Je rampais prudemment dans l'étroit conduit de ventilation.
Le bruit de ma respiration dans cet espace confiné et le léger grincement du plancher métallique résonnaient.
C'était exactement comme cette scène qu'on voit souvent dans les jeux d'horreur.
Bien sûr, je savais pertinemment que ce n'était pas un vrai conduit de ventilation.
Pour commencer, ça n'en était déjà plus un depuis le moment où il supportait parfaitement mon poids et où pas la moindre particule de poussière ne jonchait le sol.
Mais est-ce que ça me rassurait pour autant ?
Après tout, un « conduit de ventilation dans un jeu d'horreur » était condamné à avoir un « événement » typique des jeux d'horreur.
CLANK !
« Argh. »
« D-déso. »
J'ai failli fermer les yeux d'une crise cardiaque tout à l'heure.
En me retournant légèrement, j'ai vu Go Dayoung se frotter le sommet du crâne comme si ça lui faisait mal.
C'était étroit pour moi, mais assez spacieux pour que Go Dayoung puisse s'asseoir les genoux relevés, donc elle m'avait percuté.
« Au fait, ton costume ne marche même pas, alors comment tu connais le chemin… ? »
« Ah. »
J'ai posé sournoisement le smartphone que je regardais.
Inutile de parler à Go Dayoung de l'existence de l'appli Fondation ESS.
« Tu me croiras si je dis que c'est ma première fois ici ? »
J'ai travaillé ma voix exprès pour avoir l'air de demander ça en passant.
« …Si c'est difficile à dire, t'es pas obligé. J'ai pas envie de mourir jeune pour le savoir. »
Mais avant que je puisse répondre, j'ai entendu la voix raide de Go Dayoung.
« Attends. »
Je me suis immobilisé face au soudain malaise.
J'ai perçu un petit bruit.
Un son faible transmis à travers la paroi métallique, comme quelque chose qui gratte.
Ce n'était pas un bruit venant de l'intérieur du conduit.
C'était un bruit venant de l'extérieur.
« C'est près. »
Go Dayoung a retenu son souffle, et on s'est concentrés tous les deux sur le bruit.
GRATT.
De quelque part à proximité, le bruit de métal qu'on gratte à intervalles réguliers.
C'était le bruit d'un ongle qui gratte doucement un mur.
J'ai lentement baissé mon corps et j'ai prudemment jeté un œil dehors à travers les fentes de la grille du conduit.
……!!
J'ai croisé le regard d'un ours en peluche suspendu la tête en bas au conduit de ventilation.
« Cours ! »
J'ai réflexivement ramené mon corps en arrière.
Mais l'ours en peluche a balancé son bras comme s'il attendait ça.
BAM !
La fine plaque métallique du conduit a résonné, et la plaque juste sous moi a bombé vers le haut. J'ai momentanément perdu l'équilibre et j'ai cogné mon dos contre le mur.
« Dépêche-toi ! »
J'ai poussé Go Dayoung vers l'avant. Elle a rampé de toutes ses forces, tendue.
GRATT !
Le bruit s'accélérait. Ce n'était plus juste gratter le métal.
BAM BAM BAM BAM !
Le fond du conduit était percé.
Depuis le trou déchiré et gonflé, une poupée d'aspect horrifiant avec des boutons pendants et des organes humains bourrés de force à la place du coton remontait.
{ Grincement. }
SPLAT, et les organes de la poupée, emmêlés dans un fil maladroit, sont tombés au fond du conduit.
'Aaaah ! Aaaah !!'
Un carrefour apparaissait devant. L'un menait vers le haut, l'autre tournait à gauche.
« Adjointe, à gauche ! »
Go Dayoung a vite viré son corps et a disparu dans le passage de gauche.
THUD.
L'ours en peluche a violemment frappé le mur du conduit et a bondi vers le haut.
Mais ce n'était pas qu'un seul. Des ours en peluche retournaient le trou percé et s'engouffraient dedans indistinctement.
{ Jouons, jouons, jouons, jouons ! }
Ses petits bras s'allongeaient anormalement, et il tordait son corps, agrippant fermement les plaques métalliques.
J'ai serré les dents et je me suis jeté à gauche.
Et de toutes mes forces, j'ai frappé le sol avec la hachette que je tenais.
BAM !
Le couvercle du conduit devant moi s'est ouvert, et l'ours en peluche tout en avant est tombé en dessous du conduit.
« Adjointe ! Dépêche-toi, va devant… ! »
« Quoi, pourquoi c'est si vite ! »
La voix de Go Dayoung tremblait. J'entendais le bruit de ses pieds frappant le sol et rampant depuis l'avant.
Ça arrivait de l'avant aussi.
« Par ici ! »
Je me suis vite baissé vers l'embranchement et j'ai rampé encore plus vite. Le conduit se rétrécissait de plus en plus.
Et, ce que j'ai vu devant moi, c'était.
« Une sortie ! »
Une porte grillagée métallique. Mais elle était solidement fixée avec des boulons.
Go Dayoung a frappé la porte comme une folle.
« Faut l'ouvrir celle-là ! »
THUD, THUD, THUD, THUD !!
L'ours en peluche avait presque rattrapé.
Y avait plus de temps.
J'ai frappé la porte grillagée de toutes mes forces avec mon pied.
BAM !
Pas un millimètre de bougé.
En jetant un coup d'œil en arrière, j'ai vu que l'ours en peluche avait déjà tourné à moitié le coin du conduit.
Ses membres allongés grimpaient vite le mur et fonçaient sur mon visage.
À cet instant, Go Dayoung a tendu le bras et l'a bloqué.
« Aaah !! »
CHHH, avec une fumée blanche, une partie de son costume a fondu.
Go Dayoung, pâle comme un linge, a balancé l'ours en peluche et a donné des coups de pied dans les poupées qui pullulaient depuis le coin du conduit.
« Gidam ! Mon pied fond ! »
C'était la chance qu'avait créée Go Dayoung.
Vite… vite !!
[ Charge d'énergie 78 % ]
[ Activation du champ électromagnétique. ]
J'ai soulevé la hachette.
Avec un bruit mécanique, une lumière bleue a clignoté sur le tranchant de la lame.
Au moment où j'ai saisi le manche, une faible vibration m'a parcouru le bout des doigts.
J'ai ramené mon épaule au maximum et j'ai abattu la hache sur la porte grillagée.
BAM, BAM, BAM !
'Ça cède.'
CRAC !
CRASH !!
J'ai donné un coup de pied de toutes mes forces restantes dans la porte grillagée. Avec une vibration qui m'a picoté jusqu'aux genoux.
CLAC !
La porte a été complètement arrachée.
« Adjointe ! »
J'ai attrapé la taille de Go Dayoung qui luttait avec l'ours en peluche et je l'ai projetée vers la sortie. Puis, comme un barrage qui cède, les ours en peluche se sont rués vers moi.
J'ai vite repoussé le mur et je me suis lancé vers la sortie.
Les mains tordues de nombreux ours en peluche s'étendaient pour m'attraper.
[ Émission d'onde de choc énergétique 5 % ]
Hachette, certains ne savent peut-être pas pourquoi c'est une arme défensive.
C'est comme ça qu'on s'en sert.
Au moment où mon corps est sorti complètement de la sortie, j'ai lancé la hache.
Cet instant a semblé ralentir.
Une vague bleue d'énergie s'est propagée depuis la hache, et j'ai vu les mains des ours en peluche qui s'approchaient de la hache noircir et se briser au bout.
Enfin.
BOUM !
L'ours en peluche et moi avons été projetés dans des directions opposées par l'onde de choc. Avec la hache, j'ai violemment cogné mon dos contre le mur et je suis tombé par terre.
Je pouvais voir le bras mou d'un ours en peluche dépasser d'une fente du conduit.
Après avoir lâché une toux rauque, je me suis lentement relevé du sol.
L'ours en peluche qui allait entrer ensuite a hésité, effrayé par l'onde de choc, et a fini par disparaître.
{ Joyeux cinquième anniversaire~ ! }
{ Tout le monde, cachez bien vos queues ! }
On avait réussi à entrer dans la zone suivante.
« On l'a fait. Adjointe ! On… ! »
Mais, au moment où j'ai regardé Go Dayoung.
CRAC.
Le bruit de quelque chose qui casse.
Et, des fragments noirs qui s'épanouissent.
……Pourquoi ?
Qu'est-ce qui a cassé ?
Quelque chose était tendu devant mes yeux.
Le bras de Go Dayoung, tendu vers moi.
C'était un spectacle si étranger que mon cerveau n'arrivait pas à le traiter.
Le temps s'écoulait flou.
Lentement.
Si lentement.
La hache ne s'était pas plantée dans le mur.
À la place,
elle était plantée dans la tête de Go Dayoung.
La moitié de son visage était brisée comme de la porcelaine. Un œil tombé par terre comme une perle de verre et sa main frénétique qui essayait maladroitement de le remettre.
Go Dayoung, avec la hache plantée dans la tête, me fixait d'un air hébété.
Il n'y avait pas le sang qui aurait dû couler.
Pas d'yeux, pas de chair, pas d'os.
Elle, qui ressemblait à une poupée de porcelaine creuse, était devant mes yeux.
« …Ah. »
Je n'arrivais pas à respirer, tout mon corps était figé. Le bruit de mon cœur battant contre mes côtes résonnait dans mes oreilles.
C'est moi, de mes propres mains ?
Mes lèvres tremblaient.
Une sueur froide me coulait le long de la colonne.
Go Dayoung était silencieuse.
Pas de souffle.
Pas de gémissement.
Pas de cri.
Il n'y avait rien.
« Heu, heup. Euk. »
J'ai pris une respiration.
Non. Je n'arrivais pas à respirer.
Oubliant que mes mains tremblaient, j'ai sorti un bandage de la trousse de secours et je l'ai enroulé autour de son visage.
Même si je savais que ça ne marcherait pas.
La force avec laquelle je serrais le bandage était n'importe comment.
« …dam. »
Je la fixais bêtement.
Go Dayoung m'appelait.
« Gidam… ! Gidam ! Reprends-toi ! »
La voix de Go Dayoung, dont le visage était « cassé », tremblait.
Mais il y avait une force nette dedans.
« Ça va. La hache a juste rebondi sur le mur et m'a touchée. Si je l'avais pas bloquée, t'aurais crévé. Les humains sont faibles de toute façon. »
Sa main agrippait mon bras fermement.
« C'est à cause de ce putain d'ours en peluche. C'est pas ta faute ! Je vais bien ! Mon visage est encore là. C'est tout ce qui compte. »
« …Désolé. Je suis… vraiment désolé. »
« Non. C'est moi qui l'ai bloqué. »
La voix de Go Dayoung tremblait, mais restait ferme.
« Tu vas bien ? T'es blessé quelque part ? T'es, t'es pas choquée ? Moi… »
« D-déso… heuk. »
Mes doigts tremblaient encore plus violemment.
« …C'est dingue. »
Go Dayoung a pris une grande respiration.
Puis elle a pris mon visage dans ses mains.
« Respire calmement. »
Sa voix était légèrement fêlée, mais son toucher était doux.
« À ce rythme, tu vas crever la première. »
C'est seulement là que j'ai réalisé. Je ne respirais pas du tout.
« Maintenant, inspire ? Et expire ? »
Au bout d'un long moment, j'ai lentement hoché la tête. Je pouvais respirer seul maintenant.
« …T'es vraiment bizarre. »
Go Dayoung a esquissé un sourire.
Go Dayoung était vivante.
Pour l'instant.
Mes doigts tremblaient. Qu'est-ce que je venais de faire ?
{ Hahaha ! Kkalkkal ! }
Un rire étrange venait de l'ouverture du conduit.
« Quoi ? L'ours en peluche était définitivement juste… »
CLANG- !
L'intérieur du conduit a gonflé grotesquement et a éclaté.
Ce n'était pas un mur, mais quelque chose comme un morceau de chair qui s'étendait.
{ On a amené un invité spécial pour le jeu d'aujourd'hui ! }
J'ai senti ma respiration se bloquer dans ma gorge à nouveau.
C'était une main.
Mais c'était différent d'une main humaine.
La main que j'avais vue sur l'affiche que j'avais mise avant de venir ici. La main qui me suivait dans le tunnel avant.
Une main gantée de blanc gonflait comme un ballon, écartant le conduit.
Les doigts, gonflés au point d'éclater aux articulations, déchiraient le mur et s'étiraient.
Et.
CLAC !
Le conduit s'est ouvert anormalement large, et une énorme tête coiffée d'un fedora a été violemment poussée dehors.
Welne.
Le visage du type portait un sourire tordu.
Sa bouche déchirée fendait jusqu'aux oreilles, révélant des dents acérées. Entre la peau lisse, caoutchouteuse, un tissu écailleux scintillait.
{ Joyeux anniversaire ! }
À cet instant, le conduit a volé en éclats.
« On y va ! »
Go Dayoung a tiré mon bras.
{ Joyeux anniversaire pour moi~ }
Le visage de Welne a complètement jailli.
Ses doigts tordus se tordaient follement, s'étendant vers nous.
* * *
Lee Dohwi et Kim Rina se bouchaient les oreilles, gardant leurs distances avec Lee Kanghyun.
Un rugissement assourdissant qui secouait tout l'espace.
Peu après, le bruit de quelque chose qui explosait à nouveau.
« Waouh… »
Au moment où Lee Kanghyun a applaudi, une onde de choc s'est propagée comme une vague.
{ Haha… ! Ha…. }
Les ours en peluche dans cette zone ont éclaté sans force.
Coton et tissus se sont dispersés et ont flotté dans l'air.
Un seul ours en peluche est resté.
« Notre chef d'équipe… pourquoi il est en Division D ? »
Lee Dohwi a bégayé, incrédule.
La capacité de tirer une arme spéciale en continu sans aucun délai.
Et cette arme nécessitait une puissance de costume de plus de 30 % comme exigence de base.
N'importe quelle division l'aurait convoité.
« J'en doute que la Division S laisserait juste le chef tranquille. »
Kim Rina a commencé à dire quelque chose mais a refermé la bouche.
« J'ai mes doutes sur ce point aussi. »
À ce moment-là, Lee Kanghyun s'est approché d'eux.
Il a froncé les sourcils en nouant un ruban autour de son poignet.
« Il nous manque un ours en peluche. »
Lee Dohwi s'est tendu.
C'était rare que Lee Kanghyun montre sa colère aussi ouvertement.
'…C'est parce que la recrue est morte ?'
Son cœur était lourd. Mais c'était pas le moment d'être sentimental.
« Chef, d'abord, le survivant est. »
{ On a amené un invité spécial pour le jeu d'aujourd'hui ! }
…Invité spécial ?
« Heup ! »
« Aaaah !! Sauvez-moi ! »
Deux cris ont retenti.
Le regard de Lee Kanghyun s'est immédiatement tourné dans cette direction.
Son expression précédemment déformée s'est légèrement détendue.
« Che…f ? »
Lee Dohwi, qui allait appeler Lee Kanghyun d'urgence, a douté de ses yeux en voyant son expression.
Mais Lee Kanghyun est vite revenu à une expression neutre et a hoché la tête.
Des visages familiers sont apparus au coin.
Han Gidam et Go Dayoung couraient vers eux de toutes leurs forces.
« Hou-eong ! »
Go Dayoung était au bord des larmes.
Son visage était bandé et son corps en lambeaux, mais.
Ils étaient tous les deux en vie.
« Adjointe ! Gidam ! »
Au moment où Lee Dohwi a souri radieux pour les accueillir.
« Hé !! Courez ! »
« Chef ! Derrière, derrière ! »
« Oui ? »
Il a penché la tête.
Et.
BOUM !
Le mur a volé en éclats.
Entre les débris, un visage tordu et d'horribles dents se dévoilaient.
Welne.
Il se tenait là, coiffé d'un fedora, révélant ses dents rouges.
“…… »
Lee Dohwi n'a rien dit.
Il s'est juste instinctivement mis dans la file et a couru.
Kim Rina a pouffé en regardant le dos de Lee Dohwi qui s'éloignait vite.
Finalement, elle a couru derrière lui.
Mais juste avant de partir,
elle s'est retournée et a crié.
« Demande d'instructions ! »
Lee Kanghyun n'a pas bougé.
Le dos tourné au groupe qui fuyait, il fixait Welne depuis sa position.
« Dispersez-vous vers B2 et B4, respectivement. »
Ses gants noirs ont brillé une fois de plus.
« Allez choper cette queue. »
BOUM !
Une explosion tremende.
Une puissante onde de choc a explosé derrière eux.
Mais personne n'a osé se retourner.
Ils ont juste couru de toutes leurs forces.