C'avait été une journée pourrie, interminable.
Si j'avais été du genre assidu à tenir un journal, j'aurais inscrit quatre caractères nets à la date du jour.
« Une journée de merde. »
J'étais entré au Refuge des enfants perdus vers dix-sept heures et j'en étais ressorti vers deux heures du matin le lendemain.
Plutôt que « ressorti », il serait plus exact de dire qu'on m'avait praktisch porté dehors.
Quand j'ai ouvert les yeux, j'étais dans une chambre d'hôpital.
On nous y avait emmenés dès l'aube, nos opérations s'étaient terminées, et ce n'était qu'à présent, vingt heures, que j'avais à peine retrouvé connaissance.
Puisque Zahr était un agent ESS, il devait se trouver quelque part hors de cette chambre.
Apparemment, ça avait pris plus de temps pour moi parce que l'Empiètement était mêlé à l'affaire, ou un truc du genre.
Bon, à force d'aller et venir dans cette chambre blanche d'hôpital, j'avais fini par m'y sentir comme chez moi.
Et puis.
Mon père adoptif, qui avait débarqué ici quelques heures à peine après s'être tiré du Train Express.
« Il n'est pas comme d'habitude. »
Une sueur froide me couvrit. Il avait l'air vraiment en colère.
Si j'avais pu voir, en ce moment, j'aurais peut-être frôlé une nouvelle crise de quasi-mort.
« Hum… Père. »
« Ne parle pas. »
Mes lèvres se refermèrent lentement. Ce n'était pas une situation où faire le fils adolescent ou le fils filial marcherait.
Dans ce genre de moment, fermer sa gueule était la meilleure option.
J'entendis la respiration rauque de Shin Museong. Même sans le voir, je le savais.
Les veines devaient bomber sur son front et ses avant-bras, et ses poings devaient être serrés si fort qu'ils avaient blêmi.
« Ptêt que j'aurais dû continuer à faire semblant de dormir. »
J'avais envie de refermer les yeux, alors qu'ils étaient déjà fermés à double tour.
Si ce poing, qui avait à peine effleuré mes doigts, me touchait, mon visage et mon corps tout fraîchement recousus voleraient sans doute en éclats.
« Je t'ai dit que tu pouvais arrêter. »
Ses mots furent lancés alors qu'il broyait et avalait sa rage.
Ma bouche sécha net.
Je n'avais vraiment rien à répondre.
« Tu as si peu confiance en ton père ? C'est si dur que ça de simplement rentrer à la maison ? Tu détestais ça plus que la mort ? »
「……….»
« Repose-toi à la maison et fais ce que tu veux. Pas ça ! »
Une main rude mais large, comme celle d'un vrai père, serra fort ma main gauche.
Cette pression semblait plutôt m'arracher le cœur.
S'il m'avait engueulé, mon cœur aurait été plus léger.
C'était dur à encaisser. Je ne sentais qu'une affection parfaite.
« Oui, je sais à quel point tu voulais entrer à CORE. Mais tu ne devrais pas au moins prendre soin de ton propre corps ? »
J'entendis un frottement de tissu. Shin Museong avait dû baisser la tête.
Le bout de ses doigts tremblait.
Il posa son front sur ma main gauche presque en lambeaux. Il courbait cet énorme corps pour cacher son expression.
Même s'il savait que je ne pouvais pas voir, il cachait son visage.
« Je suis désolé d'avoir haussé le ton. J'ai pété un câble un instant. »
Il serra ma main une fois de plus, puis la lâcha doucement.
« D'abord, repose-toi bien. On parlera quand tu rentreras. Papa aussi… a l'air d'avoir besoin de temps. »
Shin Museong laissa aussi une brève excuse à mes équipiers dans les lits d'à côté, puis referma la porte de la chambre.
「……….»
Au bruit de ses pas qui s'éloignait, l'air dans la pièce se détendit peu à peu.
Longtemps, je ne pus même pas respirer à fond.
Juste à ce moment, le silence fut rompu par le bruit d'un rideau qu'on tire.
« C'est la première fois que je vois Grand Frère incapable de dire quoi que ce soit. »
Park Haneul rit comme s'il avait vu un truc fascinant.
« On dirait que tu t'entends bien avec tes pa… rents. Chez moi, même si on me coupe un bras, ils calculent d'abord le paiement de l'assurance. »
Park Seomin lança une blague pour détendre l'atmosphère, mais il dut trouver que ça sonnait bizarre, parce qu'il ferma vite sa gueule.
Ethan avait dû simplement ouvrir son rideau parce que tout le monde le faisait.
Pas un mot de sa part à côté de moi.
'Si je veux détendre l'ambiance ici, je devrais dire un truc.'
« Tout le monde va bien……. »
« Reste allongé au lieu de demander ça. »
Ethan coupa court à la conversation d'un trait.
« Y a rien de plus inutile qu'un patient qui s'inquiète pour un autre patient. Dors. »
Quel con sans cœur.
« Mais Grand Frère, tu vas faire quoi de ton bras droit…… ? »
Park Haneul demanda, un peu anxieux.
Tout à l'heure, mon père adoptif m'avait parlé de mon bras droit.
C'était probablement pas destiné aux autres, mais la voix de mon père adoptif était un peu forte.
Ouais. Tous les autres avaient réussi à se faire recoller leurs morceaux de corps.
Mais mon bras droit et mon pied gauche n'avaient été retrouvés nulle part dans le Refuge des enfants perdus.
'C'est sûrement à cause du « contrat ».'
J'eus l'impression d'entendre le bruit de l'eau qui clapote. De toute façon, oublions.
Le formulaire de consentement pour la suture des parties sectionnées portait la signature de Shin Museong.
'…Comment je suis censé faire face à mon père adoptif après ça ?'
La vue me tourna, j'avais juste envie de m'endormir comme ça.
Toc, toc, toc.
Un bruit de frappe joyeux retentit.
« Je peux entrer ? »
Ah, Ji Myohwa avait dit qu'elle viendrait.
Je croyais que son corps avait été mis en pièces comme le mien, mais apparemment, grâce à Ethan qui s'était mis devant elle, elle n'avait pas eu beaucoup de morceaux coupés.
Mais c'était « pas beaucoup » selon les standards de Ji Myohwa.
'Quand une personne est découpée en treize morceaux, elle crève d'habitude, Myohwa.'
Non, elle se déplace comme ça juste après l'opération ? Elle est vraiment pas un ESS ?
N'augmentez pas la moyenne de CORE. J'ai pas envie de bouger.
« Tout le monde va bien ? »
Tap, tap.
Ji Myohwa devait avoir des cannes anglaises aux deux bras, parce que j'entendis des pas joyeux.
Wouah, elle a marché jusqu'ici sans même utiliser de fauteuil roulant. Même en y repensant, elle a l'air d'un être humain d'un autre monde.
T'as perdu la vue comme nous aussi. À ce stade, tu devrais te reposer.
Bref, notre aventure de l'aube dernière… en un mot, la route du désespoir en jeu d'équipe.
Chacun de nous avait été haché menu au moins une fois.
Et nous voilà tous à nous entendre, des pansements pressés sur les yeux.
Grâce au soutien de CORE, toutes nos opérations s'étaient bien passées, mais au départ, la mort instantanée aurait été l'issue normale pour des blessures de ce niveau.
J'avais entendu que Ji Myohwa avait prouvé un truc ou un autre sur la Résonance Noire, et que CORE avait couvert tous les frais comme une sorte de dédommagement.
On avait eu la chance de survivre grâce à la Résonance Noire de ce « cœur de Cronos ».
« Ahahahaha ! Maintenant qu'on est tous réunis comme ça, on a l'air vraiment marrants. On est tous recousus comme des poupées. »
Strictement parlant, un des yeux de Park Haneul était encore vivant.
Apparemment, il avait posé ses deux mains sur son œil restant pour bloquer la lumière.
Alors comment les yeux de Park Seomin ont-ils brûlé ?
Il les avait fermés, mais malheureusement, ils ont brûlé. C'est tout.
Ji Myohwa poussa un soupir de soulagement.
« Haa, je suis vraiment contente que tout le monde ait repris conscience. On n'est pas dans la même chambre d'hôpital, alors je voulais venir en personne. »
« Je suis vraiment soulagé que vous alliez bien aussi, Mademoiselle Myohwa. »
« Eyy, j'ai pas été coupée en tant de morceaux que ça. Et désolée de n'avoir pas pu parler tout de suite à ce moment. Ma trachée a été coupée bizarrement, alors même respirer était dur. »
Au moment où elle utilisa l'expression « bizarrement » pour une trachée sectionnée, cet endroit n'était déjà plus normal.
'Pourtant, ce n'est pas entièrement plein de regrets.'
On avait essentiellement stoppé un épisode infamous même dans les archives de la Fondation ESS comme une attaque terroriste horrible.
Ça procurait une satisfaction bizarre.
C'est pour ça que les gens qui possèdent des personnages dans des webtoons ou des web novels essaient de changer l'histoire originale ?
……Mais le prix était trop salé.
'J'aurais au moins dû acheter une assurance culture corporelle.'
J'avais jamais cru que je regretterais aussi fort l'assurance que j'avais laissée tomber parce que la prime coûtait ce qu'ils voulaient.
Je comprenais pas pourquoi ce monde était si brutalement réaliste juste pour des trucs comme ça.
Ils pouvaient pas juste faire un bras avec de la magie ou une potion ?
Putain, pourquoi refléter la réalité seulement pour ça ? Puisque c'était un univers fantasy de toute façon, ils auraient pu l'ajouter.
« Au fait, tout le monde peut aller bosser, non ? Je suis douée pour pousser les fauteuils roulants ! Ceux qui veulent monter, levez la main ! Main ! »
Un fauteuil roulé par Ji Myohwa serait sans doute plus perfide qu'un fauteuil avec un booster attaché.
Même Park Haneul coupa court à l'idée.
« Je viens à peine de revenir à la vie, j'ai pas envie de redevenir un cadavre. »
« Quoi, vraiment personne ? Alors comment tout le monde ira bosser demain ? À pied, comme moi ? »
Le sentiment de perte d'une partie du corps était grand, mais la tragédie de devoir bosser demain était plus grande.
J'y croyais pas, alors j'ai redemandé à Park Haneul.
Relis le message. Ne mens pas.
« …C'est vrai qu'on doit aller bosser ? »
« C'est si dur à croire, Grand Frère ? Pourtant, si on me dit de faire un truc, je le fais bien. »
CORE, cette putain d'entreprise et ses avantages sociaux.
C'était agaçamment généreux de manière à demi-mesure.
« Hem, « Nous vous remercions pour votre travail dévoué et, en reconnaissance de vos exploits, nous soutiendrons votre programme de récupération rapide. Tout le personnel est attendu au travail normalement à 09 heures demain matin. » »
Ils nous disent d'aller bosser parce que la plupart des blessures seront guéries demain ?
J'avais grave envie de démissionner.
***
Le lendemain, je suis allé bosser sur des cannes anglaises, mon manteau flottant avec le vide sous mon épaule droite.
Dès qu'on est entrés dans l'entreprise, des murmures nous accueillirent.
Bah, c'était compréhensible.
Quatre costauds adultes… non, en excluant Park Haneul. Au vu de la carrure, celui-là c'était un ado.
En tout cas, nous trois côte à côte en lunettes de soleil, on avait une sacrée présence.
Hier, j'avais demandé à Ji Myohwa comment ses yeux avaient fini par brûler, et la raison était hallucinante.
Apparemment, elle était soudain devenue curieuse du monde qui s'éclaircissait derrière ses paupières, alors elle les avait juste ouvertes.
…Sérieux, je fais quoi de toi ?
Myohwa, vivons juste heureux.
« Hé, là-bas, Refuge des enfants perdus, Refuge des enfants perdus……. »
« Ce sont vraiment des agents stagiaires ? »
Laissant les murmures derrière nous, avant de retourner au bureau d'équipe.
Ethan me salua comme d'habitude.
« On se retrouve à midi. »
« Oui. »
Donc notre arrangement déjeuner restait le même.
Il était resté silencieux pendant toute notre hospitalisation, alors j'avais inquiété pour rien d'avoir fait une connerie.
Dans cet intervalle, Park Haneul sourit et s'incrusta.
« Je peux venir moi aussi ? »
« Bah, moi ça me dérange pas……. »
« Non. »
« Ouais, il dit non. »
Ethan le coupa net.
« Grand Frère Ethan, j'ai demandé à Grand Frère Gidam. »
« Oui, je sais. »
« ? »
« Oui, allez-y. »
Park Haneul rit comme s'il restait coi, fit un signe de main et recula.
Ji Myohwa dévisagea Ethan sans un mot, puis me piqua le côté.
« S'il t'embête, dis-le-moi. Je le signale direct pour harcèlement au travail. »
Ethan secoua la tête et répondit.
« Je fais pas ce genre de trucs… c'est pas un truc que je peux dire. Si c'est en dehors de l'entreprise, ça compte pas, non ? »
« …Wouah, donc t'as vraiment harcelé ? »
« Oui, allez-y. »
« Bon sang, j'y vais, j'y vais. »
Après avoir brièvement joué une saynète avec Ethan, Ji Myohwa fit un léger signe de main et partit la première.
Il ne resta plus qu'Ethan et moi.
Pendant que l'ascenseur montait, il ne dit rien.
Juste à ce moment, le smartphone dans ma poche sonna.
Snip, snip.
C'est quoi ça ?
C'est M. Zahr ?
Oui, la princesse est vivante ?
Ce dingue.
Les coins de ma bouche tressaillirent.
La princesse est morte. Han Gidam est vivant.
Je l'ai confirmé.
C'était un mec vraiment bizarre. Restons pas proches.
« Monsieur Gidam. »
À cet instant, Ethan, qui ne regardait que le mur, tourna soudain la tête.
« Je suis désolé. J'avais un truc à demander à part, alors je les ai éjectés. »
Dire qu'il avait « éjecté » ses collègues. C'était trop.
« Ah, c'est bon. Allez-y. »
Quelle bombe allait-il lâcher ?
« Au fait, est-ce que tu te souven……. »
Ding.
« Oh ! Qu'est-ce qu'on a là ! Ce sont les bleus qui ont attrapé Ciseaux ! »
Jang Haesol rit fort et sauta dans l'ascenseur.
Se positionnant au centre, elle écarta grand les bras et fit du raffut.
« Waouh, notre 5000 ! Notre 5000 ! Même si vous partez loin, vous m'oublierez pas, d'accord ?! »
Ses mots n'entrèrent pas dans mes oreilles.
Je la ménageai à la va-vite en planquant désespérément mon expression figée.
…Ce qui devait arriver arrivait.
Ethan avait découvert que je « ne me souvenais pas des régressions ».