Anomalie.
« Favoritisme. »
Je m'assis et m'arrêtai au milieu de la distribution des livrets de règles.
Ils ont dit que les résultats de l'examen approfondi sortiraient quelque part la semaine prochaine.
« Favoritisme, hein. Ça a bien l'air du favoritisme. »
Ils ont dit que juste avant que la foudre ne frappe l'Abri de l'Enfant Perdu, le Professeur Professionnel de la « Classe des Aveugles » a protégé les fragments de nos corps.
Grâce à ça, on a évité le désastre de se faire brûler vifs en étant déchirés en morceaux.
« C'est pour ça que l'opération s'est terminée si vite. »
Mais à part ça, après avoir fini l'examen approfondi aujourd'hui, on m'a brièvement trimballé au centre.
C'était parce qu'il y avait un avis selon lequel le fait que j'aie maîtrisé trois adeptes et tenu bon même avec le pied gauche et le bras droit coupés aurait pu être dû à l'influence de la Résonance Noire.
Je n'avais aucune intention de le nier.
- Il y a peut-être un effet d'amélioration physique dans la Résonance Noire.
Je le savais déjà.
Si le niveau de la Résonance Noire était élevé, il y avait un risque de graves problèmes mentaux.
Mais en même temps, c'était aussi possible de viser des effets additionnels comme l'amélioration physique.
« Si ça se passe bien, je ne meurs même pas, alors est-ce pas juste d'espérer au moins un effet d'amélioration ? »
C'était un setting de survie humaine. Il devrait y avoir au moins un bénéfice genre œuf de Pâques.
« Ha. Je veux rentrer. »
« Ah, Gidam, prends ça avec toi. »
La main de Kim Rina surgit soudain par-dessus la cloison.
Un norigae blanc reposait sur sa paume.
Heureusement, il semblait qu'il n'y avait pas eu besoin de l'utiliser du côté de Woo Jiyeon.
« Et on se casse ? »
Lee Dohwi, qui vérifiait l'horloge à la seconde près, releva la tête.
On fila direct dans un resto de barbecue coréen plutôt sympa, non, plutôt cher en apparence.
Un endroit huppé divisé en spacieuses salles privées. C'était vraiment okay pour un simple stagiaire de se joindre à eux ?
Peut-être que mon expression était trop honnête, parce que Kim Rina ajouta en riant.
« CORE, c'est une boîte avec de bons avantages. »
« Les team dinners au bœuf, c'est assez courant. On bosse dans un truc où on risque notre vie, alors on devrait au moins être bien traités côté bouffe. »
Lee Kanghyun entra le premier dans la salle qu'il avait réservée.
Waouh, les murs sont blancs. Waouh, regardez l'or. Waouh, la vue de nuit est dingue.
Je m'assis.
J'allais me diriger vers le siège avec les pinces, mais Lee Dohwi me repoussa naturellement, et je me retrouvai assis pile en face de Lee Kanghyun.
« Ah, c'est un peu trop. »
Ouais, je savais quelle était leur intention.
Ça leur paraissait probablement mal de faire griller la viande à un stagiaire avec un seul bras.
J'en étais reconnaissant, mais siéger en face à face avec le supérieur le plus gradé de l'équipe... c'était un truc que j'avais instinctivement envie d'éviter.
« Y a une coupe que tu veux manger ? »
L'ambiance du team dinner n'était pas aussi raide que je m'y attendais.
À côté de moi, Lee Dohwi tapota le menu et me taquina.
« Je sais pas. C-c'est quoi ça ? Premium... galbi ? »
« On commence par le premium ? Qu'est-ce que tu en penses, Chef d'équipe ? »
« Commandez ce que vous voulez. »
Lee Dohwi passa commande vite fait, et Kim Rina ajouta d'autres coupes à côté de lui.
C'est pas comme si j'avais déjà mangé du bœuf comme il faut.
Même en entendant les noms des coupes, j'avais aucune idée de ce que c'était.
« Ça fait à peu près deux mois que la nouvelle est avec nous ? »
« Un peu plus de trois mois. »
« Waouh, le temps passe vraiment vite. »
Putain, oui.
« Et j'ai entendu que tu as rejoint l'équipe projet de la Division S cette fois ! Félicitations ! »
« Félicitations. »
Devant leurs félicitations à tous les deux, j'acquiesçai dans le vague.
À ce moment-là, Lee Kanghyun attrapa naturellement les pinces devant lui et posa de la viande sur le grill.
« Avant le team dinner, j'ai une nouvelle à annoncer. »
« ... Oui. »
Je flippais pour rien.
CRIC.
« Vous préférez entendre la bonne nouvelle d'abord, ou la mauvaise ? »
Ce connard.
***
J'étais assis sur un banc de parc, l'air vide.
Comme c'était la nuit, j'entendais le bruit des insectes dans l'herbe, et loin près du lac, les coassements des grenouilles s'étaient tus.
Des joggeurs et des familles en balade passaient.
« ... L'Adjointe Kim Rina et le Senior Lee Dohwi quittent la boîte ? »
À la base, ils avaient dit qu'ils tiendraient plus longtemps, mais au final, tous les deux avaient des trucs qui sont tombés et ils allaient quitter la boîte.
Je ressentais du regret, mais en même temps, je me disais que je pouvais enfin les laisser partir.
- Si le destin nous réunit plus tard, on se reverra. J'espère que tu accompliras tout ce que tu veux et que tu quitteras la boîte toi aussi.
- Prends bien soin de toi. Vraiment... fais gaffe, et puis fais gaffe encore.
J'ai serré quelqu'un dans mes bras pour la première fois depuis un moment.
- Gidam, tu deviens un peu collant quand tu bois, hein ? Hey, fais gaffe quand tu bois.
- ... Senior, prends soin de toi aussi.
- Ouais, ouais.
Puisque c'était un boulot où la vie et la mort étaient en jeu, l'attachement qui se formait n'avait rien d'étonnant.
- Vérifie bien les résultats de l'examen approfondi. Prends soin de toi... et vis longtemps, très longtemps pour pouvoir mourir de vieillesse.
- Moi aussi je veux ça. Merci, vraiment. Reste en bonne santé.
Kim Rina et Lee Dohwi quittaient la boîte la semaine d'après.
Ça avait bizarrement l'air que tout se réglait.
Je me calai contre le dossier du banc, refoulant le gras du bœuf que j'avais trop mangé avec une glace.
CRUNCH, la glace au yaourt se brisa dans ma bouche.
Ce que j'avais entendu de Lee Kanghyun avait été chocant, mais à part ça, la viande était bien passée.
Tout le monde a ri et trinqué, et pour la première fois depuis un moment, c'était un team dinner qui ressemblait vraiment à un team dinner.
L'ambiance n'était pas raide. Au contraire, elle était chaleureuse.
J'avais juste ce qu'il faut de buzz pour que me chauffe la gueule. Je me sentais bien.
« Et la semaine prochaine... heu, ça c'était pas un truc auquel je m'attendais. »
Comme les gens ne se rassemblaient pas pour ce projet, ils ont dit que tous les stagiaires attachés au projet seraient convertis en employés à temps plein.
Je vérifierais les détails plus tard, mais j'étais déjà confirmé pour y aller de toute façon.
Ce que je devais checker, c'était seulement quels avantages je toucherais.
- Ça avait l'air d'être un truc que tu devrais savoir.
Et Lee Kanghyun a dit qu'il irait dans l'équipe projet aussi.
Il a dit qu'il lui fallait un truc pour le show pour pouvoir reprendre le boulot.
Ceci dit, c'était un soulagement qu'il y ait une tête connue.
« Ça fait un peu frais, en fait. »
Ça donnait l'impression qu'un truc s'était clos.
Bien sûr, les conflits et les problèmes restaient.
- Miaou.
« ? »
J'ai entendu un miaulement familier.
Comme je portais des lunettes de soleil, mon champ de vision n'était que de la putain de noirceur.
Et dans cette obscurité, un chat a bondi et s'est posé sur mes genoux.
Quand j'ai levé la main, la laisse du harnais enroulée autour du corps du chat a effleuré mes doigts.
La laisse se tendit, et la lumière entra de l'autre côté.
Ah.
C'était cette personne.
« ......... »
Elle avait l'air de dire quelque chose en langue des signes.
Mais ses gestes étaient flous, et je voyais rien correctement.
Dans la panique, j'ai levé la main maladroitement, puis j'ai pointé mes lunettes de soleil à la place.
Elle marqua un temps d'arrêt.
Puis elle s'approcha lentement.
Je sentis un frisson.
Est-elle vraiment pas un ESS ?
Est-ce que les ESS se rassemblent autour de moi de manière excessive à cause de mon Anomalie ?
Non, putain, ils ont dit que mon Anomalie c'était le Favoritisme.
Le fait que la peur vienne avant l'admiration pour sa beauté ne pouvait pas être évité dans ce setting.
Elle prit ma main et écrivit des lettres sur le dos.
Ses doigts étaient anormalement froids.
[Chat. Je le garde à la maison. Mauvaise gestion. Désolée.]
Je secouai la tête.
Et elle s'assit à côté de moi.
À chaque fois qu'elle bougeait, un vent léger se levait, et le froid que je ressentais à côté de moi grimpait le long de ma peau.
« Euh... je suis désolé. Je vois pas très bien. »
Elle était exactement comme une figurine de porcelaine blanc neige sortie d'une boîte à musique.
Ses cheveux et son visage étaient tous translucides comme du verre.
Au lieu de répondre, elle reprit le dos de ma main et écrivit des lettres.
[Aujourd'hui. Pas devant chez toi. Pourquoi. Parc.]
« Y a un sac que je dois ouvrir. Je compte l'ouvrir dans la "Salle de Détection ESS" du parc. »
[Besoin d'aide ?]
Oh, ça faisait un peu peur.
« Tu dois être occupée, donc ça va. ... Heu, tu veux un bonbon ? »
Je sortis un bonbon de ma poche et le tendis.
Après avoir hésité un moment, elle le prit.
[Merci.]
Un CLAC retentit quelque part, et la femme mangea le bonbon.
Elle avait l'air inoffensive, et aussi pas inoffensive, irgendwie.
« Heu, comment s'appelle le chat ? Il est mignon. »
Le chat posait son menton sur mes genoux.
[Aucun.]
« Ah. »
Ça arrive.
- Miaouk, miaouk !
D'accord, Miaouk.
« Du coup ton nom c'est Miaouk. »
- Miaouk !
« Oui, oui. »
Oh, peut-être que le chat était un peu en colère, parce qu'il a mordu mon doigt et a donné des coups de griffe dans mon bras, me grattant vigoureusement.
Ses crocs et ses griffes piquaient un peu, mais pas assez pour faire saigner.
Un léger rire vint de à côté de moi. Puis des doigts pâles tapotèrent à nouveau le dos de ma main.
[Je vais te guider. Tu vas en avoir besoin.]
Je mourrais pas si je refusais ici, si ?
Au final, j'acquiesçai.
Et puis je pris la laisse du harnais du chat. C'était bien ça...... ?
En tout cas, ce petit corps leva la queue devant moi et marcha comme pour me guider.
À mesure qu'on approchait de la destination, d'innombrables dessins d'extraterrestres commencèrent à apparaître sur le sol.
Arcs-en-ciel, étoiles, croissants de lune, planètes.
Et au bout du chemin près des toilettes du parc, une structure bloquée de tous côtés par des murs de verre apparut.
La Salle de Détection ESS fournie par CORE.
De l'extérieur, ça ressemblait à un arrêt de bus.
Mais son esthétique... donnait l'impression d'un pop-up store d'animé pour enfants.
Des lumières en forme de lumière d'étoile étaient incrustées dans le sol de la Salle de Détection ESS, et à côté, un standee d'extraterrestre souriait.
VRROUM, la porte en verre s'ouvrit automatiquement, et l'air froid poussa vers l'extérieur.
[Au revoir.]
« Ouais, au revoir. »
Clac, clac.
Le bruit de ses chaussures s'éloigna.
14.1.2 Petit Aquarium - Informations Service Gratuit
Nom du Produit : Détecteur ESS CORE.
Fonction : Cet équipement est un matériel d'isolement de sécurité pour ouvrir des « objets maudits » ou des « objets soupçonnés d'être des ESS. »
Après être entré, veuillez placer l'objet cible dans « l'équipement de référence (micro-ondes). » Si une réaction ESS est détectée, un verrouillage automatique s'activera immédiatement.
L'utilisateur à l'intérieur sera automatiquement éjecté et placé sous traitement de protection.
L'appareil transmettra immédiatement un signal « appel d'agent » et passera à un état où le déverrouillage manuel est impossible.
En entrant, l'odeur de désinfectant me monta au nez.
Sur la table, un micro-ondes blanc.
Ça ressemblait à un micro-ondes ordinaire, mais le cadran de celui-ci avait des dessins de soleil, de mer, d'arbre et de lune gravés dessus.
Je sortis le Sac de Maternelle que j'avais reçu du Conducteur de ma mallette et le posai à l'intérieur du micro-ondes.
« Ça va être classé où, ce truc ? »
« Conducteur, au fait, où est-ce que ça... »
[ ......... ]
Le Conducteur se tenait derrière moi.
Mon regard vacilla un instant. Me demandant si le dispositif de verrouillage ici s'était activé, je tournai immédiatement les yeux vers la caméra de surveillance.
C'était de la chance, ça ?
Il n'y avait aucune réaction.
Le Conducteur tendit lentement la main vers le cadran.
TATATAT, il tourna le cadran et disparut en un instant.
Tous les dessins que j'avais vus plus tôt disparurent, et ne resta qu'une seule forme de « maison » dessinée au crayon.
« Hou. »
Je peux le faire, Han Gidam. Putain. Je peux le faire... !
Et puis je filai jusqu'à l'entrée, j'appuyai sur le bouton de démarrage avec le bout de mon long parapluie, et j'évacuai dehors.
VRROUM, VRROOUM.
De dehors, je regardai le sac tourner à l'intérieur du micro-ondes.
DING.
Il n'y eut aucune réaction.
Je soufflai, rentrai dans la cabine, ouvris le micro-ondes, et sortis le sac à l'intérieur.
ZIP.
« Heu... ? »
Y a rien dedans ?