La fenêtre de discussion de l'application de la Fondation ESS s'activa immédiatement.
'Sa réponse est super rapide.'
Il y avait un registre d'Ethan survivant à une histoire de fantômes de classe B en n'utilisant que la combinaison fournie par CORE. Si je pouvais faire équipe avec quelqu'un comme Ethan Lee ! Ce serait des milliards de fois plus sûr que de nettoyer des histoires de fantômes tout seul.
'Même si la chute de ma solidité mentale à cause de la fête du gore est un problème à part.'
> Oui. Ça va. Merci pour ton inquiétude.
J'avais un drôle de sentiment. De parler directement comme ça avec un personnage que je n'avais vu que par écrit.
Une réponse arriva tout de suite.
> Contacte-moi quand tu as le temps.
Hein ? Il prévoyait de me voir ? Ceci dit, me contacter séparément comme ça revenait à peu près à me demander de se rencontrer.
> Je suis libéré demain. J'ai eu la chance d'obtenir une autre occasion de passer l'examen d'entrée de CORE.
> Je prévoyais de te rendre visite à l'hôpital, mais il semble que tu sortes tôt. Je suis content que ce soit une blessure mineure.
Oui, c'était une commotion mineure.
> Si ton examen final est demain, ce sera difficile de se revoir.
A-attends une minute. On doit se voir au moins une fois.
> C'est vrai. Si je réussis l'examen, je devrai rejoindre CORE tout de suite. Je voulais te voir une fois, c'est vraiment dommage. Je n'ai rien de prévu aujourd'hui, donc je peux te voir tout de suite, mais tu es probablement occupé, M. Ethan.
N'oublions pas de gratter des points de faveur.
> Ce n'est pas le cas. Je suis libre aujourd'hui.
C'était ça !! J'envoyai une réponse très vite.
> Alors j'aimerais te voir, ne serait-ce qu'un instant. Je veux parler du train, aussi. Viens à l'hôpital Core Simbang quand ça t'arrange, et je descendrai.
> D'accord.
> Merci. Je t'attendrai.
Une nouvelle quête. Je devais persuader Ethan de rejoindre CORE avec moi.
* * *
Après avoir calé le rendez-vous avec Ethan, je trouvai une place dans un café et me remis à rappeler le monde de la Fondation ESS.
Ici, les histoires de fantômes, anomalies ou monstres étaient collectivement appelés « ESS ». Et on les distinguait en leur assignant des codes.
'Et dans ce monde, cinq grandes organisations existent.'
Honnêtement, un monde était déjà assez compliqué avec seulement trois factions, mais le monde des histoires de fantômes ESS était devenu trop gros après avoir gagné en popularité.
'C'est aussi le point que les gens se moquent, en disant que c'est comme un roman de fantasy.'
La plus grande organisation était la <Fondation ESS>, le centre de ce monde, qui fournissait de l'énergie à d'autres corporations en exploitant des phénomènes paranormaux.
C'étaient eux qui classaient et assignaient les codes aux ESS.
Il y avait le <Conseil national de protection contre les catastrophes et d'innovation>, qui affirmait que l'État pouvait contrôler les histoires de fantômes.
Une autre était le duo de sectes, l'<Ordre itinérant de Lumen> et la <Foi Vitus>, qui croyaient que la main de Dieu était dans chaque histoire de fantômes.
'La Foi Vitus, une faction relativement récente, est très grande.'
Et enfin, l'endroit où je devais appartenir.
<CORE>, dont le but était d'éliminer toutes les histoires de fantômes.
De penser que je pourrais devenir quelqu'un comme « l'agent de sécurité » ou le « gestionnaire » qui apparaissait toujours dans les histoires de fantômes manuelles !
Est-ce que c'était ça, le sentiment d'être un fan accompli ? -J'apprécierais que tu ne dises pas de telles horreurs.
J'étais tellement misérable que j'avais l'impression de devenir fou.
Quand j'allumai mon smartphone, l'écran de l'application de la Fondation ESS m'accueillit.
Le smartphone à 1,5 million de wons que j'avais acheté était maintenant complètement bouffé par l'application de la Fondation ESS. Il refusait purement et simplement d'aller sur l'écran d'accueil.
'Bref. C'est pas mal. Je peux continuer à choper des infos.'
Et pour une raison quelconque, la batterie externe ESS maintenait aussi une charge pleine.
« Client suivant. »
« Un Americano glacé, s'il vous plaît. »
C'était mon tour, donc je réussis à commander avec un bon timing.
'Quoi, il avait dit malchance, mais ma chance est pas mal, non ?'
En attendant mon Americano, je farfouillai dans l'onglet Navigation nouvellement ajouté pour choper des infos sur le Billet de Terminus.
[ Carte de trajet actuelle ] - Classe E
<Train Yeokhaeng>
-
-
: La carte de trajet actuelle est incomplète.
: L'enregistrement n'est pas possible.
J'avais grosso modo deviné que la carte de trajet se compléterait en nettoyant des histoires de fantômes. Mais je ne savais pas sur quels critères un « trajet » était basé en premier lieu.
'Il a même une classe attachée.'
[ Billet de Terminus ]
Je ne me souvenais pas avoir vu ce mot dans les registres de la Fondation ESS. Ça semblait être une histoire de fantômes complètement nouvelle. Le seul indice était la narration que j'avais entendue dans la vidéo de formation à la sécurité du Billet de Terminus.
[ Les innombrables trajets que le Train Yeokhaeng n'a pas pu visiter. ]
[ S'il vous plaît, ouvrez un nouveau trajet pour que le Train Yeokhaeng puisse passer ! ]
[ Le Train Yeokhaeng n'épargnera aucun effort pour aider pour le bien du trajet ! ]
Les mots disant que je devais « ouvrir » un nouveau trajet.
'…Le champ est trop vague.'
Ça allait pas le faire, il me fallait plus d'infos.
En farfouillant dans la section aide de l'onglet Navigation, je trouvai un petit bouton dans le coin.
« Distributeur automatique ? »
[ Au Distributeur automatique, vous pouvez acheter des objets pour un retour en sécurité en utilisant des Points de Trajet. ]
C'était un objet que je n'avais jamais vu dans l'application de la Fondation ESS. En premier lieu, vu que le but de l'application wiki était le partage d'infos, elle n'avait aucun modèle économique payant.
'Est-ce qu'il s'est installé en même temps que le pack Navigation que j'avais téléchargé à l'époque ?'
Quand j'appuyai sur le bouton en forme de distributeur, le texte noir et le fond blanc de l'écran s'inversèrent, et un distributeur d'aspect sinistre apparut.
< Veuillez sélectionner le service souhaité. >
- [Distributeur automatique] (Utiliser des Points)
- [Enregistrer la carte de trajet]
- [Émettre le Billet de Terminus]
- [Objets trouvés]
« Hoh. »
Une UI détaillée. J'avalai ma salive et appuyai sur le bouton [Distributeur automatique].
< Distributeur automatique > - Rotation (Mise à jour dans 13:00:25)
Des Paroles à la Fumée - 20000pt
Le Journal Silencieux - 12000pt
Notre Père - 500pt
Givre Neige Blanche - 3000pt
Herbe Flamme Noire - 100pt
[ Points actuels 100pt ]
C'est le montant par défaut de points fourni.
'Je peux acheter des objets avec des points ?'
Je vis des noms familiers à l'intérieur du distributeur. C'étaient des histoires de fantômes et des objets qui apparaissaient dans la vision du monde de la Fondation ESS.
'Le moins cher est à 100pt, l'Herbe Flamme Noire. Mais…'
C'était bien, mais ses effets secondaires étaient si significatifs que la Fondation ESS avait complètement jeté l'objet.
Je décidai de regarder ça plus tard. J'appuyai sur l'objet Enregistrer la carte de trajet.
< Enregistrer la carte de trajet >
>> Cartes de trajet enregistrables
La Ville Oubliée >> Cauchemar (3 arrêts) <Classe E>
Silence >> Ombre (4 arrêts) <Classe E>
…….
Veuillez compléter et enregistrer la carte de trajet.
>> En cas d'enregistrement réussi, des points seront fournis immédiatement sans frais.
>> Les trajets enregistrables sont déterminés par la possibilité de retour.
Enfin, j'avais chopé une info utile. Est-ce que ça voulait dire que je devais utiliser des points pour acheter des objets et finalement acheter un Billet de Terminus depuis la section [Émettre le Billet de Terminus] ?
'C'est même pas un jeu. C'est de la merde.'
Je râlai et fis défiler l'écran vers le bas.
| Prix de transaction |
|------------|
| A (Variable selon le trajet.) |
| B 8500 ~ 18000pt |
| C 3500pt |
| D 300pt |
| E 100pt |
[ Points actuels 0pt ]
Hein ? Attends une minute. Pourquoi les points étaient comme ça ?
[ Carte de trajet actuelle ] - Classe E
<Train Yeokhaeng>
-
-
La carte de trajet que j'étais en train de faire était une carte de trajet de classe E.
'Ça vaut seulement 100pt ?'
C'était dingue. La classe F et la classe E étaient des histoires de fantômes où une personne normale pouvait y laisser sa vie avec un seul faux pas. Si je choppais à peine 100 points pour en traverser trois, est-ce que ça voulait dire qu'ils, putain, voulaient pas que je rentre ?
'Je suis censé vivre ici pour toujours ?'
Mon désespoir ne s'arrêta pas là.
< Émettre le Billet de Terminus >
[ Système d'émission du Billet de Terminus ]
Vous souhaitez émettre un Billet de Terminus pour votre retour.
Les Billets de Terminus peuvent être échangés contre une carte de trajet de classe S.
« Hah. »
Un rire creux m'échappa. Ça voulait juste dire que je n'étais pas censé rentrer.
J'avais mal à la tête. Est-ce que je devrais juste abandonner ? Est-ce que cette vie valait le coup qu'on s'y accroche comme ça ?
Les Billets de Terminus peuvent être échangés contre une carte de trajet de classe S.
Quel était l'intérêt de ça ?
En classe S, le « retour » n'était pas acquis.
'Il y a tellement d'histoires de fantômes où le retour est impossible même si la classe est seulement C.'
En plus de ça, la carte de trajet de classe E que je collectionnais maintenant me demandait de traverser deux autres histoires de fantômes pour être enregistrée. Même si je l'enregistrais, elle ne vaudrait que 100pt misérables.
Mon esprit était fait. Crève.
Je devrais me balader aujourd'hui et trouver un bon coin pour crever.
Dring.
Juste à ce moment, la cloche de la porte du café sonna.
« Te voilà. »
« Ah, M. Ethan. Par ici. »
Ethan posa un panier de fruits sur la table.
Thud.
Mais un son mat, incroyable pour un panier, résonna depuis la table.
« Attends, c'est pas un marteau ? »
C'était un marteau à griffe. Remarquant mon regard, Ethan repoussa le marteau au bord de la table. C'était pas parce que tu fais ça que je ne le vois plus. Qu'est-ce que tu fiches ?
Il jeta un coup d'œil autour de lui un instant, puis tira une chaise et s'assit à côté de moi. Je dus déplacer mon corps pour empêcher le serveur de voir l'arme sur la table.
« …Tu trimballes ce genre de trucs d'habitude ? »
« Tu parles de celui-là ? »
« Ouais, celui-là. »
Les yeux d'Ethan contenaient une certaine nonchalance illisible. Il inclina légèrement la tête et répondit.
« Ce serait pas bizarre de ne pas le trimballer ? »
'Maintenant que j'y pense, il a raison.'
Ce monde était un endroit dangereux. Il ne détournait pas le regard et ajouta d'une voix plus calme.
« Bon, on essaie de fendre un melon avec ça ? Ou peut-être une pomme ? »
« …Un couteau normal et pacifique serait apprécié. »
« C'est dommage que je puisse pas te faire une démonstration. »
Qu'est-ce qu'il avait à être véritablement déçu ? Mais si un mec comme ça était de mon côté ? Peut-être que ce monde serait supportable après tout. Une quête que je devais compléter immédiatement me traversa l'esprit.
[Étape 1] Persuader Ethan de rejoindre CORE
[Étape 2] Devenir amis, devenir collègues.
[Étape 3] Se retrouver dans la même équipe le plus important.
[Étape 4] Prendre des chemins séparés après avoir obtenu le Billet de Terminus
※ Attention à ne pas passer pour une mauviette.
Hah, cet « attention à ne pas passer pour une mauviette » était tellement ridicule. C'était vrai qu'il ne fallait pas avoir l'air d'une lavette, mais devant Ethan, c'était quelque chose à éviter pathologiquement.
'Mais je peux pas non plus forcer le passage avec ce monstre.'
Il me fallait marcher sur une corde raide sans franchir la ligne. Je ne pouvais pas devenir une carte inutile qu'Ethan jeterait en premier dans une histoire de fantômes. Il me demanda, feignant l'inquiétude.
« M. Gidam, un examen juste après ta sortie. Ça va aller ? »
« Ça ira. L'employé de CORE qui est venu me voir a dit que l'examen final n'est pas si dangereux. C'est comme un entretien final. »
En fait, c'était dangereux. Puisque c'était un examen fait en collaboration avec la Fondation ESS, je ne pouvais pas dire avec certitude à 100 % qu'il n'était pas dangereux. C'était un monde où un faux pas pouvait mener à un « ark » soudain et à la mort.
Mais, je pouvais pas faire tout un plat de ça devant Ethan.
'Parce que je peux pas me faire étiqueter mauviette.'
Ethan sourit gentiment et hocha la tête.
« Hmm. Je me suis renseigné sur CORE après qu'on a échappé au métro. »
« ! »
Il croisa les jambes et posa ses mains sur ses genoux.
« La façon dont tu as géré les choses, M. Gidam, était vraiment impressionnante. »
Juste ça suffit à me faire sentir une pression comme si mon corps était écrasé.
Je n'arrivais pas à avaler. Heu... il mettait l'ambiance ?
« Peu importe que tu aies emprunté de l'équipement à une société de sécurité, je me disais juste comment c'était possible pour un civil de surmonter un phénomène anormal comme ça. Tu ne trouves pas ? »
Les yeux d'Ethan brillaient froidement.
C'était le regard d'un prédateur qui évalue sa proie.
J'eus l'instinct de savoir que je devais donner la bonne réponse.