Mon cœur fit un bond.
Mais qu'est-ce que…
Lee Kanghyun me laissa là, figé, et marcha vers le livre d'or au centre de la pièce.
Le voir avancer nonchalamment vers le livre d'or était dissonant.
Son dos avait changé par rapport à d'habitude.
« J'utiliserai la 143e méthode d'évasion des registres de terrain. »
Il esquissa un faible sourire et saisit un stylo.
« Cherchons d'abord la porte reliée à la zone du train jouet. »
Lee Kanghyun tapa sur le livre d'or avec la pointe de son stylo.
« Monsieur Han Gidam, écrivez. »
[ ALERTE SYSTÈME : <La maison de Welne> ] [ DURÉE ESTIMÉE : HEUREUSE ] [ NIVEAU : Twi-PL-01-138b ] [ CLASSE : E (Début de soirée) ]
« Joyeux anniversaire~ »
Bienvenue à la fête d'anniversaire de Welne.
C'est l'un des nombreux « thèmes » prévus pour les kids cafés, et c'est celui qui a la difficulté la plus faible parmi les classes E à C.
« …… »
« Tu as des doutes ? »
'Chef, t'as pas abandonné l'adjointe un peu trop facilement ?'
Les mots me remontèrent à la gorge.
Oui, je le savais. Je le savais aussi. Je comprenais à quel point c'était difficile de veiller sur la vie d'un autre dans une situation critique.
Mais le choc fut violent parce que j'avais cru, sans l'ombre d'un doute, que Lee Kanghyun était un personnage nommé et qu'il aurait un sens des responsabilités.
« Chef, quelle est la priorité dans cette situation ? »
« Le sauvetage des survivants est la priorité. Et elle est absolue. »
'Je vois bien où penche la balance de Lee Kanghyun.'
Peu importe à quel point j'avais peu parlé à l'adjointe Go Dayoung, elle faisait quand même partie de mon équipe, et toi, t'étais même le chef.
- Il est chef d'équipe de la Division D maintenant, mais après l'anéantissement de son équipe, il devient chef d'équipe de la Division S Équipe 2 et se voit enfin attribuer le code « S-009. »
Je crois que je savais comment les membres de l'équipe avaient été anéantis.
Je n'essayais pas de faire l'enfant, mais là, c'était trop.
Je n'étais pas du genre très affectueux, mais je ne pouvais pas laisser quelqu'un que j'avais vu pendant au moins quelques jours disparaître aussi bêtement. Ma poitrine se tordit bizarrement.
Juste au moment où j'allais dire quelque chose, les lèvres tremblantes, une voix vint de mon oreillette.
- K-455o, entrée dans la pièce bleue. Impossible de confirmer D-302z.
« On dirait qu'elle est tombée tout en bas. »
Ne pouvant plus attendre, Lee Kanghyun écrivit mon nom dans le livre d'or à ma place.
{ Diri-ring~ Diring, di-ing~! }
« Séparons-nous et cherchons la porte jaune. »
« …Compris. »
Je m'éloignai immédiatement de Lee Kanghyun.
Han Gidam, reprends-toi. Ne t'inquiète pas pour l'adjointe maintenant. Je dois trouver quelque chose que je peux faire. Tu vas pas mourir ici.
Je tournai mon regard vers le fond de la pièce.
Plus j'avançais, plus c'était sombre, jusqu'à une obscurité totale. Si j'allais jusque-là, ce serait la mort instantanée, donc je ne devais pas y aller.
Un grondement sourd, au loin.
Cette fois, je vérifiai les murs.
Les dessins au crayon sur les murs, qui auraient dû être colorés, n'étaient plus que des contours noirs et flous.
Les ballons qui pendaient étaient dégonflés et mous, et dans un coin, quelques jouets cassés traînaient.
'D'abord, puisque c'est un kids café avec le label CORE, la Division S a dû éliminer tous les jeux impossibles à gagner. Pas la peine d'avoir trop peur.'
Mais tant qu'il était confirmé que je serais avec Lee Kanghyun, je devais éviter de participer aux jeux où il prendrait les devants.
Il avait l'air du genre à me jeter en pâture en premier s'il en avait besoin.
'Dans ce cas, ce que je dois faire maintenant, c'est.'
Mon regard alla vers mon torse droit.
[ Statique. ]
À ce moment-là.
Une ombre tomba sur l'entrée à présent silencieuse du kids café.
« Équipe 3 Division D, entrée confirmée. Victimes confirmées à l'entrée. »
« C'est bizarre. C'est rare qu'un agent de la Division P meure. »
« Attendez une minute, je vais envoyer des infos à la Division P. »
« Attendez. Ce n'a pas été causé par une histoire de fantômes. »
« Quoi ? »
« …Hé, envoyez cette info à la Division C. C'est un meurtre. »
« J'ai bien… entendu ? »
« Non, tu ne comprends pas ce que je dis ? C'est un meurtre. »
Bâtiment principal du kids café.
« Hé ?! Attendez, où est passé le benjamin ?! »
« Il a l'air d'être descendu direct dans la piscine à balles. »
« Quel connard l'a pas surveillé ? Ah, ma tension. J'entends ma vie qui raccourcit à cause de lui. »
« Chef, calmez-vous, je pense qu'il faut d'abord vérifier s'il reste quelqu'un à cet étage. »
« Bon, supposons que le benjamin est mort, et à partir de maintenant, ramenez juste tout le monde que vous voyez. »
« Oui, chef. »
Dans la partie la plus profonde et la plus sombre de la salle de jeux, Lee Kanghyun trouva une porte jaune à côté d'un petit toboggan.
Comme si elle n'avait pas été ouverte depuis longtemps, le scotch jaune sur la porta colla à sa main quand il l'ouvrit.
« …C'est bien là, non ? »
« Oui. »
Il n'avait pas déjà l'intention de m'abandonner, si ?
J'étais vraiment réticent, mais j'entrai avec Lee Kanghyun.
Un tunnel sombre menant au-delà de la porte.
L'air humide collait à ma peau, et j'entendais le goutte-à-goutte de l'eau çà et là.
Après avoir marché longtemps dans l'obscurité, le bout du tunnel déboucha sur un grand espace.
« Hah. »
En sortant dans cet espace large, je pus enfin respirer.
La sortie par laquelle je venais de sortir ressemblait à un trou percé au milieu d'un tunnel de train.
Le sol avait des rails pour les trains, mais ils étaient légèrement rouillés, comme s'ils n'avaient pas servi depuis longtemps.
Et dans cette obscurité, trois trains étaient arrêtés.
Le premier train était décoré sur le thème des animaux.
La locomotive était modelée sur une tête de lion, et les wagons derrière étaient peints avec divers motifs d'animaux.
Le deuxième train ressemblait à un gros jouet en blocs.
Les wagons, aux couleurs rouge, bleu, jaune, avaient la forme de blocs durs empilés.
Et le dernier train était le plus dissonant.
La locomotive avait une carrosserie noir de jais avec un grand fedora enfoncé dessus.
Le bord du chapeau projetait une ombre, rendant l'avant de la locomotive presque invisible, et les wagons avaient une atmosphère sombre et lourde, comme une vieille locomotive à vapeur.
Et ces trois trains étaient le jeu de cet endroit. Les trains étaient alimentés par des mini-jeux.
Il fallait continuer à gagner les mini-jeux pour empêcher le train de s'arrêter.
« L'un est un jeu de tir, l'un est un jeu d'échelle, et l'un est pierre-feuille-ciseaux. »
« Les noms ont l'air normaux, mais. »
La réalité était différente.
Même si c'était facile, une histoire de fantômes restait une histoire de fantômes.
Y'avait aucune chance qu'une histoire de fantômes laisse quelqu'un vivre facilement.
Le nom disait jeu de tir, mais en réalité, ça demandait un contrôle niveau pro incroyable, et ça prenait pas mal de temps pour finir le jeu.
Le jeu d'échelle n'avait qu'une seule ligne où le train s'arrêtait, mais il y avait des lignes de décélération du train mélangées, donc si on se faisait prendre par la décélération deux ou trois fois, on finissait par se faire attraper.
« Statistiquement, le jeu d'échelle est mieux. »
Lee Kanghyun tapota la tête du train en blocs.
'Non.'
« Je ferai pierre-feuille-ciseaux. »
Le jeu avec la probabilité la plus extrême parmi ces trois trains.
« Pas recommandé. »
« Non, je vais être clair. »
Lee Kanghyun fronça les sourcils comme s'il avait besoin d'explications, mais je m'arrêtai devant le train qui portait le fedora.
« J'ai confiance. »
Comme pour dire « vas-y », le visage de Lee Kanghyun se durcit, et quand je montai dans le train au fedora, le poste de conduite s'alluma. Là où il aurait dû y avoir un levier et plein de trucs complexes, il n'y avait que de gros boutons en forme de « pierre », « feuille » et « ciseaux ».
{ Diri-ring~ Diring, di-ing~! }
{ Bienvenue dans le jeu Pierre-Feuille-Ciseaux~! }
{ Aujourd'hui c'est l'anniversaire de Welne ! Welne tout excité veut pourchasser votre train~! }
{ Les règles sont très simples ! }
{ Si vous perdez au pierre-feuille-ciseaux qui apparaît au-dessus du tunnel… le train s'arrêtera « inconditionnellement » ! }
{ On commence un jeu de chat amusant avec Welne~?! }
VOUROUM, VOUROUM.
Avec le bruit du train qui démarrait.
{ BIP-! }
Le jeu commença.
Le petit train prit progressivement de la vitesse et roula.
Alors que le paysage alentour défilait vite, d'étranges formes apparaissaient brièvement.
Des ombres humanoïdes étaient collées aux murs, et des mains noires jaillissaient du sol avant de disparaître.
Ouais, je regardais pas.
Lee Kanghyun était assis sur le siège derrière moi et évaluait calmement la situation.
« T'es con ou t'as juste pas réfléchi ? »
« Merci de croire en moi. »
Je souriais légèrement en le regardant. Une belle gueule, c'était la meilleure réponse, mieux que mille mots.
« Vas-y. »
« De toute façon, merci beaucoup. »
« Pas la peine de me remercier. Je suis juste curieux de voir comment tu vas agir. »
Peut-être parce que Lee Kanghyun se méfiait de moi, il me laissait faire n'importe quoi dans une situation où il se serait fermement opposé autrement.
'Hah, concentrons-nous.'
Une comptine déformée, surnaturelle, jouait depuis les haut-parleurs.
{ Bip, bip ! }
VOUROUM !!
Le train trembla violemment. Je faillis perdre l'équilibre, mais je réussis à tenir en agrippant la poignée.
'Welne est là.'
Avec la sensation subtile d'une sueur froide, je fixai le tunnel sombre devant moi. Lee Kanghyun croisa les bras et conseilla fermement.
« Si tu perds ne serait-ce qu'une fois à pierre-feuille-ciseaux, le train s'arrêtera inconditionnellement. Garde ça en tête. »
THUD, THUD, THUD !
BOUM BOUM BOUM BOUM BOUM BOUM !!
J'entendais le bruit de quelque chose d'énorme qui courait, ses mains agrippant les parois du tunnel.
Quelque chose pourchassait férocement le train dans l'obscurité, essayant de le rattraper.
Le train allait passer par six tunnels devant nous.
VOUROUM, VOUROUM.
Et, là-bas.
Une image nette apparut au-dessus du tunnel que j'allais traverser.
[ Ciseaux ]
Sans hésiter, j'appuyai sur le bouton pierre.
Le train accéléra.
ROAR !
{ Vous avez gagné. }
{ Le train ne s'arrête pas ! }
On traversa le tunnel rapidement.
Y'avait même pas le temps de réfléchir. Je me penchai instinctivement en avant pour voir l'image ne serait-ce qu'un tout petit peu plus tôt.
'Putain de… je crois que je vais faire une crise cardiaque.'
Une immense ombre apparut au-dessus du train qui roulait. Je vis quelque chose qui courait à mes côtés dans l'obscurité.
Une grande forme apparut sur la paroi du tunnel, courant à la même vitesse que le train.
Quelque chose comme d'énormes doigts agrippait la paroi du tunnel, nous suivant.
[ Feuille ]
J'appuyai sur ciseaux.
{ Vous avez gagné. }
{ Le train ne s'arrête pas ! }
Plus vite, plus vite, plus vite.
VOUROUM.
Maintenant.
VOUROUM.
{ 10 minutes avant l'arrivée ! }
Le problème commençait ici.
« Hah. »
Les commissures de mes lèvres se relevèrent légèrement.
Je vis une image au-dessus du tunnel. Non, je ne pouvais plus la voir.
C'était à un niveau où mon acuité visuelle dynamique « humaine » ordinaire ne pouvait même pas deviner le contour.
« Y'a pas moyen que tu le saches pas. C'est devenu un jeu de hasard. T'es confiant pour gagner tous les jeux restants ? »
Lee Kanghyun demanda, en ajustant ses gants noir de jais.
Je ne répondis pas et j'appuyai sur le bouton pierre.
VOUROUM.
Le train ne s'arrêta pas.
{ Vous avez gagné. }
{ Le train ne s'arrête pas ! }
Maintenant, je ne pouvais pas perdre à aucun des pierre-feuille-ciseaux restants.
-Gidam, le prochain c'est ciseaux.
La voix de Go Dayoung vint du talkie-walkie.
* * *
Quelques heures plus tôt.
« Conductor, ce talkie-walkie a une autre fonction que d'être un talkie-walkie ? »
[ ………. ]
« Allez, tu le refais alors que tu sais que tu l'as. »
Je fus brièvement impressionné par la pression du talkie-walkie sur la table, mais j'endurai.
Je croisis délibérément les jambes et fis semblant d'être détendu.
« Ce truc, tu peux le connecter à n'importe quoi, non ? Les fantômes peuvent posséder les téléphones des autres et faire n'importe quoi. »
[ …………. ]
« Si on attrape un fantôme et qu'on le force à faire tourner un générateur, ce serait génial. »
[ …………. ]
« Pas possible, si la raison pour laquelle la CORE laisse toutes ses lumières allumées toute la nuit, c'est parce qu'ils font tourner un générateur à fantômes depuis le début… ! »
Le Conductor, incapable de supporter 30 minutes de telles bêtises, me dit enfin une des fonctions du talkie-walkie.
« Merci. Alors, ça veut dire qu'il peut se connecter à n'importe quel dispositif de communication ? »
Si quelqu'un d'autre appelait, ça couperait direct, mais c'était mieux que rien.
Et comme ça, je réussis à contacter Go Dayoung quand j'étais loin de Lee Kanghyun.
« Adjointe Dayoung, Adjointe Dayoung ! »
-Hein ? Wah, comment t'as fait pour te connecter ? Ça va, moi.
« Quoi ? Mais ton cou était… »
-J'ai arrêté le saignement, je suppose.
C'était un peu bizarre, ceci dit.
-Hé, c'est super sombre ici. Mais il y a plein de cartes bizarres. C'est quoi ces trucs ? Y'a des images genre pierre-feuille-ciseaux collées en rang.
« Attends une minute. Tu peux me dire l'ordre de celles-là ? »
-Hein ? Y'en a plein…
« J'en ai vraiment besoin ! »
-Vraiment ? Je suis contente de pouvoir aider même comme ça !
Je sentis ma poigne sur le talkie-walkie se serrer.
« Adjointe, je viendrai sûrement te chercher. »
Après un long silence, j'entendis un rire de l'autre côté du talkie-walkie.
-…T'es vraiment bizarre.
Une voix que je n'avais jamais entendue.
Le bruit de bestioles de l'autre côté était peut-être juste mon imagination.