« Major de la Classe E. »
« Papa... »
C'était soudain devenu un mélodrame.
Et pas n'importe lequel. Nous en étions au point culminant, à cinq minutes du chaos total.
Les grands yeux mignons de Lua se remplissaient de larmes, tandis que Rin s'accrochait obstinément à ma manche.
Leurs regards me transperçaient les joues.
La mise en scène rappelait bizarrement quelque jeu chinois produit en série.
« Fais confiance à ta fille versus fais confiance à ta maîtresse. »
La position d'un père pourri, pas vraiment, coincé entre une fille, pas vraiment, et une maîtresse, pas non plus.
Autour de nous, les élèves de la Classe E regardaient avec des yeux fascinés.
Quelques-uns avaient même ouvert des sachets de pop-corn.
« ... »
J'ai mémorisé chaque visage tenant du pop-corn.
Vous êtes morts dès que l'entraînement commence.
J'ai avalé le soupir qui montait, brisé le silence et suis intervenu pour régler l'affaire.
« Mademoiselle Lua. »
J'ai tendu doucement la main.
La première personne que j'ai approchée a été la petite fille aux cheveux noirs.
Je me suis mis à genoux tranquillement sur un genou devant Lua.
Frou.
Nos yeux étaient maintenant à la même hauteur.
Ses yeux, comme si le ciel nocturne y avait été mélangé, étaient grands et humides.
Elle semblait prête à pleurer à tout moment, alors j'ai soigneusement caressé sa joue.
« Snif, Papa... »
Sa voix était totalement trempée de larmes.
Mes doigts ont délicatement essuyé l'humidité au coin de ses yeux.
« N'abandonne pas Lua... »
Ses yeux tremblants trahissaient son anxiété.
En y repensant, j'avais entendu dire que les armes à ego développaient un attachement exceptionnellement fort à leur propriétaire.
Lua vient à peine de développer une conscience, elle devait donc avoir un besoin désespéré de la présence de son maître.
« Elle est vraiment angoissée. »
C'est ça, l'angoisse de séparation ?
La voir réagir ainsi me serrait le cœur sans raison.
Après lui avoir tapoté la tête quelques fois, je lui ai parlé pour la rassurer.
« Mademoiselle Lua. »
« Mmm... »
« Pourquoi t'abandonnerais-je ? Tu as une idée de combien j'ai besoin de toi ? »
« B-Besoin de moi... ? Vraiment ? Snif, je suis quelqu'un dont Papa a besoin ? »
« Bien sûr. Je ne peux pas vivre sans toi, Mademoiselle Lua. »
Naturellement.
Sans toi, ma puissance de combat chuterait de trente-cinq pour cent.
J'ai serré Lua dans mes bras et l'ai légèrement soulevée.
Les yeux de la fillette en larmes se sont écarquillés.
« H-Hein... ? »
« Tu es une gentille fille, n'est-ce pas, Mademoiselle Lua ? »
C'était une technique que j'utilisais souvent en m'occupant de mes frères et sœurs dans ma vie précédente.
Si je les tenais serrés et les dorlotais assez, leurs pleurs s'arrêtaient bien vite.
Lua s'est accrochée fermement à ma poitrine.
Quand je l'ai un peu chatouillée, elle n'a pas pu se retenir et a éclaté de rire.
« Iik ! Papa, ça chatouille ! Hihi... ! »
Heureusement, elle s'est vite remise.
Lua se pressa contre moi et frotta sa joue contre la mienne.
Des moments comme celui-ci me rappelaient que la mignonnerie était vraiment de la triche.
Elle s'accrochait à moi à la moindre occasion, pourtant je ne la trouvais jamais encombrante.
« Hem. »
Lua pendait à l'un de mes bras.
Tenant ma fille, pas vraiment, je regardai ma maîtresse, pas vraiment non plus.
« ... »
La fille me regardait en silence.
À travers les mèches de ses cheveux bleus tombés, je voyais des yeux comme des cristaux de glace.
Même pendant que je consolais Lua, Rin avait refusé de lâcher ma manche.
« Euh... Dame Glacia ? »
Il me semblait qu'elle avait déjà dit quelque chose d'étrange plus tôt.
Avec un malaise, je demandai : « Pourriez-vous répéter votre proposition d'à l'instant ? »
« J'ai dit que je voulais que tu viennes en Classe A. »
« Tu parles de moi... ? »
« Oui. »
Une réponse brève.
Elle le dit si simplement que je restai sans voix.
Je ne pus que me gratter la tête.
« C'est gênant. »
Dois-je y voir une offre de recrutement ?
Alors que je penchais la tête, Rin ajouta quelques mots simples.
« Je veux être dans la même classe que toi. »
« Heu... ? »
« Je te l'ai dit. Tu me plais. »
Ses mots étaient directs.
Leur sens, pas du tout.
Ça sonnait presque comme une déclaration.
Les élèves qui nous regardaient ont tous écarquillé les yeux.
Ils n'avaient probablement pas attendu de tels mots de la part de ces lèvres inexpressives.
« Qu'est-ce que c'est que ça ? »
Bien sûr, je n'en savais rien non plus.
Qu'est-ce qui lui prenait ?
Qu'avait-elle mangé pour agir comme ça ?
« ...D'abord, il n'est pas encore temps pour les élèves de changer de classe, non ? »
« Ce n'est pas grave. Si tes notes surpassent largement celles de ta classe assignée, tu peux obtenir l'autorisation de changer. Tu as été premier de l'année à l'examen de mi-session, donc ce ne sera pas un problème. C'est étrange que quelqu'un avec ces notes appartienne à la Classe E en premier lieu. »
« Hmm. »
Avait-elle seulement consulté le règlement de l'académie ?
Pour une raison quelconque, elle semblait très sérieuse dans son recrutement.
La major de l'académie, une perdante d'une époque révolue, me voulait à ce point. En tant qu'homme, je ne pouvais m'empêcher de me sentir tenté.
Sans hésiter, je répondis.
« Je n'ai pas envie. »
Pourquoi irais-je là-bas ?
(Je n'en sais vraiment rien.)
Peut-être à cause de ma réponse confiante, Rin figea, confuse.
Son apparence habituellement impassible se relâcha.
Quelques points d'interrogation semblaient flotter au-dessus de sa tête.
« ...Quoi ? »
« Je décline. Je suis satisfait d'être major de la Classe E. »
J'avais une quête à accomplir, aussi.
Je ne pouvais pas laisser ces gars-là derrière moi et monter.
Ding !
[Quête Secondaire]
-Détails : Faire monter chaque élève de la Classe E au rang B ou plus.
-Délai : Avant la graduation
-Pénalité en cas d'échec : Aucune
-Récompense : Objet exclusif au personnage, « Écailles de l'Accordeur Noir (S-) »
[Progression : 31 %]
Dois-je jeter tout ce progrès ?
En plus, cette quête n'est apparue que pour les élèves de la Classe E.
La Classe A était-elle assez spéciale pour que j'abandonne un objet de rang S rien que pour y aller ?
Récemment, ils avaient même atteint la loyauté MAX et jouaient bien avec Lua. Ne serait-ce pas une perte considérable de jeter des gamins comme ceux-là ?
« D'ailleurs, quand elle a dit qu'elle m'aimait bien, ça ne pouvait pas avoir de sens spécial... »
J'ai plissé les yeux et fixé Rin.
Elle avait l'air d'une sculpture de glace.
Il n'y avait aucune chance que cette poupée sans émotion ait dit ça pour une telle raison.
« Quand elle a dit qu'elle m'aimait bien, elle voulait dire qu'elle m'aimait bien littéralement. »
C'était plus proche d'un intérêt porté à ma personne.
Pas « aimer » au sens affectueux, mais « s'intéresser ».
Elle s'était probablement intéressée à moi après avoir subi la défaite face à moi durant l'examen pratique.
J'ai haussé les épaules.
« C'est pas une proposition particulièrement alléchante. »
Comme prévu, ma réponse était non.
Après l'avoir entendue, Rin resta là, hébétée.
On aurait dit qu'elle n'avait jamais envisagé que je puisse refuser.
D'ailleurs, quel genre de dingue refuserait une offre de se tenir au sommet du système de castes ?
« Pourquoi ? Tu ne veux pas être en Classe A ? »
« Pas spécialement. Je suis plus à l'aise ici. »
« À l'aise ? »
« Oui. »
« C'est assez important pour te garder en Classe E ? »
« Permets-moi de retourner la question. La Classe A vaut-elle assez pour renoncer à tout ce confort et y aller ? »
« Normalement, non ? »
« Pas pour moi. »
« ... »
Devant une telle franchise, Rin n'eut à nouveau rien à dire.
Son regard devint bizarrement terni.
Ses lèvres pâles et roses murmurèrent.
« ...Mais. »
« Hein ? »
« Je le voulais vraiment. Être dans la même classe. »
Sa voix habituellement dénuée d'émotion s'éteignit.
Son expression était difficile à lire, mais elle semblait... déçue.
C'était une chose qu'elle vienne me chercher si hardiment, mais après s'être fait refuser, elle semblait ne pas savoir quoi faire.
« Qu'est-ce que c'est que ça ? »
Elle voulait me recruter à ce point ?
La fille qui était d'ordinaire l'image même de l'absence d'émotion réagissait comme ça...
« Quand même, impossible c'est impossible. »
Pourquoi irais-je sous les ordres de la Classe A en premier lieu ?
Ça serait différent si elle disait qu'elle viendrait sous les miens.
J'ai lancé distraitement une blague à la Rin figée, hébétée.
« Alors... pourquoi ne viendrais-tu pas en Classe E, toi, Dame Glacia ? »
« Vraiment ? Je peux ? »
« Quoi ? »
Rin s'approcha juste devant moi en demandant.
Contrairement à avant, quelque chose brillait dans ses yeux bleus.
« Je peux intégrer la Classe E, moi aussi ? »
Son expression morne s'adoucit un instant.
La fille avait l'air pleine d'attente.
Je ne pus que paniquer face à sa réaction soudaine.
« Pardon ? Non, je... »
« Ce sera difficile tout de suite. Oui, je trouverai un moyen. »
« D-Dame Glacia ? Je plaisantais seulement... »
« Je viendrai te retrouver après le voyage scolaire. »
Swish.
Sans écouter un mot de plus, Rin me tourna le dos.
La fille quitta la classe, ses cheveux bleus ondulant derrière elle.
Seul un faible parfum d'hiver resta sur ma manche.
« ... »
Cette fois, c'était moi qui restais là, hébété.
La fille avait frappé comme l'éclair et disparu comme une tempête.
« Qu'est-ce que c'était que ça ? »
Je n'avais pas prévu qu'elle réagisse ainsi à une blague.
Ce n'était pas son genre de personnage, d'habitude.
Qu'est-ce qui lui avait pris ?
Alors que je m'arrêtais pour réfléchir, les gamins de la Classe E qui regardaient se ruèrent vers moi.
« Chef ! »
« Ça va ?! »
Les gamins m'entourèrent.
Pour une raison quelconque, quelques-uns avaient même des larmes aux yeux.
« Snif, Chef ! Je n'aurais jamais cru que tu resterais en Classe E... ! »
« On avait peur que tu partes en Classe A ! »
« Tu as renoncé à la Classe A pour nous... »
« Chef ! On va travailler encore plus dur à partir de maintenant ! »
« On s'assurera que tu ne regretteras jamais le choix d'aujourd'hui ! »
Ils semblaient émus que je sois resté en Classe E au lieu de les abandonner.
Les Lâchez acclamèrent en essuyant leurs larmes.
Ils applaudissaient tous.
Pourtant, toute mon attention était concentrée sur Rin.
« ...Putain. »
Elle ne vient pas vraiment, si ?
C'était une blague.
Dites-moi que toi aussi tu plaisantais.
* * *
Quelques jours plus tard.
Après les partiels mouvementés, le jour du voyage scolaire arriva enfin.
Dès le matin, les cadets de première année s'étaient rassemblés à la station de tramway.
Chacun portait un grand sac de voyage.
Ils étaient prêts à partir pour leur voyage.
Quand je tournai légèrement la tête, les membres assignés à mon groupe pour ce voyage scolaire étaient là également.
« C'est enfin le jour du voyage scolaire ! Je ne suis jamais allée à la mer, alors je suis personnellement très excitée ! »
« M-Moi non plus... Viktor, t-tu y es déjà allé ? »
« Attendez ! Pourquoi je suis dans votre groupe ?! Allez vous amuser entre vous ! »
Ranne, Alice et Caitlin.
Les trois se tenaient en rang serré.
Nous attendions l'arrivée du tramway.
« Un tramway. »
Un train qui circulait à l'intérieur et au-delà de la ville académique.
Conformément à ce monde, il était propulsé par la magie plutôt que par la science.
Nous prendrions le tramway jusqu'au port, puis embarquerions sur un navire de croisière pour notre destination.
Pendant que tout le monde attendait avec des yeux impatients, le professeur principal arriva en dernier.
« Attention. »
Javert se tenait devant les élèves.
Même pour le voyage scolaire, elle insistait pour porter son uniforme habituel.
Elle fit un dernier appel nominal et guida les élèves.
« Tout le monde, montez dans vos voitures assignées. Nous partons immédiatement. »
Les élèves allèrent chercher leurs places.
Kriii !
Peu après, le long train annonça son départ avec un rugissement tonitruant.
Les roues du tramway nous emportèrent à travers la porte principale de l'académie et à travers le paysage.
Des yeux brillants et pétillants observaient le paysage par les fenêtres.
« Bien sûr qu'ils sont excités. »
Cette académie d'élite infernale avait un emploi du temps éprouvant.
C'était l'une de leurs rares vraies pauses.
Moi aussi, je me suis renfoncé avec un sourire détendu, savourant mon impatience grandissante.
« Bien sûr. »
J'avais un autre but en tête.
Un écran bleu apparut devant mes yeux.
Ding !
[Quête Principale]
-Titre : Calamité des Profondeurs Marines
-Détails : Infiltrer la branche du Culte cachée dans les profondeurs marines.
-Pénalité en cas d'échec : La fin de la ville côtière, « Geltin »
-Récompense en cas de succès : ???
[Limite de temps : Jusqu'à la fin du voyage scolaire]
Ding !
[■□ Quête]
-Titre : Sur la Vérité
-Détails : Visiter la Bibliothèque Ancienne. Trouver, parmi des millions de livres, un livre lié à ■■■.
-Pénalité en cas d'échec : Aucune
-Récompense en cas de succès : ■■■
[Limite de temps : Jusqu'à la fin du voyage scolaire]
Deux quêtes principales entières se chevauchaient.
L'une d'elles était même liée au ■■■ que je poursuivais depuis tout ce temps.
« Allons-y. »
Adossé à mon siège, je pensai.
Cette fois, j'apprendrais enfin le nom au-delà de cette fenêtre d'état.
===
Voici Rin Glacia.