Première mission.
La « suppression complète » et la sécurisation de l'ESS en question.
ALERTE SYSTÈME :
HEURE D'ARRIVÉE ESTIMÉE : OOO
NIVEAU : Tra-MO-05-play!
Grade : F (Trace)
Un jeu de survie organisé une fois par an, où le vainqueur final peut recevoir une somme d'argent considérable.
C'est un ESS sous le contrôle de Tra-MO-02-game!, et en acceptant l'invitation, on peut participer au jeu en question.
Assis dans la voiture qu'Ethan conduisait, je tripotais le bras et la jambe provisoires que j'avais reçus.
Mes prothèses sur mesure arriveraient la semaine prochaine. D'ici là, je devais faire avec celles-ci.
Au fait.
« Ils veulent transformer tous les ESS en ressources contrôlables. »
D'une certaine façon, je me demandais si c'était pas un projet vraiment arrogant.
Certains ESS n'étaient pas à un niveau où on pouvait les supprimer. C'étaient de véritables catastrophes naturelles, des fléaux eux-mêmes.
« Alors comment FERUP va-t-il se terminer ? »
L'univers de la Fondation ESS maintenait le concept que FERUP était toujours en cours pour fournir facilement de la plausibilité.
Du coup, même si je connaissais les accidents et les enregistrements qui allaient arriver dans le futur, je ne savais pas ce qui allait arriver à FERUP à partir de maintenant.
« L'humanité va pas s'éteindre et tout s'effondrer, quand même ? »
Haa. Un souffle lourd monta du fond de ma poitrine.
Park Haneul, assis sur le siège à côté de moi, releva légèrement la tête.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? »
« ...Je suis pas très doué pour utiliser ma tête. »
Je changeai naturellement de sujet pour fuir les pensées qui me traversaient l'esprit.
Déjà, c'était un ESS de classe F.
C'était une mission extrêmement facile préparée par considération pour nous, qui venions à peine d'être titularisés.
« J'ai peur d'être éliminé dès le début du jeu de survie. »
Participer et gagner le « Droit de contrat » comme prix du vainqueur.
Tant qu'on jouait bien le jeu, on pouvait atteindre l'objectif sans que personne ne se blesse.
Honnêtement, j'aurais voulu amener quelques lance-flammes et tout brûler, mais prenons la voie sûre.
était l'un des rares ESS amicaux envers les humains, comme le Professeur Professionnel du Refuge de l'Enfant Perdu.
Cependant, il n'était pas sous un contrôle « parfait ».
C'est pour ça qu'ils essayaient de commencer le travail pour gagner le Droit de contrat.
« Grand Frère, peu importe à quel point t't'ennuies, tu dois pas finir dernier. Même CORE peut pas empêcher la mort instantanée. »
« ...? Qu'est-ce qui serait ennuyeux ? »
Park Haneul croisa mon regard sérieusement.
« Y aura aucune occasion de mettre un grand feu cette fois, donc tu dois être terriblement déçu. »
« Tu me prends pour qui ? »
Ce mec disait des trucs bizarres à chaque fois qu'il ouvrait la bouche. Je lui avais donné de la bouffe précieuse, et tout ce qui sortait de sa bouche c'était des conneries honteuses.
« Je te dis, je balance pas le feu partout à l'aveuglette. Je réfléchis tou……. »
Même Lee Kanghyun, assis en diagonale par rapport à moi, en rajouta une couche.
« Non. »
C'était injuste.
« Non, moi j'ai... »
« Non. »
« Quand est-ce que j'ai déjà aimé brûler des trucs... »
« Non. »
« Ça serait juste de l'incendie volontaire, non ? »
« Exact. C'est pour ça que c'est pas autorisé. »
Ji Myohwa, assise sur le siège passager avant, se retourna. Elle me regarda un instant avec des yeux profonds et significatifs, puis détourna le regard.
« Pourquoi je me fais traiter comme ça ? »
***
L'endroit où on entra n'était rien d'autre que ce qu'on appelle communément un café de jeux de société. Peut-être parce que c'était un matin en semaine, y avait presque personne.
Lee Kanghyun se dirigea vers le comptoir en premier pour récupérer la tablette où l' « invitation » était arrivée.
Maintenant, ce qu'on avait à faire, c'était rester derrière lui à attendre Lee Kanghyun en ayant l'air bête.
« Tu connais des jeux ? »
Ethan intervint soudain.
Si j'avais pas beaucoup connu Ethan, j'aurais dit qu'il était comme d'habitude, mais en y regardant de plus près, c'était différent. On sentait vraiment qu'il jaugeait un peu mon humeur.
« On s'est vraiment battus ? »
Honnêtement, ça avait été plus proche d'un avertissement de ma part que d'une vraie bagarre.
Pour l'instant, je lui donnai une réponse vague.
« Je sais pas. J'ai vraiment jamais joué à des jeux de société. »
Il avait pas à surveiller mon humeur comme ça.
Comment j'étais censé détendre l'atmosphère ?
« Ce serait bizarre de dire : je suis pas en colère. »
Putain, mes compétences sociales avaient été jetées aux chiens là tout de suite, donc j'avais aucune idée de comment gérer un truc comme ça.
« Moi aussi. J'ai joué quelques fois avec ma famille, c'est tout. »
« T'as pas d'amis ? »
Ah, putain. J'avais demandé sans engager mon cerveau.
Mais avec la personnalité d'Ethan, ça semblait bien possible que ce bâtard n'ait pas d'amis.
« Tu proposes de jouer avec moi ? »
Oh, il l'esquive comme ça ?
« On jouera tous ensemble plus tard. Ça fait un moment pour moi aussi, donc j'ai envie de jouer. »
« Ce serait plus fun s'il y avait des enjeux, non ? »
« Les enjeux c'est un peu dangereux parce que je suis fauché, donc contentons-nous de tabasser le perdant jusqu'à ce que la poussière vole. »
« ? »
Ethan. En partant du principe que tu riposterais pas, j'avais vraiment envie de te foutre un coup derrière la tête au moins une fois.
« Ah, tu n'aimes peut-être pas la douleur ? »
Peut-être que ma tête avait l'air bien vicieuse, parce que le sourire d'Ethan devint plus éclatant.
« Très bien. Mais Gidam, comme t'as un bras en moins, tu devras choisir soigneusement où te faire frapper. »
Donc le provoquer détendait un peu l'ambiance ?
« Occupe-toi de toi d'abord, toi qui as plus de surface à frapper. »
« Contrairement à quelqu'un, je suis toujours en bonne santé. »
Ce bâtard. Les mots en eux-mêmes étaient inoffensifs, mais cette tronche seule me faisait monter la colère... !
À ce moment-là, Lee Kanghyun revint en tenant la tablette.
« Vous pouvez aller dans la Salle 23. »
On entra dans la Salle 23, qui était apparemment une salle pour douze personnes.
DING.
Lee Kanghyun afficha quelque chose sur la tablette, puis tourna l'écran vers nous.
Sur le moniteur, une lettre gravée de motifs dorés flottait sur un fond noir.
Le motif tourna lentement, puis se déplia naturellement comme du vrai papier.
[ Mesdames, Messieurs, félicitations ! ]
Vous avez été invités au Troisième Jeu !
Les règles sont simples. Amusez-vous ensemble à cœur joie !
Vous souhaitant bonne chance, et une merveilleuse partie.
« Entrons tout de suite. »
Au moment où Lee Kanghyun appuya sur « Accepter », l'écran flasha d'une lumière intense et avala ma vision.
La couleur devant mes yeux disparut, et je sentis mon corps être brièvement aspiré.
Il y eut une sensation de flottaison, comme s'il n'y avait plus de sol sous mes pieds, et quand j'ouvris les yeux, j'étais déjà debout ailleurs.
« Beurk. Quand est-ce que je m'habituerai à ce genre de déplacement spatial ? »
-Waaaaah !
Une acclamation comme des feux d'artifice explosa.
Les alentours étaient bondés de monde.
Respirations, voix, et cris brefs s'emmêlaient en une seule masse de bruit.
C'étaient des participants ordinaires qui étaient entrés par d'autres voies.
Mais y en avait bien trop. Je voyais pas mes coéquipiers du tout.
Putain, fallait que je les trouve vite.
« Laissez-moi passer un instant ! Excusez-moi ! »
Je glissai mon bras entre les gens, mais y'avait pas le moindre espace pour bouger.
« Hiik, poussez pas ! »
« C'est quoi ce bordel ?! On est où ? »
« C-c'est arrivé ?! »
Tout le monde était serré comme des sardines sous une énorme scène.
C'est alors.
CLACK, j'entendis le son d'un projecteur qui se braquait sur un endroit.
〔 À tous les participants de , nous vous souhaitons sincèrement la bienvenue ! 〕
Un animateur tenant des cartons blancs entra sur la scène noir de jais avec la lumière.
Sa silhouette ressemblait à celle d'un humain, mais en s'approchant, sa taille ridicule me fit tomber la mâchoire.
Un corps énorme et de longues jambes. Les gens retinrent leur souffle et fixèrent l'ESS gigantesque.
Un costume trois-pièces bordeaux, une cravate rouge sur une chemise noire profonde. Une tenue de croupier de luxe.
Peu importe qu'il soit censé être pas dangereux, je pouvais m'empêcher d'avoir peur.
Je me mis sur la pointe des pieds et scrutai les alentours.
Au loin, je vis l'arrière de la tête rond d'Ethan, et à côté de lui, Lee Kanghyun dépassait nettement de la foule.
Ils me repérèrent vite et me firent signe de venir vite. Et un peu plus loin, la queue de cheval de Ji Myohwa ondulait.
「…… ! »
Elle me vit, sourit, et souleva quelque chose comme une boule de coton blanc du sol comme si elle la cueillait. C'était Park Haneul.
Donc heureusement, ceux deux étaient ensemble aussi. Je me faufilai dans la direction où mes coéquipiers s'étaient regroupés et avançais péniblement petit à petit.
〔 Le premier de cette année commence maintenant ! 〕
La tête de l'animateur n'était pas humaine.
Un dé noir à six faces flottait dans les airs.
Les points du dé étaient rouge sang.
Ça ressemblait à des joyaux funestes.
〔 Un round d'applaudissements ! 〕
Quand l'animateur leva sa main gantée de blanc bien haut, les croupiers applaudirent tous d'un coup.
CLAP, CLAP, CLAP !
Je me frayai un chemin dans la foule et m'avançai de force. Je pensais n'avoir qu'un peu plus à aller. Mais au milieu de la foule, je vis quelqu'un qui portait un costume familier.
« Un agent d'ESS ? »
Pourquoi ils étaient là ? J'avais pas entendu dire qu'ils entreraient avec nous cette fois.
Mais là, ma vision flascha en blanc. Un projecteur s'abattit sur ma tête.
Lee Kanghyun, Ethan, Ji Myohwa, Park Haneul, et moi.
Mon corps se raidit.
〔 Mais attendez un peu. Ces tenues ont l'air familières, non ? 〕
Une main gantée de blanc tapa sèchement sur sa cuisse.
〔 Ces vêtements sont... c'est ça, c'est ça ! Parmi nos joueurs humains, n'est-ce pas une équipe de « CORE » ? 〕
Il baissa les cartons et tourna lentement la tête vers les croupiers.
〔 Y a-t-il eu une erreur ? 〕
Un des croupiers du premier rang secoua lentement la tête. À ça, l'animateur fit un geste de rire exagéré.
〔 Oh~ ! Comment est-ce possible ! Ça fait combien de temps, tout le monde ? Depuis que des joueurs de « CORE » sont montés personnellement sur la scène ! 〕
À ses mots, tous les croupiers applaudirent et acclamèrent.
DING-A-LING ! Les lumières clignotèrent, et le son d'une roulette qui tourne retentit, mêlé aux acclamations.
ALERTE SYSTÈME :
〔 Mesdames, Messieurs, et tous les autres joueurs ! 〕
Le maître de la Maison et animateur exclusif, M. Polly, sincèrement ! Et avec un sourire all-in ! vous souhaite la bienvenue au Troisième Jeu !
M. Polly ? C'est peut-être difficile à dire ?
Alors Monsieur, Maître, Croupier, ou même « cette tête de dé » fera l'affaire ! Haha !
Les règles ici... Ah, quel mot fastidieux.
Il n'y a qu'une seule règle ici.
〔 Amusez-vous ensemble à cœur joie ! 〕
〔 Maintenant, d'abord, le Premier Jeu ! Nous entrerons depuis la Zone A ! 〕
FLASH, une lumière rouge monta sous mes pieds. Une fine ligne de lumière m'encercla.
「……」
Hein. Je regardai autour de moi.
Y'avait pas un seul coéquipier autour de moi.
Et je pouvais voir tous mes coéquipiers s'en apercevoir et se ruer vers moi.
« Putain. »
Le sol s'effondra, et mon corps tomba vers le bas.
***
[1] Vous tous qui êtes venus ici serez payés d'un montant garanti par chacune de vos « vies ».
Ce montant est une monnaie parfaite qui peut être utilisée même dans votre monde !
Alors n'hésitez pas sous prétexte que vous n'avez pas d'argent.
Dans cet endroit, même les sans-le-sou sont des joueurs !
〔 Gutshot ! Excellent, excellent ! Vous êtes tous nés avec des « vies » assez substantielles ! 〕
Le sol était froid. Quand je repris mes esprits, tout le monde s'était effondré par terre. Quand je levai la tête, la première chose qui entra dans mes yeux fut l'énorme dé qui tournait en l'air.
« Une place ? »
Sous le dé, il y avait une fontaine qui avait l'air d'appartenir à un hôtel de luxe.
Derrière la fontaine, je pouvais voir une énorme porte décorée extravagamment. De l'autre côté de la porte, il y avait un moniteur aussi grand qu'un panneau d'affichage électronique, affichant une image comme un labyrinthe compliqué.
〔 Bienvenue, joueurs du Premier Jeu, Zone A ! 〕
La voix de Polly venait de l'énorme dé.
[2] Peu importe combien vous gagnez !
Ce M. Polly le garantira personnellement !
[3] Sur cette scène, misez ce qui est le plus précieux et le plus cher, et faisons un match avec tout le monde !
« Le gagnant rafle la mise, mon ami. »
〔 J'espère que vous apprécierez les jeux que ce Polly a vraiment longuement et durement réfléchis ! 〕
Le dé, chaque face marquée d'un mélange de points et de symboles de cartes à jouer, tourna rapidement, puis s'arrêta lentement.
« Polly... nous donne la difficulté avant que le jeu commence. »
La difficulté du jeu augmentait dans l'ordre des cœurs, des carreaux, et des piques, et plus le chiffre était haut, plus c'était dur. Et finalement, la face du dé noir de jais s'immobilisa complètement.
〔 As de Pique 〕
Ah, putain.
Ma tête devint froide.