Il y avait beaucoup de choses que je haïssais depuis l'enfance.
Eh bien, j'avais une personnalité de merde.
— Caitlin.
Je haïssais les gens meilleurs que moi.
Je haïssais les gens pires que moi.
Je souhaitais qu'ils crèvent tous, jusqu'au dernier.
Je haïssais les doués au point de vouloir les tuer, et je méprisais les sans-valeur comme des ordures.
— Qu'est-ce qui te rend si insatisfaite ?
— Pourquoi es-tu si tordue ?
Ferme-la.
Putains d'idiots.
— Tu as plein de choses, toi aussi.
— Tu as des talents que d'autres envieraient...
Qu'est-ce que j'y pouvais, d'être née comme ça ?
Je souhaitais qu'elles meurent toutes.
Je souhaitais qu'il ne reste personne au monde de meilleur que moi.
Je souhaitais que tout ce qui brillait plus que moi meure, pour que je devienne la personne la plus brillante sous ce ciel nocturne.
« Si seulement ça arrivait... »
Est-ce que je pourrais,
au moins me regarder en face, alors ?
Le sable balayait la zone 3.
Des grains dorés s'étendaient comme un océan, ondulant sur le sol à chaque rafale.
Si quelqu'un oubliait que c'était un terrain, il risquait de s'y perdre.
Le soleil flamboyait au zénith, et du fin sable glissait entre leurs orteils.
« Haah, haah... ! »
Une touche de peinture nette.
Un paysage de tableau.
Crac- !
Au centre de cette toile, une poursuite battait son plein.
Les cheveux jaunes d'une fille flottaient derrière elle comme pour défier le vent de face.
Caitlin était couverte de la tête aux pieds d'électricité.
« Urgh... ! »
Son souffle venait par saccades.
Pourtant, elle ne pouvait pas s'arrêter de courir.
De hautes tensions jaillissaient au milieu des grains de sable qui se dispersaient.
Crac- !
« Merde, mon endurance est à bout... »
Si la zone 1 était une prairie et la zone 2 une jungle, la zone 3 était un désert.
Le sable recouvrait tout le terrain, et le soleil brillait sans la moindre ombre.
On aurait dit qu'on avait découpé une tranche de vrai désert sablonneux pour la poser là.
Étrangement, cependant, la température à l'intérieur du terrain n'était pas chaude du tout.
Houuuush-.
Loin d'être chaude, elle était assez glaciale pour faire mal aux mains et aux pieds.
Des cristaux blancs qui n'auraient jamais dû tomber du ciel flottaient vers le bas.
Caitlin traversait la tempête de neige du désert.
« Putain... qui change tout le climat ? »
Cette salope de monstre.
Caitlin maugréa entre ses dents serrées.
Elle serrait le drapeau rouge contre sa poitrine.
« Si je peux juste rentrer comme ça... ! »
Houuuush- !
Quelque chose fonça sur elle par derrière.
Caitlin pivota rapidement le poing pour l'intercepter.
« Houp... ! »
Boum- !
Un choc lourd traversa ses os.
Ce qui l'avait frappée par derrière était une énergie d'épée refroidie à l'extrême.
Des cristaux de glace s'accrochaient au dos de sa main.
Caitlin les secoua brutalement.
L'électricité crépita, fondant la glace qui menaçait de geler sa main.
« Beuh... »
« Je t'ai dit de te rendre calmement. »
Une fille aux cheveux bleus émergea calmement de la tourmente.
Rin se tenait au sommet d'une dune.
Ses yeux habituellement sans vie regardaient Caitlin de haut.
La pointe d'une épée blanche, brillant d'énergie d'épée, pointait vers elle.
« ... Merde. »
Depuis quand l'avait-elle rattrapée ?
Caitlin n'eut d'autre choix que de froncer les sourcils.
Elle croyait avoir largué Rin loin derrière, pourtant Rin n'était apparue qu'à quelques mètres.
« Si tu pars, pose d'abord le drapeau. »
« Ha. »
Caitlin laissa échapper un rire creux.
Elle ne s'attendait pas à ce que les choses s'embrouillent à ce point.
« Pourquoi ai-je dû soudain me fourrer avec cette salope de monstre ? »
Quelques minutes plus tôt, Caitlin avait rempli son rôle de sprinteur.
Elle avait passé le gardien à un autel au milieu du désert et saisi le drapeau.
Alors qu'elle s'apprêtait à revenir, le gardien avait soudain disparu, et Rin en était sortie à sa place.
« Toi... tu n'étais pas censée te battre contre le taré de notre camp ? T'avais l'air en manque de baston. »
« Ça peut attendre. Gagner le match passe en premier. »
« Le match ? Je savais pas que t'étais du genre à t'obstiner pour des petites victoires. »
« Ouais. Je dois gagner aujourd'hui. »
Sa voix portait un glaçon.
Il n'y avait pas la moindre trace de vie dedans.
« Tu devrais te rendre. »
« Va te faire foutre. »
« Tu le sais. Tu peux pas me battre. »
« Qui a dit que j'allais me battre de front ? J'ai juste à assez bien courir pour gagner. »
« T'es faible. »
« ... »
« Tu peux pas me semer et t'enfuir. »
« Putain, tu choisis vraiment que les pires trucs à dire... ! »
Crac- !
Caitlin tira un éclair sans prévenir.
Un flash haute tension se tissa en ronces et fonça sur la gorge de Rin.
C'était une attaque nette, sans mouvement superflu.
« Ça sert à rien. »
Chhrrk... !
La lance de foudre fut déchiquetée en plein vol.
Un froid grouillant avala les étincelles flamboyantes.
Rin n'avait fait que tracer légèrement son épée dans l'air.
« T'es rapide. Mais pas assez pour faire rater mon épée. »
« ... »
La pointe de l'épée ne trembla pas le moins du monde.
Cette indifférence laissa à Caitlin un étrange sentiment de perte.
« Tu bougeras pas d'un pas de plus. »
Houuuush-.
Le froid se condensa sur la lame d'un blanc pur.
C'était radicalement différent de la force que Rin avait montrée jusqu'ici.
La tempête de neige furieuse s'arrêta.
Plus précisément, elle fut aspirée dans la seule fine épée.
Un instant, la tempête rugissante se tut, et le désert cria dans le silence.
— Style d'escrime du domaine de Rin Glacia, Septième Forme —
Champ de neige
Toc-.
La pointe de l'épée de Rin toucha le sol.
Le paysage gela à partir de l'endroit où elle se tenait.
Le climat désertique fut balayé, et des fleurs blanches éclosirent sur chaque grain de sable.
Roulement- !
La zone 3 ne ressemblait plus à un désert.
Recouverte de fleurs de neige, elle était devenue une montagne enneigée en ruine, ensevelie sous une neige profonde.
Même si c'était un terrain préparé, Rin avait bouleversé un paysage naturel entier.
« Haah... »
Rin respirait calmement.
Même cette exhalaison devint une œuvre d'art, se changeant en brume blanche.
Caitlin, figée sur place à la regarder, ne put que marmonner une chose.
« ... Quelle salope de monstre. »
« Abandonne. »
Un gouffre insondable.
Ce monstre montrait à Caitlin qu'il y avait une distance entre elles que Caitlin ne pourrait jamais franchir.
« Je ferai pas de cadeau à partir de maintenant. »
« ... »
Crac-.
Caitlin décolla du sol quand même.
Elle tenta de s'échapper dans une explosion de vitesse.
Mais l'énergie d'épée frappait déjà son dos.
Chhrrk- !
« Glk... ! »
Le froid.
On aurait dit que des milliers de vrilles s'étaient plantées dans son dos.
Caitlin trébucha, puis perdit pied et s'effondra.
La douleur fit vaciller sa conscience.
« Glk, beuh... »
« Je t'avais dit que ça marcherait pas. »
Rin se tenait à quelque distance.
Elle n'avait même pas l'air d'avoir l'intention d'approcher.
Elle se contentait de regarder Caitlin de haut avec ses yeux morts.
« Putain... »
Les lèvres de Caitlin tremblaient.
Elle releva à peine la tête.
« Rends-toi. »
« Beuh... »
Ça datait.
Quand elles étaient enfants, toutes deux s'étaient croisées quelques fois par familles interposées.
À chaque fois, Caitlin avait été piétinée par Rin.
Elle avait été écrasée sans merci, roulant par terre après chaque assaut.
Chaque fois qu'elle restait seule dans sa frustration, Rin la regardait toujours de haut, à exactement cette distance.
Caitlin serra le poing.
« Ne me... regarde pas de haut comme ça ! »
Crac- !
D'une main plaquée au sol, Caitlin fit exploser son électricité.
Neige et sable explosèrent sous le choc, voilant l'air.
Profitant de l'ouverture, elle se redressa de force.
Son corps tanguait alors qu'elle décollait désespérément du sol.
« Haah, haah... ! »
Crac- !
Elle poussa sa vitesse encore plus haut.
Mais même ça restait sous le contrôle de Rin.
« Arrête. »
Chhrrk- !
Une fois de plus, une énergie d'épée blanche fonça sur elle.
Cette fois, elle frappa sa jambe directement.
Caitlin ne put même pas faire quelques pas avant de s'écraser face contre la neige.
« Kha, aargh... ! »
« Tu sais que c'est sans espoir. »
Il n'y avait pas de malice dans l'énergie d'épée.
Ça rendait Caitlin encore plus misérable.
Rin tendit tranquillement la main.
« Donne-moi juste le drapeau. J'ai pas l'intention de te faire mal. »
« ... »
Tout son corps tremblait.
Le givre recouvrait son dos et ses jambes.
Elle les sentait à peine, comme si elle avait des engelures.
Le visage dans la neige, Caitlin serra le poing sur des étincelles vacillantes.
'Mon corps... ne bouge plus.'
Son endurance atteignait enfin sa limite.
Caitlin serra les dents.
Elle était née avec peu de mana.
Selon le médecin, le sien était le pire type de corps pour apprendre la magie.
Sa piètre endurance était un défaut, qui avait toujours retenu Caitlin.
'C'est ma limite.'
La gisait là, étalée, à réfléchir.
Sa conscience se brouillait, et la force开始 à la quitter.
'... Pourquoi je fais ça ?'
Une pensée traversa soudain son esprit.
Elle avait été traînée là contre son gré, alors pourquoi s'y accrochait-elle si désespérément ?
Si elle perdait comme ça, elle pourrait même échapper à ce salaud de diable.
Faisons-le.
Si notre équipe perd ce match, je considérerai notre pari précédent comme réglé.
Ça parut soudain stupide.
Pourquoi était-elle allongée là dans la neige ?
Mademoiselle Caitlin ? Merci de prendre le rôle de sprinteur.
Ça veut dire que je te fais autant confiance.
Putain de connard, qui se prenait-il pour me faire confiance ?
À sortir des trucs qu'il pensait même pas...
« Qui ferait confiance à quelqu'un comme moi ? »
Elle haïssait tout.
Elle en avait marre.
Au-delà de sa vision floue, elle vit la fille aux cheveux bleus.
Sans une égratignure, Rin secoua distraitement la pointe de son épée.
Cet impossible gouffre resta coincé dans la gorge de Caitlin comme une épine.
'Déchet.'
Déchet.
Déchet.
Déchet.
Sur qui visait-elle ces mots ?
La corde à ses lèvres était tendue à l'extrême, mais il n'y avait pas de cible.
— Caitlin.
— Qu'est-ce qui te rend si insatisfaite ?
Je les hais.
Je hais les gens plus brillants que moi.
Je hais les gens qui rongent mon esprit.
Je souhaitais qu'ils soient tous ruinés par des accidents, ou qu'ils crèvent juste putain.
— Pourquoi es-tu si tordue ?
Je souhaitais qu'ils disparaissent de mon monde.
Je voulais vous maudire tous avec les pires mots que je pouvais trouver.
— Tu as plein de choses, toi aussi.
— Tu as des talents que d'autres envieraient...
Il y a des gens qui ont plus que moi.
Il y a des gens plus brillants que moi.
À quoi je sers, face à des gens comme ça ?
Quel sens a ce talent pathétique, inutile, qui a juste l'air correct en surface ?
Si je n'ai jamais été un bourgeon capable de devenir le meilleur, ils auraient dû m'écraser dès le départ pour que je n'éclose jamais.
'Pourquoi ?'
Je haïssais le talent.
Plus précisément, je haïssais le talent plus grand que le mien.
Au lieu de l'admirer, je l'enviais. Je le haïssais assez pour vouloir tuer, et je pleurais de pure frustration.
Je haïssais les gens meilleurs que moi assez pour vouloir les morts, et je traitais les gens pires que moi comme des ordures.
— Y a pas plus tordu que toi.
— T'as tout ça, pourtant t'es pas satisfaite et tu veux haïr le monde entier ?
Qu'est-ce que j'y pouvais, d'être née comme ça ?
Je souhaitais qu'ils meurent tous.
Je souhaitais qu'il ne reste personne au monde de meilleur que moi.
Je souhaitais que tout ce qui brillait plus que moi meure, pour que je devienne la personne la plus brillante sous ce ciel nocturne.
— Mademoiselle Caitlin est la coureuse la plus rapide.
Ferme-la.
Fais pas semblant de me faire confiance.
Des mots que tu penses pas, des louanges que tu penses pas.
Y a pas moyen que qui que ce soit fasse confiance à quelqu'un comme moi.
'Menteur.'
Ils se moquaient de moi en dedans.
Ils me traitaient probablement de talent pourri, de salope bonne à rien.
Ils étaient tous pareils.
'Caitlin Lettus.'
Le nom en qui je me fiais le moins.
Le nom que je haïssais le plus.
Une salope incurable.
Une femme remplie jusqu'à l'os d'infériorité, vivant avec envie, jalousie et haine de soi.
— Mademoiselle Caitlin.
— Je te laisse le drapeau entièrement.
— Maintenant, montre-nous que t'es la coureuse la plus rapide de l'académie.
Qu'est-ce que j'aurais pu faire d'autre ?
Je suis née comme ça.
« Tousse, beuh... »
« ... Tu comptes pas continuer sérieusement, hein ? »
Caitlin força son corps chancelant à se redresser.
Rin la regardait toujours sans expression.
Elle ne demandait que parce qu'elle semblait incapable de comprendre pourquoi Caitlin irait si loin.
Crac-.
Caitlin avait une mine épouvantable.
Elle était couverte de sable, avec du givre accroché ça et là.
Même ainsi, elle se tenait debout, les yeux grands ouverts.
'Pourquoi j'en fais autant ?'
Ouais.
Bien sûr qu'elle comprendrait pas.
C'était une émotion trop insignifiante pour que quelqu'un comme elle la comprenne.
Caitlin serra fort son poing rougeâtre.
« Je... »
Sa voix était devenue rauque.
Elle marmonna dans un élocution pâteuse.
« ... Je déteste perdre contre ceux qui sont meilleurs que moi plus que tout au monde. »
Crac- !
L'instant d'après, l'électricité enveloppa tout le corps de Caitlin.
De brillantes étincelles jaunes luisirent distinctement sur la neige.
Elle gratta les dernières poignées de mana de ses réserves presque vides.
Elle avait l'air prête à s'évanouir à tout moment, mais sa conscience obstinée ne se brisait pas si facilement.
« Tu lances de la magie dans cet état ? Ça doit faire l'effet de muscles qui fondent. »
« Houf, houf... »
« Tu vas te blesser. Force pas, rends-toi. »
« Va te faire foutre. »
Caitlin leva clairement le majeur.
Elle serra les dents.
Puis elle décolla de la neige une fois de plus.
La puissance de son électricité se multiplia plusieurs fois, déchirant le froid autour d'elle.
Crac, crac, crac- !
« Houp... ! »
Caitlin traversa le champ de neige en trombe.
La limite de la zone 3, le passage menant à la zone 2, était juste devant elle.
Elle déchira chaque obstacle et courut en ligne droite.
Bien sûr, Rin ne se contenterait pas de regarder.
Elle leva immédiatement son épée et envoya plusieurs entailles de plus sur Caitlin.
Chhrrk- !
Chhrrk- !
Pas une seule rafale d'énergie d'épée ne manqua sa cible.
Le raidit son corps, donnant à ses membres l'impression d'être broyés.
« Kha, beuh... ! »
Pourtant, Caitlin ne tomba pas.
Au contraire, elle accéléra.
Elle domina la douleur du froid extrême par la seule force de sa volonté.
Pour la première fois, de la confusion apparut sur le visage habituellement impassible de Rin.
« Tu ignores mon énergie d'épée même après avoir été touchée ? »
C'était une détermination folle.
Peu importe le nombre de fois où elle était frappée, Caitlin continuait juste de courir sans réagir.
Rin s'était heurtée à Caitlin plusieurs fois, mais elle ne l'avait jamais vue aussi désespérée.
Crac- !
La silhouette fuyante de Caitlin s'éloignait davantage.
Rin se mit tardivement à la poursuivre.
Mais Caitlin franchissait déjà la frontière entre les zones.
« Je peux pas permettre ça. »
Chhrrrk- !
Chhrrk- !
Chhrrk, chhrrk- !
Au moment où Caitlin posa le pied sur la frontière, plusieurs rafales d'énergie d'épée frappèrent en succession.
Même Caitlin, aveuglée par sa détermination, ne put ignorer cette salve implacable.
« Ah... »
Son corps finit par lâcher.
Caitlin fut projetée de côté et s'étala au bord du champ de neige.
« Haah, haah... »
La douleur que l'adrénaline lui avait fait oublier brièvement.
Le contrecoup d'avoir gratté le fond de son mana.
Ses mains et ses pieds, gelés rouge.
Tout ça pesa sur son corps.
Sa vision tournait, et elle se sentit sur le point de perdre conscience à chaque seconde.
« Glk, gngh... »
La gamine était tombée avec la zone 2 juste devant elle.
Elle pouvait à peine s'accrocher à la conscience, et encore moins bouger.
Elle n'avait plus la force de franchir cette frontière.
Pourtant, même alors, Caitlin arbora un sourire en lambeaux.
« Ha, haha... »
Sa main droite.
La main serrant le drapeau avait traversé dans la zone 2.
Et quelqu'un au-delà de ce drapeau la regardait de haut.
« Mademoiselle Caitlin. »
Un garçon masqué.
Il se tenait à la frontière comme s'il l'attendait.
Le froid perçant s'estompa, et une chaleur humaine l'enveloppa.
« Hé... »
Il l'attendait.
Comme s'il savait qu'elle viendrait.
— Mademoiselle Caitlin ? Merci de prendre le rôle de sprinteur.
— Ça veut dire que je te fais autant confiance.
Stupide masque.
Pourquoi voir ce visage la soulageait-il bizarrement ?
La poursuite devait être juste derrière, pourtant elle ne ressentait ni peur ni inquiétude.
« J'ai apporté... ce que tu m'as demandé... »
Elle extirpa quelques mots hachés.
Avec sa conscience qui s'effilochait, Caitlin tendit à peine le drapeau.
« Si tu perds... je te tue... »
« Bon travail. »
Une main prit doucement la sienne.
Caitlin fut déposée dans un tapis de broussailles moelleux.
Juste avant que sa vision ne s'éteigne, les mots du garçon résonnèrent à ses oreilles.
« Je ferai en sorte qu'on gagne. »
Maintenant qu'elle écoutait bien, il avait une voix plutôt sympa.
Sur cette pensée inutile, Caitlin perdit conscience.