Dès mon retour au bureau, j'ai dû encaisser les regards brûlants de Kim Rina et de Lee Dohwi.
Tout ce qui touchait à la « secte » n'était pas totalement classé confidentiel, mais il n'y avait aucune raison d'aller le raconter à des gens qui n'étaient pas au courant.
Quand Lee Kanghyun m'a jeté un bref coup d'œil, j'ai poli mes mots tout seul.
« Je suis juste passé par le Centre d'accueil des enfants perdus... et je me suis fait prendre dans une attaque terroriste. »
J'ai ajouté, en souriant :
« Je peux quand même aller au dîner d'équipe, ceci dit. »
« Non, même comme ça, un patient ne doit pas boire d'alcool ni rien. »
« C'est notre premier dîner d'équipe. Je... »
J'ai su qu'on mangeait du bœuf.
« Du bœuf... Moi, euh, j'veux en manger. »
J'ai détourné les yeux comme gêné et j'ai rentré les épaules.
Puisque je restais tard de toute façon, autant en profiter. Si le dîner d'équipe était repoussé à vendredi, ça ne ferait que me fatiguer encore plus.
Mon jeu a dû marcher, parce que Lee Dohwi et Kim Rina se sont raclé la gorge en même temps.
« Si tu sens le moindre truc bizarre, tu nous le dis tout de suite. »
« J'apporte une trousse de secours. Sérieusement, même une minute avant de partir, vous nous prévenez illico si ça ne va pas. »
« Oui, merci. »
J'ai baissé la tête et les ai remerciés.
Ce soir, c'est peut-être le dernier dîner d'équipe de notre équipe.
Même si je pouvais pas boire, je voulais y être.
Et puis est arrivée la pause déjeuner tant attendue.
Hou. J'attendais Ethan devant l'escalier qui menait à la cafétéria.
Mon cœur cognait comme un cochon qui serre son billet numéroté d'abattoir.
'Cette impression... Je crois l'avoir déjà ressentie une fois.'
« Gidam ! »
Une voix joyeuse a retenti, et Ethan a déboulé de loin.
Même avec ses lunettes de soleil, il dégageait bizarrement une impression de brave type.
'C'est quoi ce visage qui donne envie de l'aimer ?'
J'ai hoché la tête légèrement et j'ai descendu les marches.
Régression.
Je savais pas si le fait de n'avoir aucun souvenir du tour précédent était une malchance ou une chance.
-CLANG !
Mon sang-froid a vacillé.
Je voulais de l'alcool. Je voulais boire jusqu'à ce que ma tête soit vide et m'effondrer juste après.
Ma vision a légèrement tremblé.
-Grrrrk.
-To..us..
Ethan devant mes yeux a chevauché le cri résonnant qui s'était propagé dans les ténèbres, à l'époque.
Quand ma tête avait été tranchée et roulait par terre, Ethan était au bord de mon champ de vision qui s'éteignait.
Ses lèvres, complètement déchirées, bougeaient lentement tandis qu'il souriait au vide.
-.. surv..is.. s'il te plaît.
-Peu importe comment.
Ce cri final m'a frôlé les oreilles à nouveau.
« Tu as envie de manger quoi aujourd'hui ? »
« Je crois que j'ai envie de coréen. Et toi, Gidam ? »
« Moi aussi, je pensais manger coréen. »
L'Anomalie d'Ethan, c'était.
-Le meilleur et le pire agent de CORE dans tout l'univers ESS.
-Les collègues d'Ethan sont réputés pour être forcés de survivre.
C'était une « malédiction ».
Peu importe si l'Ethan actuel avait manifesté son Anomalie, chaque cas de « forcé de survivre » venait de la malédiction d'Ethan.
Impossible de savoir si ce qu'il avait dit alors était une manifestation inconsciente de son Anomalie.
Mais ses derniers mots avaient définitivement semblé devenir une « malédiction ».
'Est-ce que ça a du sens que personne soit mort après un bordel pareil ?'
J'ai eu soudain peur.
Le moi du tour précédent, dont l'esprit s'était effondré, a peut-être dit quelque chose à Ethan.
'Je dois nettoyer un truc dont je me souviens même pas.......'
J'ai eu le tournis.
Même si j'entrais dans une tanière de tigre, je n'avais qu'à garder mes esprits. Han Gidam, reprends-toi et défends-toi correctement.
***
« Mais c'est... vraiment un sujet à sortir ici, à cette heure-ci ? »
C'était une régression, après tout.
Ça peut être rien pour toi, mais c'est pas une histoire qu'on peut balayer comme ça.
En tout cas, c'est pas une conversation à avoir à la cantine en plein jour en mangeant des wraps au porc bouilli et des nouilles mélangées épicées !
Gloups. Ethan a cligné des yeux, vide, puis a croqué une grosse bouchée de wrap au porc bouilli.
Bon, fais ce que tu veux.
J'ai aussi pris une grosse bouchée.
Ethan m'a fixé pendant que je mangeais, puis a répondu.
« Je me disais que tu cogiterais encore plus si je rendais l'atmosphère lourde. »
« ...Ouais. »
« Et même si je dis un truc comme ça ici, les gens se diront sûrement : "Il a regardé un film ?" plutôt que de croire que c'est réel. »
J'ai saupoudré plus de paillettes d'algues sur mes nouilles mélangées épicées et j'ai attendu sa réponse.
Ethan mangeait comme s'il tournait un mukbang. Comme je l'avais déjà remarqué, Ethan semblait aimer manger bien plus que je m'y attendais.
S'essuyant le tour de la bouche avec une serviette, Ethan a dit : « Tu t'en souviens probablement pas. La timeline précédente, si je peux l'appeler comme ça ? J'ai reçu pas mal d'aide là-bas. »
...Putain de taré, le moi d'avant.
Combien t'as balancé dans le tour précédent ?
« Ah, et alors que tu te souviens pas de la régression, il semble que tu puisses apprendre des infos de la timeline précédente par d'autres moyens. »
À ces mots, mes doigts sont devenus glacés.
Il avait dit « infos », pas « souvenirs ».
Il avait cerné pile-poil que je récupérais les expériences du tour précédent sous forme d'informations.
Il avait vu jusque-là ?
Ha, j'entendais le bruit de toutes mes cartes qui se dévoilaient.
Qu'est-ce qu'il essayait encore de m'extorquer ici ?
J'ai tiré la gueule, essayant de lisser le sillon pulsatile entre mes sourcils.
« ...Alors pourquoi tu me demandes ça ? »
J'arrivais pas à lire les vraies intentions d'Ethan du tout.
Y'avait pas moyen que ce soit de la bienveillance.
Il laissait fuiter l'info de cette façon subtile, demi-contraignante, parce qu'il y avait un truc qu'il « voulait recevoir ».
Sinon, ça pouvait être une menace.
Je me souviens de tous tes tours, alors tiens-toi bien.
'C'est Ethan qui va me tuer à chaque fois qu'il veut régresser ?'
J'étais exactement un bouton de régression.
« Je voulais partager quelques trucs que je sais. Une rupture de communication, c'est le début du malentendu, après tout. »
Ce dingue.
Une conversation avec Ethan, c'était toujours le début du malentendu.
Je souhaitais sincèrement qu'il vive la bouche fermée.
Le porc bouillé m'est resté coincé dans la gorge comme une pierre. J'ai mâché la laitue à fond et je l'ai forcé à descendre.
Du coup, mes mots sont sortis comme si je rânais.
« Tu parles moins que je pensais. Je croyais que tu m'interrogerais sur un truc. »
« Tu ne connais pas non plus ce phénomène d'Anomalie, Gidam. Y'a aucun intérêt à poser des questions pour rien. »
Il avait une façon de parler si charmante.
Même quand ce bâtard s'entraînait avec moi, dès qu'il pensait que je fatiguais, il me harcelait de paroles avec acharnement.
Je venais d'imaginer lui taper sur le front avec ma cuillère.
« Au fait, Gidam, la dernière fois, tu as tutoyé et insulté à tour de bras. Pourquoi t'es repassé au vouvoiement ? »
« Je suis timide avec les gens. »
« Ah, moi aussi. Heureusement, on est pareils. »
Ethan a attrapé du kimchi avec ses baguettes et a demandé avec une expression d'une naturel déconcertant.
« Au fait, c'est pour quand la fin de ton « boulot à côté » ? »
Ah, il demande pour la secte ? Je savais que ce bâtard ferait ça. Il avait déjà fouillé dans mes infos perso.
« Mon boulot à côté... ? »
Quand j'ai relevé la tête avec une tête à dire que j'en savais foutrement rien, le sourcil d'Ethan a légèrement remonté.
J'ai nié au cas où, mais c'était pas une question pour me tester. Il avait vraiment enquêté et il demandait après avoir confirmé.
Alors je devais changer de stratégie.
Après avoir jaugé sa réaction, j'ai soupiré et laissé mon expression se détendre.
« ...C'était pas ma volonté. »
Entrer dans l'Ordre Itinérant de Lumen, c'était vraiment pas ma volonté.
« J'ai pas enfreint la loi. Je suis désolé. La vérité, c'est que c'est ce que je crois. »
« Tu le crois, ça ? »
« Moi... j'ai aucun souvenir du tout. »
À mes mots, l'expression d'Ethan est devenue subtile. À ce rythme, il allait combler les vides tout seul ?
« Depuis quand ? »
L'ambiance d'Ethan a changé.
« J'en sais rien. »
J'ai posé l'ambiance à la va-vite et j'ai durci mon visage.
« ......... Tu pourrais remonter ta manche ? »
Il avait l'air d'essayer de voir si je mentais.
Sans un mot, j'ai mordu le bouton avec mes dents et je l'ai défait.
Le tissu a glissé, dévoilant mon bras.
À cet instant, un des sourcils d'Ethan a encore remonté. C'était quoi ? C'était parce qu'il avait vu mon tatouage ?
Juste au moment où je baissais la tête, Ethan a rabattu ma manche. Ses doigts ont reposé sur le tissu légèrement froissé.
Il a pris mon pouls.
Hum, il cherchait sûrement pas à juger mon mensonge à mon rythme cardiaque.
Il cherchait probablement à me faire focaliser sur mon pouls pour pouvoir lire les réactions vraiment minuscules qui apparaissaient entre-temps.
Le regard d'Ethan s'est fixé sur mon visage.
« Tu te souviens pas depuis quand tu as commencé ton boulot à côté ? »
« Non. »
« Et les souvenirs de la période où tu étais actif ? »
« Non. »
« ...Tu sais qui est Dohyun ? »
J'ai tressailli. Mes doigts ont tremblé visiblement.
Les yeux d'Ethan se sont légèrement courbés, comme s'il avait chopé une bonne piste.
Attends. Je sentais que je devais demander cette partie comme il faut.
« Pourquoi tu sais ça ? »
« Je veux juste te connaître, Gidam. C'est la première fois que je rencontre quelqu'un dont les infos sont aussi à égalité avec les miennes, donc c'est un peu difficile. »
Ha. Si j'avais entendu ça sans connaître la personnalité d'Ethan, son ton était si doux que j'aurais pu vaciller un instant.
Mais pas moi.
Il éludait la question. Il n'avait aucune intention de me le dire, hein ?
Alors moi aussi, je devais éluder de façon complètement forcée.
« C'est plutôt malpoli, vu ce que tu viens de dire. »
Les yeux d'Ethan ont très légèrement vacillé.
Hein... ? C'était quoi ça ? Ça a marché ? Dans ce cas, merci bien.
'Je devrais créer un petit conflit ?'
Ethan avait clairement vécu cinq régressions que je connaissais pas.
Et pourtant, vu qu'il continuait à s'approcher de moi et à me sonder, on dirait qu'il a vraiment du mal à obtenir des infos.
'C'est une arme pour moi, là, maintenant ? Le fait qu'Ethan soit encore curieux de moi ?'
Alors mettons un peu de distance entre nous.
On pouvait pas laisser Ethan avoir trop d'initiative dans cette relation. Pas quand même ma régression avait été exposée.
'J'ai aucune carte à jouer.'
Pour l'instant, j'avais fait comprendre à Ethan que j'étais pas profondément impliqué dans la secte. Ça suffisait pour la conversation d'aujourd'hui.
Maintenant, il était temps qu'on se sépare.
On était restés trop proches tout ce temps.
S'il vous plaît, zappons les entraînements à l'aube... Moi... Je meurs.
« Depuis tout à l'heure, c'est égalité ci, égalité ça. Tu veux que j'en fasse quoi ? On était vraiment égaux dès le départ ? »
« Est-ce que j'ai... fait une erreur ? »
Wouah, t'as déjà pensé à devenir acteur ?
Il avait dosé juste ce qu'il faut de calme et d'hésitation dans une atmosphère feutrée, assez pour faire mal à ma conscience inexistante.
Quoi qu'il en soit, puisque c'était un conflit que j'avais créé artificiellement, mon estomac me piquait un peu.
Mais je devais avancer maintenant.
Avant qu'il n'amasse plus d'infos sur moi, je devais jouer le premier coup.
« Pourquoi pas dire franchement que t'as enquêté sur moi dans mon dos ? »
« ......... »
« C'est pas grave. Ça arrive. Mais tu n'aurais pas dû faire comme si tu savais. »
L'expression d'Ethan est devenue subtile. Il hésitait sur l'expression qu'il devait faire.
J'ai saisi le timing avant qu'Ethan ne parle.
« C'est pas comme si j'avais développé de la rancœur. Au contraire, je suis toujours reconnaissant que tu m'aides pour l'entraînement. »
J'étais pas reconnaissant. Putain, donne-moi au moins un jour de congé le week-end.
« Mais si tu veux vraiment être « à égalité », je pense pas que ce soit la façon. »
« ...... »
« Moi aussi, je suis content d'avoir rencontré un ami comme toi ici, Ethan. C'est pour ça que je veux continuer à te voir longtemps. Vraiment. »
Les yeux d'Ethan ont très faiblement vacillé.
« Un ami... ? »
« Ouais. J'étais le seul à le croire ? »
Quand je lui ai fait un sourire amer, le bout des doigts d'Ethan, qui étaient sur la table, a tremblé un instant.
« Je croyais que tu faisais exprès de garder tes distances avec moi, Gidam. »
Ouais, c'était vrai. Je voulais pas m'approcher de toi.
Mais je pouvais pas le dire exactement comme ça, non ?
« J'étais juste timide avec toi. »
« Oui. »
« En tout cas, ça me dérange pas que tu enquêtes ou que tu regardes des trucs de ton côté parce que tu deviens curieux de moi. »
Enquêter sur moi dans mon dos ? Vas-y, continue.
S'il enquêtait sur moi et me le disait, ça m'arrangerait.
C'était même une occasion d'apprendre facilement sur le « moi » de ce monde.
« Mais ces écrits racontent pas tout d'une personne. S'il y a un truc qui t'intrigue, demande-moi directement. Je devrais aussi savoir ce qu'il y a à savoir. »
« ......... »
« Tant qu'à faire, moi aussi je te poserai des questions sur toi, Ethan. On fait connaissance, après tout. »
« Tu veux dire échange d'informations. C'est ça ? »
« Ouais, un échange d'informations pour cultiver l'amitié. »
« ......Oui. »
Avec ça, j'avais créé une voie pour pouvoir lui faire enquêter facilement sur « moi ».
Idéalement, ça partirait de là et il regarderait aussi mon « Père adoptif ».
« Tu as l'air d'avoir plus en tête que je pensais, alors gardons un peu de distance pour un moment. »
Quand j'ai ajouté ça doucement, Ethan a cligné des yeux une fois, lentement.
Quand j'ai réagi plus mollement que ce qu'Ethan avait calculé, il a semblé buguer un peu.
Est-ce que personne lui avait jamais donné la permission d'enquêter dans son dos jusqu'ici ? Ben, c'est normal. Mais moi, j'étais dans une situation spéciale.
Et puis une présence familière s'est approchée.
TAP. Ji Myohwa a légèrement repoussé la main d'Ethan, qui tenait mon poignet.
« Arrête d'embêter Gidam, s'il te plaît. »
« ...Hein. »
« Quoi ? T'embêtais vraiment ? »
J'ai secoué la tête.
« Non, on s'est disputés un instant. »
À ces mots, Ethan a pris une courte inspiration.
Il a essayé de dire quelque chose, s'est arrêté, et a fini par marmonner d'une voix basse.
« ......Oui. On s'est disputés. »
Ce n'est qu'alors que je me suis levé de ma place.
Enfin, je vais pouvoir manger seul... !