Une partie de chat perché avec le corps enseignant.
Dès le début de l'activité, nous avons traversé l'île en ligne droite.
Peu de temps après, mon groupe et moi atteignîmes sa lisière.
« Ouah... On est arrivés pile au bon moment. »
Le vent marin violent me fouettait le visage.
À quelques pas devant nous se dressait une falaise.
Whoooosh.
Au-delà du précipice, la mer bleue s'étendait en contrebas.
Les membres du groupe qui me suivaient s'arrêtèrent, perplexes.
Il n'y avait aucun abri aux alentours. Seul le précipice se tenait là, tout seul.
« Quoi ? C'est une impasse... ? »
« Seigneur Viktor ! Je crois que vous avez pris un mauvais virage ! »
Ils me le firent remarquer avec urgence, mais je ne fis qu'esquisser un sourire tranquille.
« C'est bon. »
« Quoi ? »
« Tout le monde, détendez-vous. On est au bon endroit. »
« M-mais, il n'y a rien par ici... ? »
« Je ne vous l'ai pas dit ? On va sous la mer. »
«“...?”»
Les autres penchèrent la tête, comme pour demander ce que cela voulait bien dire.
Je sortis quelque chose de ma poche, les laissant sur cette déclaration pleine de sens.
C'était un objet que j'avais reçu en récompense de quête la veille au soir.
Ding !
[Bonbon saveur mer]
-Catégorie : Nourriture
-Rang : B-
-État : Sucré, Salé
-Description : Bonbon bleu qui a l'air modelé sur la mer. À la consommation, il octroie au consommateur l'effet [Respiration sous-marine] pendant 30 minutes. Dit-on, la saveur marie harmonieusement notes sucrées et salées avec le goût de la mer.
De petites sphères bleues remplissaient un minuscule flacon en verre.
J'en avalai un en premier, puis tendis le flacon aux autres.
« Tout le monde, avalez-en un. »
« Euh, c'est quoi ça... ? »
« Des bonbons ? Pourquoi vous nous donnez ça d'un coup... ? »
« J'ai un plan. Faites comme je dis. »
Des points d'interrogation semblaient flotter au-dessus de leurs têtes, mais ils ne purent refuser ma demande ferme.
Sans trop se méfier, ils versèrent le bonbon couleur mer dans leur bouche.
Un instant plus tard, une lumière bleutée scintilla autour d'eux.
« Hein ? Mon corps brille... »
« Quoi ? Qu'est-ce que vous nous avez fait manger ? On a tous mangé, alors expliquez. »
« C'est un bonbon imprégné de magie spéciale. Il vous aidera à respirer confortablement sous l'eau. »
Respiration sous-marine.
J'exposai la situation le plus simplement possible.
« On saute du haut de la falaise. »
« ...Quoi ? »
Caitlin me fixa, hébétée, le sourcil froncé.
J'acquiesçai comme si je comprenais.
'Elle doit se demander quel genre de connerie c'est encore.'
Une branche du Culte cachée dans les grands fonds.
Naturellement, cette branche du Culte ne pouvait être atteinte par aucune route ordinaire.
Si c'était possible, le corps enseignant l'aurait découverte lors de son inspection préalable de la zone.
Les étrangers ne pouvaient même pas sentir que cet endroit existait.
Même dans l'histoire originale, personne ne put entrer dans ce champ avant que l'incident ne se produise.
'Alors... je n'ai qu'à employer une méthode non conventionnelle.'
Nous allions emprunter une route bizarre.
Pourquoi devions-nous sauter d'une falaise ?
Parce que ce n'est qu'en plongeant ici que je pouvais réaliser une Traversée de Mur parfaite.
Je rassemblai les mains des autres dans les miennes et les serrai fort tandis que je m'avançais lentement vers la falaise.
« Je montre le chemin. »
« Non, attendez ! C'est vraiment sans danger ? »
« Bien sûr. Je le garantis. »
« Il y a un endroit où se planquer là-dessous ? Pas un truc genre cimetière ? »
« Vous voulez parier ? S'il n'y a pas de planque, je deviens l'esclave de Mademoiselle Caitlin à partir d'aujourd'hui. »
« Non... »
Caitlin resta sans voix face à ma réponse confiante.
Il n'y avait aucune raison de craindre une falaise comme celle-ci.
Alice était à part, mais Ranne et Caitlin figuraient parmi les meilleures élèves de l'académie.
Avec la mer sous nos pieds, elles ne risquaient rien d'une chute depuis un précipice aussi petit.
'Quant à Alice, je peux la tenir en sautant. Le Masque du Dieu Mauvais absorbera l'impact de toute façon...'
C'était un plan parfaitement adapté.
Bien sûr, cela ne voulait pas dire que je n'avais aucune inquiétude.
'S'il s'agit d'une branche du Culte, je risque de les entraîner dans le danger...'
Ça ne pouvait pas être évité.
Ces filles devaient devenir plus fortes si elles voulaient survivre.
L'intrigue de difficulté [Impossible] dans l'œuvre originale était loin d'être optimiste.
Personnages majeurs et mineurs étaient fauchés comme des feuilles d'automne, et vers la fin, des fins en éradication totale survenaient en permanence.
'Elles doivent devenir assez fortes pour le surmonter.'
Ranne surtout devait se renforcer, puisqu'elle était la protagoniste de ce monde.
Il n'y avait aucun intérêt à ce que je protège tout le monde tout seul.
Je n'avais même pas la capacité de toutes les protéger.
Mieux valait qu'elles gagnent de l'expérience tout en restant sous ma protection et ma surveillance.
'Tant qu'elles sont devant moi, je ne les laisserai jamais mourir...'
C'était ça, viser une croissance en sécurité.
Et tant qu'à faire, elles pourraient m'aider à boucler des quêtes.
« Faites-moi confiance. »
« ... »
Je fis un pas de plus et guidai les autres vers la falaise.
Bientôt, nous nous retrouvâmes tous les quatre suspendus en plein vide.
Puis la gravité fit son œuvre, nous envoyant chuter à une vitesse terrifiante.
Le bleu sous nos pieds s'éloignait tandis que le bleu au-dessus de nos têtes se rapprochait.
Swoosh.
Alice serra les yeux. Carmilla était blottie dans ma poche de devant.
Je serrai Alice contre moi, ajustai mon masque, et gardai Carmilla en sécurité dans ma poche.
Peu de temps après, un bruit sourd nous parvint.
Splash !
Mon corps perça la surface.
Gardant cet élan, je coulai jusqu'au fond.
Même à travers la vue teintée d'eau, la lumière de la fenêtre d'état restait claire.
Ding !
[L'objet « Masque du Dieu Mauvais » s'est activé.]
-Utilisations restantes : 1/3
-Temps avant la prochaine recharge : 35 heures 36 minutes 29 secondes
Ma vision oscillait pendant que je descendais.
Bientôt, mes pieds touchèrent le fond marin.
Thump.
Je tenais toujours fermement les mains des autres.
Les tirant derrière moi, je commençai à avancer en traînant les pieds sur le plancher océanique.
<Ouf...>
Grâce au bonbon, nous n'avions aucun mal à respirer.
Une fois que j'eus trouvé mon rythme, quelque chose accrocha mon pied qui traînait.
'Trouvé.'
J'enfonce ma jambe à cet endroit.
Au même instant, nos corps traversèrent le sol et furent aspirés.
Splat !
L'instant d'après, nous étions transportés ailleurs.
Le groupe se roula par terre dans un enchevêtrement, puis regarda autour de lui avec des airs hébétés.
« Q-quoi ? Ce n'est pas sous l'eau... ? »
« On était définitivement au fond de la mer il y a quelques secondes... »
Un corridor soigneusement entretenu s'étendait devant nous.
Le plafond était infiniment haut, et les couloirs se tordaient en des centaines de chemins labyrinthiques.
Compte tenu du fait que cet endroit se trouvait sous les grands fonds, c'était un espace impossiblement vaste.
Ding !
[Vous êtes entrés dans la faille cachée « En-Dessous Même Des Grands Fonds ».]
[Cette faille ne peut être affichée par coordonnées.]
Peut-être était-ce à cause de l'inconnu qui s'étalait devant eux ?
Les autres restèrent là, stupéfaits.
« Qu'est-ce qui s'est passé... ? Vous dites que c'est sous l'eau ? »
« Seigneur Viktor, avez-vous utilisé de la téléportation magique ? Mais je n'ai senti aucun flux de mana... »
Mon groupe gisait là, sans défense.
Alors plusieurs surgirent, comme pour accueillir les intrus.
Des scorpènes de plusieurs mètres de long, le corps couvert de rangées de crocs.
<Ça ça ça ça ça ça ça ça ça>
<S-trit s-trit s-trit>
C'est parti.
Les mutants tombaient sur la tête des autres.
Une embuscade soudaine pendant qu'ils restaient inconscients.
« Activer. Faux. »
Stab !
Bien sûr, j'avais lu leur coup depuis longtemps.
J'avais nettoyé cette section plusieurs fois dans l'histoire originale, donc le schéma me était une seconde nature.
Une faux d'un noir de jais transperça les mutants.
<Ça ça ça ça ça ça ça ça ça>
<Ssit ssit ssit ssit ssit>
Les scorpènes se débatirent violemment.
J'ajoutai un court ordre.
« Activer. Épines. »
Crack !
De noires épines jaillirent de tout leur corps.
Les mutants furent massacrés sur le coup, s'effondrant en tas de chairs manguées.
Patter.
Je fis nonchalamment tomber la purée de ma main.
Quand je me retournai, le groupe me fixait avec des yeux tremblants.
« Ça va ? »
Ils restèrent assis par terre.
Leurs regards étaient rivés sur les cadavres.
De l'énergie démoniaque s'en échappait. C'étaient indubitablement des Chimères.
«“...”»
Leurs visages se figèrent.
Au milieu de cela, seule Alice parut réaliser quelque chose et demanda à voix basse.
« Viktor, ça pourrait être... ? »
« C'est ça. Ça fait partie des activités des Slayers. »
« J-j'en étais sûre... »
Alice acquiesça comme si cela avait du sens.
Elle semblait accepter la situation calmement.
Ranne observait aussi les alentours.
Toutes deux avaient vécu toutes sortes de phénomènes étranges en voyageant avec moi, donc elles semblaient avoir développé une certaine résistance.
« C'est quoi ça... ? »
Caitlin était, sans surprise, la plus déstabilisée du groupe.
Ses pupilles jaunes tremblaient comme prises dans les vagues.
'C'est compréhensible.'
Nous avions été brutalement transportés ailleurs.
Avant qu'elles ne puissent comprendre ce qu'était cet endroit, [ces trucs] nous avaient attaquées.
En plus, l'énergie démoniaque qui en suintait faisait ressembler l'endroit exactement à une planque du Culte.
« Mais où sommes-nous, bordel... ? »
Caitlin marmonna la question.
Je répondis calmement.
« Ce... semblent être des Chimères modifiées avec de l'énergie démoniaque. On a l'air d'être tombés sur une branche du Culte qui se planquait. »
« Tu crois que je sais pas ça ? Je demande pourquoi y a une branche du Culte sous l'eau ! »
« Moi non plus, je sais pas. »
« Vous savez pas ? »
« C'est un endroit que l'académie a dû inspecter plusieurs fois. Comment un truc pareil a pu... »
« Hé, c'est pas vous qui nous avez menées ici ? Arrêtez de botter en touche et dites-nous ce qui se passe comme il faut... ! »
Peut-être à cause de la situation soudaine, le sang de Caitlin ne fit qu'un tour.
Elle commença à hausser le ton, puis s'arrêta net.
Ensuite, elle prit une grande inspiration, comme pour se calmer.
« Attends, ouf... »
Elle se passa la main sur le visage.
Elle semblait essayer de maîtriser son agitation.
Caitlin pouvait être imprégnée d'envie, de jalousie, de complexe d'infériorité, de discrimination et de haine, mais dans des moments comme celui-là, elle pouvait faire preuve d'un sang-froid remarquable.
'Ce qui est fait est fait.'
Se mettre en conflit avec son groupe après être entrés dans un lieu dangereux n'avait absolument aucune valeur.
Caitlin dut en tirer la même conclusion, car elle se calma d'elle-même.
Après avoir pressé son front un moment, elle finit par poser une seule question.
« ...Je te le demande. Vous n'êtes pas un espion du Culte, par hasard ? »
« Pour le collabo qu'on a chopé la dernière fois, vous n'avez pas oublié qui a appréhendé le Professeur Glinbert, l'espion du Culte, j'espère ? »
« Ouais. Putain, c'est vrai... »
Caitlin acquiesça en silence.
Sa colère était retombée, mais elle avait toujours l'air confuse.
« Mais qu'est-ce qui se passe, bordel... ? »
« Mademoiselle Caitlin ? Je comprends que vous soyez déboussolée, mais on n'a pas de temps à perdre comme ça. »
« On fait quoi maintenant ? »
« J'ai dit qu'on n'a pas de temps. Tout comme mes parents. »
« Putain, arrêtez avec cette réplique. »
Malheureusement, c'était vrai qu'on n'avait pas le temps de se reposer.
Quelque chose affluait depuis l'au-delà de ces couloirs sans fin.
Les mêmes mutants que les scorpènes d'avant se ruaient vers nous.
<Stomp stomp stomp stomp stomp stomp stomp stomp stomp>
<Hik hik hik hik hik hik>
<Dwa dwa dwa dwa dwa dwa dwa !>
Toutes sortes de créatures vivantes fusionnées pour former des shapes grotesques.
Les masses tortueuses de tentacules attiraient l'œil.
« Je ne rigolais pas, hein ? On ne peut pas exactement rester là tranquillement. »
« Putain, je crois que tout ce que j'ai mangé au déjeuner va ressortir... »
« C'est méchant de dire ça où les Chimères peuvent vous entendre. »
« Ces trucs peuvent même nous comprendre ? »
« Va savoir. »
Crackle, crackle !
Caitlin fit monter l'électricité, le sourcil froncé.
Ranne et Alice, qui se tenaient derrière nous, se préparèrent aussi au combat.
[Viktor.]
[Je vais aider aussi.]
La princesse qui gigotait dans ma poche de chemise en sortit sous sa forme de chauve-souris et s'avança au devant du corridor, ses cheveux argentés flottant.
« Quoi ? D'où sort ce truc ?! »
« Bien. »
Laissant Caitlin interdite derrière moi, j'avançai.
La main qui fouillait ma poche referma bientôt quelque chose fermement.
Une lame multicolore émergea.
[Couteau en ballon+]
-Catégorie : Arme de type Croissance
-Rang : D+
-Limite de croissance : Aucune
-État : Coloré, Mou, Scintillant
-Description : Un couteau en ballon spécial. Il émet une faible lumière de purification depuis sa lame.
« On y va ? »
L'Épée Ballon Absolue Plus était arrivée.
C'était parfait, puisque j'avais un exploit à valider de toute façon.
Je tenais une faux dans une main et une Épée Ballon scintillante dans l'autre.
Ding !
[Quête secondaire]
-Titre : Croissance Continue ! Ballons Continus !
-Détails : Réussir 3 000 Parades avec l'arme de type Croissance « Couteau en ballon+ ».
-Pénalité en cas d'échec : Aucune
-Récompense : Le rang de l'arme de type Croissance « Couteau en ballon+ » augmente de cinq niveaux -> (Rang B)
<Progression actuelle>
2971/3000
« Balayons tout ça. »
Allez.
L'épée sacrée (Couteau en ballon) passe.
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Je suis Javert Droit.
Puisque je porte toujours l'uniforme, je ne porte pas de maillots de bain comme celui ci-dessus.