Il n'y avait définitivement eu aucun problème juste après notre entrée.
Tout le monde connaissait déjà les dangers du « Refuge pour enfants perdus », et il n'y avait pas d'idiots pour se laisser attirer par la curiosité et jeter un œil à l'intérieur sans raison.
ALERTE SYSTÈME :
HEURE D'ARRIVÉE : En attente (En attente du retour à la maison)
NIVEAU : Twi-PL-03-svp
CLASSE : E (Début de soirée) Classe
Un Refuge pour enfants perdus géré par CORE.
Les sujets enfants dont la localisation devient inconnue après l'entrée dans un ESS sont automatiquement transférés dans cet établissement avec une forte probabilité.
Ce refuge classe les enfants disparus comme « En attente de retour à la maison » et fournit les mesures de protection minimales pour les enfants.
C'est le service le plus utilisé parmi les Quatre Assurances Majeures fournies par CORE, et d'innombrables enfants y sont inscrits.
L'intérieur du Refuge pour enfants perdus ressemblait à s'y méprendre à une vieille maternelle qui aurait été déplacée ici telle quelle.
« Merci de mettre vos chaussures dans le Casier n°12. »
Nous devions enlever nos chaussures à l'entrée avant d'entrer, et le plancher en bois craquait à chacun de nos pas.
Les murs avaient probablement été jaune pâle vif autrefois, mais ils étaient devenus sales, avec seulement des autocollants d'animaux collés ça et là, isolés.
De petites chaises, des escaliers étroits, et des rangées de mini-casiers.
Plus on avançait à l'intérieur, plus des affiches de disparus bourrées de visages d'enfants manquants recouvraient le dessus des mini-casiers et les murs.
C'était un spectacle glaçant, mais grâce au coucher de soleil qui traversait les fenêtres, on avait au moins l'impression d'être dans un lieu où vivaient des gens.
Donc au début, rien ne semblait anormal.
…Du moins jusqu'à il y a une heure.
'Mais, putain. C'est où, ce truc ?'
Au final, j'ai maudit et me suis affalé.
On tournait en rond dans le même couloir depuis une heure.
ALERTE SYSTÈME : - Guide
< Guide du Refuge pour enfants perdus CORE >
Le Refuge pour enfants perdus CORE est un établissement créé pour protéger en sécurité les enfants et adolescents dont la localisation ne peut être confirmée pendant le processus d'entrée dans un ESS.
Nous exprimons notre plus profond regret aux tuteurs qui ont perdu leurs enfants, et CORE promet de faire tout son possible pour que votre enfant puisse vous revenir.
Ce refuge est géré en divisant les enfants en une Classe Enfants et une Classe Adolescents selon la tranche d'âge.
À chaque classe est assigné un « Professeur Professionnel » et du personnel de protection, et les enfants consignent chaque jour dans un environnement chaleureux.
« Demain… hic, demain c'était censé être le jour de la visite de routine de CORE……. »
Avant d'entrer dans la partie intérieure du Refuge pour enfants perdus, nous y étions entrés ensemble avec un agent de la Division H et un agent de la Division P.
Quelle que soit la simplicité de la tâche, travailler en binôme était la règle de base.
« Renifle. »
Et la femme qui pleurait était l'agent de la Division H.
On pourrait se demander pourquoi un agent de CORE pleurait et était si timide, mais honnêtement, si elle venait de la Division H, je pouvais comprendre.
La seule division de travail de bureau dans CORE.
C'était la Division H.
Morve et larmes coulaient en même temps sur son visage, et ses lunettes étaient complètement embuées.
Oui, c'était une réaction normale maintenant.
Il y avait eu tant de gens sans peur autour de moi que j'avais commencé à me demander si j'étais pas l'étrange.
« Oh, mince. Tiens, un mouchoir. »
Elle a accepté le mouchoir que je tendais et a continué à hocher la tête en tamponnant le coin de ses yeux.
« Récemment, mon senior et les enfants n'arrêtaient pas de disparaître pendant un court moment… puis de revenir… alors on a avancé l'horaire de la visite à demain… mais bien sûr, ça tombe aujourd'hui……. »
« Oh, mince, ne pleurez pas. »
Ji Myohwa a arrondi la main sur le dos de la femme et l'a caressé vers le bas.
De profil, ses joues étaient si luisantes qu'on aurait dit qu'elle s'était lavée le visage.
« Renifle. Ils ont dit que les employés de bureau ont presque jamais à gérer ce genre de trucs. »
Honnêtement, c'était un spectacle à la fois drôle et pitoyable, mais une fois qu'une personne pleurait vraiment, la tension retombait un peu.
Oui, bon, on pouvait rien y faire. On avait simplement pas de bol.
« Pourquoi ? On a pas enfreint de règles. »
J'ai entendu l'agent de la Division P marmonner.
Oui, en fait, la fréquence à laquelle je me faisais embarquer dans des accidents dans cette vision du monde était anormalement élevée.
'Attends. Est-ce que ça pourrait être un effet secondaire du fait que j'écris dans le journal ?'
À ce moment-là, l'agent de la Division P a soudainement coupé.
« Euh, j'ai pas mal entendu parler de vos exploits, non, de vos réputations. »
Il avait une carrure solide et les cheveux courts. Rien qu'à la première impression, il avait l'air d'un jeune homme fiable.
Est-ce que je pouvais au moins dire qu'on avait eu de la chance d'être embarqués ensemble avec ce type ? Il avait l'air de pouvoir encaisser.
« Euh, comment dire. La Cohorte Dorée ? Je me suis dit que si je restais juste collé à vous, je pourrais, euh, survivre en bonus… Je m'excuse. Ça m'a échappé. »
Hein. Ça avait pas l'air chanceux, au final.
Ji Myohwa a jeté un coup d'œil autour d'elle face à l'atmosphère bizarrement gênante, puis a soudain tendu la main devant l'agent de la Division P.
« Wah ! »
« Aaah !! »
Putain de merde.
Ce type était encore plus peureux que je l'imaginais !
'Y a que des agents CORE ici, mais ce groupe est vachement instable.'
Bon, quand même, il devait bien avoir quelques compétences.
Même ainsi, l'expression « Cohorte Dorée » faisait un peu effet.
Honnêtement, la promo de cette année avait des specs de dingue rien qu'au fait que Ji Myohwa et Ethan Lee étaient dedans ensemble.
Du point de vue d'un fan obsessionnel, une courte ligne comme « a un historique de travail à la Branche Coréenne » était devenue aussi longue et élaborée quand on la développait.
'Ça pourrait être grisant quand on spéculait sur les indices.'
Putain de merde, le vivre personnellement était pas drôle du tout.
Quoi qu'il en soit, mes pensées avaient brièvement dérivé ailleurs, mais la raison pour laquelle on était perdus était simple.
Au début, on marchait juste dans le couloir.
'Mais à partir d'un moment, est-ce que ça a pas commencé à paraître bizarre ?'
Un fin bourdonnement résonnait dans mes oreilles, et j'avais l'impression que les affiches de disparus sur les murs augmentaient progressivement.
Inquiets, on a essayé de descendre au premier étage.
On a pris les escaliers… mais peu importe combien on descendait, et descendait, c'était encore le deuxième étage.
L'agent de la Division P paniqué a essayé d'appeler son collègue dans la salle d'attente, mais la salle d'attente était vide.
'Putain.'
Oui, on était dans la merde.
J'ai vérifié dans mes poches et mon sac.
Le norigae, le talkie-walkie, la lampe de poche et le briquet. Ils étaient tous là.
On pourrait se demander si on pouvait pas juste casser une fenêtre et sauter si c'était seulement le deuxième étage.
Ne sortez pas la tête par la fenêtre et ne tendez pas la main à l'extérieur.
C'est un acte qui invoque un « Professeur Professionnel », merci de l'éviter à tout prix.
…Si le guide disait de pas le faire, ben faisons pas.
« Je suis la Sous-Cheffe Park Seomin. »
L'agent de la Division P s'est brièvement présenté en pressant le coin de ses yeux. Il avait l'air gêné par le cri tonitruant qu'il avait poussé plus tôt.
« Je suis Woo Jiyeon. Je viens juste de devenir employée. »
L'agent de la Division H a aussi baissé la tête en tripotant le bout de ses doigts.
Maintenant, c'était notre tour. J'ai jeté un œil à Park Haneul. Vas-y, toi.
« Je suis Park Haneul, et c'est M. Han Gidam, tandis que de ce côté c'est Mme Ji Myohwa. »
« Je suis Han Gidam. »
« Je suis Ji Myohwa. On est tous, euh, agents stagiaires. »
「……」
Son expression semblait dire : Alors pourquoi vous m'avez fait faire les présentations ? Mais qu'est-ce que tu voulais que j'y fasse ?
J'avais juste voulu le faire faire.
Après les présentations gênantes qui ont fait le tour, l'atmosphère s'est détendue un moment.
« Alors, je m'y mets. »
Park Seomin, qui avait un peu jaugé l'ambiance, a immédiatement attrapé le téléphone suspendu au-dessus de la borne d'incendie dans le couloir.
« Grade Cerise. Oui, deux agents et trois agents stagiaires sont piégés. On présume un phénomène de déplacement spatial, et il n'y a pas de personnel en attente au deuxième étage. »
Après avoir fini quelques lignes de rapport de plus, Park Seomin a raccroché et a hoché la tête vers nous.
Il a gestué du menton vers le fond du couloir.
{ Salon }
Les bâtiments CORE étaient vraiment pratiques de ce côté-là.
Dans les bâtiments portant la marque de certification CORE, un « Salon » existait toujours, et c'était un espace où la sécurité était au moins garantie.
On a marché un bon moment dans le couloir et on s'est arrêtés devant le « Salon Rêve » entre « Classe Maison » et « Classe Mer ».
« J'ouvre. »
Park Seomin, peut-être voulant faire un truc digne d'un agent de la Division P, est passé devant nous et a saisi la poignée de porte.
Quand la porte s'est ouverte, l'air a changé.
'Oh.'
Une odeur de café chaud nous a envahis.
Contrairement au couloir, le papier peint était devenu bien plus clair et propre. Ça faisait un peu salle de consultation pour parents.
Il y avait des chaises et des bureaux hauts, et dans le coin, une machine à café et une petite table. Il y avait même une salle de bain attenante.
Et ce qui a attiré mon regard, c'était la feuille de règles collée au mur.
Il n'y avait qu'une ligne.
{ Précautions du Salon }
Ne laissez pas un « Professeur Professionnel » vous parler.
Le plus grand avantage du salon fourni par CORE, c'était ça.
Il n'y avait qu'une seule règle.
Si on tenait en la suivant, CORE finirait par venir nous secourir.
À gros coup d'œil, y'avait assez de bouffe dans la boîte à collations, et le canapé était de bonne taille.
Il y avait même un tapis par terre, donc on pouvait s'allonger direct.
Y'avait de quoi manger, et de quoi dormir.
Le problème, c'était… les règles étaient un type d'avertissement.
{ Précautions du Salon }
Ne laissez pas un « Professeur Professionnel » vous parler.
Ça revenait pas mal à dire qu'un « Professeur Professionnel » apparaissaitoccasionnellement dans le salon.
Bon, y'avait plein de façons de suivre la règle.
Si un « Professeur Professionnel » entrait, on pouvait continuer à parler entre nous sans arrêt et pas laisser la chance au prof de couper la parole.
Cependant.
« …Il y a pas des cas où ils coupent même pendant que les gens parlent ? »
« Il… devrait y en avoir. »
L'air s'est refroidi bizarrement d'un coup.
Park Seomin a jaugé l'atmosphère, puis s'est redressé raide avant de finir par bondir sur ses pieds.
« Si on allume la télé et qu'on fait du bruit, ils pourront probablement pas parler. »
Son ton était solennel, mais c'était pas spécialement rassurant.
Je me suis levé aussi et j'ai approché de la télé.
« J'appuie là ? »
« Ah, oui. Si vous appuyez ici… Aaah !!! »
« Aaah !! »
Quand Park Seomin a hurlé le premier, j'ai hurlé par réflexe moi aussi.
「……」
「……」
「……」
Silence.
« …Je m'excuse. L'écran s'est allumé d'un coup. »
Derrière nous, les épaules de Ji Myohwa et Park Haneul tremblaient alors qu'ils retenaient leur rire.
'Sales cons.'
Juste au moment où j'allais leur envoyer un regard de protestation, l'écran de la télé a flashé, et le visage d'un présentateur couvert de bruit est apparu.
-[ Bonsoir à tous. ]
Un ton de journal clair et poli a coulé.
-[ Ce matin, vingt-cinq ouvriers ont disparu dans une usine de jouets. CORE a actuellement lancé une opération de sauvetage. ]
C'était pas de bonnes nouvelles.
Ji Myohwa a immédiatement chopé la télécommande et changé de chaîne.
-[ Un exorciste de fantôme pour seulement 29 900 wons ! Débarrassez-vous du fantôme collé à votre plafond à la maison ! ]
Cette fois, un mec secouait un contenant qui ressemblait à de l'insecticide en faisant de la pub.
'…Ça a l'air un peu pourri.'
Attendez. En regardant de près, c'était pas une bombe aérosol, mais un lance-flammes simple.
Ça avait plus l'air de cramer une personne avant un fantôme. Le plafond aussi.
Bzzzt, bzzzt.
Des pubs sans queue ni tête ont continué, suivies d'une bande-annonce pour la prochaine émission de variétés.
'C'est bien pour se vider la tête.'
« Au fait… tout le monde veut postuler dans quelle division ? »
Peut-être parce qu'elle trouvait dur d'écouter le bruit de la télé, Woo Jiyeon a prudemment changé de sujet.
C'était le bon timing. En vrai, si tout le monde était resté trop tranquille, j'allais poser la question le premier.
J'ai ajusté ma posture et répondu.
« Je vise la Division S. »
« Comme prévu……. »
« Moi aussi je vise la Division S ! »
Comme prévu, Ji Myohwa visait aussi la Division S.
Puis, juste au moment où Park Haneul allait ouvrir la bouche.
Toc, toc.
Clac.
La porte s'est ouverte.
L'air à l'intérieur du salon s'est figé d'un coup.
Ce qui a poussé à travers l'entrebâillement de la porte, c'était un « Professeur Professionnel » dont tout le corps s'était effondré en une seule masse.
Il avait clairement un visage et des membres qui ressemblaient à ceux d'un humain.
Cependant, sa peau était emmêlée avec un tablier jaune comme de la cire fondue, et les contours de son visage avaient disparu, écrasés en une boule de chair informe.
'Beurk.'
Là où ses yeux auraient dû être, il ne restait que des orbites profondes.
De l'intérieur, un liquide visqueux noir coulait sans fin.
À chaque inspiration, un bruit de succion suintait du fond de sa gorge, comme si quelque chose se déchirait.
{{ Grrrk, grrrk. }}
Ça sonnait comme un mélange de tissu mouillé qu'on arrache de force et du frottement de métal qui gratte.
Entre des mèches de longs cheveux noir de jais, un unique œil rouge injecté de sang incrusté là où son front aurait dû être nous fixait droit dans les yeux.
Son apparence était assez choquante pour que même Ji Myohwa ferme la bouche un moment.
Seul Park Haneul a jeté un coup d'œil au monstre, puis a calmement changé de sujet.
« Moi je veux aller en Division T. »
'C'est bon. D'abord, reste calme.'
« Euh, moi. »
{{ Enfant. }}
Quoi…… ?
{{ Ici. }}
Au-dessus de ma tête, le Professeur Professionnel a ouvert la bouche.
Crac, gloups.