Lee Kanghyun a disparu avec les agents de la Fondation ESS, et nous quatre avons naturellement commencé à vérifier nos états.
Et, tant qu'on y était, discutant du prochain jeu.
J'ai vérifié l'état d'Ethan en premier.
Ma montre indiquait qu'il n'y avait rien d'anormal, mais en termes de système, la seule personne capable de vérifier avec précision l'état d'autrui était Lee Kanghyun.
Son « critère pour les blessures » était si anormal qu'il était difficile de s'y fier.
« Il y a un truc comme une infirmerie par là, tu sais ? On y va ensemble ? »
« Aller à l'infirmerie ne suffira pas. »
« Alors je coupe juste les parties brûlées de tes cheveux ? »
« Juste les parties agglomérées, s'il te plaît. »
J'ai sorti un cutter de ma poche.
Ethan l'a fixé. Quoi, t'as peur ?
Bref, j'ai rassemblé les cheveux brûlés avec mes doigts et je les ai tranchés. C'était quand même un miracle que ses sourcils et ses cils soient intacts.
« ...Grand Frère, moi aussi je suis blessé. »
« Quoi ? Où ? »
« Je me suis écorché ici. »
« Ah, je vois. »
« …… »
« Ne t'accroche pas à moi. Je ne vois rien. »
Pendant que je coupais principalement les parties graves et que je balayais les fragments de cheveux, Ethan tripotait quelque chose dans sa poche.
Ce qu'il a déplié était… quoi, ça ? Ça ressemblait à une toile d'araignée qui aurait raté son tricot à mi-parcours.
En regardant de plus près, il y avait de petits patchs sur la surface, avec une couche de gel translucide au centre.
Et, bien sûr, il y avait un étrange visage d'alien incrusté dedans.
« Tu as chopé un autre truc bizarre où ? »
« C'est un kit de traitement d'urgence pour blessure par balle. Tu peux l'acheter pour 800 PC. »
« Merci. »
On s'est déplacés derrière le rideau. J'ai défait le bandage rapidement et j'ai lentement décollé la gaze qui bouchait la plaie.
Vu de près, le trou était plus profond que je ne l'attendais.
Une partie des tissus environnants était noircie par le feu, et quand j'ai appuyé avec la main, un léger saignement persistait.
Après avoir évalué l'état un instant, Ethan a ouvert la bouche.
« D'abord. »
« T'as pas besoin d'expliquer si c'est long. »
« Alors je procède. »
Ethan a prodigué les premiers soins avec habileté. Ses mouvements étaient si nets et rodés que j'ai posé une question sans y penser.
« Tu faisais quoi avant de venir ici ? »
« J'étais soldat. »
Ah, il avait été soldat ?
« Euh, ton âge…… ? »
« Je me suis engagé assez jeune. »
« Et je suis curieux de ta nationalité. »
« J'ai plusieurs nationalités. »
« Tu connais toutes les langues aussi ? »
« Oui. Mais je suis un peu maladroit. Mon coréen n'est pas maladroit lui aussi ? »
« C'est pas au point d'être mauvais. Je suis jaloux. Moi je sais même pas bien parler coréen. »
J'ai continué cet interrogatoire totalement inutile sur sa vie privée jusqu'à ce que ses doigts nouent le dernier bandage.
Il y avait des trucs que je connaissais déjà par les dossiers, mais aussi quelques trucs que je ne savais vraiment pas. Genre le fait qu'il a deux grandes sœurs.
« Ah, et à part cette méthode... je sais pas utiliser le scaphandre correctement. »
« Tu veux dire que tu vas continuer comme ça jusqu'à recevoir ton scaphandre sur mesure ? »
« J'ai probablement pas le choix, non ? »
« Haa. »
Ethan a pressé légèrement l'espace entre ses sourcils. Pour la première fois, une ride est apparue sur ce visage lisse. Oh, fascinant.
« Il nous faut une parade. »
C'était un marmonnement fait pour que je l'entende.
Bon, je suppose que moi aussi je serais embêté si un coéquipier revenait à chaque fois avec des trous dans le corps juste pour activer son scaphandre.
J'ai résumé la situation à la va-vite.
« Pour l'instant, jusqu'à aujourd'hui, je continue à me faire des trous, et à partir de demain, on réfléchit. »
« C'est pas ce que je voulais dire. Je veux dire que, dans la mesure du possible, tu devrais arrêter d'abîmer ton corps davantage. »
« …… ? »
« ? »
Un instant, j'ai cru avoir mal entendu.
Ethan disait un truc comme ça ?
« Pourquoi ? »
« Oui ? »
L'Ethan que je connaissais ne s'inquiéterait pas comme ça.
« Donc, tu me dis de trouver une partie du corps plus efficace, c'est ça ? »
« ………. »
Son silence s'est étiré.
C'était quoi ça ? Qu'est-ce qu'il voulait que je fasse ?
Putain, tu sais comme mon corps est précieux ? C'est vous qui me faites dire des trucs pareils parce que vous êtes ma norme, vous.
« J'ai dit exactement ce que je voulais dire. »
Ethan a dit calmement.
« Je parle pas par détours. »
Il était sérieux ?
Alors il voulait vraiment dire « fais attention » ?
Ou c'était un autre ordre déguisé en ça ?
« ...Je le garde en tête. »
Mais peu importe combien je ruminais, je comprenais pas vraiment.
Quand j'ai tiré le rideau, Lee Kanghyun et Jang Haesol étaient déjà du côté de Ji Myohwa.
« Si vous deux avez fini, dépêchez-vous ! »
À la voix qui porte de Ji Myohwa, j'ai rejoint le groupe rapidement.
« D'abord, on va au salon. »
Au moment où on a décidé d'attendre Lee Kanghyun au salon.
[ Le gagnant du Premier Jeu est prié de se rendre au Salon du 4e Étage ! ]
Mon corps a tressailli, mais comme j'avais vu la procédure dans les dossiers avant, je me sentais pas concerné.
'Non, est-ce que je devrais dire que c'était de la chance que l'As de Pique soit tombé ?'
Avant que le prochain jeu commence, le gagnant de chaque jeu recevait un « Avantage Spécial. »
'C'est le moment où je peux faire un marché avec Polly.'
C'était l'occasion d'ajouter un élément au jeu ou de demander un petit confort.
« Je reviens. »
Les croupiers m'ont approché après que je me suis séparé de mon groupe.
J'ai suivi docilement leur guidage vers l'ascenseur doré dont les portes s'étaient ouvertes.
DING, [ Les portes se ferment. ]
L'ascenseur s'est mis à bouger quelque part. Ne voulant pas rester coincé dans ce silence, j'ai commencé à discuter.
« ...Conducteur, y avait-il quelque chose que tu voulais manger quand tu as regardé le salon ici ? »
On avait l'impression que ça faisait longtemps qu'on n'avait pas parlé d'un sujet aussi ordinaire.
[ Je voulais prendre le chocolat. ]
Pas qu'il voulait le manger, mais qu'il voulait le prendre ?
« Tu as dit que ton enfant aimait le chocolat aussi, non, Conducteur ? »
[ Oui. ]
« J'ai laissé le Sac de Maternelle pour expertise, tu vois ? Quand les résultats sortent, on les regarde ensemble. »
[ Oui. ]
Il avait vraiment une personnalité qui rendait impossible de s'en approcher.
« Tu te souviens de la personnalité de l'enfant ? C'est pas grave si c'est difficile d'en parler. »
[ C'était un enfant calme. ]
« Y a quel enfant calme au monde ? Peut-être que c'était parce que j'avais pas joué avec. Je suis doué pour jouer avec les enfants. »
En faisant durer mes mots, j'ai regardé le plafond de l'ascenseur. Les numéros d'étage défilaient un par un.
« L'Ant Type E chez moi est étonnamment intelligent, donc je pense qu'il jouerait bien avec. Cet enfant a pas peur des fourmis, par hasard ? »
[ Tu joueras avec eux ? ]
À cette question, mon corps a gelé un instant.
Pour une raison quelconque, les conversations liées à l'enfant semblaient faire ressortir l'humanité du Conducteur.
Il a dit que l'enfant n'était pas le sien, mais on dirait qu'il l'était.
« Je pense que je jouerai avec eux avec excitation, dans la mesure du possible humainement. Je leur donnerai des ramen, du chocolat… Ils aiment quel genre de jouets ? »
[ ...Ils aiment les trains. ]
« Dis pas que c'est pour ça que t'es devenu Conducteur. »
Quand j'ai ri légèrement, une voix ferme est venue de la radio.
[ Je dois récupérer le train. ]
À peine ces mots finis, le Conducteur se tenait juste devant moi à un moment donné.
L'être que je n'avais pas vu depuis un moment dégageait encore une pression qui ne semblait pas humaine.
C'était pourtant évident qu'il n'était pas humain, alors pourquoi est-ce que je continuais à le traiter comme une personne ?
C'était pour ça qu'une apparence devait être bien faite.
Si le Conducteur avait vraiment eu l'air d'un zombie, je l'aurais confortablement traité comme un monstre.
Mais parce qu'il maintenait ambiguement des spécifications humaines, j'essayais encore de le voir comme une personne. Même si n'importe qui pouvait dire qu'il était un monstre.
« Conducteur, quand tu compares l'époque où tu avais le train et celle où tu ne l'avais pas, laquelle tu penses a mieux récolté de Trace ? »
[ ......... ]
Sans attendre de réponse, j'ai appuyé mon dos contre le mur froid de l'ascenseur.
« Pour être honnête, moi non plus je voulais pas continuer à vivre aussi désespérément. J'aimerais que cette régression ou quoi que ce soit disparaisse tout simplement. »
[ ......... ]
« S'il n'y avait pas eu de régression, j'aurais pu juste mourir vite au lieu d'apprécier l'apparence des fantômes. »
S'habituer à un monde où les fantômes étaient réels était vraiment difficile.
« Quand je suis vraiment en danger de mort, y a aussi la partie où je me débats parce que je veux pas mourir. Ha, comment dire… »
S'effondrer d'épuisement et s'endormir allait, mais aller au lit en pleine conscience était encore un luxe.
« Puisque je vais mourir de toute façon, je trouverai cet enfant avant de mourir. »
[ Pourquoi tu es arrivé à cette conclusion ? ]
« Ha, putain…… Je suis vraiment ambiguement fourbe, tu sais. Quelqu'un que je connais cherche son enfant perdu, alors comment je pourrais juste laisser tomber ? »
Supposons qu'un truc comme ça soit arrivé autour de moi même dans le monde où je vivais avant.
Même si c'était dur de s'avancer activement pour chercher, j'aurais au moins continué à montrer leur visage et à les mentionner chaque fois que je rencontrais quelqu'un.
« Et après avoir entendu ça, t'as ressenti comme une personne pour moi. »
[ ......... ]
« C'est un endroit où même les parents subissent l'Empiètement, après tout. »
Comme les Aveugles.
« Et. Ça m'a fait penser un peu à ma mère aussi. »
J'ai nerveusement ébouriffé mes cheveux.
J'en étais à combien, déjà ?
[ Ta mère ? ]
« Je me suis perdu une fois pendant un moment. J'ai pu rentrer vers ma mère seulement après presque un mois. »
L'agitation a grimpé jusqu'au bout de mes doigts. J'ai serré et desserré mes poings et j'ai frotté violemment autour de ma mâchoire avec ma main jusqu'à avoir l'impression de ne plus pouvoir respirer.
Mon esprit s'est dispersé, et je pouvais pas me concentrer sur la conversation.
Ce n'était pas que j'étais devenu psychologiquement proche du Conducteur.
Au contraire, grâce à cette distance, je pouvais lui raconter mon histoire sans y attacher de poids.
« C'est juste parce que j'ai pensé à ma mère. Je t'ai dit que j'étais fourbe. »
[ .......... ]
« Ça m'énerve. De penser que quelqu'un comme ça est à côté de moi. »
[ .......... ]
Je savais pas comment appeler ça.
J'étais con de m'attacher avec l'insouciance de quelqu'un d'immunisé au danger, et cette boule d'émotion qu'on pouvait pas couper facilement était épuisante aussi.
[ Passager, tu montres une disposition quelque peu inhabituelle. ]
« M'insulte pas. »
[ C'est pas une insulte. C'est intéressant. ]
Le Conducteur m'a regardé de haut.
Ses yeux étaient toujours glacés, mais je me demandais s'ils étaient un peu différents d'habitude.
[ Passe une journée paisible. ]
DING.
L'ascenseur est arrivé, et le Conducteur est vite revenu sous forme de radio. On avait l'impression d'avoir parlé de beaucoup de choses, mais j'en étais pas sûr.
Quand les portes de l'ascenseur se sont ouvertes, un couloir luxueux à l'éclairage tamisé est apparu.
Les murs étaient couverts de portraits dont les visages semblaient flous, et les rideaux rouges ne devenaient que plus inquiétants au fur et à mesure que j'avançais.
J'ai frappé à la porte avec une main raidie par la tension.
[ Hahaha ! Un tel tremblement, comme un joueur avant son premier pari ! Entre, Joueur ! ]
Quand j'ai entendu la voix joyeuse, seulement là un peu de souffle m'a échappé.
Je suis entré avec l'expression la plus calme possible.
Polly était assis sur un grand canapé. Sa tête de dé tournait légèrement en me saluant.
[ Le gagnant du Premier Jeu ! Jackpot ! Asseyez-vous ! Polly t'attendait tellement ! ]
Je me suis assis en face de Polly, maladroit.
[ Jusqu'ici, aucun joueur humain n'a jamais réussi l'As de Pique ! Se coucher, se coucher, se coucher. Ils ont tous abandonné ! ]
Pas étonnant qu'il n'y en ait eu aucun.
[ As dans la manche ! Merci beaucoup d'avoir réussi l'As de Pique préféré de Polly ! ]
Le dé qui tournait était grotesque, mais peut-être parce qu'il avait continué à maintenir une position amicale, j'ai commencé à me détendre lentement.
Est-ce que j devrais essayer de dire un truc pour que ce genre de situation n'arrive plus jamais ?
« ...Je pense que l'explication du jeu était un peu pas aimable. »
[ Hein ? ]
« Quand les gens entendent chaise musicale, ils pensent naturellement à « s'asseoir sur des chaises ». Si tu l'avais appelé capture de territoire à la place… »
[ Haha ! Mais Polly a clairement dit « vol » de « chaise », non ? ]
D'accord. Arrêtons de répondre.
[ Carte de tour, ouvre-toi ! Le prochain jeu est.. ]
« ? »
Polly continuait ses mots quand il s'est soudainement arrêté. Le dé a tourné en rond, puis s'est arrêté sur un chiffre.
[ 1 ]
[ Ah, donc tu étais là, Joueur ! ]
Heu, quelque chose... avait « changé » ?
[ Haha ! Polly se souvient du style de jeu de chaque joueur ! ]
Polly a mis sa main dans son costume et en a sorti quelque chose. Ce qu'il me tendait n'était rien d'autre qu'un étui à lunettes.
[ C'est un objet que tu as laissé « la dernière fois ». ]
« Pardon ? »
...« La dernière fois » ?