Des disciples adultes étaient rassemblés en petits groupes autour du Père adoptif, l'appelant « Maître ». Bien sûr, il y avait aussi des gens qui n'étaient pas ses disciples, mélangés parmi eux.
La Fête des professeurs était encore loin, mais ses disciples s'étaient déjà rassemblés.
Je tapotai du doigt la pile de bonbons empilée au centre du « wagon-restaurant ».
Ce train avait une structure légèrement inhabituelle.
Wagon-restaurant | Voiture voyageurs | Hôtel capsule
Ces trois sections étaient connectées comme un seul ensemble, et cette structure se répétait à nouveau.
Contrairement aux wagons-restaurants exigus des vieux trains, cet endroit était assez spacieux. Même si dix-sept personnes s'y tenaient debout maintenant, il restait encore de la place.
Pour commencer, l'intérieur avait l'atmosphère d'une salle de fête ou d'un manoir luxueux.
Quand j'écartai les rideaux rouges couvrant la fenêtre, je vis le paysage d'une forêt où la neige tombait à gros flocons.
Le ciel vaguement sombre, où l'on ne pouvait dire s'il était matin ou soir, était un bonus.
Et les survivants avaient déjà formé leurs propres groupes.
« Maman, t'as pas froid ? »
« T'as du thé ? »
« Ouais, t'en veux ? »
Il y avait un groupe familial.
「…….」
「…….」
Il y avait aussi des employés de bureau affalés sur le canapé, le visage épuisé.
Au milieu de tout ça, quand le Père adoptif me vit, son corps tressaillit comme s'il allait accourir à tout instant. Peut-être parce qu'il était conscient de la situation, cependant, il resta auprès de ses disciples.
Même ainsi, il ne cessait de me lancer des regards en bougeant seulement les lèvres.
'Non, si tu vas jusque-là, viens donc.'
À ce moment-là, Lee Kanghyun demanda d'une voix basse.
« Ton corps va bien ? Il y a eu définitivement de l'Empiètement, ne serait-ce que temporairement. »
« Au cas où, j'ai pris environ trois Nano-Capsules et j'ai aussi lancé un autodiagnostic. »
Je comptai silencieusement les civils rassemblés dans le wagon-restaurant.
Y compris le Père adoptif… il y en avait treize au total.
« Ah, Chef d'équipe. Au sujet de l'Empiètement lié à la transformation physique……. »
« Un instant. »
Lee Kanghyun, qui avait baissé la tête pour m'écouter, me coupa la parole.
Et avant que je m'en rende compte, le Père adoptif fit soudain un pas en avant.
« Bonjour ! J'étais trop bouleversé pour me présenter correctement. Mes élèves sont terriblement effrayés, voyez-vous. »
« Parlez. »
Lee Kanghyun et le Père adoptif échangèrent un regard un instant.
「……….」
Ce ne fut qu'un instant, mais ils avaient peut-être engagé une sorte de bras de fer nerveux, car une tension instinctive monta soudain.
'Qu'était-ce ?'
Alors il sourit largement et continua.
« Je suis Shin Museong, professeur au collège Hanjin. Et. »
Il ajouta calmement, comme s'il énonçait un fait insignifiant.
« J'ai aussi de l'expérience professionnelle à la Fondation ESS. »
Mon corps gela.
Le Père adoptif… avait été fonctionnaire dans ce domaine ?
Et Lee Kanghyun demanda en retour sans la moindre agitation.
« De quel département veniez-vous ? »
« J'ai servi dans l'Été Rouge ! Ah, vous demandez jusqu'aux Dix Rois ? Mais ça… »
« Je n'ai aucune intention d'être impoli. Et nous n'avons pas besoin d'assistance. »
« Ah. Je vois. C'est dommage ! »
Seong Mumyeong, qui écoutait tranquillement sur le côté, regarda Shin Museong avec des yeux pétillants derrière son Masque Hahoe.
« Aîné ! »
« Oui, je suppose que je suis ton aîné ! Comment se passe le travail ces temps-ci ? Vous devez manquer de personnel aussi, puisque j'ai démissionné pour raisons personnelles. »
« Non, Monsieur ! Je travaillerai encore plus dur ! »
« Haha ! Excellent ! »
Je m'écartai pour ne pas gêner leur conversation, mais Shin Museong attrapa soudain mon bras.
« Ça te dérangerait si je parlais un peu avec mon garçon ? »
À ces mots, Jang Haesol, qui ne faisait que faire tourner une pièce, leva un sourcil.
Son visage avait « Comment ces deux-là se ressemblent ? » écrit en gros.
« C'est ton fils ? »
« Oui, c'est mon fils ! Ah, c'est un peu gênant de l'appeler comme ça en travaillant, mais. »
« Oh, nous n'avons rien contre ce genre de choses. »
Lee Kanghyun ne daigna même pas jeter un coup d'œil, comme pour me dire de faire ce que je voulais.
'Devrais-je y aller ? Je n'en avais pas envie. Non, j'aurais dû y aller quand même.'
Après avoir hésité un moment, je finis par suivre Shin Museong et pris place dans un coin du wagon-restaurant.
« Quand tu as dit que tu prenais le train aujourd'hui, c'était ça que tu voulais dire ? »
« Oui. »
« On m'a amené ici parce que mes anciens élèves voulaient fêter mon anniversaire. C'était quoi, déjà ? »
…Anniversaire ? Aujourd'hui ?!
« Mon anniversaire est encore loin, mais ils vont tous à l'université et travaillent maintenant, donc aujourd'hui était le seul jour où nos emplois du temps correspondaient. »
« Ah. »
« Je comptais voir leurs visages brièvement et puis partir ! Mais tout s'est emmêlé ! »
Shin Museong croisa les bras et rit de bon cœur.
Il y avait grosso modo deux conditions d'entrée pour cet ESS.
L'une était une relation impliquant des rancunes.
L'autre était d'être détenteur de billet comme moi.
…Mais cette fois, y avait-il trop de gens liés par des rancunes, au point que les agents munis de billets en aient été éjectés à la place ?
« Mes élèves m'ont offert un gâteau glacé ! Il a même de mignonnes fourchettes ! »
« Oui, oui. »
« Tu devrais en manger un bout avant de partir ! »
« Oui. »
Je ne pouvais pas m'habituer à son niveau de décibels.
Jang Haesol, qui surveillait pour voir s'il tenterait quelque chose, semblait décider qu'il n'y avait pas besoin d'écouter aux portes avec la voix tonitruante de Shin Museong et perdit tout intérêt.
Pourtant, une affaire de meurtre allait bientôt se produire, mais l'ambiance chez tout le monde n'était pas mauvaise.
« Ah, c'est parce que cet agent costaud a fait le tour pour installer des caméras dans chaque voiture ! »
« Aha. »
'Compris.'
« Si aucune affaire de meurtre ne se produit dans cet ESS et que vingt-quatre heures passent, le train s'arrête simplement ! C'est vraiment merveilleux ! »
Maintenant que j'entendais ça, quelque chose me tracassait légèrement.
Je me redressai à moitié sur mon siège.
« J'y vais un instant. Prenez soin de vous, et si un problème survient, dites-le-moi tout de suite. »
« Bien sûr ! Je vous ai trop retenu. »
« Non, j'ai juste une question à poser. »
Je ne savais pas pourquoi Jang Haesol avait voulu entrer dans un ESS qui pouvait être nettoyé aussi facilement avec moi.
Et Jang Haesol répondit à cette question plus facilement que je ne l'avais prévu.
« Il y a une rumeur qui court dans la Division S. Elle s'appelle "Favoritisme". »
« …Pardon ? »
« Dans la Division S, il y a un agent qui est "favorisé par les ESS" au sens positif. Cette personne est célèbre, donc passons-la~ »
'Favoritisme ?'
Il y avait un Named comme ça ? Non, en tout cas je n'avais jamais vu de Named dans CORE avec le mot-clé "Favoritisme".
S'il s'était agit de malchance, peut-être.
Ça semblait être un trait assez majeur, alors pourquoi n'était-il pas là ?
« Toi. »
Jang Haesol me désigna du doigt et ricana.
« Tu es favorisé toi aussi, non ? »
« …Pardon ? »
J'étais si abasourdi que les mots me manquèrent.
« Tu as été pris dans une mutation anormale et même un incident terroriste, et tu as même rencontré une Classe C ! »
「……….»
'Si c'est ça qu'elle appelle favoritisme, je n'en veux pas même si on me paye.'
« Un phénomène anormal peut être coïncidence jusqu'à deux fois. Mais à partir de la troisième, ce n'en est plus une. »
Jang Haesol fit voler la pièce haut du bout du doigt.
Ting, la pièce fendit l'air d'un son clair et tomba au sol. Elle vacilla gauche et droite avec un cliquetis inquiet, puis s'arrêta net comme ça.
La pièce tenait sur sa tranche, ni face ni pile.
« En ce moment, je me suis préparée deux fois plus minutieusement que d'habitude pour l'affaire de meurtre. »
Jang Haesol sourit radieusement.
« Faisons un pari. Si un meurtre a lieu ici, alors tout comme je suis née avec la "chance", tu as une Anormalité appelée "Favoritisme". »
Anormalité.
3.0.1 Anormalité
● L'Anormalité est un nouveau type d'Empiètement qui survient chez les humains exposés longtemps à la Résonance Noire.
● La chance absurde, les constitutions inhabituelles et traits similaires entrent dans cette catégorie.
'Non, c'était anormal.'
Je ne pouvais pas vérifier maintenant parce que je n'avais pas mon téléphone, mais pour ce que j'en savais, l'Anormalité de Jang Haesol était définitivement « Main ».
'La chance n'est qu'un effet secondaire dérivé de l'Anormalité.'
En d'autres termes, Jang Haesol était actuellement certaine que j'avais une Anormalité, non ?
Mais pourquoi concluait-elle que c'était spécifiquement « Favoritisme », pas la malchance ou l'infortune ?
'Merde. Si c'était un privilège d'un autre monde, donnez-moi au moins un objet décent.'
Si ça me rendait plus fort, ce serait une chose, mais « Favoritisme », « Malchance »… ce genre de trucs n'étaient pas des privilèges. C'était juste le pire.
[ Chers passagers, nous allons tamiser les lumières pour une courte période de repos. Nous espérons que vous passerez une bonne nuit. ]
La voix du Conducteur résonna dans toute la voiture voyageurs.
Les gens éparpillés dans la voiture voyageurs, le wagon-restaurant et l'hôtel capsule levèrent la tête et regardèrent le haut-parleur au plafond.
Bientôt, ils commencèrent à se lever de leur siège un par un et à se préparer pour dormir.
Comme l'avait expliqué Lee Kanghyun, l'heure du coucher approchait.
Ce n'était pas obligatoire de dormir, mais il ne fallait pas faire de bruit au-dessus d'un certain niveau de décibels.
Parce qu'il y avait dix-sept passagers, certains allèrent à l'hôtel capsule, et d'autres s'étalèrent dans le wagon-restaurant pour trouver des places où dormir.
Personne n'allait dormir assis, donc la voiture voyageurs était vide.
Seong Mumyeong alla au wagon-restaurant, et Jang Haesol entra dans l'hôtel capsule.
Seuls Lee Kanghyun et moi restâmes dans la voiture voyageurs pour faire le guet de nuit.
Je m'assis sur une chaise à côté de la porte menant directement à l'hôtel capsule et j'attendis.
Bientôt, les lumières au plafond baissèrent progressivement, et la forêt enneigée visible au-delà de la fenêtre brilla plus distinctement.
'C'était joli, au moins.'
Vrrr, vrrr.
C'était calme.
Les murmures des gens et les bruits d'objets déplacés disparurent, et je regardai par la fenêtre, hébété.
'Je veux rentrer chez moi.'
Clac, clac.
À ce moment-là, une voix familière appela mon nom.
« Monsieur Gidam. »
C'était Lee Kanghyun. Sans même tourner la tête, il parla en regardant droit devant lui.
« Pourquoi avez-vous postulé à CORE, Monsieur Gidam ? »
Ma raison de postuler, tout d'un coup ? Ce n'était pas une question un peu sensible ?
« Vous n'êtes pas obligé de répondre si ça vous gêne. J'ai posé la même question au Chef adjoint Lee Dohwi et à l'Adjointe Kim Rina. »
Un frisson me parcourut l'échine.
'Il essaie de prendre soin de moi, c'est ça…… ?'
Donc c'était pour ça que Lee Dohwi m'avait attrapé et avait paniqué. Ce n'était pas un changement lent. Son attitude avait vraiment changé aussi facilement qu'on retourne la main.
C'était clair que, contrairement à avant, il semblait maintenant essayer de faire attention à ses membres d'équipe.
Bon, est-ce que la vitesse importait ? Si quelque chose était bien, c'était bien. C'était mieux que d'être lent.
Mais peut-être que c'était à cause de l'ambiance.
« Parce que je veux rentrer chez moi. »
Mes vrais sentiments sortirent.
Mais il n'y avait pas besoin de les reprendre.
Ces mots avaient quand même un double sens, après tout.
« Je vois. »
Lee Kanghyun répondit brièvement.
Par courtoisie, je lui rendis la question.
« Alors, Chef d'équipe, pourquoi avez-vous… »
「…… C'est. »
Inattendu, Lee Kanghyun prit son temps et parut prêt à répondre.
Allait-il me dire sa raison de postuler ?
Son profil alors qu'il fixait droit devant lui me parut étrangement unfamiliarier.
'Hein… ?'
S-009, Lee Kanghyun.
[ Lee Kanghyun ]
Affiliation : CORE (CORE) - Division S (Prévue)
Rang : Rang 1 (Prévu)
Fonctions : Chef d'équipe de la Division S Équipe 2 (Prévue)
Disposition : Idéaliste auto-négateur
Que ce soit Lee Kanghyun tel que je l'avais vu dans le texte, ou Lee Kanghyun tel que je l'avais vu dans la réalité, c'était quelqu'un qui ne voulait pas que qui que ce soit meure.
Les humains étaient des créatures simples mais assez compliquées, donc je ne savais pas pourquoi Lee Kanghyun était contradictoire quand il s'agissait de ses collègues, ni pourquoi son attitude avait changé si drastiquement juste parce que j'avais changé une chose.
Peut-être à cause de ça, il avait l'air d'une personne vivante.
C'était une illusion subtile, comme si je pourrais en apprendre plus sur ce monde.
« Moi. »
Ce Lee Kanghyun ouvre la bouche avec un faible sourire.
« Ai oublié. »
'Merde, ça a coupé l'ambiance.'
Et Lee Kanghyun reprit son visage impassible comme s'il n'avait jamais souri.
« Et ce jeudi soir, il y aura un repas d'équipe. Assurez-vous d'y assister. »
« C'est un repas de groupe de la Division D ? »
« Non. C'est un repas d'équipe individuel. »
'Oh, c'était un peu nouveau.'
Peut-être que ce serait notre premier et dernier repas d'équipe. À partir de la semaine prochaine, je devrais me rendre à un autre étage.
« Monsieur Gidam. »
Il parlait beaucoup aujourd'hui.
« Ouvrez les yeux. »
« …Pardon ? »
« Réveille-toi. »
Qu'est-ce qu'il voulait dire..
Mon esprit se vida.
D'un coup, j'ouvris les yeux. Merde, depuis quand m'étais-je endormi ?
Ma tête bourdonnait comme si j'avais dormi profondément trop longtemps. Quand je touchai mon front, je grimaçai naturellement.
« Monsieur Gidam. »
Peut-être que toute notre conversation d'avant avait été un rêve, car Lee Kanghyun tenait mon épaule et me secouait légèrement.
L'expression de Lee Kanghyun était grave.
« …Je me suis endormi moi aussi. »
« ?! »
J'eus l'impression que mon sang se glaçait.
Nous nous étions endormis en même temps.
Toc, toc. Juste à ce moment, j'entendis quelqu'un taper timidement.
La porte latérale de l'hôtel capsule s'ouvrit, et une étudiante qui ressemblait à une étudiante universitaire asoma le visage.
« Euh. Il y a un bruit bizarre qui vient de la salle de bain depuis tout à l'heure. Pourriez-vous vérifier une fois ? J'ai peur, donc je ne peux pas ouvrir la porte moi-même……. »
Lee Kanghyun et moi nous levâmes en même temps et nous dirigeâmes vers la voiture de l'hôtel capsule sans même avoir besoin d'échanger un regard.
Nous courûmes dans le long couloir étroit, et quand nous nous arrêtâmes devant la porte de la salle de bain, je ressentis instinctivement une aura glaciale.
Lee Kanghyun posa sa main sur la poignée, et cric.
Quand la porte s'ouvrit, un spectacle horrible se répandit devant mes yeux avec l'air froid.
À l'intérieur, un homme d'âge moyen était affalé, à moitié assis.
Sa langue pendait mollement, sa grande ouverte, et ses pupilles étaient déjà révulsées comme si elles avaient séché.
Tout son corps était couvert de blessures de couteau, comme s'il avait été poignardé d'innombrables fois.
Une ligne profonde comme la marque d'une corde épaisse était creusée en noir dans son cou, et sa peau avait gelé dans une teinte bleutée comme privée d'oxygène.
Ah, peut-être que ses vertèbres cervicales s'étaient déjà brisées, car sa tête était tordue à un angle grotesque.
C'était une affaire de meurtre.