La résonance noire est la forme tangible — l'énergie — des ESS que la technologie scientifique humaine peut actuellement mesurer.
Partout où passent les ESS, la résonance noire reste derrière eux.
La résonance noire n'existe pas uniquement comme trace des ESS.
Bien sûr. Dans un monde d'histoires de fantômes comme celui-ci, comment pourrait-il n'y avoir aucune « attaque mentale » ?
La résonance noire a des niveaux, et chaque niveau s'accompagne de ses propres symptômes.
Les niveaux vont de 1 à 10, et les bâtiments gérés par CORE s'efforcent généralement de les maintenir au niveau 3 ou en dessous.
Niveau 1 : Un sentiment de malaise.
Niveau 2 : Peur, impulsivité.
Niveau 3 : Hallucinations, hallucinations auditives, nausées.
Niveau 4 : Évitement de la réalité, dissociation émotionnelle.
Jusqu'ici, c'étaient encore des niveaux relativement supportables.
Les hallucinations visuelles et auditives, ainsi qu'une légère baisse de la force mentale, pouvaient être filtrées par la combinaison elle-même.
Et à partir du niveau 5, secourir les survivants devenait brutalement difficile.
Niveau 5 : Effondrement du langage, panique.
Si quelqu'un entrait sans la protection de la combinaison, une confusion de la mémoire survenait en même temps qu'un effondrement du langage lui-même, rendant la communication avec les survivants impossible.
Pire encore, à partir de ce stade, le nombre de gens qui perdaient complètement la tête et se mettaient à poignarder tout le monde augmentait brutalement.
Niveau 6 : Réponses compulsives.
Les mêmes actions sont répétées. Et on n'en sort jamais.
Quoi qu'il en coûte.
Niveau 7 : Perte de la sensation corporelle, délire, meurtre induit.
C'est la dernière ligne où les survivants peuvent encore être sauvés.
Au moins, ils sont « vivants ».
Niveau 8 : Délires fixes, effondrement du moi.
Plus humains.
Niveau 9 : Changement irréversible.
Maintenant, « ceci » n'est absolument plus humain.
Niveau 10 : Assimilation.
Et le niveau de résonance noire affiché sur ma montre en ce moment était de 4.
Les disparus ont été confirmés. L'enseignante accompagnatrice de la maternelle et la plupart des enfants ont été mis en sécurité.
Où en étions-nous exactement ?
Pour l'instant, trois enfants manquent encore à l'appel.
J'ai vérifié mon téléphone en vitesse.
D'abord, je devais transmettre la situation.
J'ai essuyé le sang qui coulait de mes yeux et j'ai porté la main à mon oreillette.
« Très probablement, tous les enfants disparus sont ici. Il semble qu'un ESS de type infection, , se soit manifesté. »
« Quoi ? Théâtre de marionnettes ? »
« Il a été mentionné une fois dans des registres datant de huit ans. Un ESS de type infection apparu dans le théâtre de ce centre d'art. »
« Toi, tu as lu des registres de huit ans ? Aussi en détail ?! »
« Je ne les ai pas lus. » Je venais de vérifier sur mon téléphone.
Pourtant, j'ai acquiescé comme s'il avait raison.
Lee Dohwi m'a fixé, hébété, sans même songer à essuyer le filet de sang qui lui coulait du nez.
« T'es... t'es vraiment incroyable. »
Laissant l'admiration de Lee Dohwi derrière moi, j'ai entendu la voix de Lee Kanghyun.
Confirmé. Nous entrerons sous peu par un autre itinéraire avec l'adjointe Kim Rina.
La communication a été coupée.
Peu à peu, le saignement s'est arrêté, et la force est revenue dans mes jambes.
J'ai rapidement balayé l'intérieur sombre du théâtre du regard.
'Y a-t-il quelque chose ici que je puisse écarter par la force physique ?'
Les lumières étaient allumées, mais le silence était tel que j'entendais clairement ma propre respiration, emplissant tout l'espace d'une tension étrange.
Le plafond était plus haut que je ne l'imaginais, et la scène comme les gradins s'enchaînaient naturellement en structure à paliers.
Les sièges étaient légèrement bas pour convenir aux enfants comme aux adultes, avec seulement des coussins en tissu au lieu d'accoudoirs, posés seuls sur chaque place.
« Gidam. »
Lee Dohwi a chuchoté en penchant la tête.
Sous les sièges, dans l'épaisse ombre, quelque chose tremblotait faiblement.
C'était un enfant.
Un jeune garçon serrait ses genoux contre lui, le menton enfoui, tremblant violemment.
'Attends. Avec une résonance noire de niveau 4, un gamin ne devrait pas pouvoir tenir le coup.'
Mais même de loin, il n'y avait aucune trace de saignement.
Pourquoi ? Peu importe la raison, au moins il n'était pas blessé.
Lee Dohwi et moi avons chacun sorti un mouchoir de notre poche et essuyé soigneusement le sang séché collé à nos visages.
'Ça va ?'
'Il en reste encore sur le bout de ton nez.'
'Merci.'
Nous nous sommes approchés du siège où l'enfant se cachait.
Le même gamin qui avait été surpris tout à l'heure à l'entrée, disant que Lee Kanghyun était « vraiment grand ». C'était bien lui.
« Waaah... »
Au moment où l'enfant a vu mon visage, il a fini par éclater en sanglots.
C'était comme si les émotions qu'il réprimait jusqu'ici avaient enfin débordé.
Dans ce monde, les enfants apprennent très jeune.
Ne pleure pas. Reste tranquille. Attends que quelqu'un vienne.
C'était probablement pour ça qu'il avait tenu bon jusqu'à l'arrivée de la sécurité.
Y penser m'a serré le cœur.
Juste au moment où j'allais m'approcher de l'enfant, Lee Dohwi a tendu le bras et m'a barré la route.
« Tu peux le calmer ? »
Une hésitation pointait sur son visage.
Pourquoi il m'arrêtait ?
Son regard est parti de mon visage, descendant lentement de la tête aux pieds.
'……'
C'est moi qui avais dit qu'il avait une tête de voyou, mais moi non plus j'ai pas vraiment une gueule d'ange.
« Toi, euh... »
« C'est l'enfant qu'on a vu à l'entrée. »
Quand j'ai parlé, Lee Dohwi s'est enfin écarté.
« Ah, vous l'avez déjà rencontré ? Alors, bon. »
Saisissant l'occasion, j'ai sorti délicatement un bonbon.
Au lieu d'approcher l'enfant directement, je me suis assis en silence par terre, devant le siège où il se terrait.
« T'as eu peur ? »
« Waaah... »
« Viens par là. On va voir ta maman. »
Je lui ai tendu le bonbon, mais l'enfant a secoué la tête et s'est enfoncé encore plus profond.
« Comment s'appelle notre copain ? »
« Kim... Kim Seungchan... »
« Seungchan, on y va ensemble avec ton oncle. Tu aimes ça ? »
La petite main de l'enfant s'est avancée prudemment à travers l'espace entre les sièges.
« Maman a dit... de pas manger les gros... renifle... »
Ah, fallait l'écraser.
« Un instant. »
Sans un mot, Lee Dohwi est passé devant moi et s'est dirigé vers un mur à quelques pas.
Il a pris le bonbon dans ma main et l'a soigneusement pressé contre le bas du Railgun, l'écrasant.
L'image de l'alien clignotant à l'intérieur du bonbon s'est brisée en morceaux avant qu'il ne me le rende.
[ 14.0.2 Bonbon Bzz-Bzz Sommeil (Enfants uniquement) – Informations de soutien
Nom du produit : Bonbon médical sommeil CORE (CMTD-04)
Fonction : Bonbon spécialement conçu pour la stabilisation psychologique des enfants pendant les opérations de secours.
Lorsqu'il est consommé dans un environnement en dessous d'un certain seuil de stimulation, l'enfant tombe dans un sommeil confortable. ]
En reprenant le bonbon, Lee Dohwi s'est à nouveau effacé en silence.
Quand j'ai déballé le bonbon cassé et lui ai tendu, Kim Seungchan l'a serré fort dans ses deux mains et a parlé d'une toute petite voix.
« Merci... »
Il avait vraiment bien tenu le coup.
J'ai serré l'enfant contre moi, l'ai installé sur mes genoux, et l'ai apaisé.
Quand j'ai dit qu'on irait voir sa maman, il n'a rien dit et s'est simplement blotti contre moi.
Quand nos regards se sont croisés avec ceux de Lee Dohwi, il a hoché la tête et s'est déplacé en silence vers le coin pour essayer de contacter Lee Kanghyun.
Un instant plus tard, il m'a regardé et a levé deux doigts.
...On dirait qu'ils avaient trouvé deux enfants de leur côté aussi.
Règle 3. Si vous êtes piégé à l'intérieur du Théâtre de marionnettes, asseyez-vous sur votre siège et attendez que le spectacle commence.
S'il s'agit d'une comédie musicale, voir Règle 7.
S'il s'agit d'une vidéo, veuillez vous référer à la Règle 8.
Après la fin du spectacle, le personnel de sécurité viendra vous secourir.
Le spectacle se compose d'un total de trois actes.
En avançant prudemment le long de l'allée centrale, nous avons choisi des places vers le milieu de la zone spectateurs vide.
L'enfant dans mes bras a respiré doucement, puis s'est endormi lentement.
Et comme pour briser ce silence, les lumières du théâtre se sont éteintes d'un claquement.
Un grésillement statique, et une voix est venue dans mon oreillette.
Adjointe Kim Rina portée disparue.
Deux enfants sont portés disparus également.
Instinctivement, j'ai serré l'enfant plus fort contre moi.
« Y a pas de disparus de notre côté. »
{ Ding~ Ding ! }
Une ritournelle enfantine et joyeuse a commencé à jouer, comme une boîte à musique dans un parc d'attractions.
Clac !
Alors que Lee Dohwi se relevait à moitié de son siège par réflexe, je l'ai attrapé et l'ai ramené vers le bas.
Sa respiration était courte et saccadée.
« Ah, c'est... non, la musique. La musique du parc d'attractions ! »
« Tu ne dois pas interférer avec le spectacle, chef ! »
« B-bon. Merci... »
Un phénomène pas listé dans les règles.
La vidéo qui allait être diffusée semblait liée à Lee Dohwi.
Règle 8. Dans le cas de médias vidéo, il est important de regarder jusqu'à la fin.
Ensuite, le personnel de sécurité viendra vous secourir.
« Chef. On a juste à regarder jusqu'au bout. »
« ...Bon. Je m'y attendais pas. Regarder jusqu'au bout, c'est vraiment la règle du Théâtre de marionnettes, non ? »
« Oui. »
« Si tu le dis, c'est que c'est vrai. »
Lee Dohwi a hoché la tête et s'est calmé lentement.
L'air mal à l'aise, il a posé son menton sur sa main et a fixé l'écran.
Alors que l'écran s'allumait lentement, un jeune garçon est apparu.
Les images avaient le flou d'un caméscope des années 90.
Le garçon demandait encore et encore s'ils allaient vraiment au parc d'attractions aujourd'hui.
Une anticipation nerveuse, presque pitoyable, transparaissait sur son visage.
'Et comme toujours, une famille malheureuse est malheureuse pour ses propres raisons.'
***
« C'est dingue. Non, c'est toi qui es dingue. T'es le fou, toi !! »
« Crie pas devant le gamin. Et si quelqu'un nous signale encore ? Tu veux qu'on sépare Dohwi de nous ? »
« À cause de toi ! À cause de toi tout seul, on va tous les deux crever avec ce gosse ! »
« Est-ce que j'ai... est-ce que je savais que ça tournerait comme ça ?! J'ai dit que je réparerais ça ! »
{ Ding~ Ding ! }
L'image a changé.
Le garçon se faisait engueuler par son prof.
« T'es collégien ? Utilise un crayon à papier, pas un stylo bille. »
Faut acheter des crayons à papier.
Mais chez nous, y a pas de taille-crayon.
Pourtant, les couteaux c'est dangereux, alors maman a dit de pas les utiliser.
...Du coup, j'ai que des stylos bille.
Mes parents s'engueulent à chaque fois qu'ils se croisent.
Mais je pense que ma famille, ça va.
Les adultes s'engueulent parfois quand même.
Y a des familles à la télé qui ont l'air bien pires.
Du coup, peut-être que notre famille... c'est encore okay ?
Et puis, ce jour-là.
Cet anniversaire où maman et papa étaient étrangement gentils.
***
« ...J'ai jamais pensé que tout serait exposé comme ça. »
« Juste écouter pourrait compter comme visionnage. Je peux fermer les yeux. »
« Non. Ne parie pas. On a tous les deux besoin de sortir vivants. »
Alors que la vidéo montrait l'enfant souriant en attendant ses parents, l'expression de Lee Dohwi s'est peu à peu raidie.
Il avait fait des bêtises de ci de là, mais à mon échelle, il restait bien dans la norme de ce qu'on peut simplement appeler un enfant.
Je l'ai jeté un coup d'œil rapide, puis j'ai reporté mon regard sur l'écran.
« Ce jour-là était un peu bizarre. Différent d'habitude. »
« Un anniversaire... Je vois. »
« Oui. Mon anniversaire. »
Je me suis tu et j'ai regardé l'écran.
{ Ding~ Ding ! }
***
Les parents aiment leur enfant.
C'était vrai pour cette famille aussi.
En ce qui devait être un joyeux anniversaire.
Une part de gâteau, deux sachets de gâteaux.
L'enfant perspicace n'avait jamais dit à voix haute qu'il voulait un jouet.
Mais ce jour-là, il tenait ce jouet dans ses bras aussi.
{ Ding~ Ding ! }
Le parc d'attractions.
Des employés déguisés en animaux mignons les ont accueillis, et l'enfant a tendu les bras pour les étreindre.
« Dohwi ! Dépêche-toi ! La file est déjà finie ici ! »
Il leur criait de prendre des photos, mais ses parents n'ont pas levé l'appareil.
***
« C'était le carrousel. »
Lee Dohwi a marmonné avec douleur.
***
Un jouet dans la main, un serre-tête sur la tête.
Lee Dohwi est monté prudemment sur le carrousel.
Ses pieds battaient la mesure d'excitation, et le sourire qu'il retenait d'habitude a éclaté au grand jour.
Le personnel a parlé distinctement.
« Bienvenue au Carrousel Fantastique ! »
« Pendant le tour, ne regardez pas à l'extérieur ! »
« Tous les parents, tournez-vous le dos aussi ! »
L'avertissement a été répété trois fois.
Mais aux oreilles de l'enfant, ça n'avait pas l'air important.
'Si seulement j'avais fait un peu plus attention à ce moment-là.'
{ Ding~ Ding ! }
Au son de la boîte à musique, le carrousel a commencé à tourner lentement.
La plupart des enfants montaient avec leurs parents, mais Lee Dohwi voulait montrer qu'il savait monter brave, tout seul.
{ Ding~ Ding ! }
Le plancher a bougé.
D'innombrables nuages et formes de cœur ont fleuri richement sous ses yeux.
Le Carrousel ESS était un dispositif qui montrait des illusions aux gens en exploitant son anomalie.
'C'est beau. C'est vraiment beau !'
Mais alors, pourquoi on devait pas regarder à l'extérieur ?
Pour la force mentale d'un gamin, interdire quelque chose ne fait que le rendre plus tentant.
Quand il a jeté un coup d'œil à l'extérieur du carrousel, tout le monde avait tourné le dos, ne montrant que leur dos.
Ah, c'est quoi ça, c'est bon.
À cet instant.
« Dohwi ! »
« Lee Dohwi ! »
Ses yeux ont croisé ceux de ses parents.
Ils n'avaient pas tourné le dos.
Et puis.
Boum.
Un homme et une femme ont explosé juste devant les yeux de Lee Dohwi.
Un accident arrive en un instant.
{ Ding~ Ding ! }
La vidéo ne s'est pas arrêtée là.
Le carrousel a continué de tourner, et la boîte à musique a continué.
{ Ding~ Ding ! }
{ Ding~ Ding ! }
{ Ding~ Ding ! }{ Ding~ Ding ! }{ Ding~ Ding ! }
Les cris de l'enfant.
Il a secoué la barre de sécurité et s'est débattu. Puis il est tombé.
CRAC !
Sa cheville a vrillé.
Étendu par terre, l'enfant a continué de tourner sur lui-même, fixant encore et encore les deux formes qui avaient éclaté.
Cinq minutes d'isolement, incapable de bouger.
Tout le monde, sauf l'enfant, souriait dans l'illusion.
Cinq minutes. Beaucoup trop long pour un petit corps fragile.
***
La vidéo s'est terminée.
On aurait dit que les pleurs de l'enfant emplissaient encore le théâtre.
Dans cet immense espace, les cris restaient en écho.
{ Ding~ Ding ! }
Même si la vidéo était finie, la boîte à musique ne s'est pas arrêtée.
Les lumières se sont rallumées, et sur la scène.
Un vrai carrousel a percé le plafond et le sol, dressé là.
{ Ding~ Ding ! }
L'écran a rejoué le paysage qu'avait vu le jeune Lee Dohwi, et la boîte à musique a continué de tourner.
« Chef. »
« Ouais. »
Il a calmement repris son souffle et s'est levé de son siège.
« Bon, ça devrait plus importer maintenant. Jeune recrue. »
Il a laissé échapper un rire sec.
« Je vais te dire pourquoi j'ai postulé. »
En fixant la scène, il a serré les dents.
« Détruire ce carrousel, c'était ma raison de postuler. »