Malgré l'énorme explosion, Welne me rattrapa en un instant.
'Pourquoi il fonce sur nous ?! Il a changé de direction exprès ?'
Ah, c'est ça. Lee Kanghyun devait secourir les survivants dans l'autre zone.
« On va l'attirer vers la zone B4 ! »
Kim Rina hurla en arrivant à ma hauteur.
« Il y a des survivants dans la zone B2. On se sépare ici et on secourt les survivants tout en l'attirant en même temps ! »
Elle ajouta, au cas où je n'aurais pas pigé.
Même dans cette situation, elle n'oubliait pas d'expliquer. Contrairement à son apparence froide, qui ressemblait à celle de Lee Kanghyun, c'était une personne très gentille.
Saisissant ma main tremblante, je touchai immédiatement le circuit imprimé sur ma hachette et réglai le minuteur de l'onde de choc.
Et en même temps.
« Dayoung ! »
Elle cria vers Go Dayoung, qui courait devant.
Go Dayoung tourna la tête par réflexe.
L'ombre de Welne, qui suivait derrière, s'allongeait.
« Préparez-vous à l'attirer ! »
À peine eut-elle fini que Kim Rina s'élança du mur et sauta du côté opposé.
Elle se tordit brutalement et visa avec son railgun.
CRAC !
Le fedora de Welne fut déchiré. La puissance n'était pas forte, mais ça suffisait comme insulte pour la créature. Welne me fixa immédiatement — enfin, fixa Kim Rina.
Provocation réussie.
Lee Dohwi et Go Dayoung profitèrent de l'ouverture pour sprinter vers la zone B2.
Le bras de Welne, qui flottait dans les airs, s'étira instantanément et fonça sur Kim Rina. S'il l'attrapait, c'était fini.
Mais.
'Je peux pas lancer la hache.'
L'image du visage de Go Dayoung s'effondrant sous mes yeux me revint en mémoire.
« Qu'est-ce que tu fous ! »
BOUM !
Sans la moindre hésitation, je me jetai.
Je percutai de plein fouet la main de Welne, qui fut repoussée par mon poids et l'impact.
Le choc fut plus violent que prévu, et je laissai tomber la hachette que je tenais.
Pas le temps de la ramasser.
Welne ne s'arrêta pas.
La tête dans les airs fonça encore plus vite.
La fin de la zone B4.
Au-delà, c'était maintenant un cul-de-sac. Plus de temps.
J'arrachai la goupille de la cheville de ma combinaison.
[ Lancement du commutateur d'urgence. ]
[ Puissance 28,3 % ]
Putain.
Une alarme d'urgence stridente retentit depuis la combinaison.
Tout mon corps se raidit comme si la combinaison pressait sa dernière once de force, et ma tête pulsait.
C'était une façon de rentabiliser la combinaison d'un collègue déclaré mort, mais.
'Putain. Je savais pas que le propriétaire de la combinaison l'utiliserait lui-même.'
Je ne connaissais que les méthodes de la Division S. Je ne connaissais que des moyens utilisables dans les pires moments, donc pour n'importe qui qui regarde, j'ai l'air d'un mec qui kiffe la dopamine.
'Quand même. Mieux vaut que ce soit moi qui morflе.'
BOUM !
En frappant le sol de toutes mes forces, mon corps jaillit comme s'il rebondissait élastiquement.
C'est donc ça quand la puissance de la combinaison atteint 20 %.
La tête de Welne me suivit droit vers le haut.
Un saut grâce à la haute puissance.
Sautant à une hauteur impossible pour un humain normal, je m'équilibrai un instant dans les airs.
'La hache !'
Je tendis la main pour chopper la hache tombée au sol.
[ Puissance 28,7 % ]
VOUCH !
'...Hein ?'
La hache vola vers moi bien plus vite que je l'imaginais.
À ce rythme, j'allais être coupé en deux.
Je me tordis instinctivement dans les airs.
'Guuh... !'
GRATTAGE.
La sensation de mes vêtements qui se déchirent.
Ma peau fut lacérée net, laissant une entaille superficielle.
BOUM !
La hache continua sa course et s'écrasa sur le front de Welne.
Les yeux de la créature se révulsèrent largement.
{ $#$#$%%B!!!! }
Avec un hurlement, la bête ouvrit grand la gueule et se débattit violemment.
[ Début du compte à rebours ]
[ 3 ]
[ 2 ]
[ 1 ]
BOUM !!
Tout le corps de Welne trembla violemment.
L'onde de choc pénétra à l'intérieur, secouant fortement ses tissus internes.
Une chaleur momentanée se produisit, et de la fumée s'éleva du point d'impact.
J'atterris pile sur la tête de la créature.
Serrant la hache à deux mains, je l'abattai !
CRAC !
La hache s'enfonça encore plus solidement dans le front fendu de Welne.
Pour m'assurer qu'elle ne sorte pas, j'appuyai sur le dos de la lame de toutes mes forces avec mes deux mains.
{ $#$#~!!!! }
[ 3 ]
[ 2 ]
[ 1 ]
Juste avant qu'elle n'explose à nouveau sous l'impact.
Je me baissai instinctivement et roulai sur le côté.
Mais comme c'était assez haut, je ne pus empêcher mon bras droit de se tordre malgré la réception.
« Guuh ! »
BOUM !!
Welne trembla violemment, et sa tête ronde s'écrasa au sol.
La hache continuait d'émettre des ondes de choc en rythme avec le minuteur.
Le corps de Welne était balloté par les impacts, et ses tissus internes s'effondraient lentement.
« De l'utiliser comme ça... ? »
J'entendis le marmonnement de Kim Rina, mais j'avais quelque chose à faire.
« Adjointe ! »
« Oui. »
La queue.
Je devais finir la partie.
Je me relevai tant bien que mal et vérifiai vite fait pendant que Welne était à terre.
Mais.
« ...Y en a pas ? »
Il n'y avait pas de queue.
Un frisson me parcourut l'échine. Welne n'avait pas de queue.
Pas possible. On jouait à « Queue-leu-leu » là, non ?
Y avait pas de règle permettant au maître du jeu de briser les règles du jeu. Y en avait forcément... y en avait forcément une queue.
Welne se remit à bouger.
BOUM !
Malgré les ondes de choc qui continuaient de se propager, la créature tremblait et se relevait.
Sa tête se fendit en deux, révélant la chair rouge dégoûtante cachée à l'intérieur.
« Il faut y aller maintenant ! »
Au moment où Kim Rina hurla, la main de Welne fonça sur moi.
Pas le temps d'esquiver.
CLAC !
Ma vision vacilla.
Mon corps fut projeté en arrière et heurta violemment le mur.
Du sang gicla de ma bouche, et la zone sous ma clavicule me lança atrocement.
Putain. À ce rythme, j'allais crever.
Welne leva à nouveau son bras.
[ Le commutateur d'urgence se terminera dans 10 secondes. ]
J'essaie le railgun maintenant ? Mais si je le fais, je peux vraiment crever. J'ai eu une chance de dingue dans le Train Yeokhaeng.
'Ah. Je vais vraiment crever là.'
CRAC !
Juste au moment où je rackais mon cerveau, le bras de Welne fut soudain repoussé en arrière.
« Wow. »
Une voix familière.
Je tournai péniblement mon visage trempé de sang.
Un homme se tenait là.
Avec ses cheveux blancs familiers qui voletaient, et une combinaison avec « D-3 » inscrit sur le bras gauche.
« Ce truc est énorme. C'est vraiment de la classe E ? Comment que je le regarde, c'est pas pour les gamins. »
« ...Park Haneul ? »
Avant que mon cerveau n'ait fini de filtrer, Welne tenta d'attaquer à nouveau.
Mais.
CHUIT.
Quelqu'un passa devant mes yeux à une vitesse invisible. Quand je revins à moi, les deux mains de Welne étaient déjà aplaties au sol.
« D-3, jonction confirmée. »
Quand je levai la tête, un courant électrique bleu crépitait et flamboyait sur une combinaison noire familière.
C'était Lee Kanghyun.
Il avait l'air d'avoir rejoint l'équipe D-3, mis les survivants en sécurité, puis être revenu.
Welne trébucha et tenta de se relever encore, mais.
[ Puissance 34,2 % ]
BOUM !
Quand Lee Kanghyun claqua des doigts, le crâne de la créature s'effondra et se pulvérisa instantanément.
'Wow.'
C'est ça, un personnage nommé ? En repensant à ce que j'avais fait devant ce type, j'eus soudain un frisson dans le dos.
RUMBLE...
Welne ne bougea plus.
Le silence suivit, et Park Haneul courut prestement vers le fedora déchiré et souleva le ruban cadeau qui se trouvait à l'intérieur du chapeau.
« J'ai chopé la queue ! »
{ Félicitations ! Tout le monde, félicitez Welne pour son anniversaire ! }
CLIC, j'entendis enfin le son de la sortie qui s'ouvrait.
« Grand Frère, j'ai pas raté le coche, hein ? »
Park Haneul me regarda avec une fausse innocence et me reconnut. Je pouvais pas l'ignorer.
Je laissai échapper un gloussement et marmonnai.
« ...Ouais. »
À ça, Park Haneul haussa un sourcil et grinça.
« Wow, je suis un peu triste de me retrouver tout seul dans la maison sans coloc. Protéger une maison tout seul dans un monde comme ça, c'est vraiment flippant. »
Je poussai un soupir intérieur.
Il fallait que je revérifie les fiches des personnages nommés de CORE en rentrant aujourd'hui.
C'était bizarre que ce mec ne soit pas un personnage nommé.
* * *
Enfin, l'air frais.
La situation fut réglée en un instant, et tout ce que je pouvais faire, c'était rester là, maladroit.
J'avais le front un peu entaillé, mais c'était moins grave que Go Dayoung, alors j'arrêtai juste le saignement.
Après avoir vu Go Dayoung embarquée dans l'ambulance, je jetai un œil à Park Haneul.
Park Haneul était déjà embarqué par le membre de l'équipe D-3 qui était sorti le premier. Le voir grinner même avec un bras autour du cou, je comprenais qu'il n'était pas ordinaire.
« Grand Frère, à plus tard ! »
« Haneul, mon Haneul, ferme-la et prépare-toi à supplier devant le chef d'équipe, sérieux. »
Le chef d'équipe et les membres de l'équipe Y5 de la Division K avaient été retrouvés morts en sauvant un jeune survivant pendant le jeu du chat perché.
J'avais entendu que les membres survivants seraient transférés dans une autre équipe de la Division K, donc on pourrait se recroiser.
« J'ai servi à rien. »
« Pas du tout. Le sens, c'est d'en sortir vivant. »
Certains survivants se plaignaient de détresse psychologique ou étaient malnutris, mais ils iraient mieux avec de la rééducation et une effacement partiel de mémoire.
'Rentrons maintenant.'
Puisque les seuls relativement valides ici étaient moi, Lee Kanghyun et l'équipe D-3, on devait rester jusqu'au bout, évacuer les blessés et nettoyer la scène.
« Membres d'équipe... cinq. »
« Mais... quatre... problème... »
« .........Où est l'autre... ? »
À la fin, les chefs d'équipe avaient l'air de causer sérieusement entre eux, mais je n'entendais rien du tout.
Pour être précis, je les entendais, mais mon cerveau ne traitait pas l'info.
Hah, j'étais mort de fatigue.
Park Haneul, qui avait déjà changé de fringues, souriait et faisait signe à l'entrée.
'...Y avait une règle pour pas entrer dans le logement de fonction seul si c'est trop tard.'
« Park... »
« M. Han Gidam. »
Lee Kanghyun m'arrêta.
Mon cœur battait violemment. Je me rappelai ce que j'avais fait à Go Dayoung aujourd'hui.
Lee Kanghyun resta silencieux longtemps.
Mais les mots qu'il prononça tombèrent un peu comme un cheveu sur la soupe.
« J'ai déclaré l'adjointe Go Dayoung, qui envoyait une demande de secours, décédée. »
« Je sais. »
« Pour être clair, je n'ai pas considéré une seule fois que l'adjointe reviendrait vivante à la fin. »
Qu'est-ce qu'il voulait me dire ?
« Pourquoi t'as sauvé l'adjointe Go Dayoung ? »
C'était quoi comme question ?
« Parce que c'était une situation où je pouvais la sauver. »
Le chef d'équipe Lee Kanghyun... avait l'air de lâcher ses membres d'équipe trop facilement.
Mais même si ça avait été Kim Rina ou Lee Dohwi au lieu de Go Dayoung, Lee Kanghyun les aurait déclarées décédées immédiatement.
'Il aurait pu faire au moins un appel radio. Hah, ça me rend dingue. Pourquoi je suis comme ça aujourd'hui ? Ça me rend pas meilleur ou pire qu'un personnage chiant dans une histoire d'apocalypse.'
Mes doigts tremblaient encore.
Juste à penser au visage de Go Dayoung, l'image de sa face pulvérisée par ma hachette tout à l'heure me revenait.
'Le CORE était à ce point ce genre d'organisation ?'
Est-ce que je pensais trop naïvement à quelque chose d'inévitable dans ce monde ?
Mais je pensais aussi que ça, c'était quelque chose que je pouvais légitimement exiger de mon chef d'équipe en tant que membre d'équipe.
'...Qu'est-ce que je dis ? Après avoir failli tuer un coéquipier.'
« ......... »
« ......... »
Je saluai poliment et quittai les lieux.
* * *
J'ai été grillée... !
Go Dayoung était allongée sur le lit d'hôpital et cligna lentement des yeux.
Elle tenta d'ignorer la tension qui rampait et fixa la fenêtre, faisant semblant d'être nonchalante.
ESS. Phénomènes inhabituels.
L'existence que les agents d'ici détestaient par-dessus tout.
Monstres à effacer, cibles à éliminer.
C'était la raison même pour laquelle elle avait caché son identité.
Bien sûr, c'était vrai que le CORE était devenu plus flexible dans l'utilisation et la gestion des ESS qu'avant, mais c'était encore un groupe conservateur.
'...De toute façon, j'ai signé un contrat, donc strictement parlant, je suis une employée.'
Mais qu'est-ce qu'elle devait faire maintenant ?
Go Dayoung fixa la fenêtre avec une expression composée et fredonna délibérément un air.
'Je ferai mon rapport au chef d'équipe demain. Il me suffit de suivre les directives.'
Même en pensant ça, la situation récente ne lui quittait pas l'esprit.
Han Gidam.
Il avait définitivement remarqué. Et, en me regardant droit dans les yeux.
En vivant parmi les gens, elle avait appris que dans ce genre de situation, c'était normal de montrer d'abord du malaise.
Mis à part le fait d'être protégée, les agents du CORE détestaient vraiment les êtres comme elle.
Mais lui ne montrait aucun signe de rejet.
Au contraire, il n'arrivait pas à cacher son air inquiet en la voyant debout même avec le visage en miettes. Au point d'hyperventiler.
'Je serais pas morte pour un truc comme ça. En fait, c'est toi qui as failli crever.'
Il a pas ressenti ne serait-ce qu'un frisson de peur quand il était seul avec moi ?
Pourquoi il m'a traitée comme une « personne » ?
C'était ça qui était bizarre.
Au fait.
Il y avait quelques trucs qu'elle voulait demander.
Pendant que Go Dayoung était perdue dans ses pensées, elle n'entendit pas la porte s'ouvrir, et.
BANG.
Un seul coup de feu pulvérisa complètement sa tête.