J'ai eu un haut-le-cœur et j'ai essayé de regarder autour de moi.
Non, ce n'était pas ça.
Il ne tournait pas.
Mon cou s'était raidifié. Seuls mes yeux pouvaient à peine bouger.
'Quoi… quoi ?'
J'étais entouré de tous côtés par des murs blancs, sombres et mous. Une scène glaciale, le genre qui fait penser à un hôpital psychiatrique où le soleil n'entrait jamais.
Pourtant, en y regardant de plus près, ça ressemblait à une chambre d'enfant. Des cœurs, des nuages et des dessins enfantins étaient imprimés sur chaque coussin.
Et sur le sol, il y avait même une gamelle d'eau et une gamelle de nourriture en inox. Pour chiots. Une preuve misérable mais formelle.
C'était certain : on m'avait fourré dans la caisse de transport pour chiots que tenait le Conducteur.
Et puis il y avait ces gros objets éparpillés tout autour de l'espace.
, , et , qui tenaient tous dans ma paume quelques instants plus tôt, avaient grossi jusqu'à faire la taille de mon propre corps.
Je forçai mes yeux à rouler vers le bas et examinai mes mains.
À cet instant, tout mon corps se figea.
Ce n'étaient pas des mains.
C'étaient des pattes avant courtes et trapues. Des pattes de chiot grises luisantes qui semblaient faites de caoutchouc.
Quand j'essayai de bouger et me tordis le corps, mes pattes arrière se levèrent mécaniquement en même temps.
De l'intérieur de mon torse vint un cliquetis, un bruit de roulement comme des piles qui s'entrechoquent.
'Là, c'est vraiment trop.'
Tu connais ce truc qu'on voit souvent dans les marchés traditionnels. Le jouet chiot qui n'arrête pas d'aboyer si on appuie au mauvais endroit.
J'étais devenu ce jouet.
« Ouaf… fils d'un ouaf……. »
Je parlai, mais ce qui sortit à la place du langage humain fut le son d'un chien dont la voix a craqué.
'Putain… Où sont passés mes droits de l'homme, fils de pute ?'
Pour la première fois depuis un moment, je me débattais furieusement et j'insultais.
« YAP YAP !! OUAF OUAF !! »
[ Dus-CU-03-pio132 : Joie ]
[ Catégorie : Type-Malédiction ]
[ Grade : B (Crépuscule) Grade ]
[ Une poupée jouet en forme de livre d'histoires. ]
[ L'utilisateur peut transformer la cible en un animal de la famille des « canidés ». ]
[ Cet ESS peut amplifier l'« agressivité » de la cible et provoquer des lacérations et des effets secondaires semi-permanents. ]
[ Son potentiel actuel comme outil de suppression d'ESS est à l'étude, et les droits d'utilisation sont attribués par priorité aux employés de Rang 2. ]
Le Conducteur vient-il de m'utiliser ça ?
[ Daw-PL-00-156xcz : Berceau du Loup ]
[ Catégorie : Type-Lieu ]
[ Grade : C (Aube) Grade ]
[ Une caisse de transport pour chien. ]
[ Elle peut contenir toute entité classée comme « canidé », mais la suppression est impossible si la résistance est forte. ]
[ Actuellement, elle ne peut servir de caisse que pour les ESS canins coopérant avec la Fondation ESS. ]
Je me lançai vers la sortie.
Quand je grattai les barreaux métalliques avec mes pattes avant, je ne sentis que le froid vif propre au métal.
Merde, quand je fourrai mon museau de force, la silhouette du Conducteur apparut dans le champ de vision étroit que je parvenais à peine à obtenir.
Il portait la caisse et marchait dans le couloir du train.
À chaque pas du Conducteur, ses chaussures claquaient sur le sol.
Non, attends. Avant ça.
À cet instant, un grésillement statique crépita au fond de ma gorge.
Non, ce son venait de mon ventre ?
-… M. Gidam ?
Au bout du grésillement, la voix de Lee Kanghyun arriva.
Dingue. Il y avait un intra-auriculaire dans mon ventre.
« Yap ! »
- M. Gidam, où es-tu ?
J'aboyai calmement, en y mettant le plus d'intention possible.
Les mots humains ne sortiraient pas, mais j'essayai de faire comprendre qu'au moins ma raison était intacte.
- La situation n'est pas bonne.
Son ton sans émotion, froid, me réconforta au contraire.
« Yap ! »
'Ça me remet les idées en place.'
- Le Chef Lee Dohwi, l'Adjointe Kim Rina et l'Adjointe Shin Yua ont tous échoué à entrer dans cet ESS.
'Hein ?'
- Il semble qu'une irrégularité se soit produite parce que plus de gens que prévu ont été happés.
Puisqu'il ne disait pas qu'ils étaient morts, allaient-ils bien pour l'instant ?
Mais j'étais inquiet.
Et si tout le monde mourait pendant que j'étais parti ?
- M. Gidam, peux-tu revenir ?
« Yap ! »
- As-tu besoin d'aide ?
« Yap yap ! »
-… Compris. Alors viens à la Chambre 3 s'il te plaît.
La voix de Lee Kanghyun se coupa.
« (M. le Conducteur !) »
Je fourrai mon nez et mes dents contre les barreaux et j'aboyai.
Alors une ombre massive tomba sur l'entrée.
CLACK, une main dans un gant de cuir noir recouvrit la porte de la caisse.
[ Y a-t-il un quelconque inconfort ? ]
« (S'il te plaît, laisse-moi sortir. Je veux voir ce qui se passe dehors.) »
[ Je ne peux pas. ]
« (Il fait étouffant ici, et je ne peux même pas respirer. Non, qu'est-ce que tu fais exactement ?!) »
Et la réponse qui revint fut simple.
[ Je vais mettre plus de jouets pour toi. ]
CLIC.
« Aaah !! YELP !! »
La porte de la caisse s'ouvrit en un instant, et un cutter, un marteau arrache-clou et un téléphone tombèrent lourdement à mes pieds.
Tu es fou ?
Non, sérieusement… à ce rythme, c'est moi qui vais devenir fou le premier.
Je reniflai du nez et rampai dans l'espace exigu.
À chaque mouvement, couic, couic, couic, des bruits de jouet jaillissaient de mes articulations.
À chaque expiration, le bruit de l'intra-auriculaire heurtant une paroi dans mon ventre résonnait.
'… Je veux mourir.'
Aurais-je dû demander au Chef d'équipe de m'aider ? J'avais refusé parce que ça semblait faire mal à sa manière si on me coupait juste devant mes yeux.
Au cas où, j'examinai les outils devant moi.
Peut-être le Conducteur avait-il quand même un peu d'intelligence, car il n'avait mis ni briquet ni Herbe de Flamme Noire. Alors à quoi bon les avoir achetés au marché !
À la place, sur le sol se trouvaient un téléphone, un cutter, un marteau arrache-clou, le norigae qui appelait le Seigneur de la Montagne, la clochette et la bouteille en verre.
La seule bénédiction au milieu de tout ce malheur était que le Conducteur ne comprenait pas correctement la fonction de cet ESS.
Je baissai mon museau et roulai la bouteille en verre sur le sol avec le bout de mon nez.
YAP YAP YAP, CLICQUETIS !
[ Dus-??-??-86pp12 : Bouteille en Verre Trempée d'Os ]
[ Catégorie : Type-?? ]
[ Grade : B (Crépuscule) Grade ]
[ Il n'a pas été déterminé à quelle créature vivante appartenait l'os à l'intérieur de la bouteille en verre. ]
[ Cela fonctionne sur un principe similaire à la nécromancie, mais des transactions peuvent être effectuées par un « contrat » légitime uniquement avec des entités qui peuvent être contenues dans la bouteille en verre. ]
[ L'être contenu dans la bouteille en verre ne peut jamais échapper à un « contrat conclu à égalité », et selon les circonstances, une bonne relation de coopération peut s'établir. ]
[ Il doit suivre la loi de l'échange équivalent, et la prudence est requise lors de son utilisation. ]
'Ce serait gâcher le Seigneur de la Montagne, alors je devrais utiliser celui-ci.'
J'enlaçai la bouteille en verre.
Puis je frottai de force ma patte de jouet contre la surface de la bouteille, créant de la friction.
Grriiic… grriiic…….
Quelques secondes plus tard, des gouttes rouges de sang commencèrent à se former sur la paroi intérieure de la bouteille.
Le bout de mes pattes semblait picoter un peu.
Peut-être parce que mon corps était petit, il fallut longtemps pour qu'une seule goutte se forme.
Ploc. Ploc. Ploc.
Les gouttes rouges s'accrochèrent au plafond de la bouteille, s'étirèrent visqueusement et tombèrent sur le fragment d'os à l'intérieur de la bouteille en verre.
Quand le liquide sanguin s'infiltra dans l'os, l'os commença à se fissurer.
Des fentes brisées, une vapeur rouge foncé siffla et s'éleva.
'C'est fait. Une fois le contrat conclu, tout sera fini !'
J'enlaçai la bouteille désespérément.
À cet instant.
« (Hein ?) »
Je fus si surpris que j'en faillis lâcher la bouteille.
Le fragment d'os à l'intérieur de la bouteille trembla.
Et de là, une ombre menaçante rampa lentement.
'Une fourmi… ?'
Mais ce n'était pas une fourmi ordinaire.
Peut-être parce que j'étais petit, elle me parut plus grosse que prévu. La fourmi qui émergea des os brisés avait un exosquelette luisant, et elle agitait frénétiquement ses antennes.
Aaaah…!! Je ne voulais pas voir une fourmi de si près. Berk ! Dégoûtant !!
Regarde ces poils dingues. Donc c'était ça, un insecte.
La chair de poule me couvrit tout le corps. Les poils drus ajoutaient à la texture étrange propre aux insectes.
Puis la fourmi retira facilement le bouchon de liège et frémit en rampant hors de la bouteille en verre.
J'eus un peu peur et reculai.
'Impossible de communiquer avec elle. Comment ça peut être un état d'égalité… Et si elle me bouffait ?'
Yap yap. Mon corps heurta le mur. Il ne me restait nulle part où reculer.
Et si la fourmi me bouffait ?
Froufrou.
Mais la fourmi n'attaqua pas.
Elle fit le tour de la bouteille en verre, puis revint à mes pieds et y stationna.
'C'est quoi ça… Ah ?'
Mon esprit fit un flash, et une scène familière me revint.
« (Mon assurance ? Toi… tu es la Fourmi Type E ?) »
Bien sûr, une fourmi ne pouvait pas parler.
'Je t'ai donné tant de bonbons. Tu te souviens de moi, non ?'
Toujours est-il qu'elle ne semblait pas hostile pour l'instant, alors pouvais-je me détendre un peu ?
La fourmi tressaillit comme si elle considérait ma situation, baissa son corps au maximum et glissa sous mon ventre.
« (Berk. Attends.) »
J'avais envie de fuir de choc, mais par précaution, je restai immobile. J'espérais qu'elle ferait quelque chose qui pourrait résoudre la situation.
CLAC.
La fourmi mordit quelque chose.
Dring, un son clair qui ne pouvait pas venir du plastique.
Hein. C'était une fermeture éclair ?
Je n'eus pas le temps de réfléchir.
[ Si tu es curieux du paysage dehors, je te tournerai vers la fenêtre. ]
La voix du Conducteur résonna. Et la rage monta en moi.
J'étais si vraiment en colère que les mots ne venaient pas.
Pourtant, avec mon éloquence misérable, la seule chose qui me vint à l'esprit fut une réplique du mélodrame sordide que j'avais once hurlé jusqu'à en perdre la voix pendant une pièce.
« (M. le Conducteur, ce n'est pas correct !) »
Peut-être fus-je distrait par l'extérieur un instant.
Sans réfléchir, je courus yap-yapant vers l'entrée.
« (Reparlez-nous, d'accord ? Pour l'instant, j'avais tort. Alors…….) »
Bien sûr, je fis ça tandis que la fermeture éclair attachée à mon ventre était encore coincée dans la gueule de la fourmi.
Hein ?
ZIP-!
Mon ventre s'ouvrit.
Ce fut si vif, comme si mon ventre avait été déchiré et que les organes à l'intérieur de mon corps allaient se répandre.
Quand la fermeture éclair que mordait la fourmi s'ouvrit enfin, les choses à l'intérieur déferlèrent.
À cet instant, je perdis l'équilibre et, BOUM… !
« Guh. »
Le monde se renversa, et le paysage devant mes yeux changea en un éclair.
Je pouvais voir mes deux jambes flotter dans les airs après être tombé lourdement en arrière.
'Quoi ? Je suis sorti.'
Un train antique.
Un tapis rouge s'étendait sous mes pieds, et des verreries scintillaient au plafond.
Dehors, de grosses chutes de neige balayaient le paysage avec les vibrations cliquetantes.
Plus important, étais-je redevenu humain ?
En touchant mon visage, je constatai qu'il n'y avait plus cette sensation flippante de mes bras et jambes joints ensemble, et plus de fourrure non plus.
La rage monta en moi.
« M. le Conducteur, ça, ça… Non, qu'est-ce que tu essayais de faire exactement ? »
[ C'était une procédure pour te transporter dans l'état le plus intact possible avant d'arriver au Refuge de l'Enfant Perdu. ]
« Et mon avis ? »
[ … Est-ce nécessaire ? ]
« Quoi ? Non, quoi. Quoi ? »
J'étais si abasourdi que je ne trouvais même pas mes mots.
« C'est vrai que je prie tous les jours pour ne pas vouloir mourir. Mais ce n'est pas ce que je voulais dire. »
Transformer une personne directement en jouet. Avait-il vraiment perdu la tête ?
« Je t'ai dit que je voulais vivre longtemps, très longtemps en humain. Exactement humain. Sous une forme complètement humaine. »
[ Compris. Alors retourne à l'intérieur s'il te plaît. ]
« J'ai dit que je ne veux pas. »
[ … Compris. Je n'interférerai plus avec toi, passager. ]
J'essuyai grossièrement mes paumes trempées de sueur sur mon pantalon, puis jetai un coup d'œil au Conducteur tandis qu'il tournait son regard vers la fenêtre.
…………..
Un étrange sentiment d'incongruité.
Le Conducteur agissait-il bien plus proactivement qu'avant ?
« Notre 5000 ! Tu sais à quel point j'ai eu peur ? Où étais-tu passé ! »
« Je crois qu'il nous faudra une explication plus tard sur le billet ayant une exception pour le wagon de fret. »
« Oui… oui. »
Je retrouvai le groupe sain et sauf. C'était grâce au Conducteur qui m'avait donné des directions bien trop docilement.
Et puis.
« Ah, cette humble fille vous salue formellement. Je m'appelle Seong Mumyeong, et je sers à Blue Spring. »
C'était une « fonctionnaire ».
Il y avait de l'élégance dans sa voix même, ce qui me fit l'écouter sans m'en rendre compte.
« Mumyeong ? »
« Oui. Je n'ai pas encore reçu de nom……. »
Elle baissa la tête comme embarrassée.
Son ton était un peu archaïque, mais son vocabulaire moderne, donc ce n'était pas gênant.
Derrière son Masque Hahoe, je remarquai ses cheveux nets attachés avec un ruban traditionnel.
Seong Mumyeong. D'après sa façon de parler, elle pourrait être une « Korean Named » que je connaissais.
« Je suis Han Gidam. »
« Il y avait à l'origine un prêtre taoïste qui devait entrer avec moi, mais au final, je suis venue seule. »
« Oui, j'ai entendu qu'il y a eu un problème pendant le processus d'entrée. »
Mais alors.
« Maintenant, tout le monde, calmez-vous ! Venez ici et mangez du chocolat ! »
« Monsieur… s'il vous plaît. »
'…… Père adoptif ?'
Je vis un père adoptif parmi les civils.