[Sprinter] - Rôle chargé de cibler le drapeau de l'équipe adverse. - Peut se déplacer dans toutes les zones.
[Assistant] - Rôle chargé de soutenir les membres de l'équipe. - Peut se déplacer entre les zones 1 et 2.
[Gardien] - Rôle chargé de défendre le drapeau de l'équipe. - Ne peut rester que dans la zone 1.
===
« Enter. »
Nous sommes entrés sur le terrain dans un éclair de lumière blanche pure.
Ce qui s'offrit à nos yeux était une vaste prairie tapissée d'une verdure luxuriante.
« Ceci est... »
La zone 1.
La zone où se trouvait le drapeau de notre équipe.
Nous étions au milieu de l'herbe qui bruissait doucement.
Alors que je regardais autour de moi, une brise fraîche effleura ma joue.
'Le thème de la zone 1 est donc la prairie.'
Le terrain avait été recréé avec un réalisme saisissant.
On n'avait pas l'impression qu'un décor avait été assemblé. On avait l'impression qu'on avait découpé un morceau du véritable environnement pour l'apporter ici.
'Où est le drapeau ?'
Au centre du terrain, une sorte d'autel se dressait au milieu des mauvaises herbes.
Un tissu bleu flottait au sommet de ses vieilles marches.
C'était le drapeau que nous devions défendre.
'Simple enough.'
Défendre le nôtre et voler le leur.
Ranne et Caitlin se tenaient de part et d'autre de moi.
Sans plus d'explications, je leur donnai leurs instructions.
« On y va maintenant. »
Le match avait déjà commencé.
Le chronomètre s'était déclenché au moment où nous avions pénétré sur le terrain.
« Mademoiselle Ranne ! »
« Oui ! »
« S'il vous plaît, occupez-vous de notre drapeau ! »
« Laissez-moi faire ! Je le défendrai quoi qu'il arrive ! »
Une réponse fiable.
C'était notre Gardienne, la personne chargée de garder le drapeau ici en zone 1.
Laissant Ranne derrière nous, Caitlin et moi avons sprinté à travers le champ.
« Allons-y, Mademoiselle Dentiers Joyeux. »
« Je t'ai dit d'arrêter de m'appeler comme ça... ! »
« Fwoooosh ! »
Le décor défilait comme si quelqu'un avait appuyé sur l'avance rapide.
Nous courions vers la fin de la prairie.
Caitlin était rapide, cela va sans dire, mais je pouvais tenir la cadence face à la classe A en matière de vitesse.
Le terrain était également facile à traverser, donc nous avons atteint la zone 2 en un rien de temps.
« Mademoiselle Caitlin, ceci est la zone 2. »
« Je vois bien. »
Le thème de la zone 2 était la jungle.
Une chaleur humide nous frappa au visage.
Les feuilles poussaient épaises partout, tandis que les arbres s'élevaient assez haut pour couvrir le ciel.
Contrairement à la zone 1, sa végétation dense rendait la course difficile.
« Merdum, y a trop d'obstacles... ! »
« Crack ! »
Caitlin lança un coup de poing léger.
Un instant plus tard, des lames d'énergie jaillirent et abattirent plusieurs arbres épais.
« Suivez-moi. Je vais dégager un chemin. »
« Bonne idée. Frayons-nous un passage jusqu'au milieu de la zone 2. »
« Crack, creak ! »
Nous traversâmes le chemin grossièrement dégagé.
Bien sûr, nous ne pouvions pas détruire tous les obstacles que nous rencontrions.
Ni Caitlin ni moi n'avions beaucoup d'endurance pour notre vitesse.
Caitlin se fatiguait facilement, et si je me forçais trop, ce corps fragile ne tiendrait pas le coup.
« Il faut économiser un maximum d'endurance ! Surtout toi, Mademoiselle Caitlin. Tu devras t'infiltrer seule en zone 3 ! »
« Je sais... ! »
Ses cheveux jaunes flottaient derrière elle dans le vent de face.
Bientôt, nous atteignîmes le point milieu que nous visions.
Alors que des étincelles crépitaient autour de nous, j'évaluai la situation.
'Comme prévu, la zone 2 nous désavantage.'
Il était temps de se préparer à l'affrontement avec l'équipe adverse.
Ils nous surpassaient largement en puissance de feu, donc il fallait gagner par la vitesse.
« On se sépare ici. Mademoiselle Caitlin, contournez discrètement et traversez la zone 2. »
« Quoi ? On se sépare ici ? Et toi, tu vas faire quoi ? »
« Je reste en arrière pour servir d'appât. »
« Appât ? »
Rin Glacia.
Les autres membres de l'équipe adverse étaient aussi de la classe A, mais c'était la seule que je devais vraiment surveiller.
Rin aurait pu prendre le rôle de Sprinter, pourtant elle avait délibérément choisi d'être Assistant comme moi.
'Elle en a vraiment après moi...'
Elle avait même dit qu'elle voulait m'affronter elle-même.
- Affronte-moi pendant cet examen pratique de mi-session.
- Je reprendrai la première place que tu m'as volée pendant l'entraînement, devant tout le corps étudiant cette fois.
Je me rappelai ces mots.
C'était aussi une décision pour tirer le meilleur parti du rôle de Caitlin.
Si j'occupais Rin en zone 2, Caitlin aurait bien plus de facilité à s'emparer du drapeau.
« Vas-y, Pikachu ! Vive-Attaque ! »
« Tu es sérieusement dingue ? »
« Dépêche-toi et va ! »
« Putain, bon... ! »
« Fwoosh ! »
Ne pouvant résister à mes instances, elle décolla immédiatement du sol.
La lumière crépitante disparut rapidement de ma vue.
Je n'avais pas oublié de lui dire de prendre un chemin légèrement détourné pour ne pas tomber sur l'équipe adverse.
'Jusqu'ici, tout va bien.'
Pour la zone 3, je n'avais d'autre choix que de tout laisser à Caitlin.
Seul un Sprinter pouvait approcher le drapeau.
Pourtant, c'était jouable.
Caitlin était incontestablement la première année la plus rapide.
Et la Caitlin que je connaissais serait sûrement à la hauteur de mes attentes.
« Ouah... »
Au centre de la forêt, je restai seul et repris mon souffle.
La jungle envahissante était silencieuse.
Dans l'air étouffant, j'attendis l'arrivée de l'hiver.
« ... »
Froid.
Une rafale hivernale s'infiltra entre les grandes feuilles.
Peu à peu, le givre se propagea sur le décor autrefois d'un vert luxuriant.
De purs cristaux blancs se formèrent partout.
Des fleurs qui n'avaient rien à faire dans une jungle commencèrent à s'épanouir.
Des pétales blancs s'alignèrent et fleurirent à travers le terrain comme des bouquets.
« Eh bien, eh bien. »
J'esquissai un faible sourire.
« Je n'avais pas entendu qu'il devait neiger. »
La neige tomba.
La forêt épaisse se fana, et une saison froide engloutit l'espace.
Les feuilles gelèrent et tombèrent, laissant les arbres nus.
Leurs troncs grossièrement exposés créèrent une atmosphère désolée.
Elle n'avait libéré qu'un peu d'énergie d'épée, pourtant cela suffisait à dominer toute la zone.
« C'est pour ça qu'on ne peut pas faire confiance aux prévisions météo de la Tour des Mages. »
« ... »
« Tu ne trouves pas ? »
« Whoooosh. »
Un vent coupant et violent souffla.
Des cheveux bleus flottaient comme s'ils teignaient la température ambiante.
La fille ne sourcilla même pas dans ce froid vicieux.
« Dame Glacia. »
« ... »
Rin Glacia.
L'hiver lui-même se tenait devant moi, une épée à la main.
Au milieu de la neige tourbillonnante, j'observai la silhouette pâle.
« Major de la classe E. »
« Comme prévu, tu es venu droit sur moi. »
« Tu m'attendais. »
« Bien sûr. »
« Squeeze. »
J'ajustai le gant collé à ma paume.
Wriggler réagit, gonflant pour prendre la forme d'une faux noir de jais.
« Ça te dit ? On discute un peu pour se réchauffer ? »
« Non. »
« Comme tu es froide. »
« Ce serait une perte de temps. »
« Shing. »
La fille saisit l'épée à sa taille.
Un clair tintement résonna tandis qu'une lame d'un blanc pur glissait hors de son fourreau.
La température de la jungle avait chuté au point que chaque respiration me faisait mal aux poumons.
« J'arrive. »
Une déclaration décontractée.
Je levai ma faux vers Rin.
« Vas-y, alors. »
« Tap ! »
Quelqu'un bondit à travers les flocons.
L'instant d'après, des étincelles jaillirent à travers l'hiver blanc.
« Clang ! »
Une frappe d'épée combla la distance en un instant.
Je parvins tout juste à sauver mon cou d'être tranché.
L'épée et la faux croisées, la fille me fixa de ses yeux indifférents.
« Tu es rapide. »
Une simple observation.
Je sortis une montre de gousset de ma manche et la tins.
« Merci du compliment. »
« Mm. »
« Clic. »
Lorsque j'appuyai sur le bouton, le monde ralentit un instant.
Je parai calmement les attaques de Rin qui s'enchaînaient.
Chaque fois que son épée rencontrait ma faux, une douleur sourde me traversait les bras.
« Clang ! Screeech... Thud ! »
Je serrai les dents derrière mon masque.
On disait qu'elle pouvait tenir tête à la plupart des membres du corps professoral.
Les battements dans ma poitrine me rappelèrent une fois de plus la catégorie de poids dans laquelle elle combattait.
« Hah... ! »
« Tap, tap, tap ! »
Alors que je reprenais mon souffle, je sentis soudain quelqu'un passer à côté.
Il ne nous accorda même pas un regard en courant vers la zone 1.
La silhouette d'un coureur s'éloignant apparut dans mon champ de vision.
Était-ce le Sprinter de l'équipe adverse ?
Il semblait qu'ils s'étaient cachés à proximité en attendant une opportunité.
Quoi qu'il en soit, je me concentrai uniquement sur l'adversaire devant moi.
« Tu n'es pas inquiet pour le drapeau ? »
« C'est bon. Notre Gardienne est quelqu'un en qui j'ai confiance. »
« Votre Gardienne... était deuxième de votre promotion, non ? Oui, elle pourrait être une adversaire difficile pour le Sprinter de notre équipe. »
« D'ailleurs, notre Sprinter a probablement mis les pieds en zone 3 depuis longtemps. Si quelqu'un prend le drapeau en premier, ce sera nous. »
« Ça n'a pas d'importance. Votre équipe entière sera arrêtée par moi de toute façon. »
« Clang ! »
Le froid meentailla la chair.
Son épée se dispersa en arcs éblouissants, et ma faux tourbillonna.
L'échange était trop intense pour laisser ne serait-ce qu'un souffle.
Pourtant, même alors, l'expression de la fille ne variait pas.
Bien que sa lame fût tranchante et cruelle, l'aura qu'elle dégageait était calme et lyrique.
C'est pourquoi elle ressemblait à l'hiver.
« Whoa ! »
« Ça a été juste cette fois. »
La Reine des Neiges.
Elle était comme un passage d'hiver découpé et donné forme humaine.
Plus sa lame traçait de lignes pures, plus la chute de neige s'intensifiait.
'Il faut que je tienne.'
Carmilla a-t-elle atteint l'autel maintenant ?
Il y avait un Gardien là-bas aussi, donc elle était probablement en train de se battre devant le drapeau.
Je fondis la montre dans le temps.
Je fondis ma faux dans la tempête de neige.
Je bloquai encore plusieurs frappes, encore plusieurs rafales.
Je mêlai des parades, ralentis le temps, et esquivai les attaques de la fille.
« Thud ! Screech, clang, clang ! »
« Hm. »
Au moins cinq minutes s'étaient-elles écoulées ainsi ?
La tension entre nous était restée tendue.
Puis, brisant cette atmosphère, Rin arrêta soudain son épée.
« ... Pénible. »
« Eh bien, eh bien. »
« Mes attaques ratent sans cesse, et tu bloques des angles impossibles à bloquer comme si c'était naturel... »
« Je t'en prie. »
« J'aimerais me battre sérieusement contre toi encore un peu. »
« Tu n'as même pas utilisé la moitié de ta force, n'est-ce pas ? »
« Tu le savais. »
Notre échange restait calme.
Rin ne fit que cligner de ses yeux bleus sans vie.
« J'aimerais continuer à me battre comme ça, mais... »
« Bip, bip, bip. »
La fille leva une boule de cristal qui émettait une alerte.
C'était un objet distribué pour cet examen, permettant aux membres d'équipe de communiquer entre eux.
« Je ne pense pas pouvoir le faire maintenant. »
« Pardon ? »
« On m'appelle. »
Appelée ?
Avant que je ne puisse ne serait-ce que demander ce qu'elle voulait dire, la silhouette de Rin commença à se flouter.
Son visage devint trouble et translucide, comme si de la brume s'était levée.
Elle rengaina son épée et agita la main nonchalamment.
« À plus tard. »
« Qu'est-ce que tu... »
« Swoosh. »
Avant que je ne puisse rien demander d'autre, Rin se changea en brume et disparut.