La bombe que Lua avait lâchée.
Il fallut un petit moment pour tout éclaircir.
J'expliquai avec soin tout ce qui s'était passé la veille.
« Ah, d-donc c'était ça le malentendu… »
« On ne savait pas, e-et seigneur Viktor… »
Ranne et Alice, toutes deux complètement sonnées, écoutèrent attentivement ce que j'avais à dire.
Avant longtemps, elles comprirent qu'elles s'étaient méprises.
Je grinai avec malice. « Qu'est-ce que vous aviez en tête ? Tout ce que j'ai fait avec la princesse, c'est une balade nocturne tout à fait banale. »
« Ah, euh… Ben… »
« Viktor, c'est… »
Toutes les deux étaient trop occupées à éviter mon regard.
Leur visage avait viré au rouge vif.
Peut-être avaient-elles toutes les deux nourri des fantasmes impurs, car leurs yeux ne cessaient de papillonner dans tous les sens.
Alice était souvent comme ça, mais c'était rare de voir Ranne aussi embarrassée.
Je les taquinai là-dessus et pris plaisir à les voir se tortiller.
[Viktor.]
Carmilla, perchée sur mon épaule, pencha la tête comme si elle ne comprenait pas.
[Pourquoi tout le monde réagit comme ça ?]
[Je ne pense pas que Lua ait menti ou dit quelque chose d'étrange…]
Était-ce parce qu'elle était vampire ?
Sa vision de la chasteté était si stricte qu'elle en devenait étouffante, si bien que la possibilité de quelque chose d'inconvenant ne l'avait même pas effleurée.
« Ce n'est pas important. »
Si elle apprenait pourquoi celles deux étaient troublées, elle passerait probablement la journée à se cacher de honte.
Pour protéger son âme pure, je lui donnai une réponse évasive.
Des points d'interrogation semblaient flotter au-dessus de la tête de Carmilla, mais elle ne posa pas d'autres questions.
Pendant que je caressais cette chauve-souris, quelque chose tira insistamment sur ma manche.
« Hem ! »
Lua, une petite fille aux cheveux noirs, leva les yeux vers moi, les épaules bombées.
Pensait-elle avoir bien fait d'aider Papa ?
Ses yeux noirs brillaient intensément.
'Papa, j'ai bien fait, hein ?'
C'est ce que ses yeux semblaient demander.
Ses épaules étaient hausées haut, pleines d'assurance.
Il y avait plein de choses auxquelles j'aurais pu objecter, mais je décidai de lui caresser la tête aussi.
'Elle est mignonne, après tout.'
Il y avait eu un bref tumulte, mais elle était mignonne, alors je laissais courir.
Ses cheveux doux s'enroulèrent autour de mes doigts.
« Mhehehe. »
Dès que je la touchai, Lua sourit avec timidité et se blottit contre moi.
Quand je la soulevai, son petit corps se cala dans mes bras.
Sa joue frotta contre ma poitrine.
La princesse, qui observait, commenta.
[Viktor, tu te montres particulièrement gentil avec les enfants.]
'Oh… c'est vrai ?'
[C'est évident que tu aimes les enfants. Même si Viktor lui-même a l'air d'essayer de ne pas le montrer.]
'Je n'essayais pas particulièrement de le cacher…'
J'aimais les enfants.
Face à ces mots, tout ce que je pus faire fut un sourire amer.
— Grand frère ! Lis-nous un livre aujourd'hui !
— Idiot, il a promis qu'il jouerait avec moi.
Peut-être que les habitudes de ma vie précédente étaient restées.
Je me grattai la nuque avec un sourire gêné.
Au fond de ma poitrine, mon battement de cœur devint glacial.
Détournant le regard, je contemplai l'horizon azur.
« Hmm. »
Whoooosh.
Une brise marine rafraîchissante balaya le navire.
À travers l'air salé et iodé, le bateau de croisière continua sa route sur l'eau d'un bleu éclatant.
Nous passâmes près de rochers dressés comme des montagnes sortant de la mer et de diverses ruines.
'C'est incroyable.'
Une vue splendide s'offrait à mes yeux.
Peut-être parce que c'était un monde de fantasy, il y avait tant de spectacles étranges à voir.
« Wow… ! Ce rocher est énorme ! »
« Oui ! Il a une grandeur différente du Nord. Penser que ces structures s'élancent droit depuis la mer… ! »
« C'est u-une tour construite dans les temps anciens. Elle s'est effondrée maintenant, et il ne reste que des tr-traces… »
C'était une scène animée, bruyante.
Lua regardait autour d'elle les yeux pétillants, Ranne admirait les paysages en les comparant à sa terre natale, et Alice feuilletait précipitamment une brochure pour lire les explications sur les ruines à toutes les deux.
Ce spectacle arracha naturellement un sourire satisfait à mon visage.
« Hehe. »
Je m'écartai discrètement.
Quand je portai mon regard de l'autre côté, j'aperçus un autre membre de notre groupe.
« Caitlin. »
Ses cheveux blonds flottaient dans la brise marine.
Caitlin était assise en équilibre précaire sur le bastingage du navire.
Whoooosh.
Son sourcil était froncé comme d'habitude.
Je lançai distraitement une remarque depuis sa proximité.
« Qui t'a assez déplue cette fois pour que tu fronces les sourcils ? »
« De quoi tu parles ? C'est pas ça. »
« "De quoi", "tu parles", "c'est pas ça" ? Trois personnes ? Ce sont des prénoms inhabituels. »
« Putain… T'es de plus en plus créatif dans tes répliques, hein ? »
« Bien sûr. Je bosse dessus en permanence. »
« Te parler, c'est épuisant. »
« T'inquiète. C'est probablement vrai, d'ailleurs. »
« Sale bâtard. T'arrives vraiment pas à laisser passer une seule remarque, si ? »
« Et toi, Caitlin, t'arrives pas à gagner un seul échange. »
« Argh. »
Caitlin poussa un profond soupir.
Je souris comme si elle était ridicule.
« Laisse tomber. Même dans une vie entière, Caitlin, tu ne dépasseras jamais ma super-intelligence et mon super-verbillage. »
« C'est quoi, super-intelligence, et c'est quoi, super-verbillage ? »
« Ça veut dire intelligence et verbillage. J'ai juste mis "super" devant pour que ça claque grave. »
« Va te faire foutre. »
Comment pouvait-elle ne pas saisir un principe aussi simple ?
Dès qu'on met « super » devant un truc, ça devient numéro un dans son domaine.
Même un super-écolier pourrait le comprendre.
« T'es définitivement pas normale. »
« Merci pour le compliment. »
« T'avais l'air un peu cool pendant le capture the flag, ceci dit… »
« Ah ouais ? Peu importe à quel point je suis cool, ce serait un problème si tu craquais pour moi. »
« Ferme-la, s'il te plaît. »
Caitlin répondit en se frottant le visage.
Pendant qu'on se chamaillait, une demi-journée passa à bord du navire.
Le bateau de croisière, qui faisait le tour des ruines, s'arrêta et accosta sur une île.
« On a l'air d'être arrivés. »
La carte affichée dans la boule de cristal montrait que c'était une île assez grande.
Comparée à ma vie précédente, elle faisait probablement à peu près la moitié de l'île de Jeju.
Il semblait qu'ils avaient loué l'île entière pour les activités du voyage scolaire.
'Ils sont à quel point riches ?'
Je marmonnai pour moi-même.
Nous allions apparemment passer deux jours du voyage scolaire sur cette île.
Une fois descendu du bateau de croisière, Javert, qui supervisait tout le voyage, commença à organiser les élèves.
Nous restâmes à côté des élèves groupés.
<Élèves.>
Une fois l'agitation générale retombée, Javert annonça l'activité suivante.
Sa voix était amplifiée par un dispositif magique.
<La visite des ruines est terminée. La prochaine activité aura lieu sur cette île.>
C'était le même événement que dans l'histoire originale.
Un mini-jeu qui se tiendrait pendant deux jours au cours du voyage scolaire.
<L'activité sera un jeu de chat perché.>
Un jeu de chat perché utilisant toute l'île comme terrain.
Le corps professoral serait « le chat », tandis que les élèves devraient se cacher.
<Cette activité durera une journée. Les membres du corps professoral joueront le rôle du chat, et les élèves devront éviter de se faire attraper le plus possible…>
L'explication continua.
En résumé, les règles étaient les suivantes.
[Chat Perché de Grandia]
1. Cette activité durera 24 heures.
2. La condition de victoire des élèves est d'éviter d'être attrapés jusqu'à l'expiration du temps imparti.
3. Les élèves ne doivent pas s'éloigner trop loin au-delà de l'île et doivent toujours se déplacer ensemble avec les membres de leur groupe.
Les règles ne différaient pas beaucoup d'un chat perché standard.
La seule différence avec ma vie précédente, c'était que toutes sortes de sorts et d'épées voleraient dans tous les sens.
Les élèves pouvaient utiliser toutes leurs capacités dans ce jeu de chat perché.
<Le groupe dont tous les membres survivent jusqu'à la fin recevra une récompense spéciale.>
<Élèves, collaborez avec les membres de votre groupe et faites de votre mieux pour survivre jusqu'au bout.>
<Indépendamment du jeu de chat perché, si vous vous trouvez dans une situation où vous avez besoin d'aide, appuyez sur votre boule de cristal à tout moment pour appeler le corps professoral.>
Javert ajouta une dernière remarque.
Juste après, une limite de temps apparut au-dessus des boules de cristal des élèves.
[25:00]
<Vous avez une heure pour vous cacher sur toute l'île.>
<Le corps professoral partira tous en même temps quand le chiffre sur vos boules de cristal atteindra 24:00.>
<Alors commençons.>
Le jeu de chat perché débuta immédiatement.
Les élèves se dispersèrent dans toute l'île avec les membres de leur groupe.
Je menai mes compagnons à travers le centre de la grande île.
'Bien.'
L'événement n'était pas mal non plus.
Notre groupe avait des gens rapides, dont Caitlin et moi.
Si la situation tournait mal, Caitlin et moi pouvions chacun porter l'une de Ranne et Alice et courir.
« Dirigeons-nous vers le bord de l'île. »
« Hé… Tu sais au moins où tu vas ? »
« Bien sûr. J'ai la carte complète de l'île en tête. »
Pendant que je menais le groupe, un écran bleu apparut soudain devant moi.
Ding !
[Quête Annexe]
-Titre : Attrape-moi si tu peux !
-Détails : Devenez le groupe qui survit jusqu'à la toute fin du jeu de chat perché.
-Pénalité en cas d'échec : Aucune
-Récompense : Objet Consommable « Inscription de Téléportation Moyenne Portée (B+) »
[Limite de temps : Jusqu'à la fin de l'activité]
Comme prévu, le but de cette activité était la première place.
J'avais aussi l'intention de m'occuper de la quête principale pendant que j'y étais.
Je prévoyais de raider la branche du Culte cachée au fond des mers.
« Hé ! Donc on se cache où ? C'est presque l'heure où les profs commencent à nous poursuivre ! »
« Caitlin, il n'y a nulle part sur cette île où on peut se cacher parfaitement. »
« Quoi ? »
« Y a rien. Tout comme mes parents. »
« …Putain, je sais pas comment je suis censé répondre à ça. »
« Tu manques de sensibilité d'orphelin. Typique des non-orphelins. »
On échangea des remarques sans importance en courant à travers les fourrés.
« Ranne. »
« Pourquoi m'appelez-vous, seigneur Viktor ? »
« Tu sais nager ? »
« Hmm ! Je sais pas ! Je n'ai jamais appris ! »
« C'est bon. Je te guiderai. Et toi, Alice ? »
« Moi ? Euh, je sais nager dans une certaine mesure, mais pourquoi tu demandes ça tout d'un coup… ? »
Toutes les deux avaient l'air perdues.
Je grinai.
« Je connais un bon endroit. »
« Hé, pourquoi tu me demandes pas à moi ? »
« Même les profs ne pourront pas le trouver. »
« Je te demande pourquoi tu demandes qu'à elles deux et pas à moi. »
« On va sous la mer. »
« Hé… ! »
Je m'élançai en avant.
Une voix mécanique familière résonna dans mes oreilles.
Ding !
[Une quête liée est apparue !]
[Une quête liée est apparue !]
[Quête Liée-01]
-Titre : Ce Qui Dort en Bas
-Détails : Éliminez la branche du Culte cachée dans les grands fonds. Battez le monstre des abysses « Léviathan (Projet Léviathan). »
-Pénalité en cas d'échec : La fin de la ville côtière de Geltin
-Récompense en cas de succès : Obtention de Points de Mérite (10 000p)
[Limite de temps : ???]
[Quête Liée-02]
-Titre : Pour Toutes les Alice
-Détails : Battez 'Oz (OZ),' chef du Projet Chimère du Culte.
-Pénalité en cas d'échec : Aggravation de la troisième calamité, 'Pays des Merveilles.'
-Récompense en cas de succès : La vérité sur quelque chose
[Limite de temps : ???]
'Comme prévu.'
Bon, alors.
On va monter de niveau ?