"...? ...!!"
« Costaud et fort, hein ? »
Quand je mis de la force et tirai sur son satba et son pantalon, l'expression du gobelin se durcit.
Soudain, la main du gobelin qui agrippait mon satba tordit le tissu.
Mes vêtements furent entraînés, et ma peau se tendit.
« Toi ! Toi. »
« Tu les portes depuis 2 000 ans ? Sans les laver ? »
FWOOSH !
« !! »
« !! »
Putain, les cheveux du gobelin s'enflammèrent juste à côté de mon épaule.
La couleur vacillait comme un brasier, mais ça ne brûlait pas.
Quand je grimacai face à la lumière, le corps du gobelin se raidit.
En plus d'être en colère, son corps devint rigide, peut-être parce qu'il n'était pas censé faire de mal à un humain.
Ouais, contrôle ta force. Si tu utilises ta force sur moi dans cet état, je casse.
La touche finale.
Je chuchotai doucement.
« Quand on pense que tu ne les as pas lavés en 2 000 ans. Ça doit puer... Snif, snif. »
« !!!!! »
« Snif. Je crois que je le sens vraiment. De quoi laisser une chanson pour la postérité. »
Les flammes grossirent démesurément.
Wow.
Mon épaule commence à chauffer un peu.
Si je bouge ne serait-ce qu'un peu, je vais prendre feu.
« Toi... toiiiii !!!! »
URACHA.
« Uwaaaaaah !! Uwaaaaaah !! »
Le jeune gobelin ne put pas utiliser sa force, alors il hurla et s'effondra.
Pour le round restant, la force du jeune gobelin ne revint pas, donc je gagnai simplement en le posant délicatement par terre.
SOB.
Le jeune gobelin, incapable de contrôler son tempérament, allait éclater en sanglots, mais il se retint en se couvrant la bouche des deux mains.
Un regard piquant vint du côté, mais peu importe.
La guerre psychologique fait aussi partie du combat.
C'est ça, les combats d'adultes.
« Mo... mon nom c'est Danji, c'est Danji ! »
Quoi, pourquoi il se présente d'un coup. Non. Ce serait mieux de coller à la sensibilité du jeune gobelin.
Ne viens pas me courir après avec un balai parce que t'es fâché.
Au fait, Danji ? Si c'est Danji, c'est un gobelin pot ?
« Hic, un perdant ne trouve jamais d'excuses. Toi... ! Hic, t'as pas utilisé des trucs lâches, crades, moches et futiles ! »
'C'est ça qu'il a pensé de ma stratégie.'
« Je reviendrai plus fort. »
Danji fit un « tada ! hic » de la bouche et me tendit le train jouet.
« Nom ! »
« Nom... ? »
« Ouais. Nom ! Dis-le-moi, s'il te plaît ? »
« D'accord, je suis Han Gidam. »
« J'ai mémorisé ! Heu... j'ai mémorisé ! La prochaine fois, on lutte vraiment, snif. »
Danji allait s'en aller en reniflant, mais il se retourna brusquement et pointa son doigt sur moi.
Mais son vocabulaire semblait limité, donc il ne put rien dire et courut dans le marché.
« Hmm. »
Facile.
TAP. Ji Myohwa attrapa mon épaule.
« À voir ça, je pense que ça te va bien. »
« ...C'était une insulte ? »
« Hé, c'est un compliment. Je suis juste contente qu'on puisse se voir longtemps. »
Ah, alors c'est un compliment.
« On regarde un peu plus avant de partir. »
Du coup on acheta encore des nouilles de sarrasin.
Mais ces gens ont pas l'air d'acheter autre chose que de la bouffe. Comme quoi, des grands noms qui pensent pouvoir tout régler avec leurs capacités physiques et leur matos CORE.
Mais c'est bien comme ça.
En premier lieu, je suis l'agent unique qui compte lourd sur les ESS.
« On va se mettre à faire du business sarrasin ? »
C'est la première chose que Park Haneul dit dès qu'on sortit du portail.
Je regardai d'un œil flou la gelée de sarrasin, les gâteaux de riz au sarrasin et les nouilles de sarrasin...
ce pack sarrasin de 3, qui s'empilaient comme des ballots sur le dos d'Ethan et de Ji Myohwa.
Là, c'est plus un objet, c'est une corvée à gérer.
Au final, je ramenai tout le monde chez moi et leur fis le dîner.
En cuisinant, la quantité augmenta, donc Ji Myohwa prit deux gros contenplats, et Ethan en prit aussi deux.
Il dit qu'il n'en prendrait pas, mais le voir se planquer subtilement derrière Ji Myohwa à la fin, ça devait lui plaire.
Bien sûr. Ma langue est paralysée, donc c'était lui qui goûtait pour l'assaisonnement.
Et j'appris un truc nouveau cette fois.
Ethan habite dans l'immeuble à côté du mien.
L'immeuble d'à côté, c'était celui de Ji Myohwa.
Je pouvais comprendre qu'ils aillent au boulot tôt, mais pourquoi on s'est jamais croisés en rentrant... Ah, je passe par l'hôpital... !
Je pige pourquoi on s'est jamais croisés.
Et cette nuit-là.
Le Conducteur lui-même apparut.
* * *
Il a vraiment aimé ça ?
Le Conducteur avec son œil grand ouvert, c'était pas bon pour ma santé mentale, mais c'était étrange de le voir regarder un jouet aussi inadapté sous tous les angles.
'...J'veux demander, j'veux demander, j'veux demander.'
Putain de curiosité humaine.
« Ça a de la valeur ? »
Je pus pas me retenir.
[ Objectivement, c'est un objet perdu sans valeur. ]
'Objet perdu ?'
[ Mais c'est nécessaire « pour moi. » ]
L'air devint un peu plus lourd.
'Pour moi ?'
Quoi, c'est un peu inhabituel.
Je détournai les yeux, faisant semblant de n'avoir rien remarqué.
J'émiettai le gâteau de riz au sarrasin dans ma main en petits morceaux et le saupoudrai pour les fourmis qui grouillaient sur le rebord de la fenêtre.
Ces charmantes fourmis m'ont donné un sucette aujourd'hui, et si c'était pas des bestioles, je les aurais couvertes de tout l'affection possible.
'Ah, aujourd'hui aussi.'
Rond et rond.
Et certaines fourmis dessinent parfois des cercles inconnus sur le bureau, mais je sais pas ce que ça veut dire.
Ça a pas l'air dangereux, et quand elles pigent que je comprends pas, elles abandonnent et sortent par la fenêtre.
CLATTER. Le Conducteur s'amuse tout seul, ouvrant sérieusement le couvercle du train jouet.
« Heu... assieds-toi et regarde, assieds-toi. »
[ Oui. ]
'Il a accepté.'
Il était pas « humain » avant de devenir Conducteur ?
CREAK. Le Conducteur s'assoit sur la chaise.
'Wow.'
J'avalai mes émotions le plus calmement possible et regardai le Conducteur.
Le Conducteur écarte légèrement les jambes... et s'assoit comme un « humain ».
Comme si sa tête était embrouillée, il tourne le jouet dans tous les sens, puis fait rouler les roues avec son doigt.
Mais ce jouet est plus important que la régression et le train ?
'...Pour une bonne relation avec le Conducteur, ça a l'air mieux de creuser cette partie.'
Ce jouet est un objet qui satisfait la condition de « ne pas pouvoir résoudre mon tatouage. »
Du coup, je vais m'y pencher avec un peu de tranquillité ?
« Je peux t'aider ? »
[ .......... ]
« Ça sonne un peu bizarre ? Je suis encore un humain vivant, tu sais ? Si c'est ce jouet... un enfant ? »
Objet perdu. Jouet.
Bon, ça fait pas penser à un truc ?
« Tu cherches un enfant perdu ? »
SNAP.
Les yeux du Conducteur me transpercèrent.
« ........... »
Mon souffle se coupa dans ma gorge.
L'orbite vide, le visage froid, sans expression.
Face à ce visage, dépourvu de toute trace de sang, j'eus l'illusion que mes veines gelaient.
Pas humain.
C'est un cadavre parfait.
Et ce truc me regarde.
J'ai l'impression que du sang froid coule dans mon dos depuis la nuque. Je peux pas bouger.
Seule la volonté de respirer reste, et mes poumons n'acceptent même pas cette volonté.
Un liquide tiède coula sur mes lèvres.
C'était un saignement de nez.
CLATTER. Le jouet dans la main du Conducteur tomba, et son regard le suivit lentement vers le bas.
THUMP... THUMP.......
[ Je cherche. ]
GASP. Mon souffle revint comme si mes poumons avaient éclaté.
Je dus tousser plusieurs fois, comme si du sang était remonté dans ma trachée.
- Grand frère ?
« ! Non, touss. Ça va. »
Je jouai la voix la plus calme possible.
Alors les pas que j'entendais devant ma chambre s'éloignèrent progressivement. Je me couvris la bouche avec mon poing et toussai intérieurement.
Une chaleur poisseuse mouilla mes lèvres.
Plus important, le Conducteur a pas dit qu'il « cherchait » ?
« Cette toux... l'être que tu cherches est humain ? »
[ Je ne sais pas. ]
« Mais c'est un enfant, non ? »
[ Oui, c'est exact. ]
J'essaie de mettre le Conducteur en dette ? Non, un ESS connaîtrait-il la reconnaissance ?
Non, j'ai cassé sa lanterne l'autre fois, donc peut-être que c'est normal que j'aide.
En fait, pour quelqu'un qui a une faiblesse sur moi, le Conducteur m'aide pas mal. Je pense que c'est ok de faire ça.
Hmm, ouais, je devrais sortir ce week-end.
« Y a un centre d'accueil pour enfants perdus créé par CORE pas loin. Ils prennent les enfants qui ont été touchés par des histoires de fantômes. On y fait un tour ? »
[ ......Compris. ]
Le Conducteur enveloppa le jouet du bout des doigts.
'Au fait, un cadavre.'
Le mot cadavre veut dire que je considère le Conducteur comme une personne, pas un monstre.
'...T'es humain ? T'es vraiment une personne ?'
Si je trouve le gamin dont parle ce Conducteur, il passera dans l'au-delà ou un truc du genre ?
Je me creusai la tête au maximum.
Et j'abandonnai.
Dans le monde des histoires de fantômes, y a pas de sens à essayer de créer une histoire dans mon bon sens.
« Tu es peut-être humain ? »
[ Je ne le suis pas. ]
« Alors avant. »
[ Je ne sais pas.]
Ça vaut confirmation.
'T'étais vraiment humain.'
Hah. Le planning est fixé.
On passe par le centre d'accueil pour enfants perdus une fois.
* * *
« En considération de votre contribution partielle à la récente élimination de Classe C, un ticket d'utilisation du "Distributeur" vous a été accordé. »
« Quand est-ce que je peux l'utiliser ? »
« Je sais pas de combien le planning va être décalé, donc on y va maintenant. Suivez-moi. »
« Oui, chef. »
Dès que j'arrivai au boulot à CORE, j'eus même pas le temps de ranger mon sac que je me fis choper par Lee Kanghyun et traîner au 51e étage.
« Chef adjoint ! »
Dès que les portes de l'ascenseur s'ouvrirent, Lee Dohwi m'accueillit avec un sourire gêné.
Il avait l'air un peu mieux que quand je l'ai vu au théâtre, mais ses cheveux et son visage étaient toujours couverts de jawbreakers et de sprinkles.
Et le 51e étage qui s'étendait derrière lui était bien plus massif que je l'imaginais.
Mais pourquoi Lee Dohwi ?
« Moi aussi j'ai eu un ticket d'utilisation du "Distributeur" comme toi. Et tant qu'à faire, on passe par la salle de conseil ensemble. »
Lee Kanghyun partit devant en premier.
Je ralentis légèrement pour caler le pas de Lee Dohwi.
« Ça va ? »
« Regarde ça, ça faisait vraiment mal quand les bonbons se cassaient, mais maintenant plus. Le truc chiant c'est que mon visage est devenu un peu excessif. Toi ça va ? »
« J'peux essayer d'enlever un bonbon et le manger ? »
« Ouais, t'inquiète. »
[ 51e étage. 37°14'06"N 115°48'40"W ]
Cet étage était si large et si haut qu'il fallait marcher un moment pour atteindre le mur.
En regardant le bâtiment de l'extérieur, j'aurais jamais imaginé qu'un tel étage existait.
La hauteur sous plafond devait faire bien plus de cinq étages, et au-dessus de nos têtes, des drones en forme de soucoupes volantes se déplaçaient en douceur le long de rails élaborés.
Je sais pas comment le décrire, mais si je devais dire un truc approchant, on avait l'impression d'être rentré à l'intérieur d'un vaisseau spatial.
Du matos expérimental et des prototypes basés sur les ESS étaient disposés en sections cloisonnées partout.
Y avait aussi une section derrière un mur de verre où de la vapeur de refroidissement stagnait bas, et des agents en blouses blanches passaient lentement en prenant des notes.
Des bruits mécaniques et des vibrations électromagnétiques flottaient dans l'air, chatouillant l'intérieur de mes oreilles.
L'étape intermédiaire où la technologie démonte et réassemble la réalité et les ESS.
On traversa cet endroit et on arriva devant une porte qui ressemblait à une salle d'isolement.
Lee Kanghyun'ouvrit la porte en scannant son badge employé.
{ Bonjour, merci d'utiliser le distributeur encore aujourd'hui☆ }