SYSTEM ALERT : <Aqua Dream>
ETA : Ne perdez pas votre billet
NIVEAU : Day-AB-00-113clu
Classe : D (Première Lumière)
Tous les bassins sont destinés à l'observation, et celui qui « regarde à l'intérieur » ne doit jamais être inversé.
Tous les visiteurs recevront un billet d'entrée et un carnet de timbres à l'entrée.
Ne vous inquiétez pas si vous ne pouvez pas tous les collectionner.
Quelqu'un le tamponnera pour vous.
L'agent de la Division C posté près de l'entrée discutait avec Kim Hyunju, sans doute pour une dernière vérification de sécurité.
Cet endroit était, littéralement, le calme avant la tempête.
Les six équipes participantes devaient coopérer, mais en même temps, elles étaient évaluées individuellement.
Qui bougerait en premier ?
Qui secourrait les survivants le plus efficacement et le plus sûrement ?
Et… combien mourraient ici ?
« Pour finir, avez-vous besoin de plus de temps ? »
Après avoir vérifié les six équipes, Kim Hyunju acquiesça. Elle fit une annonce finale.
« Comme prévu, je participerai à la Vague 1 et monterai au troisième étage. Si vous êtes dans une situation où vous devez fuir, il vaut mieux aller au premier étage, mais si c'est impossible, venez au troisième étage où je suis. »
Elle pressa son oreillette.
« Résonance Noire Niveau 3. Entrée normale en cours. »
Kim Hyunju vérifia sa montre, et les agents de la Division C en attente acquiescèrent, échangeant un message silencieux.
Pour info, le Niveau 3 de Résonance peut provoquer la panique si on lâche prise, même avec la protection de la combinaison.
On peut y ressentir la sensibilité et la légère confusion mentale d'une nuit blanche.
Juste devant l'entrée se trouvaient deux distributeurs automatiques de billets actuellement éteints.
À côté, une table à timbres avec un personnage de pingouin mignon.
« Vous pouvez réclamer votre prix au salon d'expérience du 2e étage ! »
Quelques personnes prirent des feuilles de timbres, et j'en fus.
« Étrangement, dans ce genre d'histoires, ce type d'événement s'avère parfois utile. »
L'agent de la Division C distribua lentement les billets d'entrée parmi nous.
« Bon, l'équipe qui entre en deuxième, attendez à l'entrée ! »
Suivant Kim Hyunju, qui disparut dans l'entrée sombre de l'aquarium en menant son équipe, la prochaine équipe se rassembla à l'entrée.
— Entrée.
Sa voix parvint maintenant par mon oreillette.
Je me retournai vers mon équipe fiable.
M. Choi Yujin, qui est quasi civil. M. Kim Seohan, dont la présence est à peine perceptible. Et.
« Tu regardes quoi ? »
Ji Myohwa, les bras croisés et un air mécontent.
« J'veux démissionner. »
Je marmonnai en silence et fourrai le billet d'entrée dans ma poche.
* * *
L'objectif de cet entraînement simulé était d'apprendre à retrouver des survivants.
Des boutons sont placés dans les espaces de l'aquarium où des survivants pourraient se cacher.
Chaque équipe doit sécuriser un maximum de boutons dans sa zone assignée et revenir.
Notre équipe était chargée du deuxième étage.
La cible : trois boutons.
— Argh, Aaaargh !
— N'allez pas dans le Hall A, Salle 13… !
Un frisson me parcourut l'échine aux cris qui arrivaient par mon oreillette.
« … Les gens meurent généralement autant que ça ? »
C'était trop pour un entraînement simulé CORE.
Je survolai les données ESS sur mon téléphone, mais les mots à l'écran étaient difficiles à lire.
Et donc.
— Entrée.
Je bougeai en même temps que le signal de Kim Hyunju.
« T'es excitée ? »
Ignorant les paroles de Park Haneul, j'entrai avec lui.
Au moment où je franchis le seuil, une odeur âcre, un relent de vieille eau de mer, de nourriture pourrie et de sang me monta au nez.
« Cette odeur me rend dingue. »
Un tunnel semi-circulaire s'étendait droit devant moi.
Le sol du tunnel était recouvert d'un tapis antidérapant en caoutchouc, et le bruit de mes pas était étrangement étouffé.
De part et d'autre, des parois en acrylique. De l'eau coulait au-delà, et des poissons holographiques nageaient au-dessus.
La structure semi-circulaire caractéristique de l'aquarium s'étendait jusqu'au plafond du tunnel.
La lumière descendant de la surface de l'eau était belle, déplacée pour la situation.
La première salle d'exposition mettait mal à l'aise dès le début.
[ Puissance 2,2 % ]
[ Pour votre sécurité, ne restez pas près du métal. ]
Bizarre. Quelque chose… semblait avoir été modifié.
« C'est quoi ça, c'est vraiment une mission pour agents réservistes ? »
L'intérieur de la salle d'exposition non éclairée était vaste.
Pas de panneaux, juste des piliers épars ça et là et une courte rangée de chaises noires en forme de boîte au centre. Le sol en carrelage noir reflétait faiblement la lumière.
Et un immense bassin occupait un mur entier.
Impossible de dire jusqu'où il montait ou descendait. L'eau était trouble, et l'éclairage interne réduit au minimum.
Au milieu du bassin, un requin flottait.
Rien n'était visible, seulement une silhouette d'un noir d'encre, comme une ombre.
« Merde, je crois pas que ce truc ait eu une classe D juste pour sa taille. »
« Juste une seconde. »
Je vérifiai les positions de mon équipe et de l'équipe adjacente. Tout le monde était groupé près de l'entrée.
« Quelqu'un connaît cet ESS ? »
Pas de réponse.
J'ai l'impression de devoir le connaître.
Ji Myohwa leva sourcil silencieusement.
« La structure a l'air d'avoir changé dès qu'on est entrés, non ? J'ai pas reçu de message disant que c'était à l'entrée. »
C'était exact.
C'était l'endroit dont l'équipe précédente avait parlé, l'« expérience de nourrissage ».
Mais il n'y avait pas telle expérience ici.
« Hmm, toi là, le chef d'équipe ? »
Ji Myohwa sourit avec nonchalance et posa une main sur l'épaule de Park Haneul.
« Pourquoi vous ne vous portez pas volontaires tous les deux pour aller là-bas ? C'est pas tous les jours qu'on peut discuter avec un requin. »
Je m'en doutais.
Puisque c'était notre première entrée, mes actes maintenant étaient cruciaux.
Si je perds le tempo face à Ji Myohwa ici, à partir de maintenant, la sécurité sera hors de question, et ça deviendra un entraînement où on se fera tous arracher les yeux.
« J'y vais seul. »
« Oh ? »
« ? »
Choi Yujin et Kim Seohan, qui étaient restés silencieux, me regardèrent avec des mines surprises.
« Je ne t'en empêcherai pas. »
Ji Myohwa recula comme pour se laver les mains de l'affaire.
Est-ce que ça suffirait à éviter une victime au premier obstacle ?
J'entrai dans la première salle d'exposition.
La porte de la zone suivante était visible au loin. Je retins mon souffle et me déplaçai derrière le pilier le plus sombre.
Tout le monde retint son souffle et m'observa.
Et je restai immobile à ma position.
Un, deux, trois.
FLASH, les lumières s'allumèrent.
« … !!! »
J'entendis un bruit derrière moi, comme quelqu'un qui étouffe un cri.
Reflété sur le mur en carrelage noir face au bassin, je pouvais voir grossièrement l'état du bassin depuis ma position.
« ! »
Me couvrant la bouche du dos de la main, je fis aussi attention à ne pas faire de bruit.
La tête du requin remplissait tout le bassin.
Ses yeux, ressemblant à des yeux humains, étaient bizarrement grands, occupant les parois du bassin, et sa bouche était grande ouverte comme s'il souriait.
Ces yeux balayèrent lentement chaque recoin de la salle d'exposition.
Et les lumières s'éteignirent à nouveau.
Ça pourrait sembler sûr de se cacher derrière les piliers ou même les chaises, mais ce ne l'était absolument pas.
Si je me cache là-bas, mon reflet apparaîtra sur le mur face au bassin, et le requin me repérera.
Ce n'est pas pour dire que tous les piliers sont sûrs non plus.
Comme les chaises, certains piliers étaient hautement réfléchissants.
Je devais bouger seulement pendant les brefs instants où les lumières flaschaient, en choisissant les piliers les moins réfléchissants.
FLASH… !
Ils ont dû comprendre la règle selon laquelle je bouge maintenant, non ?
Avant que je m'en rende compte, j'avais atteint l'autre côté.
« Phew. »
Je pris une grande respiration, calmant mon cœur qui battait la chamade.
Bien que ce fût difficile à entendre de loin, je vis Ji Myohwa donner de brèves instructions aux agents.
Et ils se mirent à bouger par paires.
Comme ça, nous passâmes la première porte sans aucune victime.
Ici, un timbre au motif de requin, piégé dans un bassin, nous attendait.
Tout le monde tamponna sa feuille sans un mot.
Comme je poussais un soupir préventif pour les épreuves à venir, Ji Myohwa sembla l'interpréter différemment.
« Les piliers, comment tu savais ? »
Je gardai mon expression aussi neutrale que possible et continuai mon numéro de stoïque.
« Pour ne pas me laisser influencer par Ji Myohwa à partir de maintenant, je dois créer l'illusion que je suis compétente. »
L'air de cacher quelque chose en bonus.
Au contraire, je devais devenir quelqu'un d'aussi habitué à ce genre de boulot que tout ce à quoi je pense, c'est rentrer chez moi.
Mais comme vouloir rentrer chez moi était la vérité, le jeu venait naturellement.
« C'était dans un rapport d'il y a douze ans. On nous a donné le règlement avant de venir, non ? C'était un ESS qui s'activait parfois aux heures de fermeture, donc il n'était pas dans les documents récents. »
« Oh… ? Tu as lu des rapports d'il y a douze ans ? »
Non. En fait, cet ESS était un hommage à un jeu pour enfants.
Il était si connu que je l'ai reconnu instantanément.
Avant de venir ici, j'avais vu un ESS familier dans les rapports de terrain de l'aquarium, alors y jeter un œil s'est avéré utile.
« Tu as une bonne mémoire. »
Elle ne posa pas d'autres questions.
La première salle d'exposition n'était pas finie, mais dès qu'on passa cette zone, il y avait des escaliers menant au deuxième étage.
SYSTEM ALERT : <Aqua Dream> - Règlement
< Suivons-Les Tous ! Règles de Sécurité d'Aqua Dream >
Pour bien s'entendre avec nos mignons amis poissons, merci de respecter les règles ci-dessous !
Jusqu'ici tout va bien.
Règle 1. Ne perdez jamais votre billet d'entrée.
Un visiteur qui a perdu son billet ne pourra pas se souvenir de la r?a?i?s?o?n? de sa venue, et le « Gérant » à l'intérieur de l'aquarium viendra vous aider.
Quelle que soit la question, si vous dites : « Je voulais voir les expositions librement », le Gérant vous guidera en toute sécurité vers le spectacle de dauphins au troisième étage.
Après ça, courez vers la sortie sans jamais vous retourner.
Un agent de sécurité en attente viendra vous secourir.
[ 2e Étage : Zone Interactive ]
En montant les escaliers, une porte automatique s'ouvrit silencieusement de chaque côté.
Avec un « pschhh » comme si la pression était libérée, l'air humide me poussa contre la poitrine, l'alourdissant.
Des lumières, sentant notre présence, s'allumèrent lentement. Elles étaient d'une couleur chaude, comme un soleil artificiel.
Mais les lumières n'éclairaient pas la zone au-dessus de nous ; elles éclairaient les murs, ou plus précisément, les entrées des salles d'expérience.
Il n'y avait pas de bassins.
« C'est le tunnel vers la mer ! Combien de poissons-globe nos amis peuvent-ils trouver ? »
Kim Seohan, qui suivait derrière, s'approcha de moi en tenant sa feuille de timbres.
« Je crois que je dois récupérer le timbre… beurk, désolé, l'odeur de poisson est insupportable… »
« C'est bon. »
« D'abord, je vais vérifier la salle de repos du personnel et les toilettes. »
[ Zone Bassin Hippocampe-Observation : Actuellement Inaccessible ]
[ Zone Méduses : Prête ]
[ Tunnel Expérience Abysses : Prêt ]
[ Expérience Nourrissage : Prête ]
[ Personnel Uniquement : Entrée Interdite ]
On décida de vérifier d'abord la salle d'attente et les toilettes près de l'entrée du deuxième étage pour trouver les boutons.
On m'avait dit que c'était un bouton en forme d'alien vert, donc je pouvais le trouver même avec un œil en moins.
« Hah, j'veux vraiment démissionner. »
Après être revenu bredouille des toilettes hommes, je me rendis vers la zone avec les brochures du deuxième étage et trouvai Ji Myohwa qui se tenait là comme si elle m'attendait.
Dans sa main, un bouton en forme d'alien en forme d'étoile chevauchant une moto.
Elle appuya sur le bouton et demanda.
« Chef, à ton avis, combien de personnes vont mourir ici ? »
Au moins deux ou plus, je suppose.
— CLANG.
… Je crus entendre le son de poterie qui casse quelque part.
Les mots sortirent avant que je ne réfléchisse.
« Personne ne mourra. »
Je fus surpris après l'avoir dit. Mais Ji Myohwa me fixa simplement, bête, avant de relever les coins de sa bouche.
C'était une expression plutôt satisfaite.
« C'est ça ? »
Ji Myohwa ne posa pas d'autres questions.
C'est vraiment bon ?