« Je peux entrevoir l'avenir. »
C'était une déclaration lourde de sens.
Le sourcil du directeur se fronça à peine.
« Avez-vous déjà entendu parler d'un prophète ? »
« Un prophète... ? »
Je souris, mon masque à moitié retiré.
Pourquoi avais-je soudainement enlevé mon masque ?
Je pensais simplement que ce serait plus convainquant si je le retirais à ce moment-là.
Montrer un peu son visage quand on livre une réplique importante, c'était pratiquement une règle universelle.
« C'est exact. Un prophète. »
J'arborai un sourire mystérieux mais retenu.
Je croisai les jambes sans me laisser intimider le moins du monde par la présence du vieil homme.
Ma petite mise en scène avait dû porter, car le directeur resta assis dans le silence.
Il n'avait pas l'intention de renverser le bureau et de me maîtriser sur-le-champ.
Il semblait disposé à entendre ce que j'avais à dire d'abord.
« Étudiant Viktor. Entrevoir l'avenir signifie... »
« Exactement ce que vous entendez, Directeur. »
« ... »
« En termes plus familiers, vous pourriez appeler cela de la [Préscience]. »
« Vous dites que la préscience vous a choisi ? »
« C'est exact. »
« ... Ceux qui étaient bénis de la préscience ont disparu il y a deux cents ans. Saint Sendir était le dernier. »
« C'est exact. Et maintenant, un nouveau est apparu après deux cents ans. »
« Hmm... »
Heureusement, le vieil homme ne manifesta aucune hostilité.
Pourtant, sa réaction restait quelque peu dubitative.
'Ça doit lui tomber dessus d'un coup.'
Il ne s'était écoulé que quelques minutes depuis que j'avais avoué être le responsable de la conquête non autorisée du soixante-dixième étage.
Maintenant, je me proclamais prophète capable de voir l'avenir. Bien sûr, cela sonnait absurde.
Valter plissa les yeux.
Quoi qu'il en soit, je continuai.
« Vous devez le ressentir depuis le début. Qu'il y a quelque chose d'inhabituel chez moi. »
Comment le faire me croire ?
J'avais entendu dire que les mots étaient intrinsèquement légers, alors il fallait les alourdir d'actions pour les empêcher de s'envoler.
En d'autres termes, si le poids de vos actes passés était suffisant, les gens feraient confiance à vos paroles en toute situation.
« Repensez-y. »
Personne ne pouvait nier ce qui s'était réellement passé.
Je passai en revue chacun de mes exploits passés.
Je parlai des choses extraordinaires que j'avais accomplies.
« N'y a-t-il pas eu bien trop de choses ? »
J'étais entré à l'académie avec des statistiques globalement de rang E.
Pourtant, j'avais accompli d'innombrables exploits.
En seulement trois mois, j'avais dominé toute la promotion de première année.
J'avais survécu à une rencontre avec un Apôtre du Dieu Mauvais pendant l'entraînement pratique.
J'avais même utilisé Javert pour arrêter le traître caché au sein de l'académie.
Par-dessus tout, j'avais conquis en solo le soixante-dixième étage du Maître du Purgatoire, un étage invaincu depuis des lustres, et je l'avais coupé en deux.
'Vu sous cet angle, je suis vraiment dingue.'
Et ce n'était que les ennuis que j'avais causés à l'intérieur de l'académie.
C'était un parcours impressionnant pour un étudiant ordinaire.
Puis je pointai les contradictions dans tout ce qui s'était passé.
« Cela n'a pas de sens, n'est-ce pas ? Regardez juste l'arrestation du traître. »
« ... »
« Je me suis retrouvé par hasard mêlé à un accident d'entraînement, j'ai survécu par chance parce que l'Apôtre s'est retiré, j'ai appris on ne sait comment que le professeur Glinbert était le cerveau derrière tout cela, j'ai obtenu par hasard des preuves contre lui, et tout cela a mené par hasard à l'arrestation du traître... »
Un roman se ferait déchirer pour avoir écrit une chose pareille.
Le vieil homme resta silencieux.
'Jusqu'ici, il n'avait d'autre choix que d'accepter ça d'une façon ou d'une autre.'
Même s'il niait la coïncidence, il n'y avait pas d'autre explication.
Il ne pouvait pas non plus simplement me menacer et exiger de savoir ce que je cachais.
Tout ce qu'il pouvait faire, c'était me surveiller de près.
Peu importe à quel point cela sonnait forcé, quoi d'autre pouvait l'expliquer sinon la coïncidence ?
'A des moments comme ça... on propose une petite hypothèse.'
L'hypothèse que j'étais un prophète.
Cette seule possibilité résolvait la plupart des questions qui n'avaient aucun sens.
Elle me permettait de répondre à la question « Comment as-tu fait ? » par « Parce que je le savais déjà. »
« Je savais tout. J'ai tout arrêté. »
L'histoire s'emboîtait parfaitement.
C'était vrai que je connaissais l'avenir, et vrai que j'avais résolu ces incidents grâce à cette connaissance.
La seule chose sur laquelle j'avais menti, c'était la manière dont j'étais parvenu à connaître l'avenir.
'Parce que je connaissais l'avenir après avoir possédé ce corps, pas parce que j'étais un prophète...'
Un paquet soigneusement ficelé de vérités.
Au milieu, j'avais glissé une fleur de mensonge soigneusement arrangée.
Quiconque écoutait n'avait d'autre choix que de se dire : « Hein ? C'est tout ? »
« ... »
Valter resta silencieux longuement, semblant perdu dans ses pensées.
Bientôt, le vieil homme demanda doucement.
« Alors le pouvoir que vous maniez... »
« Celui-ci aussi est lié à l'avenir. Veuillez comprendre que je ne peux pas en expliquer les détails en raison de certaines circonstances. »
C'était un mensonge, bien sûr.
Quoi qu'il en soit, le directeur semblait enfin prêt à m'écouter.
Je fixai mon regard aussi solennellement que possible et parlai.
« Dans un avenir pas si lointain, le monde empruntera la voie de la ruine. »
« La ruine... ? »
« L'apocalypse adviendra. Le continent deviendra une mer de feu, et l'humanité sera exterminée. Des cauchemars rôderont dans le ciel nocturne, des apôtres appelés par le Dieu Mauvais s'éveilleront, et des vampires assoiffés de sang régneront sur le monde. »
« Non, cela... »
« Pour détourner cette tragédie de sa trajectoire, je suis venu à cette académie. »
L'air se glaça.
Mon regard ne broncha pas d'un millimètre.
L'expression du vieil homme devint grave alors qu'il soutenait mon regard avec un grognement bas et tourmenté.
« Avez-vous un moyen de le prouver ? »
« Eh bien, je ne peux pas contrôler la capacité. Je ne vois pas l'avenir que je veux voir. De simples fragments de scènes entrent aléatoirement dans mon esprit. »
« Alors il n'y a aucun moyen de le vérifier... »
« Ce n'est pas grave. Vous n'êtes pas obligé de me croire pour l'instant. »
Je dis cela, mais sa réaction montrait qu'il était déjà à moitié convaincu.
Si j'avais pensé que ce genre de chose ne marcherait pas sur lui, je n'aurais pas tenté un pari aussi audacieux en premier lieu.
Les yeux du vieil homme étaient pleins de doutes.
Je lui offris un sourire convaincant.
« Je ferai en sorte que vous n'ayez d'autre choix que de me croire. »
« Comment... ? »
« Vous le saurez quand le moment viendra. »
« ... »
L'expression de Valter devint extrêmement compliquée.
Après un moment de silence, il parla enfin.
« Alors... il doit y avoir une raison pour laquelle vous m'avez révélé tout cela si soudainement. »
« C'est exact. Il y a une chose que je voudrais vous demander. »
« Une demande. »
« Bien sûr, je ne vous demande pas de l'accorder simplement. »
Je grinai.
« Après l'arrestation du traître, l'académie a dit qu'elle m'accorderait une récompense de mon choix. »
« Oui, c'est ce qu'elle a dit. »
« Voici ma demande. »
« Qu'est-ce que c'est... ? »
« Reprendre la conquête du Purgatoire. »
« ... Quoi ? »
Peut-être parce que c'était une demande si inattendue, le directeur parut complètement stupéfait.
« Je n'ai pas chassé le Maître du soixante-dixième étage parce que je m'ennuyais. J'ai agi parce que c'était inévitable si je voulais empêcher la tragédie qui devait arriver. »
Le Purgatoire devait être conquis.
Pour l'instant, les monstres étaient piégés sous terre.
Ça ne durerait pas.
Au moment où la calamité finale commencerait, les monstres feraient irruption vers le haut et briseraient le sol.
Les étages soixante-onze à cent restaient invaincus.
Les monstres de ces étages déferleraient tous en même temps.
Si nous ne les conquérions pas à l'avance, nous ne pourrions pas gérer ce qui viendrait après.
'Surtout le centième étage... son Maître est plus problématique que la plupart des calamités.'
Nous devions nous préparer.
Avec l'aide du corps professoral de l'Académie Grandia, le processus deviendrait bien plus facile.
La conquête s'était arrêtée au mur du soixante-dixième étage, mais c'était il y a plus de cent ans.
'La force actuelle de l'académie suffit.'
Javert et Valter.
Ces deux-là seuls pourraient balayer les étages ordinaires.
Le problème seraient les étages spéciaux tous les dix niveaux, où un [Maître] était posté.
Je ne pensais pas que nous échouerions à les conquérir, mais c'était le genre d'environnement où des pertes pouvaient survenir à tout moment.
« Ne vous en faites pas. J'ai l'intention de conquérir moi-même les quatre-vingtième, quatre-vingt-dixième et centième étages. »
« Si le Purgatoire n'est pas conquis, les monstres à l'intérieur déferleront... »
« C'est une terrible histoire. »
« Non, plus important encore, vous dites que vous conquérirez les étages spéciaux seul ? »
« C'est bon. Ce ne sera pas des conquêtes particulièrement difficiles. »
« C'est impossible. C'est un fardeau trop lourd pour un étudiant à porter seul... »
« Ne l'avez-vous pas déjà vu ? Ce qu'est devenu le Maître du soixante-dixième étage du Purgatoire. »
Tap.
Je remis lentement mon masque sur mon visage.
Puis je laissai échapper une faible intention de meurtre et m'enveloppai d'une pression juste suffisante.
« Je m'occuperai de tout, alors laissez les étages ordinaires au corps professoral. »
Je parlai comme si je faisais un sacrifice, mais j'avais un autre but.
Les récompenses obtenues en chassant les Maîtres du Purgatoire.
J'avais l'intention de toutes les prendre pour moi.
C'était bien que ça évite aussi au corps professoral de mourir.
D'ailleurs, si nous bougions ensemble sans raison, partager les récompenses ne deviendrait qu'une corvée.
« Bien sûr, compte tenu de la nature de cette affaire, vous ne pouvez pas commencer immédiatement. »
« C'est vrai. Nous devons nous préparer à bien des égards... »
Si nous attendions, cela prendrait environ deux semaines.
Le moment devrait être juste après notre retour du voyage scolaire.
Valter se frotta le front, puis acquiesça comme s'il avait pris sa décision.
« ... Très bien. J'accepte cette demande. »
« Vous avez accepté plus facilement que je ne l'attendais. »
« C'était quelque chose que j'envisageais déjà. Le grand mur qu'était le soixante-dixième étage a été conquis, alors je pensais qu'il était peut-être temps d'avancer. Mais avec le responsable de la conquête non autorisée encore inconnu, je prévoyais de reporter. Si nous envoyons un groupe de raid, il est préférable de réduire autant de variables que possible. »
« Maintenant que j'ai été identifié comme le responsable, il n'y a plus rien qui vous retienne. »
« C'est exact. »
Bien.
L'accord s'était conclu sans accroc.
Alors que je souriais en moi-même, les paroles suivantes du vieil homme me retinrent soudain par la manche.
« Javert. »
« Hum ? »
« Que comptez-vous faire de cet enfant... ? »
« Que voulez-vous dire ? »
« Je demande parce qu'il semble que vous ayez bien des plans en tête. Parmi tous les membres du corps professoral, vous avez spécifiquement souhaité devenir son assistant d'enseignement personnel. Cela doit signifier que vous avez des arrière-pensées. »
C'était une observation perçante.
Était-ce le cœur d'un père inquiet pour sa fille ?
La présence de Valter était calme, pourtant il paraissait plus dangereux que jamais.
« Je n'ai aucune intention de lui faire du mal. Comme je l'ai dit, je ne désire que la paix. »
« À l'époque où j'étais actif, chaque salaud qui disait ça était un escroc. »
« Pour la première fois, vous rencontrerez quelqu'un qui dit la vérité. »
« ... »
C'était une réponse si effrontée qu'on aurait dit que j'avais trente-six cents couches de blindage d'acier sur la figure.
Le vieil homme me dévisagea un moment avant de parler avec un faible soupir.
« Prenez bien soin de cet enfant. »
« ... »
« En tant qu'assistant d'enseignement personnel... pour l'instant, l'étudiant Viktor est celui qui lui est le plus proche. »
« Vous vous faites beaucoup de souci. Vous devez tenir énormément à l'inspectrice en chef. »
« Qui sait. »
L'expression du vieil homme s'assombrit.
Ses yeux semblaient d'une certaine façon fanés.
« C'est ma faute si Javert est devenue si froide. »
« ... »
C'était une déclaration lourde de sens.
Une affaire familiale sensible.
Je ne posai pas d'autres questions.
Au lieu de cela, je changeai habilement de sujet avec une autre demande.
« Au fait... vous devez garder mon identité secrète. »
Il était temps de commencer à préparer.
Javert se donnerait la mort dans l'avenir.
Il me fallait un moyen d'empêcher cet avenir.
« Et concernant la conquête non autorisée, Directeur... »
« Je comprends. Je dirai au corps professoral de ne plus enquêter sur cette affaire. »
« Non, le contraire. »
« Quoi ? »
« Dites-leur de la poursuivre encore plus fort. Surtout l'inspectrice en chef Javert. »
« Qu'est-ce que cela... ? »
« Et quand ils trouveront le responsable de la conquête... »
Je souri.
Même si mon masque faisait que ce sourire ne se verrait pas.
« Ajoutez un ordre d'exécuter le responsable sur-le-champ. »
Les yeux du vieil homme tremblèrent.
* * *
Après avoir terminé cette brève mais intense rencontre privée, je retournai en classe en fredonnant.
Peut-être parce que tout s'était passé exactement comme prévu.
Je me sentais bien.
« Hem. »
Juste au moment où j'ouvris la porte de la classe, quelqu'un bloqua mon chemin.
Avait-elle attendu dans les parages tout ce temps que j'apparaisse ?
Surpris, je baissai les yeux vers la main qui agrippait ma manche.
« Heu... ? »
« Major de la classe E. »
C'était un visage inattendu.
Elle avait l'air d'une poupée taillée dans la glace.
Des yeux qui semblaient piégés dans l'hiver, de longs cheveux bleus descendant dans son dos, et une peau impeccable sans la moindre imperfection.
Elle était la major de la classe A et, jusqu'à il y a quelques jours, on l'appelait la plus forte étudiante de première année.
En même temps, c'était celle qui avait subi une défaite écrasante face à moi lors du dernier examen pratique.
'Rin Glacia.'
Elle leva les yeux vers moi.
Avant que je puisse réagir, Rin fit un pas de plus, droit dans mes bras.
« Hein ? Lady Glacia... ? »
« Toi. Viens en classe A. »
« Quoi ? »
« Tu me plais. »
« Quoi ? »
Pas. Pas.
Elle se rapprocha sans avertissement ni explication, comblant la distance.
Elle se pressait contre moi assez pour me mettre mal à l'aise.
Pourquoi agissait-elle soudainement comme ça ?
Avait-elle mangé quelque chose de mauvais ?
D'innombrables pensées traversèrent mon esprit.
« Papa... ? »
Puis un problème encore plus gros apparut.
« Papa ? C'est qui cette dame... ? »
Ma fille, pas vraiment ma fille, avait attendu dans la classe et était sortie pour m'accueillir juste à temps pour assister à la scène.
Lua regarda alternativement Rin et moi avant que ses yeux ne se remplissent de larmes.
Elle avait exactement l'air d'une petite fille qui avait surpris son père en train de rencontrer sa maîtresse.
« Mademoiselle Lua ! Pourquoi vous êtes-vous arrêtée soudainement... ? »
« Hein ? Chef... ? »
Les étudiants de la classe E qui l'avaient suivie restèrent figés derrière elle.
La petite fille me regarda avec des yeux déchirants.
« Papa... »
« Mademoiselle Lua. »
« Vous allez, allez abandonner Lua et Maman... ? »
« Ce n'est pas ça... »
C'était soudainement devenu un feuilleton de l'après-midi.
Je ne pus que me frotter le front.
'Merde.'
Pourquoi est-ce que ça n'arrêtait pas d'arriver ?