avant ça, non plus. On dirait pas que vous êtes du genre à sauver tout le monde indistinctement. »
« Je regrette légèrement d'avoir été hors de moi. »
Je regrettais aussi ma propre intelligence pathétique.
Les yeux d'Ethan se sont plissés.
« L'important, c'est ça. Malgré ça, vous vous êtes sacrifié pour sauver tout le monde. Pour absolument aucune raison. »
« Je ne suis pas sûr de ce que vous voulez dire. »
« C'est fascinant de voir quelqu'un comme ça essayer de me recruter activement. C'est aussi quelque chose que vous faites sur un coup de tête, sans aucune raison ? »
Il a tapoté légèrement la table avec ses doigts. Je ne savais pas franchement de quoi il parlait.
« "Ça a l'air mieux. Ça a l'air mieux de le faire comme ça", c'est ce que vous avez pensé, non ? En quoi ? »
Mener la conversation, c'était dur. Je voulais lui inculquer que Core était l'une des meilleures options pour devenir une bonne personne, mais au lieu de ça, je ne recevais que des questions sur moi-même.
'Gagner la faveur, c'est chiant. Ça me rend dingue.'
Bon, je ne pensais pas que ça marcherait en une seule rencontre. Il faudrait que je continue à le contacter après avoir rejoint Core. Résigné, j'ai haussé les épaules.
« J'ai juste pensé que ce serait ça. »
« Hmm. »
C'était vrai. Combien de registres de la Fondation ESS avais-je lus ? Je ne faisais qu'énoncer l'avenir confirmé, le résultat.
Peut-être que mes sentiments compliqués se voyaient, parce que je voyais les yeux d'Ethan papillonner. Au final, il a croisé les bras et s'est un peu écarté de moi.
Je souhaitais juste qu'il parte. Il me pompait mon énergie.
« L'examen final, c'est à quelle heure demain ? »
« Ce sera vers 14h30. Mais pourquoi vous demandez ? »
« C'est un examen que je passerai aussi, donc je voulais le voir en avance. »
Quoi ? J'ai failli tressaillir un instant, mais mon corps a réagi naturellement. Par contre, je n'ai pas pu empêcher un large sourire de s'étaler sur mon visage.
'M. Ethan !! Je vous croyais à fond !'
J'étais sauvé. Donc vous comptiez venir depuis le début et vous me testiez juste ? C'était relou, mais je laissais tomber puisque c'était vous.
« J'ai même eu une carte de visite de ce mec aux cheveux menthe de Core, et pour être honnête, c'était un endroit où je voulais aller. Vous avez l'air doué pour cerner les aptitudes des gens, M. Gidam. »
Il a ri légèrement et a détourné le regard.
[Étape 1] Convaincre Ethan de rejoindre Core (Succès !)
« Ah, mais le premier et le deuxième examens…… »
« Ça n'a pas d'importance. Le niveau de l'examen ne semble pas difficile. Puisque c'est un examen ouvert aux civils en premier lieu, la difficulté n'est pas si élevée. »
…Même quand même, c'était une histoire de fantôme. Surtout le deuxième examen, c'était une course contre la montre, donc si on ne passait pas vite, on devrait se revoir l'année prochaine.
'Encore que.'
[ L'ESS de classe F en question a été éliminé de façon permanente par un candidat de Core. ]
Quand Ethan rejoignait Core. Il « déchirait » littéralement les histoires de fantômes qui apparaissaient au premier et au deuxième examen, et il y a un enregistrement disant que Core a galéré un moment pour trouver de nouvelles histoires de fantômes.
Il a établi un record légendaire de 0 minute de temps de completion.
'Mais quand j'ai passé l'examen, ça disait aussi 0 minute de completion… qui c'était ?'
De toute façon, même si je lui disais la méthode, l'histoire de fantôme pour l'examen d'entrée était assignée aléatoirement, donc ça n'aurait pas de sens. Et surtout, moi qui m'inquiète pour ce monstre, c'est encore plus drôle.
« Bon, alors, à demain. »
« Ça marche. »
Ethan s'est levé de son siège sans aucune attache. Je me demandais si je devais aussi me lever et dire au revoir, mais Ethan a secoué la tête.
« Prends soin de toi. »
Quand vous le dites, ça sonne comme un avertissement. J'ai souri.
« Vous aussi, M. Ethan. »
Et ainsi, nous nous sommes séparés en bons termes.
[Étape 1] Convaincre Ethan de rejoindre Core Succès !
[Étape 2] Devenir amis, devenir collègues. (Ça a l'air possible)
* * *
Je suis arrivé devant le lieu de l'examen de Core. Ce n'était pas un espace stylé, juste un auditorium d'une université proche qu'ils avaient loué. L'espace fourmillait de voix et de pas.
Les innombrables présences, combinés à l'air froid unique de ce monde, me faisaient ressentir la même tension que pendant mes examens d'entrée à la fac qui battait dans ma poitrine. Juste à ce moment, Ethan, vêtu de vêtements épais, s'est approché de loin.
« M. Gidam. »
« Vous êtes vraiment venu. »
« Vous pensiez que j'allais mentir ? »
« C'est pas ça. »
Il avait l'air à l'aise, comme s'il était vraiment venu juste pour regarder.
D'où serait la ville natale d'Ethan, l'Amérique ? L'Angleterre ? Ou était-il métis ? Maintenant que je le regardais, ses traits et sa taille étaient si saillants que j'avais envie de garder un peu de distance.
« Vous vous êtes bien préparé pour l'examen ? »
Juste à ce moment, une autre personne que je connaissais est apparue.
'D-9.'
C'était Lee Kanghyun, vêtu d'un costume normal au lieu d'un costume de Core. Peut-être parce qu'il y avait beaucoup de gens autour, il avait enroulé un bandage autour de son cou pour cacher la cicatrice.
Et, de façon déplacée, un porte-clés alien vert était attaché à la poche du costume de Lee Kanghyun.
Maintenant que je regardais, la plupart des agents de Core autour portaient des porte-clés aliens sur leurs costumes.
Un alien vert en forme de pieuvre portant des lunettes de soleil.
Ah oui, le concept de Core, c'était les aliens, non.
J'ai détourné les yeux comme si je n'avais rien vu. Oui, faisons juste naturel.
« La transmission que j'ai entendue dans le métro tout à l'heure. C'était vous, non ? »
Lee Kanghyun a jeté un coup d'œil à Ethan.
« Je suis content que vous ayez l'air d'aller bien. Vous êtes venu pour passer l'examen final ? »
« Non, je suis venu pour regarder M. Gidam. »
Lee Kanghyun m'a regardé mécaniquement.
« Je voulais d'abord demander si vous allez bien. L'examen final a été prévu plus tôt que prévu, donc j'imagine que vous n'avez peut-être pas eu assez de temps pour récupérer. »
« Je vais bien. La nano-capsule a bien fonctionné. »
J'ai souri légèrement.
Grâce à ça, j'entrais dans une tanière d'histoires de fantômes en avance. Vu la caractéristique de Core de recruter de nouveaux membres tous les mois, l'examen final aurait eu lieu le mois prochain aussi. Merci pour cette considération qui tire des larmes.
« De toute façon, j'espère vous voir passer sans aucun souci, autant que vous vous êtes préparé. »
« Oui. »
Bien sûr, je devais en sortir sain et sauf. Sinon, l'effort que j'avais mis à creuser l'appli de la Fondation ESS toute la nuit dernière serait pour rien. Bien sûr, je n'avais pas préparé l'examen du tout. Il n'y en avait pas besoin.
J'ai reçu mon numéro d'examen et j'ai épinglé le badge nominatif sur mes vêtements.
'…Une pieuvre alien.'
Il y avait un autocollant d'alien qui fait un clin d'œil sur le badge.
'J'ai rien vu. Fais naturel.'
Ethan a jeté un coup d'œil à la scène par l'entrebâillement de la porte, puis a pris place dans la zone d'attente.
« Je regarderai d'ici. Ça devrait être fini dans une vingtaine de minutes, non ? »
« Oui. »
L'examen final n'était en fait rien de spécial. Ce n'était pas comme le deuxième examen où le quota était limité ; c'était juste une vérification finale de l'attitude face aux histoires de fantômes. C'était comme l'entretien final dans une boîte normale où ils vérifient votre personnalité après que vous ayez déjà été accepté.
'Même Core a probablement pas l'intention de massacrer tous les candidats.'
Une histoire de fantôme appropriée procurée par la Fondation ESS. J'avais déjà mémorisé toutes les infos dessus.
« Bon, alors, j'y vais. »
J'ai fait un léger salut et je me suis dirigé vers le centre de l'auditorium.