« Est-ce que je suis déjà venu ici auparavant ? »
[ Oh, je suis désolé, mais Polly ne se souvient pas de chaque joueur. Cependant, Polly se souvient des styles de jeu. Haha ! ]
... À ce stade, j'avais vraiment besoin de réserver une journée pour fouiller dans le passé.
Je n'avais fait que dire que je le ferais, encore et encore, mais maintenant j'avais l'impression qu'il fallait vraiment que je le fasse.
'Maintenant que j'ai un peu plus de marge de manœuvre, il faut que je découvre ce que "moi" foutais comme vie.'
Partout où j'allais, des traces apparaissaient comme si elles m'attendaient. Comment pouvais-je ressentir autre chose que l'impression de me faire traîner par quelque chose ?
'Pourquoi ma vie est-elle comme ça ?'
Pour être honnête, j'étais curieux.
Pourquoi avais-je échangé mon corps avec le "moi" de ce monde ?
Nos corps avaient-ils vraiment été échangés, ou était-ce nos âmes ?
J'acceptai l'étui à lunettes de Polly.
Si j'avais tenu aussi longtemps dans cet univers, je me disais que j'étais peut-être plutôt adaptable.
Ou alors, est-ce que cet endroit convenait réellement mieux à ma constitution......
'Putain, reprends-toi. Ce n'est pas un symptôme d'Empiètement, non ?'
Je vérifiai machinalement mon niveau de Résonance Noire et soufflai un coup.
Pour commencer, j'étais condamné à vivre longtemps dans un monde qui avait un règlement m'interdisant de me retourner en rentrant dans mon appart' la nuit.
Mon objectif : une mort naturelle.
« C'est un peu décevant de n'avoir pas pu jouer un rôle très actif dans le jeu plus tôt. »
[ Haha, comment le premier gagnant de l'As de Pique peut-il dire quelque chose d'aussi humble ! ]
Donc la conversation de salon était possible.
Quand je considérais un ESS non pas comme un monstre, mais comme une bête intelligente avec qui je pouvais communiquer, mon cœur se sentait un peu plus à l'aise.
Peut-être qu'après avoir vécu chaque matin avec Park Haneul, qui prétendait être un ESS chevreau, j'avais développé une certaine immunité aux ESS maintenant.
Je béguayais et paniquais aussi moins en parlant.
D'abord, je voulais savoir pourquoi il pensait que j'étais venu ici « la dernière fois ».
« Qu'est-ce qui t'a fait croire que le propriétaire de cet étui à lunettes et moi sommes la même personne ? »
[ Eh bien, tu vois. Vos styles de jeu étaient très similaires. Esprit et cran ! Et « cette méthode », bien sûr ! ]
« ... »
Je ne pouvais même pas commencer à deviner.
Après avoir réfléchi un instant, je changeai de sujet.
Si je voulais obtenir les informations que je voulais, augmenter mon intimité avec l'autre passait en premier.
« Mais jouer aux jeux que vous avez prévus me rappelle mon enfance, M. Polly. C'est sympa. »
[ Pardon ? ]
« Si on va à l'essentiel, devrais-je dire qu'on a l'impression d'être face à des jeux coopératifs ? »
C'était vrai pour le jeu de l'As de Pique tout à l'heure, et la plupart des autres zones étaient probablement pareilles.
« Je n'ai pas essayé tous les jeux, mais il y en a beaucoup qu'on ne peut pas réussir seul. Vu ça, je pense que vous... aimez beaucoup la coopération, M. Polly. »
Puisqu'il avait dit lui-même qu'il aimait l'As de Pique, c'était pratiquement la même chose que de dire : « J'aime le jeu d'équipe. »
[ Haha ! En tant que croupier, ça me fait super plaisir de l'entendre. ]
« C'est pour ça que je l'ai aimé. Je me disais que les jeux restants pourraient aussi être des jeux que tout le monde peut gagner ensemble s'ils s'y prennent bien. »
C'était un jeu de survie, mais on n'avait pas l'impression que seule la première place devait rester.
[ Tu as l'œil pas mal. ]
« Ah, et c'est quel numéro de Polly, toi ? »
[ JACKPOT ! ]
Peut-être que je l'avais pris au dépourvu, parce que le dé trembla.
ALERTE SYSTÈME :
AHE : XXX
NIVEAU : Tra-MO-02-game!
Grade : F (Trace)
Un ESS qui se présente comme « Polly ».
Il contrôle Tra-MO-05-play! et est le maître de Tra-PL-81-house!.
La personnalité de Tra-MO-02-game! peut se diviser en autant de parties que les faces d'un dé, et chacune est différente tout en étant une seule et même entité.
Pour commencer, la raison pour laquelle il utilisait la troisième personne était probablement pour faire la distinction entre lui et le « tout ».
[ Comment tu as su ? ]
« Ce Polly est légèrement flou du côté de la face trois du dé. »
Quand le numéro du dé a changé tout à l'heure, non seulement la personnalité mais aussi l'apparence ont changé en même temps.
En le voyant directement, on n'avait pas l'impression que la « personnalité » avait changé... Comment expliquer ça ?
Bon. En tout cas, quelque chose avait changé.
Ça allait faciliter l'ouverture d'une conversation.
Je souris et saisis la perche de la discussion de salon.
[ Haha, comme c'est embarrassant. Ça fait vraiment longtemps que quelqu'un a reconnu ce Polly tout de suite. ]
Comme s'il était content, Polly fit rouler doucement le dé de sa tête.
Son corps se retira fluidement et s'ajusta à ma hauteur.
En se désignant, il dit :
[ Le Polly qui t'a parlé au début, Joueur, c'était « Polly de Six ». ]
« Et qui était le Polly qui a créé le Premier Jeu tout à l'heure ? »
[ C'était ce Polly. « Polly d'Un ». ]
Polly se mit à parler joyeusement, puis s'arrêta net. Qu'est-ce que c'était ? Est-ce que j'avais fait une gaffe ?
[ Comme c'est dommage, Fold ! Haha ! Pour l'instant, ce n'est pas le moment de parler avec ce Polly, mais avec celui-là, Joueur. Ce Polly se retire maintenant ! ]
Alors le dé tourna encore et s'arrêta sur « 6 ».
Oh, maintenant que je le voyais, leurs ambiances étaient différentes. Disons que Polly de Six avait l'air plus détendu que Polly d'Un.
« ... Au fait, M. Polly de Six. C'était parce que Polly d'Un a créé les règles du jeu que tu ne pouvais pas intervenir directement ? »
[ Hahaha ! Exact. Toute l'autorité sur l'As de Pique appartient à Polly d'Un, tu vois. Ce Polly-là aime toujours tordre les règles pour les compliquer. ]
Donc ils se critiquaient entre eux aussi.
[ À la base, « Polly d'Un » avait prévu ce jeu comme le « Jeu de la Chaise ». Mais comme aucun joueur ne semblait piges le truc, ce Polly est intervenu de force et a changé le nom. ]
« Ça m'a vachement aidé. Je pense que c'est pour ça que j'ai pu tenter le coup. »
[ Oui, c'est vraiment heureux. ]
Il avait vraiment l'air d'un ESS amical envers les humains.
Bien sûr, ça pouvait simplement venir du fait que son kif, c'était que « les joueurs qui crèvent trop facilement, c'est chiant », mais rien qu'à son ton et son attitude, il avait vraiment l'air gentil.
Ça me rendait curieux sur le processus de pensée de Park Haneul aussi.
Il ne me considérait pas simplement comme un jouet qui le nourrissait bien, non ?
Au fil de la discussion... Polly semblait aimer le mot-clé « coopération ».
Attaquons par là.
Driling, driling.
Polly était de grade F, et ça, c'était du grade B.
Les gros mensonges risquaient d'être difficiles, mais les petits devraient passer.
Dans ma poche, le son de la clochette tintait doucement.
Détendons l'atmosphère pour que cette situation lui apporte du réconfort.
Driling.
Quand Polly entendit ce son, l'angle de ses épaules se détendit subtilement.
L'important, c'était que je fasse en sorte que Polly ne s'en aperçoive pas.
« L'origine des jeux, c'est de jouer ensemble, après tout, non ? »
[ C'est exact. L'origine des jeux n'était pas la compétition, mais simplement jouer. ]
« Peut-être que les jeux actuels... sont devenus trop différents de leur essence. »
C'était une déclaration un peu risquée.
Mais.
Driling.
[ Oui, maintenant que Polly y pense, ça a l'air assez différent du « Polly originel » que Polly poursuivait. ]
« Qu'est-ce que tu poursuivais au début ? »
[ Simplement le fun ! Le moment où tout le monde courait et jouait ensemble ! ]
Polly resta silencieux un instant, puis parla avec sa tension légèrement retombée.
[ Le jeu doit toujours être fun. C'est quelque chose que Polly devrait discuter avec Polly. ]
Y avait-il une légère hiérarchie même entre les Pollys ?
« Il y a pas mal d'endroits comme les bars à jeux de société de nos jours, non ? Même si ce n'est pas un jeu comme celui-ci, je pense que tu pourrais y trouver du « fun » et de la « solidarité ». »
[ Ça se peut. Mais la table est devenue bien trop grande pour faire marche arrière maintenant. ]
« C'est vrai. Parfois, j'ai aussi l'impression d'être allé trop loin. »
Si j'en disais plus ici, je risquais de crever, alors contentons-nous d'empathiser au moins une fois.
« Un sentiment de t'être éloigné de ton objectif initial ? »
[ Polly a oublié beaucoup de choses ? ]
« Non. C'est pas ce que je voulais dire. Dire à quelqu'un qui bosse dur qu'il a perdu son esprit d'origine, c'est un peu dur, non ? »
C'était quoi, ça, un centre de conseil pour ESS ?
« Parfois, le repos c'est la réponse. Quand tu te reposes comme ça, la pensée te traverse l'esprit un instant. Quand les gens perdent leur esprit d'origine, c'est généralement parce qu'ils ont couru trop fort et ont oublié quel genre de cœur ils avaient quand ils ont commencé à courir. »
Y avait peut-être des cas où c'était pas vrai, mais Polly avait probablement bossé sans relâche pour faire tourner ce casino et organiser des jeux.
Mais était-ce correct de décrire ça comme « travailler » pour un ESS ?
Quoi qu'il en soit, là, j'avais besoin d'une réplique qui le touche.
[ Hm, donc tu l'as interprété comme ça. ]
« Je sais pas si ça s'applique à toi aussi, M. Polly, mais parfois s'arrêter un instant aide. »
Sans un mot, Polly tapota sa cuisse du bout des doigts.
Driling.
Je ferais mieux d'arrêter là.
Plus que ça risquait de franchir la ligne.
« Merci de m'avoir accordé ton temps précieux. »
[ Pas du tout ! Parler directement avec un joueur assis à la table comme ça, c'est aussi un temps vraiment précieux pour Polly. ]
« Alors à plus tard, M. Polly de Six. »
[ Oui, Joueur. Polly te souhaite bonne chance pour le Deuxième Jeu aussi. ]
Driling.
« Ah, au fait. Y a un truc que je veux demander. »
[ Bien sûr ! Polly peut tout écouter. ]
***
Après avoir quitté Polly de Six comme ça, j'eus l'impression qu'un truc m'avait balayé d'un coup.
Il restait encore environ une heure avant le début du Deuxième Jeu. Je me dirigeais vers le salon du deuxième étage où était mon groupe en vérifiant le plan.
« Eh, mec ! T'es dingue ou quoi ?! »
« Wouaaaa ! »
Un côté du casino était bruyant, alors je jetai un œil et vis quelqu'un avec une montagne de jetons empilés révéler ses cartes au croupier.
'Non, après s'être fait plumer par le Chef Adjoint comme ça, déjà ?'
Peut-être qu'elle venait de réussir son pari, parce que je l'attrapai par la nuque pendant qu'elle grinnait en ramassant les jetons.
« Chef Adjoint, tu fous quoi là ? »
« Wahahah... Aaah ! C'est quoi ce bordel ! »
Ses yeux, pâles comme si elle avait vu un fantôme, ne me regardaient pas mais balayaient à côté de moi.
Elle vérifiait clairement si Lee Kanghyun était là en premier. Bientôt, confirmant apparemment que moi seul étais venu,
« Ouf. Tu m'as fait peur. La prochaine fois, fais du bruit quand tu te balades, 5000. »
Jang Haesol, qui avait soupiré, descendit de la chaise en sautillant.
« Mate pas trop comme ça. Je jouais pas avec les jetons à utiliser pendant , mais avec mon propre fric. »
Comme pour prouver que ces paroles étaient vraies, Jang Haesol sortit une pile cliquetante de jetons d'une autre couleur.
À partir du tour suivant, chaque joueur recevait le même nombre de jetons.
Cinquante jetons.
Et ces jetons représentaient la valeur de l'argent du prix gagné dans divisé par cinquante.
Le cumul de l'argent du prix de Jang Haesol était de 5 milliards de wons.
« Donc un de ces jetons vaut 100 millions de wons. »
Pour info, mes jetons, avec 1,13 milliard de wons, valaient environ 22 millions de wons chacun.
C'était peu comparé à ceux de Jang Haesol... mais quand même une grosse somme en soi.
Mais, tu sais.
Jang Haesol, un personnage qui à la base n'aurait pas dû être là.
En le voyant traîner autour de la table du casino comme s'il n'arrivait toujours pas à lâcher son attachement, une bonne idée me vint.
« Chef Adjoint, au fait, avec moi... »
Les yeux de Jang Haesol s'illuminèrent instantanément.
« Bien !! Très bien !! Bien sûr que je le fais tout de suite ! »
J'avais encore rien dit.
***
On se dirigea vers la « Troisième Banque » pour échanger l'argent du prix du Premier Jeu contre des jetons.
Jang Haesol grinçait bêtement à côté de moi.
« La jeunesse~ »
« ... Pardon ? »
« Vous deux, vous aviez l'air proches. Moi aussi j'étais comme ça au début~ Les gens se blessent vachement ici, tu sais. On s'inquiétait l'un pour l'autre et on prenait soin l'un de l'autre~ »
Puisque Jang Haesol était un S-grade actif, je le regardai en me demandant s'il avait pas un truc comme un bras prosthétique. Mais Jang Haesol haussa les épaules en ricanant.
« J'ai jamais eu un seul accident d'amputation jusqu'à maintenant, tu sais ? J'ai de la chance~ »
Pfiou.
« C'est pour ça que c'est vraiment bizarre que tu sois encore en vie alors que tu reviens presque amputé à chaque mission. D'habitude, quand un bleu atteint ce niveau, il démissionne, ou depuis longtemps... »
« ... »
« Je t'ai dit que c'est du Favoritisme après tout. »
Jang Haesol sourit en faisant tourner une pièce entre ses doigts.
« Du coup, tu comptes jouer à quoi ? »
De toute façon, ma stratégie n'avait rien de spécial.
Un moyen de... bien niquer quelqu'un, à un degré qui n'était pas dangereux.
À la base, les jeux se jouaient pas pour gagner, mais pour faire chier l'autre, non ?
Dans cet univers, ce genre de pensée pouvait sembler un peu léger, mais je pouvais pas faire ça sauf maintenant.
Secouons tout avec ça. Vraiment, tout.
« J'ai un plan en tête. »
« Un plan ? Je croyais que tu me demandais juste de jouer avec toi. »
« Les jeux, à la base, c'est pour faire chier une personne, non ? Comme tu pourras pas gagner du fric correctement de toute façon, tu devrais au moins t'amuser. »
« Ahahahaha !! Alors c'est jouer après tout ! »
Jang Haesol et moi étions à peu près d'accord.