Ding.
Quand les portes de l'ascenseur s'ouvrirent, je bougeai presque en fuyant.
Ethan n'avait pas seulement découvert ma régression, il avait même appris que je ne me souvenais pas des régressions.
Peu importait comment il l'avait su.
Qu'Ethan était un Named d'exception, même dans les registres de la Fondation ESS.
'Qu'est-ce que je fais maintenant ?'
S'il savait que je ne me souvenais pas de mes régressions… alors il pourrait aussi exploiter ça comme le Conducteur.
« Monsieur le Conducteur, ouvrez ce sac de maternelle aujourd'hui. »
[ Compris. ]
Le sac de maternelle.
C'était l'objet que le Conducteur avait dit avoir trouvé dans la salle des archives hier.
'Il doit y avoir un indice sur l'enfant que le Conducteur cherche là-dedans.'
Si je voulais empêcher Ethan, non, au moins le Conducteur, de me manipuler tout au long des régressions, je n'avais pas d'autre choix que d'essayer de conclure un marché avec ça.
En pensant ça, j'arrivai devant le bureau.
D-9
C'était la dernière semaine où je viendrais travailler ici ?
Hou. J'avais trop de trucs en tête. Mes pensées étaient emmêlées.
« Bonjour. »
« Oui, bonjour. »
Il n'y avait personne dans le bureau à part le Chef d'équipe.
Juste à quelle heure le Chef d'équipe était-il arrivé au travail ?
Même si j'étais venu direct de l'hôpital et que j'avais pressé le pas, Lee Kanghyun était déjà assis à son bureau.
« J'ai reçu le rapport de situation. »
Lee Kanghyun leva la tête au-dessus de l'écran.
Je posai mon sac sur mon bureau et m'approchai de lui direct.
« Toutes les mesures de suivi sont terminées. J'ai envoyé les documents, vérifiez-les plus tard. »
Le bref rapport se termina là.
Il avait géré ça alors que ce n'était même pas un accident survenu pendant les heures de travail ?
Comme un culte était impliqué, c'était inévitable que CORE s'en retrouve mêlé.
« Oui, merci. »
Je devais passer un examen approfondi plus tard. Au cas où, je devrais me brosser les dents deux fois.
À ce moment-là, Lee Kanghyun leva brièvement la main et m'arrêta.
« Suis-moi. »
Lee Kanghyun prit un portable, puis sortit sans même se retourner.
Ils n'avaient pas dit que l'examen approfondi serait l'après-midi ?
Sans rien dire, je le suivis hors du bureau.
Cric.
« Bonjou… ! Monsieur Gidam ! »
Kim Rina, qui semblait sur le point d'ouvrir la porte, se figea sur place.
J'avais l'impression de revoir quelqu'un après une éternité. Ça n'avait été qu'une journée, mais cette journée avait été brutalement longue.
Je souriais légèrement et haussai légèrement mon épaule vide.
« Bonjour, Adjointe. »
« Votre bras ?! …Des lunettes de soleil ? Certainement vos yeux aussi… !! »
Lee Kanghyun s'arrêta de marcher et la regarda brièvement.
Kim Rina referma la bouche en vitesse.
« …J'ai haussé la voix dès le matin. Allez-y prudemment. »
En tout cas, je suivis Lee Kanghyun dans l'ascenseur.
'Mais où on va ?'
Lee Kanghyun appuya silencieusement sur le bouton du 59e étage.
L'intérieur de l'ascenseur était silencieux.
« Chef d'équipe, puis-je demander où on va en ce moment ? »
« Oui. »
Il regardait droit devant.
« …Où on va ? »
« Conseil. »
« Si c'est du conseil par téléphone, ça me va. En plus, mon cycle de conseil n'est pas encore venu, donc un conseil supplémentaire c'est un peu. »
« Cette méthode ne semble pas convenir, alors je l'ai demandé sous une autre forme. »
Ding.
Quand les portes de l'ascenseur s'ouvrirent, Lee Kanghyun sortit le premier.
Le couloir du 59e étage était inhabituellement calme.
Des agents de la Division D vaquaient calmement, et contrairement à l'étage d'où on venait, l'éclairage créait une atmosphère plutôt chaleureuse.
C'était quoi ça ? Un salon de détente ?
On dirait que tout l'étage avait été aménagé en espace de repos.
Lee Kanghyun ouvrit une porte comme s'il connaissait l'endroit.
'C'est quoi ça ? Il y avait un truc comme ça ?'
Ça ressemblait à l'intérieur d'un café de gratte-ciel avec une vue incroyable.
La lumière du soleil filtrait doucement à travers les baies vitrées occupant tout le mur.
Un léger parfum de café flottait dans l'air, et on entendait de la musique classique si faible qu'elle était à peine audible.
C'était un espace de repos multipurpose typique appelé « salon de détente style café ».
{ Filtre de Portionnement du Bonheur }
'Quel nom bizarre pour un café.'
Sur un mur, à la place d'une machine à café, un robot de cuisine autonome trônait.
Ses bras mécaniques bougeaient avec habileté, moulant des grains de café et ajustant le filet d'eau.
« Y a-t-il quelque chose que vous voudriez boire ? »
Lee Kanghyun demanda.
« Je vais prendre… un glacé……. »
Je levai la tête et regardai le panneau de menu.
Des menus limités de saison étaient affichés en couleurs sur le panneau numérique.
Mais mon regard tomba naturellement vers le bas, sur le menu le moins cher.
« …Je prendrai un Americano glacé. »
« Deux pareils, s'il vous plaît. »
Les bras du robot bougèrent avec un faible bruit de « tchik ».
Pendant que la glace tombait dans des gobelets transparents et que le café les remplissait en couches, mon esprit devint vide.
Le bruit de la glace qui fondait me sembla anormalement fort.
'On dirait que mes pensées coupent souvent ces jours-ci.'
Anomalies, le culte, la régression… j'allais vraiment devenir fou.
Au-delà des baies vitrées du 59e étage, le paysage urbain s'étendait à perte de vue.
'Wow, le paysage est beau.'
Lee Kanghyun s'assit à une table au fond, aménagée pour être légèrement surélevée.
Des chaises en cuir à dossier bas, dans lesquelles on pouvait s'enfoncer, l'entouraient.
C'était un siège étrangement autoritaire.
'C'est quoi ce truc ? J'ai fait une connerie ?'
Je m'assis lentement en face de lui en surveillant sa réaction.
Au moment où Lee Kanghyun glissa la main dans la poche intérieure de son costume, mon cœur rata un battement.
…J'allais me faire virer ici ?
Ce n'était pas comme si je n'aurais absolument rien à faire si je quittais CORE, mais je m'attendais pas à ce que ça se termine si abruptement.
'…….'
Ah, j'ai dû être vraiment inutile.
Ça faisait combien de temps que j'étais entré ici ? Tout ce que j'avais fait c'était causer des accidents, et au final tout ce que j'avais gagné c'était quelques cicatrices et un casier d'absences.
Même si j'étais quelqu'un qui venait d'un autre monde, ici, je n'étais qu'un agent parmi des milliers.
J'avais simplement lu un peu plus les registres que les autres.
J'ai dû me tromper en pensant que j'étais spécial.
'…….'
Qu'est-ce que je fais si je me fais virer ?
Je cherche un job à mi-temps ?
Avec l'argent que j'ai maintenant, je devrais d'abord trouver une chambre vite fait et réfléchir étape par étape.
Lee Kanghyun me tendit tranquillement quelque chose.
Ce n'était ni un document ni un contrat, mais une unique feuille de papier à lettres pliée proprement.
ALERTE SYSTÈME :
ETA : P.S.
NIVEAU : Twi-MO-03-3f15e
Grade : E(Début de soirée)-classe
Papier à lettres développé par CORE pour le « conseil », classé comme ESS après la reconnaissance de ses Propriétés Anormales.
Il n'a ni agressivité ni effets secondaires, et l'utilisateur peut y écrire son histoire et l'envoyer sous forme de « conseil ».
(1) La probabilité de recevoir une réponse est faible, et l'identité du destinataire ne peut être connue.
(2) Les contenus excessivement personnels sont automatiquement censurés et non exposés.
*Au sein de CORE, il est attribué au personnel nécessitant une régulation émotionnelle ou une gestion mentale.
« Je vous donne environ quarante minutes. »
「…………」
« Recommander cette forme de conseil à un membre d'équipe pour qui le conseil par téléphone ne convient pas est une procédure standard. Ça n'a pas de sens particulier, alors ne vous sentez pas obligé. »
Lee Kanghyun parla longuement, inhabituellement.
J'acquiesçai.
Ce n'est qu'alors qu'il se leva de son siège et s'assit à une table plusieurs mètres plus loin de moi.
「……」
Il ouvrit son portable et commença à taper quelque chose.
Peut-être parce que j'avais pleuré comme une madeleine lors de la dernière séance de conseil, il voulait confirmer personnellement que le conseil avait bien lieu.
C'était gênant.
Putain, qu'est-ce que je foutais à mon âge ?
Mon visage se raidit tout seul de honte.
Je pris le stylo à bille que Lee Kanghyun m'avait donné et regardai la lettre.
…Qu'est-ce que j'étais censé écrire ?
Environ cinq minutes durent passer pendant que j'hésitais, et le café avait été posé tranquillement à côté de moi.
Quand je levai la tête, un drone silencieux repartait en bourdonnant vers le comptoir.
'…….'
J'écrivis n'importe quelle phrase qui me venait à l'esprit.
[ Je veux pas aller au travail. ]
Puis je m'arrêtai longtemps.
J'étais vraiment censé l'écrire comme un journal intime ?
[ J'aimerais trop me faire percuter par une bagnole en marchant dans la rue et pas aller au travail pendant trois semaines. Mais si ça arrivait vraiment ce serait un peu trop, donc c'est juste une pensée……. ]
'…C'est quel genre de conseil ça ?'
[ Je veux rentrer chez moi. Je veux rentrer chez moi, mais je peux pas y retourner. ]
Après ça, j'ai continué d'écrire sans réfléchir à rien.
La vie dans le studio, des petits trucs comme essayer un nouveau ramen en gobelet au lieu d'un vrai repas.
Puis, soudain, je réalisai que ma vie d'avant avait été pas mal.
[ C'est pour ça que je veux y retourner. ]
'Haha, c'est quel genre de lettre ça ?'
Je ricanai creux et relus ce que j'avais écrit.
Les phrases n'avaient pas de contexte, mais un coin de mon cœur se sentait un peu plus léger.
Avant même que les quarante minutes mentionnées par Lee Kanghyun ne passent, je pliai le papier à lettres. Je n'avais plus rien à écrire.
Loin, Lee Kanghyun but une gorgée de café, puis se leva lentement de son siège.
« Y'avait rien d'inhabituel ? »
« ……Je crois que je me sens un peu mieux. »
« Je vois. Si je peux ajouter quelque chose. »
Lee Kanghyun se tourna vers moi.
Un visage sans expression. Pourtant, étrangement, on aurait dit qu'une émotion très faible transparaissait.
« Vous n'avez pas à essayer de sauver les gens de façon obsessionnelle. »
「……」
« C'est un endroit qui préserve le plus grand nombre avec le moins de sacrifices. Dans ce processus, des gens qui doivent inévitablement être exclus apparaîtront toujours. »
Il y avait un poids étrange dans sa voix.
Ça sonnait pas comme une consolation légère ou un conseil formel, mais comme les mots de quelqu'un qui avait vraiment fait un tel choix.
« Quand le moment du choix arrive, n'hésitez pas. Et après avoir décidé, ne regrettez pas et ne désespérez pas. »
……Il me disait ça, à moi ?
« Peu importe le but qui vous a amené dans CORE, endurcissez votre cœur. »
Quel soulagement.
Il semblait certain que je n'étais pas un membre du culte.
Bon, quel genre de membre de culte essaierait de sauver des employés d'une force ennemie en se brisant le corps lui-même ?
« Dans ce cas. »
Quand je demandai en retour, Lee Kanghyun cligna brièvement des yeux. Ça semblait être une question inattendue.
« Vous l'avez déjà fait, vous, Chef d'équipe ? »
« Ah. »
Ce n'est qu'alors qu'il sourit très brièvement.
Ce n'était pas du cynisme, mais plutôt le sourire de quelqu'un qui venait enfin d'entendre une vraie question.
« Oui. »
« Qu'est-ce que vous avez valorisé le plus, Chef d'équipe ? »
« Les valeurs changent toujours. Alors avant que ce moment n'arrive, préparez-vous à l'avance. »
« Je……. »
Mes mots s'éteignirent.
J'avais l'impression d'entendre la respiration de mes collègues qui mouraient avec des râles dans cet endroit sombre.
'Ah, je peux pas supporter ça.'
J'avais pensé ça à l'époque aussi.
« Je pourrais sauver mon collègue. »
Ces mots restèrent coincés dans ma gorge.
Ouais, je devais avoir l'air d'une merde finie.
Dire que je sauverais un collègue au lieu de civils, ça allait à l'encontre des principes de CORE.
Même ainsi, Lee Kanghyun hocha lentement la tête.
« Bien. »
Une émotion indescriptible monta.
Mon expression avait l'air de devenir bizarre.
-Je veux juste que personne ne meure.
Mes émotions devenaient plus simples et plus honnêtes, comme si je rajeunissais de plus en plus.
C'était un effet secondaire de la régression ?
Le visage de Lee Kanghyun redevint sans expression.
Dans cette expression se lisait une pitié superficielle, comme s'il regardait un élève qui venait de se voir donner un nouveau devoir.
Peser.
Mon collègue, et les civils que je devais sauver.
Lequel des deux serait le plus lourd ?
Lequel serait le plus difficile à supporter : le chagrin que je vivrais, ou le chagrin qu'un autre vivrait ?
Au final, « sauver » quelqu'un c'était toujours un acte de mettre des choses sur une balance.
D'ailleurs, pourquoi j'avais postulé à CORE, avec ce genre de risque, parmi d'innombrables autres options ?
« On dirait que j'ai posé une question trop pressante. »
« Non. Je pense que c'est quelque chose que je dois absolument considérer. »
Ce n'est qu'alors qu'un sourire s'étira.
-Sauver les gens c'est cool ! Moi aussi quand je serai grand je veux devenir quelqu'un d'utile.
C'était un souvenir que j'avais déjà oublié.
En vérité, peut-être que j'étais entré dans CORE parce que je me souvenais de ces mots que j'avais dits quand j'étais gamin.
'Est-ce que je veux vraiment rentrer chez moi ? En vérité, ce n'est pas que j'aime rester ici et faire quelque chose d'utile ?'
De me rendre compte de mes vrais sentiments comme ça.
'C'est un… plutôt bon gars, en fait.'
« Merci. »
Quand je baissai la tête, Lee Kanghyun secoua lentement la tête.
« Non. Alors rentrons vite. »
« …Au fait. »
J'hésitai, puis demandai.
« Chef d'équipe, pourquoi vous continuez à me vouvoyer ? »
「……」
Putain, j'aurais pas dû demander.
Je pensais que l'ambiance se terminerait bien, mais j'ai encore ouvert ma gueule.
Lee Kanghyun donnait parfois des instructions à Kim Rina ou Lee Dohwi en tutoyant.
Mais avec moi, il vouvoyait toujours, sans faille.
Ça donnait l'impression d'être respecté, mais plus que ça, ça donnait fortement l'impression qu'il y avait encore un mur invisible entre nous.
'Bien sûr, Gidam tu es fou. Quel genre de type essaie de se rapprocher de son supérieur ?'
Le Named que je croisais le plus souvent dans CORE c'était Lee Kanghyun, pourtant c'était celui qui me paraissait le plus distant.
Comme excuse qui n'en est pas une, « Lee Kanghyun » était un Named, donc ça faisait un peu comme voir une célébrité, tu vois ?
C'était pas comme si j'avais pas envie de me rapprocher un peu.
À ce moment-là, Lee Kanghyun'ouvrit tranquillement la bouche.
« ……Parce qu'aucune recrue n'a jamais tenu aussi longtemps. »
L'espace d'un instant, mes mots s'arrêtèrent.
Mon visage brûla. La gêne me monta jusqu'à la gorge.
« Je ferai de mon mieux. »
« Non, euh, y'a pas besoin. …J'ai dit un truc inutile. »
Lee Kanghyun rit brièvement.
J'avais envie de mourir.
« C'est bon. C'est pas comme si j'étais timide avec les inconnus, alors qu'est-ce que je fous ? »
「……」
« Allons-y. »
Quand il se leva, je le suivis lentement.
'C'est gênant, mais on dirait que quelque chose a changé.'
Peut-être que Lee Kanghyun était.
Le premier Named que j'avais changé, ne serait-ce qu'un tout petit peu, depuis que j'étais arrivé dans ce monde.