Le match était terminé.
Après avoir été rappelés à l'envers hors du terrain, nous sommes revenus à la zone d'attente d'origine.
Nous sommes arrivés au centre du stade, traversant un désert transformé en champ de neige, une jungle calcinée et des prairies verdoyantes.
L'instant où nous sommes apparus en plein vol, les acclamations ont pleuvu comme si la foule nous attendait.
« Whoaaaaa ! »
« Ils sont là... ! »
« On devrait enregistrer ça avec une boule de cristal ? »
« C'est du matériel pour la une ! Ça doit être en première page du prochain journal de l'académie... »
Je m'y attendais, mais le volume dépassait de loin tout ce que j'avais imaginé.
Même Ranne, debout à mes côtés, a tressailli de surprise.
J'ai laissé échapper un court rire et écouté le tumulte.
Les cadets étaient en feu.
« Qu'est-ce que c'était que cette attaque finale... ?! »
« Il cachait un coup comme ça depuis le début ! »
« Ils ont dit que ses stats globales étaient rang E, non ? Ils l'ont même testé correctement ? »
« Ils devraient faire un test de dopage. Non, même le dopage magique ne devrait pas rendre quelqu'un aussi fort... »
« C'est vraiment le genre de record qui reste dans l'histoire de l'académie ! Un cadet de classe E qui bat le major de sa promotion avant même la moitié du semestre... »
Ils faisaient toutes sortes de tapage.
Émerveillés, horrifiés, en extase.
« Comment ce champ solide a-t-il été détruit d'un seul coup ? »
« C'est de votre faute s'ils réparent le terrain ! »
« Mon match a été repoussé ! Prenez vos responsabilités ! »
« Prenez vos responsabilités et refaites-nous voir ça une seule fois... »
La réaction était meilleure que prévu.
Après avoir vu ça, leur réaction n'avait rien d'étonnant.
'C'était un peu trop, non ?'
Au mieux, je n'étais que le major de la classe E.
En plus de ça, mes stats globales étaient fermement marquées rang E.
Je les avais pas mal montées depuis, mais les autres étudiants n'avaient aucun moyen de le savoir.
'Les évaluations de rang régulières n'ont lieu qu'une fois par semestre...'
Quelqu'un comme moi, dont le rank ne cessait de grimper, était bizarre dès le départ.
C'était probablement grâce au système qui me laissait grandir via les Points de Mérite.
En seulement trois mois depuis mon inscription, j'avais relevé mes stats globales de plusieurs niveaux.
Toujours est-il que je ne pouvais pas me permettre d'attirer plus de soupçons, donc je devrais me faire évaluer séparément sous peu.
Il me fallait mettre à jour mes informations.
« Haa... »
Alors que je triais mes pensées, la fatigue accumulée s'est abattue sur moi.
Un gémissement et un bâillement se sont échappés ensemble.
J'avais envie de m'effondrer sur place.
'Elle était terrifiante.'
Rin Glacia.
Comme mon adversaire était Rin, j'avais utilisé les bugs à outrance en quelques minutes de combat.
Pas seulement la Parade, j'ai dû utiliser le bug de Ralenti (Clic d'Horloge) plus de cent fois aussi.
Peut-être à cause de ça, la nausée m'a frappé comme si on m'avait jeté dans une centrifugeuse.
'Ah, j'ai mal au cœur.'
Ding !
[Celui Qui Collecte les Malentendus]
-Catégorie : Titre
-Description : Quand vous utilisez un Malentendu au moins 30 fois, il est enregistré dans le collecteur. Les Malentendus enregistrés dans le collecteur réduisent grandement la charge de l'utilisateur.
[Collecteur de Malentendus]
1. Saut de pas
2. Ralenti
3. Parade
4. Parade d'altération d'état
Dieu merci, j'avais ce titre équipé. Sinon, j'aurais peut-être vomi sur place.
Mon corps tout entier me faisait mal d'avoir échangé des coups avec Rin aussi...
'...Et Dévorer était absurdement fort.'
Le coup de poing de Javert à pleine puissance.
J'ai mélangé le bug du Double Comptage et gonflé les dégâts par quatre.
Honnêtement, à mon niveau actuel, c'était une arme à double tranchant.
'Je ne peux pas le contrôler.'
Mon corps n'était pas encore complet.
Seule mon agilité était anormalement haute. Le reste de mes stats était misérable.
Cette dernière attaque avait assez de recul pour prendre son utilisateur dans l'explosion.
Sans la protection du masque, j'aurais fini en tomate écrasée.
'Ne pas pouvoir distinguer ami et ennemi est un problème aussi.'
Tout à l'heure, le terrain était prêt, donc j'ai pu tirer sans me retenir. Mais je ne peux pas faire exploser les choses comme ça dans la vie de tous les jours.
Des alliés proches ou des civils à secourir pourraient être pris dedans.
C'était une carte qui demandait beaucoup de réflexion.
'Comme prévu... le grand pouvoir est difficile à manier.'
C'était puissant, mais il fallait les bonnes conditions pour l'utiliser.
D'abord, je devais vite combler mes stats manquantes.
Claquant la langue, je me suis essuyé les mains.
'Il me faut rassembler des Points de Mérite, mais quand est-ce que je vais bien pouvoir sauver autant de gens... ?'
Un soupir discret m'a échappé.
Alors que mon attention dérivait un instant, l'annonce suivante m'a ramené à la réalité.
《Étudiants, vous avez travaillé dur.》
《Les cadets ayant terminé l'épreuve pratique, veuillez sortir de la zone d'attente.》
《L'épreuve pratique d'aujourd'hui sera notée au cours de la semaine prochaine, puis annoncée sous forme de score combiné avec l'épreuve écrite.》
Swoosh.
Une porte s'est ouverte devant le stade.
Nous nous sommes dirigés vers la sortie.
'Ah.'
Ça avait été une putain de longue heure.
* * *
Ensuite, nous sommes allés à l'infirmerie près des terrains d'examen.
C'était là qu'on emmenait ceux qui avaient abandonné ou été blessés pendant l'examen.
« C'est ici. »
Caitlin, Gale et Rin.
Elles partageaient toutes les trois une pièce séparée par des rideaux.
J'ai franchi une cloison et salué la fille sur le lit.
« Mademoiselle Caitlin. »
« Tu es venu. »
Caitlin était assise au bord de son lit.
Elle avait été sévèrement maltraitée et éliminée pendant le match.
Peut-être avait-elle reçu des soins à l'infirmerie, car il n'y avait pas de blessures visibles.
« Comment tu te sens ? »
« Tu ne le vois pas ? Je vais complètement bien. »
« C'est incroyable. Toutes ces blessures, sans même une égratignure qui reste... »
L'Académie Grandia.
C'était ça qui en faisait le meilleur établissement du continent ?
Ses installations et son infrastructure étaient d'une qualité remarquablement élevée.
« Plus important, qu'est-ce qui s'est passé pour le match ? »
Caitlin a demandé distraitement.
Elle avait dû déjà l'apprendre, pourtant elle posait la question.
J'ai ri brièvement et répondu à sa question inutile.
« On a gagné. »
« Espèce de bâtard. T'as vraiment gagné. »
« Tu as dit que tu me tuerais si on perdait, mademoiselle Caitlin. »
« J'ai dit ça ? »
« Je suis quelqu'un qui tient toujours ses promesses. »
J'ai tendu le poing légerement.
Pour une fois, Caitlin ne l'a pas évité et a renvoyé le fist bump.
Elle avait toujours cet air piquant, mais sa réaction était bizarrement rafraîchissante.
Tap.
« Bon boulot. Toi aussi. »
« Hein ? »
Les mots venaient de la fille à la peau bronze.
Ils étaient si inattendus que je n'ai pas pu m'empêcher d'être surpris.
« Bon sang. »
« Quoi ? C'est quoi cette réaction ? »
« Je n'aurais jamais cru que mademoiselle Caitlin dirait un truc comme ça. »
« C'est quoi, un truc comme ça ? »
« Un truc qui félicite quelqu'un d'autre ? »
« Tu me prends pour qui, bordel ? »
« Hmm... Une raciste avec un talent pour la psychopathie asociale ? »
« Je vais te tuer. »
« Ou Pikachu, ça marche aussi. »
« J'ai dit, c'est quoi un Pikachu ? »
On s'est chamaillés quelques échanges.
Ranne, qui m'accompagnait, s'est soudain mêlée à la conversation et a loué Caitlin.
Une bienveillance pure à cent pour cent s'est abattue sur la délinquante blonde au teint hâlé.
« Mademoiselle Caitlin ! »
« Q-Quoi ? »
« J'ai tout entendu sur ta performance incroyable de la part de Sir Viktor ! Tu as franchi la frontière avec le drapeau dans les bras, même avec ton corps en lambeaux, pour nous et pour l'accomplissement de la mission... ! »
« Attends, recule ! Attrape pas ma main... »
« J'ai été profondément touchée ! Je n'aurais jamais imaginé que tu nourrissais une telle étincelle ardente en toi, mademoiselle Caitlin ! »
« Non, t'es bien trop proche ! »
« Je veux qu'on devienne amies ! »
Ranne a foncé sur elle sans retenue.
Caitlin, de son côté, a réagi bizarrement raide.
Peut-être avait-elle plus de mal que prévu à gérer une telle salve de louanges.
Même en fronçant les sourcils, Caitlin n'arrivait pas à se résoudre à repousser Ranne.
'Elle est faible face aux gens insistants.'
J'ai appris un truc utile de plus.
Il faudrait que je la taquine avec ça plus tard.
« Hem. »
La conversation légère a continué.
Avec mes coéquipiers devant moi, j'ai jeté un œil vers l'autre côté de l'infirmerie.
« ... »
Le lit de Rin.
Ce côté avait l'air d'une chambre funéraire.
Ses coéquipiers semblaient écrasés par l'ambiance lourde. Ils s'étaient figés et n'arrivaient même pas à parler.
Face à Rin se tenait un jeune homme.
'C'est...'
Il portait un uniforme impeccable, aux cheveux bleus et au regard profond et retenu.
Il ressemblait trait pour trait à quelqu'un que je connaissais.
'Valteric Glacia.'
Le grand frère de Rin.
C'était aussi un membre du corps professoral de l'Académie Grandia.
Une des figures représentant la famille Glacia, une vieille lignée magique.
« ... »
Cet homme regardait Rin de haut.
Il n'y avait pas une once d'inquiétude dans ses yeux.
Ses pupilles étaient profondes et glaciales.
Plutôt que le regard de quelqu'un qui voit sa petite sœur, c'était comme s'il avait trouvé une ordure au bord de la route.
'C'était pour ça ?'
Ce n'est qu'alors que j'ai compris.
Pourquoi Rin était si obsédée par la victoire aujourd'hui.
Son grand frère, Valteric, était venu regarder le match.
'Rin... est mal traitée par sa famille.'
J'ai retenu mon souffle et regardé.
Peu après, Valteric a parlé.
« Déchet. »
« ... »
« Tu as perdu. »
« Frère... »
« Je t'ai dit de ne pas m'appeler comme ça. »
« ...Je suis désolée, Sir Valteric. »
Ça ne ressemblait pas à une conversation entre frère et sœur.
Il n'y avait même pas un brin d'affection. L'air était si froid qu'on avait l'impression que quelqu'un pourrait être étranglé à tout moment.
Rin a baissé la tête.
« Déchet. Un mutant né avec le nom Glacia qui ne peut pas utiliser la magie du tout. Je pensais que tu saurais au moins manier cette escrime inférieure correctement, mais maintenant tu n'y arrives même plus. Tu n'as même pas pu gérer le major de la classe E. »
« ... »
« Tu t'es vautrée là dans l'état le plus pathétique. Devant tout le corps étudiant. »
« ... »
« Tu t'obstines à traîner le nom de famille dans la boue. »
« ... »
L'air coupait.
La fille ne le contredisait pas, ne résistait pas.
Elle restait juste silencieuse, comme une criminelle.
« ... »
« Tsk. »
Peut-être que même ce spectacle le dégoûtait.
Valteric a claqué la langue une fois, puis a immédiatement tourné les talons et quitté l'infirmerie.
Un faible parfum d'hiver a persisté derrière lui.
Ce n'est qu'alors que les coéquipiers de Rin ont pu parler à nouveau.
Qu'ils le fassent ou non, la fille est restée figée.
« ... »
Des histoires de famille compliquées.
Je me suis détourné, faisant semblant de n'avoir rien vu.
'Si je veux Rin comme alliée, il faudra que je règle ça un jour...'
Mais pas aujourd'hui.
Si j'abordais ça sans précaution, ça ne ferait qu'empirer les choses.
Pour l'instant, je devrais laisser passer et avoir une conversation à part avec elle bientôt.
« Mademoiselle Caitlin, tu t'intéresses à la chevalerie ? Laisse-moi t'apprendre... ! »
« Je t'ai dit, la truc de chevaliers m'intéresse pas... ! »
Là-bas, nos coéquipiers continuaient leur bordel entre eux, visiblement inconscients de ce qui s'était passé.
Ils étaient tous distraits, donc on dirait que je pouvais m'occuper de mes affaires.
Je me suis assis tranquillement sur une chaise face au lit.
Une fenêtre bleue est apparue devant mes yeux.
Ding !
[Récompense Spéciale]
-Vous avez obtenu l'objet 'Billet de Sélection de Récompense ???-Rang.'
-Vous pouvez choisir et obtenir deux des récompenses proposées.
'Je peux pas résister à checker les récompenses.'
Ça faisait un moment que j'étais curieux.
Un billet de sélection de récompense.
C'était un type de récompense que je n'avais jamais reçu auparavant.
Le rang marqué ??? m'intriguait aussi.
Sans hésiter, j'ai cliqué sur l'un des deux billets.
Ding !
[Billet de Sélection de Récompense ???-Rang]
-Voulez-vous afficher la liste des récompenses disponibles ?
J'ai immédiatement cliqué sur le bouton Oui.
Juste après, la fenêtre d'état s'est déployée.
-Billet de Sélection-
[Veuillez sélectionner l'une des options ci-dessous !]
1. Obtenir des Points de Mérite (10 000p)
2. Billet de Réparation d'Objet Endommagé ×1
3. Billet de Restauration d'Objet Brisé ×1
4. Billet de Déclassement de Rang d'Objet ×1
5. Billet de Saut Spatial ×1
6. ■■■■ ■ (???)
7. ■ ■■ (???)
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28. ■■■■■■ (???)
29. ■■■ ■■ (???)
30. ■■ (???)
« ... »
Le texte a défilé longtemps.
Chaque objet listé avait l'air extraordinairement utile.
Après avoir vérifié tout le message, je n'ai pu que fixer l'écran, incrédule.
'Non...'
Je peux choisir une récompense là-dedans ?
Et deux en plus... ?
Un trésor inattendu venait d'apparaître soudainement.