Le bruit de la machine à laver qui tourne. Le bruit du sang qui s'écoule.
Quand j'arrivai sur les lieux, l'homme était déjà transpercé par une longue aiguille.
Merde, je suis en retard.
Je me souviens à quoi ressemble l'Agneau de Crasse. Je l'ai forcément vu dans les registres de la Fondation ESS, plus précisément dans la collection d'illustrations documentaires.
Un corps fait de couvertures mouillées emmêlées.
D'entre elles s'écoulait un liquide mêlant la douce odeur de pinces à linge, d'eau sale et d'assouplissant.
Le visage en forme d'agneau était une masse de centaines d'aiguilles emmêlées, et dans sa gueule ouverte, des serviettes et des morceaux de chair qui tressaillaient comme des insectes étaient reliés dans un gâchis visqueux.
L'Agneau de Crasse pendait dans les airs comme une araignée, s'accrochant aux murs des deux côtés avec ses quatre pattes anormalement longues.
{ Bêêê~ }
Imitant la voix d'un jeune agneau qui ne lui allait pas, l'Agneau de Crasse me toisa.
« Cours !! »
J'attrapai le poignet de la femme effondrée au sol et sprintai de toutes mes forces.
Une fois que j'eus pris de la vitesse, je lâchai sa main et se mis à courir derrière elle.
{ Bêêê !! }
Je jetai un coup d'œil en arrière l'espace d'un instant. Ses yeux d'un rouge vif brillaient comme pour me transpercer.
Je sortis vivement le billet de ma poche et le tendis vers elle.
« Je suis agent CORE ! Prends ça...... »
CLAC-!
Soudain, elle s'arrêta de courir et me repoussa violemment par l'épaule. Le contrecoup inattendu fit glisser mon pied gauche dans la flaque de sang au sol.
Elle me regarda avec un sourire étrange, comme si elle retenait un rire.
« Ah, on s'est enfin rencontrés. Que la connaissance soit... ! Que le salut soit !! »
CRUNCH...!!!
Une main en forme d'aiguille qui vola de loin transperça instantanément la tête de la femme.
La main-aiguille qui suivit attrappa son corps, ouvrit le couvercle de la machine à laver et la fourra à l'intérieur.
« Heu. »
Je tombe la tête la première.
L'attente que la douleur me submerge fut brève ; mon corps s'arrêta en plein vol.
Mon corps tremblait de lui-même.
Un très long silence s'écoula.
Derrière moi, le bruit d'une aiguille qui racle le sol approcha lentement.
{ Bêêê~ }
Je me retournai. Je vis la main-aiguille froide qui était délicatement enroulée autour de mon corps pour m'empêcher de tomber.
L'Agneau de Crasse me fixait de ses yeux sans expression.
Et il tendit son long bras, tapa le tambour de la machine à laver avec la femme à l'intérieur, et le fit démarrer.
CLUNK, le corps de la femme fut projeté à l'intérieur avec un bruit de cliquetis.
« Gah...! »
J'allais utiliser le billet pour m'échapper, mais le doigt-aiguille de l'Agneau de Crasse transperça mon poignet.
Un autre doigt s'enfonça entre mes côtes et me souleva dans les airs.
Le billet que je tenais tomba par terre.
Les muscles et la peau percés hurlèrent en se déchirant sous le poids de mon corps. Le sang coula jusqu'au sol.
{ Bêêê, bêêê~ }
L'Agneau de Crasse inclina la tête de presque 360 degrés, bloquant ma vue pour que je ne puisse pas détourner les yeux.
Les yeux-aiguilles se tortillèrent et s'approchèrent de mon front.
CRASH!
À cet instant, le corps de l'Agneau de Crasse chancela au son d'un impact.
Quelque chose, non, quelqu'un, venait de monter sur le dos du monstre.
Un homme grimpa sur le corps couvert de couvertures de l'Agneau de Crasse et dégaina instantanément un couteau suisse.
Il visa avec précision le faisceau d'aiguilles reliant les articulations derrière le cou. L'homme vrilla et enfonça le couteau des deux mains, puis le tourna.
CLIC!
Avec le bruit métallique d'une aiguille qui éclate, l'un des bras de l'Agneau de Crasse retomba sans force.
L'homme ne manqua pas l'occasion, se baissa, plongea le couteau entre les orbites de l'Agneau de Crasse, et tira.
Cou, yeux, nez, et une patte.
Il détruisit les quatre points de connexion en un instant.
Les aiguilles, leur mouvement coupé, tombèrent au sol en tas comme si elles avaient perdu leur volonté.
Finalement, l'homme tint le couteau à l'envers et le planta au centre de la tête de l'Agneau de Crasse.
CLANG!
Avec un bruit métallique aigu, la lame s'enfonça profondément, puis l'homme appuya sur le manche et fendit la tête en deux.
GASP...!
La lumière fluorescente clignota au plafond, et le visage de l'homme, taché de sang comme une auréole, apparut dessous.
« Je t'ai trouvé. »
Je le fixai, hébété.
« Ethan. »
« M. Gidam! »
Avec l'Agneau de Crasse qui hurlait et titubait sur son dos, Ethan courut vers moi. Il n'hésita pas à m'hisser sur son épaule.
« C'est une mesure temporaire. Il sera de retour à la normale dans 20 minutes. »
Non, t'es cinglé. Tu peux faire du un-contre-un avec un ESS de classe D ? Putain... c'est pour ça que le monde de la Fondation ESS était sur la voie de la ruine.
Combien de temps courûmes-nous comme ça ?
Je commençais à me sentir misérable d'être porté comme un sac de patates sur l'épaule d'Ethan, alors je posai moi-même mes deux pieds au sol.
« J'ai trouvé un autre survivant en chemin, mais je suis venu ici en premier à cause du cri. »
« Ah. Ah...! Alors, s'il te plaît, donne-leur ça. »
Je tendis tous les billets qu'il me restait à Ethan.
Il n'y en a plus que 2.
J'expliquai à Park Haneul la méthode qu'on allait utiliser pour s'enfuir et essayai d'envoyer Ethan en premier.
Mes jambes lâchent, donc si j'y vais maintenant, je ne serai qu'un boulet pour Ethan. Et s'il y a d'autres survivants, ce sera mieux que je fasse un tour de reconnaissance aussi.
« ...Est-ce que tu vas bien ? »
« Je vais bien. »
THUD, la sangle d'épaule qui était à moitié cassée d'avoir été percée par l'Agneau de Crasse se détacha complètement, et le talkie-walkie tomba par terre.
Ethan fut plus vite que moi pour le ramasser.
« Ah. »
Ethan tressaillit. Il me regarde avec une expression hébétée un instant.
* * *
« Tu peux me contacter même dans le domaine, mais s'il arrive quelque chose, crie juste. »
« Je mourrai si je fais ça. »
« J'essaierai d'arriver le plus vite possible. »
D'où il sort, cette confiance.......
Ethan me tendit le talkie-walkie. Y a nulle part pour l'accrocher, alors je décidai de m'en servir comme arme et le gardai en main.
Dès qu'Ethan disparut au coin du couloir, je m'effondrai par terre.
'Putain. C'est vraiment dur.'
J'attrapai la machine à laver avec mes mains tremblantes pour me relever, mais j'ouvris accidentellement la porte de la machine et fus aspergé par le fluide qui s'en déversa.
Tout mon corps fut trempé de sang.
Mauvais pressentiment.
{ Bêêê~ }
À cet instant, mon corps se figea.
Le fluide coula comme des larmes sur ma tête.
Pourquoi il a déjà récupéré...? Je pensais qu'il bougerait au bout d'au moins 20 minutes, une fois son corps démembré.
{ Bêêêê~~ }
L'Agneau de Crasse me souleva très vite en l'air et me projeta violemment dans le tambour de la machine à laver.
« Urgh...! »
CRUNCH!
Tous les os de mon corps sont brisés.
Une aiguille fine ferma le tambour de la machine à laver et disparut, tapotant le long du mur dans la direction d'où venait le son.
Heureusement, la porte de la machine n'est pas bien fermée et reste à moitié ouverte, mais... je ne peux pas sortir.
Tout mon corps est écrasé.
TWITCH, je haletai à l'intérieur du tambour.
Non, j'essayai de respirer.
Je ne sais pas si un de mes poumons a été déchiré, ou si une côte l'a percé, mais l'air humide et mouillé parvint à peine à se frayer un chemin dans mes poumons.
À chaque inspiration, le bruit de bulles d'air qui fuient faisait un cliquetis dans mes oreilles.
J'inclinai la tête en arrière inconsciemment et eus des nausées, mais je ne pouvais même pas bouger autant, alors j'échouai.
Mes jambes étaient complètement pliées en X, appuyées contre le mur de la machine.
Un os, je ne sais pas s'il dépasse, a déchiré la chair au-dessus de mon genou et est légèrement à nu.
Mes bras, c'est pire. Mon bras droit était plié derrière mon dos et coincé dans la paroi du tambour, le bout des doigts touchant mon épaule.
Bien sûr, ça veut dire que l'articulation a été tournée à l'envers.
'Si j'avais pas la sucette, j'aurais vraiment crevé de choc.'
Et... je me souvins.
De cette femme tout à l'heure.
Elle a dit "connaissance", non?
Je m'accrochai à ma conscience de justesse avec mon corps brisé.
<Ordre des Itinérants Lumen>
Je pouvais pas le dire à Ethan.
Ce round est vraiment foutu.
Et moi... 'je' suis un prêtre novice là-bas. Elle avait l'air de me connaître un peu.
Elle est déjà morte, donc je peux pas lui demander.
SOUFFLE. SOUFFLE.
À chaque fois que je tirais de l'air dans mes poumons écrasés, le bruit de bulles me raclait la gorge.
Ce round est fini.
Je peux pas survivre dans ce corps.
Je ferais mieux de transmettre l'info au Conducteur et d'en finir vite.
« Con... urgh. M. Conducteur. »
[ CHZZT. ]
C'est quand le point de régression?
« La... prochaine... fois... transmets-le. Je... tousse. Urgh... deux personnes. Cultistes... ils ont dit....... »
[ Compris. ]
« Et... Park Haneul... son épaule se fait percer, donc faut l'arrêter... ça... vite... »
Cet Agneau de Crasse n'a pas appuyé sur le bouton de démarrage de la machine où je suis. Un monstre ferait pas une erreur.
En fait, le fait qu'il m'ait soutenu tout à l'heure me chiffonne aussi.
J'ai la tête en vrac à cause de ce traitement pourri, dont je sais pas si c'est de la bienveillance ou de la considération.
Bref, grâce à ça que je suis pas mort tout de suite, je peux transmettre l'info à mon moi d'après.
...Mais j'veux quand même pas mourir.
J'veux vivre le plus possible.
BUZZ.
Mon téléphone vibre.
J'arrivai à peine à sortir mon téléphone avec ma main gauche intacte.
> J'ai rejoint les survivants.
> Pourriez-vous m'expliquer brièvement comment utiliser ce billet et son contenu ?
> J'étais pressé et j'ai oublié de demander.
> 'Agneau de Crasse' Règlement (fichier joint).pdf
> Et référez-vous à ça.
Hah.
Désolé. Je suis pas toi, alors je me suis fait descendre trop vite.
Mais au round suivant, c'est une histoire que je vivrai pas.
Mais ma seule inquiétude, c'est ce qui arrive à ce round après ma mort.
Après ma mort ? Eux ? Cette timeline ?
Honnêtement, le monde régresse seulement de mon point de vue. Quoi qu'il arrive, j'veux pas appeler ça un round abandonné.
L'Ethan qui s'inquiète pour moi comme ça n'existera pas au round suivant.
Y aura pas de Park Haneul qui se jettera impulsivement pour me sauver et se fera exploser l'épaule.
> Allez à l'école primaire Yuhwa à Daegu
Mes fautes de frappe sont pas drôles vu que je tape avec ma main gauche faible.
> M. Gidam ?
> M. Gidam
> M. Gidam
Je posai mon téléphone qui ne cessait de sonner.
Bref, le groupe de Park Haneul descendra sain et sauf à l'école primaire Yuhwa.
« M. Con...ducteur... Le groupe de Park Ha... neul... est allé... à l'école primaire Yuhwa... non ? »
Cependant.
[ Non. ]
Quoi?
[ Ils arriveront au "Terminus". ]
« ...Quoi? »
Mon cœur ne bat plus. Non, il battait. Je crois qu'il s'est arrêté.
Je commençai à avoir la nausée.
[ Mon train ne peut actuellement pas fonctionner. Un fonctionnement normal est impossible. ]
GASP. GASP.
- CRASH!
[ Par conséquent, le Train Terminus restant a été mis en service, et ils arriveront au "Terminus". ]
« Pourquoi... pourquoi tu l'as pas dit....... »
[ Y a-t-il... une raison de le dire? ]
CLATTER.
Dans le tambour exigu, on dirait que le Conducteur au visage froid me regarde de haut.
Ce visage très étroit, sombre et froid, comme un cadavre, est juste devant mes yeux.
C'est une illusion. Non. Est-ce une illusion?
[ Rendez-moi mon train. ]
« ......... »
Park Haneul est mort.
Cette famille... ils sont tous morts.
Ma vision devient nette. Mais en même temps, tout s'éloigne.
[ Vous êtes mal à l'aise face à la mort de vos semblables. Par conséquent, je vous rendrai mal à l'aise dans la mesure où cela ne vous dérange pas, passager. ]
-Tu croyais que j'avais pas remarqué? Tu traites cette régression comme un outil commode.
[ Mon train ne peut pas être ton moyen. ]
-Tu dois considérer cette régression non pas comme un outil, mais comme un moyen à jeter.
Le Conducteur me le dit.
Ah.
Je saurai pas ce fait au round suivant.
Jamais.
À partir de maintenant, peu importe le nombre de fois que je régresse, je pourrai sauver personne.
Le Conducteur tuera lentement et très sournoisement les gens autour de moi à chaque régression.
Et je m'en rendrai pas compte.
J'ai l'impression que mon cœur va exploser.
Pas la peur, mais le désespoir me submerge.
Je peux pas respirer.
Cours... faut que je fuie. Faut que je fuie.
Je balançai le talkie-walkie hors de la machine à laver.
Le talkie-walkie heurta le sol avec un bruit sourd.
Cette machine à laver est en position assez haute sur le mur des machines. Je peux mourir si je tombe.
Sortons d'ici. Mourons. Survivons. Faut que j'arrête ça.
J'ai l'impression que ma tête va exploser.
Je rampai hors du tambour de la machine à laver.
Jambes brisées, poumons écrasés, bras déchirés. Je les trainai tous et jetai mon corps par terre.
Mais le sol était moelleux.
C'est douillet. C'était l'étreinte de quelqu'un.
Un durumagi bleu flottant sur un costume noir d'encre.
Une femme portant un masque Hahoe me tenait.
« Jeune demoiselle, j'ai trouvé un survivant. Ça va ? »
Ma tête marche pas.
« S'il vous plaît. Tuez-moi vite. »
Le bout de ma voix craqua.
C'était un mot qui jaillissait d'un endroit où la peur et la raison avaient toutes deux chuté.
« S'il vous plaît. Je... je dois mourir. »