On a réveillé tout le monde et on les a réunis au même endroit.
Peut-être à cause du choc de voir le cadavre, ils ont tous repris leurs esprits rapidement et étaient assis ensemble dans la voiture-restaurant.
Pendant ce temps, Jang Haesol a récupéré les caméras de surveillance qu'elle avait installées près de l'hôtel-capsule plus tôt et a poussé une exclamation.
« Wahou. C'est vraiment anormal. »
L'équipement de CORE avait été détruit.
Il n'était même pas recouvert du bruit propre aux histoires de fantômes. Les pièces étaient simplement cassées au sens purement physique.
Certaines étaient si complètement pulvérisées que même rassembler les morceaux était une corvée.
« Pas une seule n'est vivante ! »
Jang Haesol s'émerveilla en fourrant l'équipement, réduit à l'état de ferraille, dans sa mallette.
« Chef d'équipe, je peux prendre notre 5000 pour mon équipe ? »
« Refusé. »
« Tsk, quel dommage. Son Anormalité, c'est en fait du « Favoritisme », tu sais. »
…Favoritisme ? Mon Anormalité était du Favoritisme ?
Pour être honnête, je ne connaissais pas vraiment les critères de division des Anormalités non plus. Juste au moment où j'allais demander à Jang Haesol.
« Un instant, s'il vous plaît. Êtes-vous par hasard soupçonné d'avoir une Anormalité ? »
Une voix claire, ordonnée, coupa court, comme une annonce dans un centre de services sociaux.
Seong Mumyeong se tenait droite comme un i et continua de parler logiquement, comme une employée à un guichet de délivrance de documents.
« D'abord, vous devez vous rendre au Centre de Bien-être ESS. Une fois les documents nécessaires délivrés et une Lettre d'Avis de Certification d'Anormalité reçue, vous pouvez l'enregistrer. Je vous guiderai ! »
« Et avant d'aller au centre, passez par CORE et prenez les documents avec vous. J'ai déjà préparé la paperasse expliquant pourquoi votre Anormalité est soupçonnée d'être du "Favoritisme". »
C'était embêtant.
Si ça devait s'appeler Favoritisme, il y avait quelques trucs auxquels je pouvais penser.
L'incident où je m'étais réveillé à l'infirmerie de l'École Primaire Yuhwa, ou le moment où l'Agneau de Crasse m'avait rattrapé pour que je ne tombe pas.
Si on y réfléchissait à gros traits, ça ressemblait bien à du « Favoritisme ».
De l'extérieur, j'étais quelqu'un qui avait eu la chance de survivre à d'innombrables incidents alors que je n'avais strictement rien.
Mais tout ça n'avait été possible que parce que j'étais mort d'innombrables fois par régression.
Sans la capacité de régresser, mon palmarès d'évasion d'histoires de fantômes se serait arrêté depuis longtemps.
Bref.
ALERTE SYSTÈME :
[ Propriétés Anormales ]
Anomalie 1. Si une ou plusieurs des conditions suivantes sont satisfaites, le train s'arrêtera.
(1) Trouver l'arme du crime (2) Trouver le coupable
…Au final, c'était une recherche.
C'était pas le moment de ruminer sur mon Anormalité.
Les groupes furent formés vite.
Lee Kanghyun et Jang Haesol allaient parcourir chaque voiture pour récupérer l'équipement et inspecter les registres, pendant que Seong Mumyeong et moi on s'occupait de calmer les passagers.
« Ça va ? »
J'ai parlé à Seong Mumyeong en premier.
Elle courait partout depuis le début, à s'occuper des civils.
Sa carrure globale avait aussi l'air menue, donc j'étais encore plus inquiet.
Bien sûr, ici, la capacité et le talent comptaient plus que la taille du corps, donc elle était peut-être plus forte que moi.
Quand même, comme je voyais ce que je voyais, je pouvais pas m'empêcher de m'inquiéter pour rien.
Ha, il fallait vraiment que je fasse quelque chose pour cette personnalité emmerdeuse.
« Cette humble fille va bien. J'ai connu bien pire que ça. »
Seong Mumyeong hocha la tête proprement et me posa une question à la place.
« Je préférerais vous le demander. Vous allez bien ? »
« Je dois aller bien. »
Un rire faible m'échappa. Je devais déjà gérer mon propre mental correctement.
« Ceci dit, bon, c'est un soulagement que l'ambiance soit pas pourrie. »
« Oui. Même s'un meurtre a eu lieu, tout le monde attend avec calme. »
Je me suis figé un instant sur ces mots.
'…Avec calme ?'
C'était la vision du monde ESS.
Les gens ici vivaient aux côtés des fantômes et des monstres, et si les règles étaient fausses, le signaler à CORE immédiatement faisait partie du quotidien. Peut-être que les gens ordinaires d'ici avaient bien plus de courage que ceux du monde où j'avais vécu.
Cependant.
« Attendez. Parlons un peu aux gens. »
Le jeu d'acteur était nécessaire.
Une expression et un ton bienveillants existaient pour des moments comme ça.
***
« Ah. Vous devez en baver. »
« Haha, pas du tout. Je m'excuse qu'un tel incident malheureux se soit produit pendant la nuit. »
« Non, c'est bon. »
Arborant un sourire bienveillant, j'ai approché les gens réunis.
D'abord, j'ai interrogé une employée de bureau qui était vautrée sur le canapé, les yeux à moitié fermés par le sommeil.
En lui demandant brièvement des nouvelles, la conversation a naturellement glissé vers ce qui s'était passé la nuit dernière.
« Pour être honnête, je somnolais par à-coups pendant la nuit. À ce moment-là, je crois qu'il y a eu… un truc comme le bruit de quelqu'un qui s'étrangle. J'avais peur, donc je suis restée immobile sans faire de bruit. Ah. À part ça, je n'ai entendu aucun mouvement. »
Passé. Au moins ses paroles étaient cohérentes.
La deuxième personne que j'ai abordée était un étudiant masculin qui disait venir de devenir demandeur d'emploi.
« Ah, j'ai entendu ce bruit moi aussi. Mais le truc bizarre, c'est que le bruit d'étranglement a duré un bon moment, non ? Du coup j'ai ouvert les yeux et j'ai regardé, mais tout le monde ronflait dans les capsules. Il s'est étranglé tout seul ? »
Le troisième, le quatrième… Après les avoir interrogés dans l'ordre, je suis finalement revenu vers Jang Haesol.
« J'ai entendu le bruit d'étranglement moi aussi. Mais à ce moment-là, j'étais en paralysie du sommeil et je pouvais seulement ouvrir les yeux. J'ai regardé… mais tout le monde dormait dans les capsules. »
Au fil des témoignages, Seong Mumyeong a aussi remarqué que quelque chose clochait.
« Hmm ? »
Pourtant, il y avait clairement eu le bruit de quelqu'un qui mourait, et tout le monde là-bas « dormait ».
J'ai avalé une injure intérieurement.
Pas possible. C'était un épisode que je connaissais ?
La condition de fin de était simple.
C'était un ESS qui se terminait une fois le coupable trouvé.
La raison pour laquelle de nombreux agents avaient échoué malgré ça.
Même s'ils avaient clairement trouvé le coupable, cet ESS ne se terminait pas.
Alors la raison était simple, non ?
Le registre effacé que j'avais lu avant de venir ici.
[Mission] : Affaire du Meurtre dans l'Express
[Date et Heure] : er1g1&))
[Résultat] : L'exploitation du train a été arrêtée.
[Déclaration Initiale de S-825]
-Si vous devinez le meurtrier ou trouvez l'arme du crime, le train s'arrête. Ensuite vous pouvez simplement descendre là. Mais moi, j'aime un peu les histoires de mystère, tu vois ?
Il y avait un tout petit twist dans cet ESS.
-J'ai empêché les gens de descendre et j'ai essayé d'enquêter plus loin.
-Tu sais, c'était juste ce genre de feeling. Mon intuition !
-Ouais. Effectivement, il y avait un « complice ».
-Et tout le monde en était un !
Douze complices.
En vérité, c'était un épisode qui sortait en hommage à un célèbre roman policier.
*Par cette fin, il a été confirmé que chaque affaire de meurtre survenue dans l'ESS concerné impliquait un « complice ».
*Selon les registres actuels, l'enquête sur les survivants restants est en cours.
En d'autres termes.
Le prérequis de cet ESS version coréenne était simple.
Le coupable n'était pas une seule personne.
Et les passagers civils que je voyais devant mes yeux étaient au nombre de douze.
S'il y avait une bénédiction au milieu de tout ce malheur, c'était que ces douze incluaient le Conducteur, qui avait « obligeamment » arrangé le meurtre pour les passagers.
L'épisode de fin de que je connaissais s'était terminé avec ces douze comme coupables.
« D'abord, je dois confirmer si c'est vraiment l'épisode que je connais. »
Puisque le roman original était très populaire, des épisodes adaptés par pays étaient sortis.
Cet épisode se passait en Corée, donc ça devait être l'épisode version coréenne. Quand même, vérifions une fois.
Je me suis dirigé direct vers Shin Museong.
« Ah, qu'est-ce qu'il y a ! »
Cette voix de mégaphone. C'était pile le moment où j'en avais besoin. J'ai gardé mon visage le plus calme possible.
« C'est rien de spécial. Quand on signe un contrat de logement, y a des trucs à surveiller ? »
« Vous essayez de vivre seul ? Et le logement d'entreprise ! »
« Je devrai partir un jour. J'ai vu une pub de prévente cette fois… »
L'air ambiant a changé en un instant.
« C'est l'épisode que je connais. »
Maintenant je connaissais le mobile.
Un mobile de meurtre taillé sur mesure pour la sensibilité coréenne, de quoi soulever l'indignation publique.
« Fraude au jeonse et à la prévente. »
C'était quoi le mode opératoire, déjà ?
Ah, je me souvenais.
La raison pour laquelle cet épisode n'avait pas été particulièrement populaire.
Je me suis dirigé direct vers les toilettes. Seong Mumyeong, qui m'avait suivi à côté, a posé une main sur le cadavre un instant et a tressailli de surprise.
« Heu. Il est vachement froid. »
« ? Les gens deviennent pas normalement froids quand ils meurent ? »
« Il est froid même en comptant ça. Extrêmement froid. »
J'ai vérifié direct l'intérieur de la bouche de la victime. Et quand j'ai vu un truc anormalement brillant, j'ai été certain.
« Chef d'équipe. »
Sur ma demande, Lee Kanghyun a réuni tout le monde.
À côté de lui, Jang Haesol me regardait avec une expression excitée.
Désolé, mais y avait rien de tout ça.
« Madame Kim Jisu, Monsieur Park Gijun. »
J'ai commencé à appeler les noms de chaque personne ici un par un.
L'expression de Jang Haesol, qui semblait penser que ça devenait intéressant, est devenue progressivement de plus en plus subtile.
À la fin, j'ai appelé en silence les noms des onze personnes en excluant Shin Museong.
Et avec le Conducteur, douze.
« Je vous désigne par la présente comme les suspects de cette . »
Un silence étouffant.
Lee Kanghyun a brisé ce silence et a commencé l'explication.
« D'abord, l'arme du crime. »
Lee Kanghyun et Jang Haesol avaient fouillé chaque voiture en premier pour trouver l'arme du crime. Mais ils l'auraient pas trouvée.
« L'arme du crime utilisée dans cette affaire, c'était le bac à glace. »
Ce qu'il a sorti du bac à glace, c'était une fine plaque de métal cachée sous le gâteau à la glace.
« Cet alliage se plie facilement en dessous d'une certaine température, mais quand la température remonte, il reprend sa forme d'origine. Oui, la forme préalablement mémorisée. »
La raison pour laquelle cet épisode n'était pas devenu populaire était simple.
« Les gens disaient que l'astuce était bien trop tirée par les cheveux pour que des civils ordinaires l'aient commise. »
Les gens, qui regardaient bêtement la plaque de métal se tordre et devenir progressivement tranchante, ont protesté en vitesse.
« L-l'arme du crime mis à part, nous on dormait tous à ce moment-là ! Il est mort tout seul, je vous dis ! »
« C'est ça ! Moi aussi… moi. »
« Non. »
J'ai sorti un sac de glace carbonique du bac à glace.
Ce qui brillait dans la bouche de la victime n'était pas une dent en or.
« Ils ont fait le bruit avec du fer et de la glace carbonique. »
Un morceau de fer finement taillé avait été placé entre ses dents.
Quand la glace carbonique a touché sa bouche, le dioxyde de carbone s'est vaporisé rapidement.
Quand la température a chuté à moins 78 degrés, la peau et la muqueuse ont gelé instantanément, et en collant au fer, elles ont produit un « crissement » aigu.
Les gens avaient pris ce bruit pour un cri d'étranglement.
En plus, l'outil utilisé pour le crime était la sangle en caoutchouc du bac à glace. C'était pas un outil de crime vachement commode ?
Une fois qu'il a étouffé et perdu ses forces, ils se sont relayés pour le poignarder un par un.
ALERTE SYSTÈME :
[ Propriétés Anormales ]
Anomalie 1. Si une ou plusieurs des conditions suivantes sont satisfaites, le train s'arrêtera.
(1) Trouver l'arme du crime (2) Trouver le coupable
Le train.
Vrrr… vrrr…
S'est arrêté.
***
« On va en prison maintenant ? »
« Boh. Ça change rien. »
« Je peux y aller comme représentant ? »
Tous étaient des victimes qui avaient subi des fraudes au jeonse et à la prévente de la part de ce mec.
Il y avait eu bien plus de victimes au départ, et quelques-unes avaient fini par se suicider. Au final, ça avait même fini au procès, mais la peine qu'il avait prise, c'était seulement cinq ans.
Et maintenant, une des victimes de fraude au jeonse s'offrait volontairement pour faire office de représentant.
« Pas la peine. Le meurtre ne peut pas être établi, mais cette affaire… sera traitée avec souplesse en tenant compte des circonstances. »
Lee Kanghyun a parlé calmement. La seule condition qu'il a laissée, c'était que les déplacements des victimes seraient supervisés une fois tous les deux ans.
Jang Haesol a aussi acquiescé à ce choix. C'était le jugement qu'avaient fait les autres agents de l'épisode aussi.
La fin ne changeait pas.
Enfin, le train a ouvert ses portes sur des voies recouvertes de neige.
Lee Kanghyun a mis en garde légèrement les civils et les a fait descendre un par un.
Maintenant c'était notre tour de partir aussi.
Mais.
Quand j'ai hésité, Lee Kanghyun s'est retourné vers moi.
« Descendez. »
Ses mots étaient courts et simples, mais peut-être qu'il a remarqué que je pouvais pas bouger les pieds, parce qu'il a ajouté.
« Pas la peine de vous inquiéter pour l'Empiètement. On file direct au centre de l'entreprise. Descendez vite. »
Un fait que je connaissais seul.
*Quand l'ESS concerné est terminé, l'endroit où le train s'arrête n'est pas les voies, mais un quai.
C'étaient des voies.
Si c'était fini, normalement on aurait pas dû descendre au milieu de ces voies enneigées, mais sur un quai de gare.
Il y avait aussi d'autres questions sans réponse.
Comment des civils avaient-ils pu créer un alibi de cette manière et commettre un meurtre en utilisant un ESS ?
Et… où diantre avaient-ils obtenu un objet comme un alliage à mémoire de forme spécial, assez spécial pour servir d'arme du crime ?
Est-ce que quelqu'un d'autre n'avait pas tout planifié ?