SYSTEM ALERT : <Star☆Pick Vending Machine>
ETA : ☆
LEVEL : Twi-☆-01-fh56
Class : E (Début de soirée)
Son apparence est celle d'un distributeur automatique ordinaire, mais son mode de fonctionnement dépasse l'« entendement » humain.
Il a été développé à l'origine par le secteur commercial de CORE, mais comme son mode de fonctionnement allait au-delà du hasard, il a été classé ESS.
La production en série est actuellement arrêtée, mais la récupération a complètement échoué.
Doit être signalé à CORE dès sa découverte.
Lee Kanghyun a sorti une petite clé métallique qui pendait juste à côté de l'entrée et s'est dirigé vers le distributeur.
L'allure me rappelait davantage une machine à pince qu'un distributeur.
On voyait l'intérieur à travers la paroi vitrée transparente, et il était vide.
L'intérieur du distributeur était assez profond pour qu'une personne puisse s'y tenir debout.
De plus, sur la paroi vitrée intérieure, de fines rayures couvraient toute la surface, comme si quelqu'un y avait griffé depuis l'intérieur.
CLIC.
Lorsque Lee Kanghyun a inséré la clé dans le trou juste à côté du terminal de paiement du distributeur et l'a tournée, le distributeur s'est ouvert.
Il a levé les yeux et a appelé Lee Dohwi.
« Entre. »
« Ouais ! »
Quand Lee Dohwi est entré dans le distributeur, Lee Kanghyun a refermé la porte avec un claquement.
Quelle est la fonction de ce distributeur ?
C'est simple.
Le distributeur donne à la personne à l'intérieur des informations « absolument nécessaires ».
Ça peut sembler un cheat si on l'utilise bien, mais c'est un distributeur après tout. Il ne gère pas des informations de grande ampleur.
« Il sert juste à transmettre des infos simples ? »
Par exemple, si un paquet de viande hachée sort du distributeur, la date de péremption y est inscrite, et c'est la durée de vie restante de l'utilisateur du distributeur. Il transmet l'information de cette façon-là.
Quand Lee Kanghyun a sorti une pièce de 500 wons de sa poche, l'a mise dans le distributeur et a attendu, un petit bruit est venu de la fente de distribution en bas du distributeur.
CLING.
Une disquette ?
J'ai légèrement incliné la tête en sortant le disque qui était sorti de la fente.
Au bas du disque gris, il y avait des traces d'un vieux feutre.
[ Lee Dohwi ]
En dessous, l'année et la date semblaient avoir été écrites, mais elles étaient presque complètement effacées et illisibles.
Lee Dohwi, qui sortait du distributeur, a lutté avec le disque dans sa main.
Il avait une expression un peu hébétée.
Ensuite, c'était mon tour.
L'air à l'intérieur du distributeur était étouffant, mais ça ne faisait pas si peur parce que je voyais Lee Kanghyun mettre une pièce et attendre dehors.
Après avoir attendu un peu.
Le bruit de « cling » depuis la fente de distribution.
Et Lee Dohwi et Lee Kanghyun ont tous les deux levé les yeux vers moi en même temps.
Mais leurs expressions étaient étrangement figées.
Une expression complexe, comme s'ils essayaient de cacher quelque chose.
Dans leurs mains, un paquet familier.
Un sachet de bonbons au citron, ceux que j'achète et mange souvent.
Mon cœur a fait un drôle de plongeon.
« Qu'est-ce que c'est ? »
Lee Kanghyun a ouvert la porte, et je suis sorti difficilement du distributeur. Lee Dohwi a tendu le sachet de bonbons en hésitant.
« Gidam. »
« ........... »
La date de péremption.
« Il reste six mois. »
Ça veut dire que je vais mourir dans six mois ?
Hmm, mais interprété différemment, ça pourrait vouloir dire que je réussis à rentrer chez moi.
La date de péremption ne fait pas que référence à la durée de vie. La date de péremption fait littéralement référence à la période pendant laquelle les autres peuvent me « distribuer ».
Pour faire simple, quitter l'entreprise peut aussi entrer dans la date de péremption.
Mais comme on l'interprète généralement comme la durée de vie, je comprends leur réaction.
« ......... »
Quand j'ai souri sans un mot, Lee Dohwi s'est empressé.
J'ai demandé à Lee Kanghyun.
« Y aura-t-il un problème pour aller en Division S ? »
« Non, tant que ça n'a rien à voir avec l'autodestruction, ça n'a pas d'importance. »
« Alors c'est bon. »
Pensons positif.
Je suppose que je rentre chez moi dans six mois.
Et notre équipe a continué vers l'endroit suivant.
SYSTEM ALERT : <Et puis un jour>
ETA : Allô ? Oui ?
LEVEL : Twi-MO-00-fh56
Class : E (Début de soirée)
« Allô ? »
Au moment où le téléphone est décroché, l'appelant est imprévisible, mais le contenu de l'appel sera d'une aide suffisante pour le « conseil ».
L'utilisateur peut occasionnellement recevoir une « convocation » au lieu d'un conseil, et le résultat n'est pas garanti.
Cet endroit n'était pas comme la station spatiale d'avant, mais un immense lieu qui me rappelait le théâtre de marionnettes.
Mais il était incomparablement plus grand et plus écrasant que le théâtre de marionnettes.
La scène avait une structure de grand théâtre à plusieurs niveaux, et en levant les yeux, les sièges du public, qui comptaient plus de cinq étages, l'entouraient en éventail.
Et tous ces milliers de sièges étaient vides.
Au centre du plafond pendait un énorme lustre qui ne collait pas à l'époque.
Et cet immense espace n'était là que pour ce petit téléphone ESS.
Lee Kanghyun s'est arrêté au bord de la scène.
« C'est là-bas. »
Sur la scène, comme un protagoniste, se trouvait un vieux téléphone noir à cadran.
À côté du téléphone, seulement une vieille chaise en bois usée.
Le seul endroit éclairé sur la scène plongée dans le noir était devant ce téléphone.
Il n'y avait rien d'autre.
« Tu peux t'asseoir et attendre. »
Lee Dohwi est passé en premier.
En attendant, Lee Kanghyun et moi avons décidé d'attendre dehors, et dès qu'il a refermé la porte de la salle de conseil, Lee Kanghyun m'a parlé.
« La portée de la date de péremption est diverse. La disparition est aussi incluse dans cette date de péremption, donc ce n'est pas une mort inconditionnelle. »
... ? Il essaie de me réconforter ?
Pff, Chef d'équipe « Lee Kanghyun » ?
« Ah, je vais bien. Mais c'est un soulagement. »
Une personne ne devrait pas être trop pessimiste.
Dans ce monde plein de désespoir, est-ce que je devrais avoir des pensées négatives moi aussi ?
Je rentre chez moi dans six mois, c'est sûr.
« .................Oui ? »
Mais d'une certaine façon, Lee Kanghyun est aussi un grand nom qui va entrer en Division S.......
Si je dis : « Ma vie est si précieuse que je n'ai même pas envisagé l'hypothèse de mourir », il va pas aimer, non ?
« Ça veut pas dire que je peux être "distribué" inconditionnellement pendant les six mois qui restent. »
« ......... »
Est-ce que je fais une remarque un peu dingue ici ?
« C'est certain que je mourrai pas quoi que je fasse pendant ces six mois, donc il y aura forcément une utilité pour moi. Il doit y en avoir. »
J'ai fait le mec en panique, essayant de vanter ma « nécessité » tant bien que mal.
« Je mourrai pas dans six mois, Chef. Je... je suis suffisamment utile à la Division S. »
Le bout de ma voix a tremblé.
Ensuite, c'était mon tour.
Ça va aller ?
J'ai pris une légère respiration et je suis entré prudemment dans la salle de conseil.
Je suis monté sur la scène et je me suis assis sur la chaise. J'ai pris une respiration, j'ai essuyé mon pantalon une fois avec le dos de la main, et je me suis redressé.
Environ 2 minutes ont passé.
Le téléphone a sonné.
Dring, dring, dring, dring.
Le son était exactement celui d'un vieux téléphone.
Comme toute la scène était silencieuse, le son résonnait encore plus fort.
CLIC.
« ........... »
-.........
J'entendais aucun son de l'autre côté du combiné.
Après un instant d'hésitation, je me suis légèrement raclé la gorge et j'ai parlé.
« Allô ? »
-.........
Après un court silence,
quelque chose comme une présence a traversé le combiné.
Il n'y avait pas tant de mots que ça.
C'était comme un râle de mort proféré juste avant de mourir.
-............Ah.
La voix qui a finalement parlé était d'un genre que je n'avais jamais prévu.
* * *
Le temps de conseil recommandé est de 30 minutes.
Mais 40 minutes ont passé maintenant.
THUMP, THUMP. Incapable d'attendre plus longtemps, Lee Kanghyun a frappé à la porte. Mais il n'y avait aucun son de l'intérieur.
Avant d'y entrer, on lui avait dit plusieurs fois de raccrocher au milieu si l'appel semblait s'éterniser.
Même ainsi, Han Gidam n'a pas reposé le combiné.
« Chef, je pense qu'on devrait entrer. »
« On doit entrer. »
Lee Kanghyun a brièvement regardé la clé métallique lisse qu'il avait sortie de sa poche, a cliqué de la langue et a ouvert la porte.
Le bruit de la porte qui s'ouvrait était plus discret que prévu, mais la scène qui s'est déroulée à l'intérieur ne pouvait pas être étouffée en silence.
« Heu... ? »
Lee Dohwi a senti son souffle se couper.
Et Lee Kanghyun a aussi perdu ses mots.
Au centre de la scène, sous le projecteur.
Ce Han Gidam.
« ........... »
Han Gidam pleurait.
C'était pas de simples larmes.
Il serrait le combiné si fort que ses mains en devenaient blanches, les épaules tremblantes alors qu'il versait des larmes de rage sans fin.
« ... Chef, Équipe. Laissez-moi un peu de temps. »
Contrairement aux larmes qui coulaient, sa voix était trop claire.
GLOUPS. Lee Dohwi a senti le bruit de sa propre déglutition résonner fort, mais il ne s'en est pas rendu compte lui-même.
Le moment où quelqu'un en qui tu croyais qu'il « ne montrerait jamais ce côté-là »
brise cette croyance et pleure devant toi.
Lee Kanghyun a ouvert la bouche.
« Refusé. »
À cette voix glaciale, Lee Dohwi est revenu à la réalité.
Lee Kanghyun s'est approché d'un air impassible et a tendu la main.
Il a arraché le combiné des mains de Han Gidam comme s'il le lui arrachait.
Han Gidam n'a même pas pu résister et a juste fixé le combiné d'un air hébété.
« ... Donne-le-moi. »
« Refusé. »
« S'il te plaît... donne-le-moi. »
« Refusé. »
La respiration de Han Gidam a commencé à se dérégler.
Souffle irrégulier qui s'accélérait, halètements secs qui s'échappaient entre ses lèvres.
Et
un silence soudain.
Han Gidam a relevé la tête tranquillement vers Lee Kanghyun.
Son regard était si meurtrier que Lee Dohwi a retenu son souffle.
Les yeux de Han Gidam semblaient d'un noir glacial. Lee Dohwi a instinctivement retenu son souffle.
Mais Lee Kanghyun n'a même pas cligné des yeux.
Lee Kanghyun a couvert le micro avec sa main.
Han Gidam, remarquant le geste de Lee Kanghyun, a serré les lèvres.
« ... Je ne souhaite pas divulguer le contenu du conseil. »
« C'est un symptôme anormal. Merci de le signaler. »
« C'est rien de grave. J'étais juste connecté à un être qui me connaît très bien et qui sait très bien me faire sortir de mes gonds... Chef d'équipe !! »
Lee Kanghyun a décroché le téléphone.
« Allô. »
Un vide, comme si le temps s'était arrêté.
On aurait dit que même les lumières s'étaient arrêtées.
-.............
Mais avec un clic, l'autre a raccroché.
Lee Kanghyun, qui a attendu un peu plus longtemps au cas où, a finalement reposé le combiné.
Han Gidam a laissé échapper un rire creux.
Il a essuyé grossièrement les larmes qui restaient autour de ses yeux avec ses doigts et les a chassées d'un geste sec.
Il s'est recomposé si vite qu'on aurait peine à croire qu'il pleurait tout à l'heure.
« M. Gidam. »
« Oui. »
« Je recommande un conseil. »
« Oui. »
« Je recommande un conseil psychologique. »
« ......... »
Han Gidam a souri franchement sans un mot.