Ethan leva les yeux et fit un calcul rapide.
« Si deux personnes tombent en même temps, ça va faire un sacrée charge. »
Mais son regard se figea vite sur Han Gidam.
Le pied gauche avait l'air légèrement décalé, et de nouvelles cicatrices étaient éparpillées en vrac sur la peau.
Certaines ressemblaient à des coups de couteau, d'autres à des griffures, et d'autres encore restaient ouvertes, sans même une trace de points de suture.
« S'il atterrit dans cette posture…… »
Le pied gauche, déjà instable, va casser net.
Pendant qu'il faisait défiler plusieurs scénarios dans sa tête —
Bah, on va encaisser.
BANG !
Ils tombèrent tous les deux.
***
« Kh — ! »
Mon souffle jaillit par à-coups, et mon esprit reprit pied net.
Putain, sur qui suis-je en train de m'étaler ?
“……….”
Ethan, coincé juste en dessous de moi, me fixait d'un air vide.
Pourquoi t'as pas — t'as pas pu esquiver ?
Tu aurais pu éviter ça.
Argh, mon sang a eu l'outrecuidance de tacher le costume d'Ethan.
« Ça fait un bail. »
« Ouais, ça fait un bail. »
Et pourtant, ce qui sortit de ma bouche fut un petit sourire et un salut calme.
On se croisa le regard un instant, tranquilles, comme pour des retrouvailles.
« Si j'avais pas fait des simus régulièrement, j'étais bon pour le carnage complet. »
Une suée froide me glissa le long du dos.
En vrai, la méthode pour s'en sortir était simple.
J'avais utilisé la nécromancie à l'envers.
Au lieu de joindre nos paumes, j'avais mis nos dos de main en contact, en utilisant le Mini Marteau Arrache-Clou d'Ethan comme médium.
En gros, j'avais fait un petit tour de passe-passe pour faire croire qu'Ethan nous avait « invoqués ».
Tout ça grâce à la capacité de Zahr.
Juste au moment où je rassemblais mes forces pour me relever, une main glissa sous mon bras et m'hissa d'un coup sec.
La force était brutalement puissante.
« Oh, wouah ! C'est quoi ça ? T'es revenu vivant ? Mon dieu, et t'es encore couvert de sang. »
C'était Ji Myohwa.
Elle me tendit l'épaule et me tira naturellement derrière elle.
Quand mes jambes flanchèrent et que je me penchai un peu sur elle, la main qui me tapotait le dos sembla moins douce qu'urgente.
Elle se plaça ostensiblement entre Ethan et moi.
Elle essayait visiblement de bloquer toute interaction.
Elle était même sur ses gardes.
« ? »
Elles se sont battues ?
Non, c'était même possible que Ji Myohwa et Ethan se battent ?
Pendant ce temps, Ethan se releva lentement, brossant le pollen et la terre de son costume.
Comme s'il avait senti mon regard, il balaya Zahr et moi d'un coup d'œil avant de parler.
« On dirait que t'as vécu des trucs intéressants. »
“……….”
Juste au moment où j'allais ouvrir la bouche, Ji Myohwa coupa court.
« C'est sympa de revoir notre pote, mais on devrait pas prioriser les recherches ? Faut aussi escorter ce survivant en sécurité. »
Alors que Ji Myohwa interceptait la conversation d'urgence, l'expression d'Ethan changea subtilement.
Elles se sont vraiment battues ?
“……….”
“……….”
Une fenêtre d'état rose pâle flottait dans l'air.
{ Vous deux, vous êtes pas en bons termes ? }
Ce connard peut penser en coréen ?
Non, c'était pas le problème. J'avais clairement quitté la possession, alors pourquoi la fenêtre d'état apparaissait-elle encore ?
Je jetai un œil vers Zahr et haussai les épaules.
{ J'en sais rien. }
J'expliquai en gros à Ji Myohwa et Ethan ce qui s'était passé dans le monde romance-fantasy.
« Donc la personne à côté de toi, c'est un civil qui s'est fait embarquer ? »
« Ouais. Il a coopéré, du coup on a pu le secourir. »
« Tant mieux. De toute façon, je suis content que tu sois sain et sauf, Gidam. »
Qu'elles soient culottées ou juste indifférentes, j'étais ravi qu'elles ne fassent pas trop gaffe à Zahr.
Je m'affalais dans le champ de fleurs et écoutai les explications d'Ethan et Ji Myohwa.
Dès qu'ils étaient entrés dans la Serre du Sommeil Éternel, l'équipe s'était dispersée, et Ji Myohwa et Ethan avaient ratissé les environs.
Puis on était apparus devant eux, comme ça.
« Seuls les agents dans un rayon de quarante mètres partagent leur position, donc j'ai juste réussi à rejoindre Ethan. »
« Je vois. Merci pour le sauvetage. »
« C'était notre mission. »
Quand j'en eus entendu assez, je poussai un soupir de soulagement.
Mais c'était pas fini.
« Alors on devrait rentrer vers nos équipes respectives. Faut retrouver les disparus. »
« Ouais. À plus dehors. »
Sur ces mots, Ji Myohwa et Ethan disparurent dans la brume.
En tout cas, c'était une situation où tout le monde devait retourner dans son équipe pour continuer les recherches.
« J'ai pas le temps de glander non plus. »
Juste au moment où j'allais sortir mon téléphone, je sentis un regard. C'était Zahr.
« Ferme les yeux. »
« Ouais. »
Alors qu'il posait délicatement un mouchoir taché de sang sur mes yeux, la fenêtre d'état clignota.
…Faura que je cherche un moyen de sortir de cet état de possession plus tard.
Bref, le thème souterrain était censé être « Jardin Céleste », donc —
« Le voilà. »
ALERTE SYSTÈME :
AEA : ÉCLOSION.
NIVEAU : Twi-MO-00-56a1
Classification : E (Début de Soirée) Grade
« Éclosion. »
Toutes les fleurs s'épanouissent après la chute.
Apprécie ta chute.
Mots-clés : « chute » « sacrifice » « espoir » « sang » « sommeil éternel »
« La Serre du Sommeil Éternel. »
À l'origine classée ESS de type spatial, elle fut reclassée ensuite en ESS de type monstre.
Le mot-clé central ici était « chute ».
Un ESS à la fois espace qui ouvrait la gueule pour accueillir les œuvres appropriées et monstre lui-même, il recréait, sous forme d'illusion, le moment de la vie où l'on avait chuté le plus bas.
– D-Do, Do-eon. Hé !! Désolé, c'était ma faute ! !
– Tu sais comme j'ai sculpté ça soigneusement ? ! Hé, bâtard, dépêche-toi de venir ici ! !
– J'ai dit que j'étais désolé ! !
Au milieu du champ de fleurs, Moon Do-eon apparut.
De fins crayons 4B taillés au rasoir étaient coincés entre chacun de ses doigts, comme des armes.
« Ce jour-là, je suis tombé en arrière en essayant de m'enfuir sur la table et je me suis fendu l'arrière du crâne. Bah, ça compte comme une chute. »
Règle 5. Si vous vous perdez dans la Serre du Sommeil Éternel, ne bougez pas.
Tenez bon sur place pendant environ trois jours.
Contrairement aux apparences, la Serre du Sommeil Éternel est « extrêmement » vaste.
Localiser les disparus prend environ trois jours ou plus, et le personnel de sécurité travaillera pour vous retrouver.
Bref, cet endroit n'avait rien de spécial.
On n'avait qu'à tenir trois jours et partir.
C'est là que —
[ Code : D-204. Survie confirmée. Soins d'urgence requis. ]
[ Tentative de demande de secours pour D-204 en cours. ]
Une voix mécanique résonna dans l'oreillette.
D-204. Lee Dohwi.
***
– On va au parc d'attractions avec Papa et Maman aujourd'hui ?
– Vraiment ? Euh… vraiment ?
Il voulait demander pourquoi. Pourquoi ils tenaient tout d'un coup une promesse qu'ils repoussaient sans cesse.
Mais il n'osait pas demander. Il avait peur que cette seule question fasse disparaître la promesse.
La petite main de Lee Dohwi serra fort les deux siennes.
Les doigts de ses parents ne rentraient même pas entièrement dans cette poigne.
– Ding~ Ding !
Une musique de parc d'attractions familière jouait quelque part.
Il ne restait plus que ses grandes mains et un passé douloureusement vif.
C'était déjà fini.
Tout était terminé.
“……Hng.”
Lee Dohwi était accroupi au milieu du champ de fleurs, le visage caché dans les mains.
Heureusement. Il n'était pas mort, et on l'avait retrouvé plus vite que prévu.
Sentant une partie de la dette dans mon cœur fondre, je courus vers Lee Dohwi.
« Chef ? … Chef ! »
Après l'avoir appelé plusieurs fois encore, Lee Dohwi releva la tête.
Yeux injectés de sang.
Un souffle surpris.
« S-Sorry. Ah, Gidam… euh, c'est……. »
Il avait l'air perdu, sans comprendre pourquoi il était là.
Avec son visage barbouillé de crasse, n'importe qui voyait qu'il avait vidé ses larmes.
La « chute » qu'il avait vue avait dû frapper un trauma profond.
Je détournai délibérément le regard et tendis prudemment la main.
Voyant mon costume taché de sang, Lee Dohwi tressaillit instinctivement.
« Tu veux te reposer ? »
« O-Ouais. Ça serait bien. »
À cette réponse, je le guidai calmement dans le pavillon de verre, la zone de repos de la Serre du Sommeil Éternel, et l'assis.
Lee Dohwi n'arrivait toujours pas à relever la tête, les épaules rentrées.
« G-Gidam. Tu entends une boîte à musique ? Je veux dire, du chant. Comme une comptine. »
« Pas du tout. Si tu te sens pas bien, je dois rester en standby moi aussi ? »
« … Non. Je voulais juste savoir si c'était une hallucination ou pas. »
Lee Dohwi secoua légèrement la tête.
Son état mental avait l'air complètement en miettes.
Zahr et moi on se mit à arpenter le pavillon de verre, laissant Lee Dohwi là.
Certains agents avaient le mental broyé, mais d'autres, comme nous, étaient en forme correcte et continuaient à chercher les disparus.
Après avoir fait quatre allers-retours pendant les recherches, Lee Dohwi, qui respirait à peine dans le pavillon, se releva en titubant.
« J'aiderai aussi. Si même la bleue bouge, je peux pas rester planté là. »
Tsk. Mauvaise idée.
Quand je jetai un œil à Zahr, il n'avait pas l'air emballé pour agir.
Mais on manquait de bras.
Je repris les recherches avec Zahr et Lee Dohwi.
En espérant des survivants aux alentours, notre équipe écuma la Serre du Sommeil Éternel jusqu'au bout.
Juste quand ça semblait suffire, une voix vint dans l'oreillette.
– Vous pouvez arrêter les recherches. Tout le monde a l'air d'avoir été retrouvé.
La voix féminine inconnue se présenta comme la cheffe de l'Équipe D-1.
– Escortez les survivants de la zone de repos vers le haut. Équipe D-9 et Équipe K-H2, restez sur place.
Brisant le silence, une autre voix suivit avec un bref grésillement.
– Crunch.
Le bruit de tiges de fleurs ou de verre qu'on écrase.
Puis une voix froide parla.
– Stand by.
C'était Lee Kanghyun.
Au moment où la liaison coupa —
« Han Gidam. »
À l'appel de Zahr, je me retournai et réalisai.
Lee Dohwi avait disparu.
La corde de liaison qu'on s'était attachés pour pas se perdre avait été coupée anormalement.
Des traces de coupe nette à la lame, dans la précipitation.
« Là-bas. »
Quand je tournai la tête, Zahr pointait quelque part.
Loin, entre les pétales, je voyais Lee Dohwi avancer en titubant.
Il marmonnait comme s'il parlait à quelque chose dans l'air.
Juste au moment où j'allais sprinter, Zahr me barra la route.
« Possession. Soupçonnée. »
Une valeur apparut sur la montre.
Le niveau résiduel noir de Lee Dohwi montait.
Mais ça seul suffisait pas pour être sûr que c'était une possession au stade initial.
« Chef ? »
Quand je l'appelai, il redressa la tête net et se mit à courir.
Vers la falaise.
« Chef !! »
Mes pieds réagirent les premiers.
Je courus. Je courus sans réfléchir.
Seul l'instinct que je devais pas m'arrêter, quoi qu'il arrive, me poussait en avant.
Mais j'arrivai trop tard. Ses orteils prirent le vide.
Juste avant qu'il bascule, j'attrapai son poignet.
Avec un choc, un poids lourd me traversa le bras. En même temps, mes propres orteils glissèrent au bord de la falaise.
La gravité était vraiment cruelle.
« Urgh ! »
Whoosh — mon corps bascula vers le bas.
Quand je repris mes esprits, tout le haut de mon corps pendait au-delà de la falaise.
Instinctivement, je tendis la main vers le sol, et avec un claquement sec, mon bras gauche — du coude à l'épaule — s'accrocha juste dans une fissure saillante entre les rochers de la falaise.
Un bruit violent de frottement éclata, la peau raclant la pierre.
Faut pas que je lâche.
Mais —
« Aaaah ! »
Le poids qui tirait était bien plus lourd que je l'imaginais.
J'avais oublié que j'étais blessé à cause de la sucette.
Crac ! Une sensation vive me traversa la taille, comme si quelque chose s'arrachait.
« Gidam ! »
C'était Zahr.
Il avait enroulé la corde de liaison autour de ses mains et tirait.
Ouais. On était attachés ensemble par la corde. Si je tombais, Zahr tombait avec moi.
Un instant, je pus plus respirer.
« Reprends-toi, Gi. Dam ! »
Pour empêcher mon corps de basculer complètement, il se pencha en arrière, claqua ses hanches au sol et se cramponna.
Mais le poids, c'était celui de deux hommes adultes.
Je sentais les bras de Zahr trembler.
Je serrai les dents.
Si je lâche maintenant, on est tous les trois foutus.
Glisse, glisse. Glisse.
Mais la main qui tenait le bras de Lee Dohwi glissait.
À cause du sang. Parce que mes sensations étaient émoussées.
Je me faisais entraîner, de plus en plus bas.
« Détache la corde !! À ce rythme on va tous tomber !! »
Le visage de Zahr se tordit.
Riiiip — !
« Ugh ! »
Mes doigts accrochèrent le bord de la falaune une dernière fois.
[ Puissance 5,2 % ]
Je pendais maintenant juste par les doigts au bord de la falaise, supportant le poids de deux personnes.
Puis, dans l'oreillette, une voix familière résonna.
– Lâche-le.
“…… Quoi ? »
Un instant, je doutai de mes oreilles.
– On va utiliser l'Agent Lee Dohwi comme pièce.
“…… Attends, ça veut dire qu—”
Pas l'once d'un regret dans cette voix.
Les mots qui se propageaient dans l'oreillette me transperçaient les tympans.
– Lâche-le.
Je serrai les dents et mis de la force dans ma main.
« Y a pas un autre moyen ? »
– Y en a pas.
« Si je tiens — »
– Soupir. C'est inutile.
Quand mon regard atteignit le bas de la falaise, les fleurs blanches qui couvraient le sol ondulèrent faiblement.
« Je peux pas le laisser mourir. Pas sous mes yeux. Absolument pas. »
Je tournai la tête et regardai en bas.
Au bas de la falaise, y avait que des pétales blancs.
– M. Gidam.
« Tout ce qu'il faut, c'est faire une pièce, non ? »
– Lâche tout de suite.
Je fis tourner mes pensées à fond.
Donc les mots-clés étaient…….
« Chute, sacrifice, espoir, sang, sommeil éternel. »
Tout le reste y était déjà.
Mais il manquait un mot-clé.
Espoir… comment j'allais remplir le mot-clé espoir ?
« Si je tombe comme ça, j'aurai pas un bon score. »
Goutte, goutte.
Chaque fois que des gouttes rouges tombaient sur les fleurs blanches en bas, les fleurs frémissaient doucement, changeant de forme.
Y avait plus de temps.
« Zahr ! »
« ! »
« Dans ma poche intérieure, y a un sachet en plastique avec des gâteaux de riz au miel, non ? »
Entendant mes mots, Zahr tendit la main et sortit le sachet de ma poitrine.
« Jette tout là-bas ! »
Immédiatement, je hurlai vers le ciel.
« Je vais vous donner des gâteaux de riz — ! »
Zahr me regarda, sidéré.
« Je vais vous donner des gâteaux de riz, alors dépêchez-vous de bouffer ! ! »
À cet instant, la lumière se répandit dans le ciel.
Des cieux distordus, une corde lisse descendit.
Mais c'était pas une corde de secours.
Il fallait créer une « pièce » qui satisfasse tous les mots-clés.
Une corde venue du ciel.
Bah, c'était forcé, mais ça ressemblait pas vaguement à de l'espoir ?
À ce timing, je lâchai la falaise.
Agitant les mains vers la corde, je tombai vers le bas avec Lee Dohwi.
« ! ! »
Dans cet instant fugace, les yeux de Zahr s'écarquillèrent.
Mais c'était déjà trop tard.
Sucette Annule-Douleur.
J'écrasai la sucette dans ma bouche.
Un analgésique puissant qui annulait toute douleur pendant trois semaines.
Si on la prend d'un coup —
CRUNCH ! !
Le système nerveux partit en surrégime, poussant le corps au-delà de la sensation.
Au bruit du bonbon qui pète, le sang jaillit de ma bouche, de mon nez, de mes yeux.
Tirant Lee Dohwi vers moi, je tombai dans l'air taché de sang.
Le visage stupéfait de Zahr s'éloignait, de plus en plus loin.