Les gradins des spectateurs.
Tous les étudiants bourdonnaient d'excitation.
Une poursuite entre la major de la classe A, dominatrice à l'extrême, et le major de la classe B.
« Ils sont incroyablement rapides ! Dur de les suivre des yeux... ! »
« Je n'avais entendu dire que le major de la classe B était rapide, mais le voir en vrai, c'est autre chose. »
« Dame Glacia arrive-t-elle seulement à les voir ? Comment parvient-elle à placer chaque frappe d'énergie d'épée à cette vitesse ? »
« Ils sont tous les deux absolument monstrueux ! »
Ce combat désespéré ne pouvait qu'attirer l'attention.
Des scènes encore plus spectaculaires, plus brutales, se succédaient à l'écran.
« C'est... de l'escrime de domaine ? »
« Le terrain était définitivement un désert, mais il s'est transformé en étendue enneigée en un instant. »
« Changer le climat ne lui a pas suffi, alors elle a retourné tout l'environnement... ? »
« Pas possible. Ce sont vraiment des étudiants comme nous... ? »
Une puissance écrasante.
L'escrime de Rin arrache des exclamations d'admiration aux spectateurs.
Pendant ce temps, Caitlin continue de se forcer à avancer tandis que ce monstre la pourchasse.
« Un seul coup a assez de puissance pour assommer quelqu'un. Comment a-t-elle pu en encaisser autant ? »
« Elle est implacable... Même engloutie par l'énergie d'épée, elle ne ralentit pas. Elle accélère même. »
« Elle est complètement à fond. Je n'ai jamais vu Caitlin comme ça. »
« Mais même comme ça, échapper à cette poursuite est... »
La fille court avec une détermination venimeuse.
Pourtant, quelque acharnement qu'elle y mette, elle ne parvient pas à semer Rin.
Il y a un gouffre énorme entre Rin et Caitlin.
Rin a depuis longtemps dépassé le niveau d'un cadet ordinaire et est considérée comme comparable à la plupart des membres du corps professoral.
Au final, Caitlin est éliminée près de la limite avant de pouvoir quitter la Zone 3.
« Ah... »
« Elle s'est fait prendre à la fin... »
« Qu'est-ce qu'elle pouvait faire d'autre ? Comment était-elle censée s'en sortir ? »
« Elle n'a tenu aussi longtemps que parce que c'était Caitlin... »
Caitlin est en piteux état.
Rin, elle, n'a même pas l'air fatiguée.
Subjugués par cette noblesse glaciale, les étudiants tombent un instant dans le silence.
« ... »
Ils évoluaient sur des plans complètement différents.
Personne ne pouvait faire face à quelque chose comme ça.
Bien qu'ils ne soient pas sur le terrain, les étudiants perdent instinctivement leur volonté de se battre.
C'est pourquoi les spectateurs réagissent à peine quand Viktor apparaît.
« Hé... y a quelqu'un devant Caitlin. »
« C'est pas le major de la classe E ? Il attendait dans le coin ? »
« Je crois qu'il se battait contre Gale tout à l'heure, puis il a foncé ici dès qu'il l'a battu. »
« Même si je sais pas ce que ça changera... »
Gale, l'un des meilleurs élèves de la classe A.
Viktor s'était assurément fait remarquer en le dominant.
Même ainsi, on ne voyait pas comment Viktor pourrait renverser la partie.
Le terrain était sous le contrôle de la reine.
« Quoi... on dirait que le major de la classe E veut se battre contre elle ? »
« Quoi ? C'est pas suicidaire ? Il a le drapeau, donc mieux vaut pas fuir... ? »
« Il a dû faire son propre jugement. Peut-être qu'il pense que se battre lui donne plus de chances que de fuir. »
« Quand même, il a pas une chance ? Ils avaient l'air à peu près à égalité quand ils se sont battus tout à l'heure... ? »
« N'importe qui voyait que Dame Glacia se retenait à ce moment-là. »
Malgré les inquiétudes des étudiants, les deux finissent par s'affronter.
La faux et l'épée s'emmêlent dans les airs, envoyant des étincelles.
Viktor pare les attaques de Rin de manière remarquable.
Il se déplace aux marges les plus étroites, ne lui permettant jamais de porter un coup.
« Il l'a esquivée... ! »
« Quels mouvements étranges. »
La tension est à son comble.
Bien sûr, c'est Rin qui contrôle le flux du combat.
Le garçon semble ne faire que retarder sa défaite imminente, pas à pas.
« Il défend bien, mais il ne peut pas attaquer du tout. »
« Il s'engouffre dans les brèches de temps en temps, mais Dame Glacia les bloque toutes. »
« Quand même, c'est dingue. Comment il tient face à Dame Glacia comme ça ? Il pare chacune de ses attaques. »
« Je t'ai dit, lui non plus n'est pas ordinaire. Il a écrasé Gale tout à l'heure, et regarde comment il bouge maintenant... »
« Il n'est major de la classe E que de nom. Ce serait pas étonnant qu'il soit le deuxième de la classe A. »
« Ah... Maintenant que tu le dis, il était de la classe E, non ? »
Alors l'attitude de Rin change radicalement.
Comme pour en finir, la fille serre son épée.
Les deux mains sur la garde, des centaines de couches d'énergie d'épée se compressent sur la lame blanche.
« Q-quest-ce que c'est... ? »
Une frappe qui pulvérise tout bon sens.
Les étudiants qui regardent blêmissent.
« C'est impossible. »
« C'est de l'escrime, ça ? »
« Attendez, même s'il est major de la classe E, s'il prend ça... ! »
« Ils devraient pas arrêter le match !? Pourquoi les profs font rien... ? »
Les gradins s'agitent.
Pourtant, même dans cette situation, le garçon reste là, calme.
S'est-il figé de peur ? Juste au moment où les étudiants commencent à le croire,
《...》
Les lèvres du garçon bougent.
Même à travers l'écran, les mots résonnent clairement.
《Libération.》
Il n'y a plus de son après ça.
Aucune image n'apparaît sur l'écran, seulement un blanc éblouissant qui dure et dure.
Les étudiants ne peuvent pas voir ce qui se passe à l'intérieur.
« Argh, c'est trop lumineux... ! »
« Qu'est-ce qui s'est passé ? Quelqu'un voit quelque chose ? »
« Je sais pas ! J-j'entends rien non plus. Y a eu une explosion ou quoi... ? »
Quelques voix inquiètes s'élèvent.
Peu après, la lumière s'estompe, et l'hologramme re-affiche le terrain.
Le spectacle qui s'offre aux yeux des étudiants est le suivant.
« ... ? »
La jungle a été complètement rasée.
Le terrain s'est affaissé comme si un immense cratère s'était formé.
Les innombrables arbres, lianes et la rivière profonde qui le remplissaient ont tous disparu.
Il ne reste pas une trace de la taille d'un ongle du paysage original.
En son centre, deux silhouettes : une fille étendue au sol, et un garçon debout calmement sur place.
« ... »
« ... »
« ... »
« ... Hein ? »
Les spectateurs ne peuvent que fixer la scène, incrédules.
Le coup amplifié de Javert.
Dévorer. Libération.
Sa puissance est absurde.
Même si c'est moi qui l'ai déclenché, le contrecoup me submerge de plein fouet.
L'éclair de haute pression balaie toute la jungle, déchirant sans pitié le terrain si soigneusement arrangé.
La tempête de neige qu'avait déchaînée Rin est engloutie sans résistance.
Ding !
[L'objet « Masque du Dieu Mauvais » s'est activé.]
- Utilisations restantes : 1/3
- Temps avant rechargement des utilisations : 47 heures 54 minutes 39 secondes
Le masque annule le contrecoup.
Alors que la lumière et la poussière se dissipent, une vue incroyable se dévoile.
Je me tiens devant les restes mutilés de la Zone 2.
« ... »
C'était pratiquement une vraie bombe nucléaire.
Je secoue la tête, incrédule.
Sa puissance d'origine avait été quadruplée.
Heureusement que je l'ai juste effleurée. Si ça l'avait touchée de plein fouet, j'aurais pu devenir un meurtrier.
« Activation. Gants. »
D'un léger geste de la main, la forme de faux se défait, et Wriggler s'enroule entre mes doigts.
« Pfiou... »
Je traverse le terrain dévasté.
Bientôt, j'atteins le centre du cratère.
Des cheveux bleus s'étalent magnifiquement sur le sol.
Couverte de saleté et de poussière, la fille cligne des yeux, hébétée.
« Dame Glacia. »
« ... »
Rin est encore vaguement consciente.
Même si je ne l'ai qu'effleurée, c'était une frappe assez puissante pour détruire une jungle entière...
'Quelle est donc sa vraie force ?'
Je suis rappelé à sa véritable force.
Elle a clairement subi d'importants dégâts, pourtant aucune fissure n'apparaît dans son expression vide.
Elle gît là, apparemment sans l'énergie de bouger, fixant le ciel bleu projeté au-dessus.
Ses yeux sont sans vie.
'Pas de réponse non plus.'
Un bref silence s'installe.
Alors ses lèvres couvertes de poussière bougent faiblement.
D'une voix cassée, la fille marmonne une unique question.
« C-comment... ? »
Elle semble demander ce qu'était cette frappe précédente.
« Hehe. »
Au lieu de répondre, je porte un doigt aux lèvres de mon masque.
« C'est un secret. »
« ... Je vois. »
Rin ferme les yeux avec une réponse sans vie.
Sa conscience s'efface vite, et elle s'évanouit comme si elle s'endormait.
Une notification apparaît depuis sa boule de cristal, tombée à proximité.
Bip, bip, bip !
[Le second membre d'une équipe a été éliminé.]
[Le membre d'équipe « Rin Glacia » a été retiré du match après avoir été jugé incapable de continuer le combat.]
Je tourne le dos à la fille.
Puisqu'elle a été jugée éliminée, elle sera bientôt rappelée hors du terrain.
Caitlin, que j'avais posée à côté, a aussi l'air d'avoir été rappelée et emmenée à l'infirmerie depuis longtemps.
Je traîne mes pieds fatigués vers l'avant.
'Alors... finissons-en.'
Ça a été un match inhabituellement long.
On aurait dit que huit heures s'étaient écoulées, mais la boule de cristal indique qu'une seule heure a passé.
« Je meurs. Je crève ici. »
Le terrain ne peut plus vraiment s'appeler une jungle.
En traversant la Zone 2, j'arrive enfin en Zone 1.
Une vaste prairie et un autel en son centre apparaissent d'un coup.
« Messire Viktor ! »
« Mademoiselle Ranne. »
Ranne m'accueille aussitôt.
Elle tient sa lance et surveille les alentours.
« Le drapeau est en sécurité ! Cependant, nous n'avons pas encore neutralisé le sprinter de l'équipe adverse. Ils doivent utiliser une sorte de sort de furtivité, car ils dissimulent bien leur présence même dans cette prairie où il n'y a nulle part où se cacher. Nous étions en situation de blocage tout ce temps. »
« Il semble qu'ils n'aient pas pu percer la défense de fer de mademoiselle Ranne. »
C'était donc pour ça.
Je me demandais pourquoi il n'y avait pas de nouvelles de ce côté, mais elle a apparemment rempli son rôle de gardienne à la perfection.
Le sprinter n'avait pas pu entrer et avait passé un long temps à attendre une ouverture.
Puis le reste de l'équipe a été éliminé les uns après les autres, les laissant dans une situation sans espoir.
« Bon... ça n'a plus d'importance maintenant. »
Je monte les marches et atteins le sommet de l'autel.
Houuuush.
Un drapeau bleu claque vigoureusement dans le vent de la prairie.
À côté, je plante le drapeau rouge que Caitlin avait apporté.
Thud !
Au même moment, une lueur faible entoure l'autel.
Une annonce retentit bientôt sur tout le terrain.
Adossé à l'autel, j'écoute les mots lointains.
《Le drapeau a été capturé.》
《L'équipe Viktor gagne.》
C'est fini.
Une victoire écrasante.
《Félicitations à l'équipe victorieuse.》
《Viktor, Ranne Kihano, Dexi Cluise.》
《Les étudiants encore sur le terrain, veuillez obéir à la demande de rappel.》
Au milieu de la voix chantante, la fenêtre bleue que j'attendais apparaît devant mes yeux.
Ding !
[Vous avez accompli une quête secondaire !]
- Titre : Je me tiendrai au drapeau.
- Détails : Obtenir une victoire écrasante à l'examen pratique, « Capture the Flag ».
[Vous avez livré une performance étonnante et mené le match à la victoire !]
- Une récompense sera attribuée. Veuillez vérifier votre inventaire.
Ding !
[Vous avez accompli une quête cachée !]
- Titre : La Superstar de l'Académie !
- Détails : Prendre la première place du classement de l'année.
[Vous avez prouvé vos capacités devant tout le corps étudiant !]
- Une récompense spéciale sera attribuée. Veuillez vérifier votre inventaire.
Je survole les messages.
Puis une fenêtre attire soudain mon attention.
[Récompense Spéciale]
- Vous avez obtenu l'objet « Ticket de Sélection de Récompense Rang ??? ».
- Vous pouvez choisir et obtenir deux des récompenses proposées.
« Quoi... ? »
Je ne peux m'empêcher de mettre un point d'interrogation au-dessus de ma tête.
[Ticket de Sélection de Récompense Rang ???]
Un ticket de sélection, un type de récompense que je n'avais jamais vu.
Ça seul était intéressant, mais ce qui a attiré mon attention, c'est le rang affiché devant.
Pas des lettres, mais trois points d'interrogation.
J'avais déjà vu ça quelque part.
Ding !
[Masque du Dieu Mauvais]
- Catégorie : ???
- Rang : ???
- Statut : ???
- Description : Jetez-le, s'il vous plaît. Jetez-le, s'il vous plaît. Jetez-le, s'il vous plaît. Jetez-le, s'il vous plaît. Jetez-le, s'il vous plaît. Jetez-le, s'il vous plaît. Jetez-le. Jetez-le. Jetez-le. Jet.
« ... Hein. »
Quelque chose d'intéressant vient de tomber entre mes mains.