« Excusez-moi, je passe. »
L'amphithéâtre était déjà bondé de nombreux candidats.
Peut-être parce que c'était un rassemblement de gens non ordinaires ayant déjà réussi la première et la deuxième épreuve, tous les candidats dégageaient une atmosphère bizarre. Plutôt que l'excitation et la tension d'un examen qu'on ressent à l'extérieur, une ambiance morne, comme dans l'attente d'un abattage, emplissait l'amphithéâtre.
*Grincement-*
Juste à ce moment, un surveillant sur l'estrade saisit un micro. L'amphithéâtre devint instantanément silencieux, et tous les regards se concentrèrent sur le surveillant.
« Mesdames, messieurs, en ce lieu, vous allez affronter vos propres limites. »
Y'avait rien de tout ça. Il voulait juste nous faire peur.
« Cet examen n'est pas un processus pour vérifier vos connaissances ou vos compétences, mais une porte finale pour jauger votre volonté et votre capacité de survie. »
Malgré la lourdeur du propos, le surveillant arborait un sourire.
« Maintenant, vous allez entrer dans le premier phénomène anormal, [ Up & Down ]. »
Les archives de la Fondation ESS ne se trompaient pas.
ALERTE SYSTÈME : <Up & Down !>
Temps estimé : 30 minutes
NIVEAU : Tra-RI-01-101
Classe : F(Trace)
C'est un « jeu de devinette de nombre » courant. Les participants tenteront de trouver un nombre désigné.
Les règles sont simples. Une radio vous dira si votre nombre est plus grand (UP) ou plus petit (DOWN), et vous devrez trouver le nombre cible en conséquence.
Les règles étaient simples, mais pour ne pas commettre une erreur ridicule comme avec le train Yeokhaeng, j'avais passé en revue minutieusement jusqu'aux archives détaillées.
[ID de l'archive] : Tra-RI-01-101
[Vue d'ensemble de l'archive]
Numéro d'expérience : 103
Titre de l'expérience : Exploration Up & Down
Nombre d'explorations : 1 113
[Contexte de l'exploration]
Début de la 1 113e exploration en profondeur de la zone connue sous le nom de l'histoire de fantômes Up & Down. Un total de 2 015 sujets d'expérience sont entrés dans cette zone, et chaque sujet a collecté et analysé diverses formes de données.
Anomalie 1 : Tous les individus pouvant entrer dans une pièce peuvent participer au jeu.
Anomalie 2 : Moins de 30 personnes doivent entrer.
[Archive]
- 4#2@-_0-3+)) 14:45 : Équipe d'exploration ESS_1052 revenue 13 minutes après l'entrée.
- 4#2@-_0-5+)) 20:00 : Équipe d'exploration ESS_1053 revenue 10 minutes après l'entrée.
- 4#2@-_0-8+)) 20:30 : Équipe d'exploration ESS_1054 revenue 8 minutes après l'entrée.
– Détermination classe F (Trace). Phénomène anormal transféré au Core.
Au cours de 1 113 explorations vertigineuses, il n'y avait pas eu un seul cas d'échec à Up & Down.
« Les objectifs de l'examen final sont au nombre de deux. Premièrement, réussir le premier ESS, et deuxièmement, sortir sain et sauf du deuxième ESS. [ Up & Down ] décidera s'il faut pousser votre statistique de chance à l'extrême, ou vous la retirer entièrement. »
Alors que le surveillant finissait de parler, un frisson se propagea parmi les candidats qui retenaient leur souffle, tendus.
« Sans cet objet, vos chances de survie face au deuxième ESS seront nulles. Préparez-vous donc. »
Cette affirmation n'était vraie qu'à moitié. En fait, même sans l'objet, 99 personnes sur 100 survivent au deuxième ESS. Mais le surveillant balaya les candidats d'un regard froid, et leurs visages se durcirent l'un après l'autre.
'En fait, [ Up & Down ] est un tremplin pour entrer dans le deuxième ESS.'
Les candidats reçoivent le nombre qu'ils devinent correctement grâce à [ Up & Down ]. L'étiquette de nombre procure un peu de chance selon le chiffre inscrit dessus jusqu'à ce qu'elle soit consommée, et cet effet est utilisé dans le deuxième ESS.
La clé pour percer le deuxième ESS, [ Renard, renard, que fais-tu ? ].
-Renard, renard, que fai-ais-tu ?
Cet ESS de classe E, qui impliquait une séance de questions-réponses par une simple chanson, était purement une histoire de fantômes basée sur la probabilité. La raison pour laquelle il avait reçu une note de classe E, c'est que si on tombait sur la basse probabilité, le taux de survie convergeait vers 0 %. La plupart passaient sans encombre avec la chanson de réponse « Je do-ors~. » Mais si par malchance votre chance était pourrie, si vous tiriez la carte à une chance sur cent…….
-Je ma-ange~
C'était foutu.
'Cette histoire de fantômes suit un flux similaire à une vieille comptine pour enfants.'
-Je ma-ange~
-Qu'est-ce que tu manges ?
-Plat de grenouilles !
Cependant, ce monde ne laissait pas passer une simple comptine pour enfants comme ça.
En entendant la réponse « plat de grenouilles », des grenouilles gonflaient immédiatement dans votre estomac, déchiquetaient vos organes internes et faisaient exploser votre corps.
Même si vous surviviez jusqu'au bout en évitant la partie du plat de grenouilles. La dernière partie de cette comptine vous attendait.
-Tu es mort ? Tu es vivant ?
-Je suis vivant.
Vous étiez immédiatement déchiqueté jusqu'à la mort. La seule chose heureuse, c'est que vous pouviez y passer sans douleur.
C'était rien de moins qu'une histoire de fantômes horrifiant.
Mais si vous aviez l'étiquette de nombre de [ Up & Down ].
'Vous n'auriez jamais à tirer cette carte à un pour cent près.'
Puisqu'un tout petit peu de chance suffisait, ces deux histoires de fantômes avaient été adoptées comme ESS d'examen final pour Core. C'était un examen qui disait en substance : « Si vous avez peur de ce niveau d'horreur, renoncez à nous rejoindre », donc tout ce qu'il y avait à faire, c'était endurer.
Bon, je devais rentrer chez moi. Endurons. Je devais endurer.
« Vous entrerez par groupes de vingt. »
Sur l'estrade de l'amphithéâtre, il y avait un container blanc qui ressemblait à une cabine de toilettes.
Est-ce que les vingt personnes allaient toutes entrer là-dedans ?
L'homme tout devant entra le premier dans la pièce avec une expression tendue. Le surveillant accepta rapidement la personne suivante.
« Membres de l'équipe A confirmés. »
Ce genre, c'était de la fantasy, non ? J'avais presque oublié. Voir les vingt personnes tenir dans cet espace minuscule me laissa la mâchoire ouverte.
Le surveillant referma la porte, et moins de dix minutes plus tard, on entendit frapper. Les gens qui étaient entrés dans l'équipe A en ressortirent avec des sourires satisfaits, tenant des étiquettes de nombre.
« Félicitations. »
Comme prévu, il ne s'était rien passé. Au fait, puisque c'était aussi une « histoire de fantômes où l'on peut revenir », est-ce qu'elle serait ajoutée à ma carte de route ? Je devrais vérifier après être sorti. Juste à ce moment, un candidat leva la main.
« La bonne réponse sera-t-elle différente de celle de l'équipe qui vient de sortir ? »
« Le nombre peut être le même ou différent. Mais il n'y a pas de numéros malchanceux, donc c'est bon. »
L'échange entre le candidat et le surveillant calma un peu mon cœur. Allez, c'était pas la mer à boire.
L'étendue du problème était de 0 à 100. Et il y avait la bagatelle de 10 chances.
Vous pouviez crever si vous vous trompiez, mais.
'Y'a pas moyen de se planter en 10 essais.'
Si vous contentiez de diviser l'intervalle par deux à chaque fois, vous finiriez bien par trouver la réponse. C'était pour ça que cette histoire de fantômes avait reçu une note de classe F, où même des civils sans aucune connaissance préalable s'en sortaient souvent.
* * *
Les gens continuaient d'entrer et de sortir de la pièce.
« Ne causez pas de trouble, et n'abîmez pas le papier. »
J'étais assez près pour entendre les mots du surveillant au candidat. Le surveillant me regarda, alors je lui adressai un sourire débordant de compétences sociales. J'ai eu soudain envie d'éclater en sanglots. Comment ma vie avait-elle pu autant partir en vrille ?
« Ne causez pas de trouble, et n'abîmez pas le papier. »
Mais avant que les larmes ne viennent, c'était mon tour.
« Entrez vite, s'il vous plaît. »
J'ai emboîté le pas à la personne qui venait d'entrer dans la pièce. Juste avant de pénétrer dans l'obscurité totale. Un incident de quelques jours plus tôt me revint soudain en tête.
'…Ce débuff de malchance, il dure combien de temps ?'
Est-ce qu'un tout petit peu de chance suffirait à le couvrir ? Aïe, mais c'était encore 1 %, me dis-je, et la porte se referma.
'Récupérons déjà l'étiquette de nombre, on verra après.'
Comme l'effet de chance était meilleur plus on devinait de fois, je ferais mieux de me planter environ 8 fois et de trouver la bonne réponse quand l'intervalle serait réduit.
Au fait, c'était vraiment cette pièce-container ? Contrairement à ce qu'elle avait l'air de l'extérieur, l'espace faisait presque la taille d'un amphithéâtre.
Et il y avait plusieurs tables installées, avec du papier et des stylos dessus.
Sur une étagère au fond, il y avait une vieille radio.
*Crac.*
Les gens qui venaient d'entrer dans l'espace s'assirent maladroitement, se dévisageant. Un silence si complet qu'on entendait la respiration de chacun. Sur les tables, il y avait une seule feuille de papier jauni par personne.
<< Bienvenue, jouons ensemble au jeu Up & Down ! >>
Le papier contenait des règles simples sur Up & Down. C'était un jeu simple où il fallait deviner le nombre en 10 essais, exactement comme je le savais déjà.
'Il suffit de continuer à diviser l'intervalle par deux.'
J'ai pris une légère inspiration et me suis composé. Ce n'était qu'un jeu de devinette de nombre. Tout ce que j'avais à faire, c'était deviner la réponse plus vite que les autres. Même si j'étais le dernier restant, tant que je restais calme, je pouvais passer.
La personne tout devant leva la main.
J'ai eu un sursaut.
« A-attendez une minute. Quel nombre vous allez demander ? »
« La valeur médiane. Il faut bien commencer le jeu. »
Ouais, c'était la meilleure réponse.
« Cinquante. »
C'était le nombre optimal qui permettait de considérer toutes les possibilités. Après un instant, la radio fit un bruit de grincement et renvoya une réponse.
[ DOWN ]
À cet instant, mon cœur battit la chamade. La voix était mélangée à des sons mécaniques, rendant difficile de dire si c'était « humain », et ça me rappela le contrôleur du train Yeokhaeng, me donnant presque un SSPT.
« Trente. »
Quelqu'un cria, et la réponse de la radio fut monotone. La meilleure supposition aurait été 25, mais cette personne devait être trop nerveuse.
[ UP ]
Heureusement, il semblait que le nombre était bien plus grand que 25, puisqu'il fut jugé UP. J'intervins. La valeur médiane entre 30 et 50.
« Quarante. »
Il y eut un moment de silence, et bientôt la réponse [ UP ] revint.
« Quarante-deux ? »
[ UP ]
La personne derrière moi cria urgemment.
'Putain, dites juste la valeur médiane.'
Le bon côté, c'était qu'il restait 6 chances, et seulement 8 nombres. Est-ce que je passais mon tour pour viser la chance suivante ?
« Quarante-trois !! »
[ UP ]
« Quarante-huit. »
[ DOWN ]
Ces enfoirés le font exprès ou quoi ?
'Ah.'
Est-ce qu'ils se trompaient exprès pour augmenter l'effet de chance de l'étiquette de nombre ? Ben j'avais eu la même idée au début, donc c'était possible.
Maintenant il restait 4 chances et 5 nombres, donc c'était large. La pièce était silencieuse, peut-être parce que c'était la bonne réponse, et quelqu'un prit la parole, pas très volontaire, mais comme s'il n'avait pas le choix.
« Qua…rante-trois ? »
[ UP ]
Les nombres restants étaient 44, 45, 46, 47, seulement quatre, avec 3 chances restantes. Allez, c'était la limite. Sortez-moi de là vite fait. Je levai la main et criai.
« Quarante-cinq. »
[ UP ]
« Quarante-sept. »
[ DOWN ]
Merde, je me suis planté deux fois de suite. Mais avec ça, j'avais deviné faux 9 fois, donc je pouvais avoir une étiquette de nombre avec la chance maximale garantie…….
« Quaran… »
Mais au moment où j'allais parler, quelqu'un me l'arracha.
« Quarante-six ! »
Domage.
'Je l'aurai la prochaine fois.'
Le premier tour se termina facilement. Maintenant il ne me restait plus qu'à attendre que la porte s'ouvre…….
[ DOWN ]
…Hein ?
*Ploc.*
Une personne explosa sous mes yeux. Du sang, s'étalant comme de la peinture, gicla sur les murs et le sol blancs comme un chef-d'œuvre.
Et.
[ Vérification du nombre de challengers entrés dans la pièce. ]
[ 61 263 849 entités confirmées. ]
[ Pour l'équité, la difficulté du problème sera augmentée. ]
[ L'intervalle de nombres sera modifié pour correspondre au nombre de participants. ]
[100,00000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000……. ]
[ 10 chances de rechallenge seront ajoutées. ]
« KYAAAAAA !!!! »
« AAAARGH !! »
D'innombrables « grenouilles » jaillirent entre le torse explosé.
* * *
Environ 15 minutes après la fermeture de la porte, l'amphithéâtre commença à se teinter d'une anxiété subtile. Dans la tension, les candidats jetaient de temps en temps un œil à leur montre, incapables de cacher leurs visages qui disaient que quelque chose n'allait pas.
Les murmures environnants grossirent peu à peu, et certains commencèrent à s'agiter, regardant la porte de l'amphithéâtre avec des expressions urgentes.
« Il pourrait s'être passé quelque chose ? »
« Y'a pas moyen que Up & Down prenne autant de temps. »
Même Ethan, qui attendait Han Gidam avec un visage calme, fronça légèrement les sourcils.
« D'habitude, ça prend autant de temps ? »
Ethan demanda poliment à un membre du personnel. Mais la seule réponse qu'il reçut fut la personne secouant la tête d'un air embarrassé.
'Ça alors.'
Les yeux d'Ethan s'assombrirent.