Un écran bleu.
Des notifications de récompense s'y bousculaient.
Pourtant, j'avais bouclé toutes ces quêtes en une seule nuit.
« Ça me donne un drôle de sentiment de déjà-vu, comme après la Nuit Laquée... »
Pas que ça me dérangeât.
Ouvrir des boîtes cadeaux était toujours excitant.
Personne au monde ne détestait Noël, et encore moins le Père Noël.
« Hum. »
Je passai l'écran en revue calmement.
Mon doigt en suspension cliqua sur la première fenêtre apparue.
Je sentis le verre lisse sous ma pulpe, puis une nette sonnerie mécanique retentit.
Ding !
[Vous avez accompli une quête cachée !]
-Titre : Croissance infinie ! Ballons infinis !
-Détails : Effectuer 500 parades avec l'arme de type croissance, « Couteau en ballon+ ».
[Grâce à une persévérance remarquable, vous avez rempli les conditions !]
-En récompense, le rang de cette arme augmentera.
La quête du Couteau en ballon.
La notification était apparue pendant que j'étais occupé à rendre leur humanité aux villageois transformés en Goules.
Je glissai une main dans ma robe et sortis l'arme colorée.
Elle émettait une douce lueur, comme si des LED s'allumaient à l'intérieur.
« C'est tout mou... »
Tellement mignon qu'on en mangerait.
Je pétrissai la chair tendre du Couteau en ballon immature.
Ding !
[Couteau en ballon+]
-Catégorie : Arme de type croissance
-Rang : D+
-Limite de croissance de rang : Aucune
-État : Coloré, Mou, Scintillant
-Description : Un Couteau en ballon spécial. Il émet une faible lumière de purification depuis sa lame. Vous pouvez utiliser la compétence passive « Scintillement ! » Cette arme peut grandir.
[Nom de la compétence : Scintillement !]
-Soigne les cibles caressées avec cette arme.
-La portée et l'efficacité de cette capacité augmentent avec le rang de l'arme dédiée.
Pas mal de lignes s'étaient ajoutées.
Mais surtout, le rang de l'arme avait grimpé de trois crans.
« Elle a même gagné une compétence ? »
Scintillement !
Un nom bien magique.
Ça avait l'air d'être du soin, et ça montait avec le rang de l'arme.
« Est-ce que ça pourrait devenir une épée sacrée un jour ? »
Je marmonnai une bêtise.
C'était drôle de voir toutes sortes d'options greffées sur un truc aussi futile qu'un Couteau en ballon.
Si je le poussais à la limite absolue, est-ce que ça deviendrait un Sabrelaser Sacré Ballon Absolu ?
« ...Putain, c'est stylé. »
Il fallait que je continue à faire monter ce truc sérieusement.
Maintenant qu'il avait une option de soin, il serait bien plus polyvalent.
Il était resté dans l'ombre de Wriggler jusqu'ici, mais ça changerait s'il grandissait dans une direction complètement différente.
« Je peux garder Wriggler pour le combat et celui-ci pour le nettoyage. »
Un équilibre parfait.
Je souris devant ce gain inattendu.
Sans hésiter, je cliquai sur les récompenses restantes.
Ding !
[Vous avez accompli la quête cachée « Le Chemin du Saint ».]
[Vous avez obtenu l'objet « Chapelet fané (C+) ».]
Ding !
[Vous avez accompli la quête secondaire « Éclipse lunaire ».]
[Vous avez appris la compétence « Présage de l'Apocalypse (A-) ».]
Un objet, une compétence.
Mon regard alla à l'objet d'abord.
Sans trop m'attendre, j'en lus la description.
Ding !
[Chapelet fané]
-Catégorie : Accessoire
-Rang : C+
-État : Usé, Abîmé
-Description : Un chapelet laissé par un croyant il y a longtemps. Sa couleur a pâli avec le temps, mais il conserve encore une aura sacrée. Une fois équipé, il porte les Points de Mérite gagnés grâce au titre [Saint] à 200 %.
« Quoi... ?! »
Au moment où je lus ça, mes yeux s'écarquillèrent.
Les Points de Mérite gagnés grâce au titre [Saint], portés à 200 %.
Je ne m'attendais pas à un effet pareil.
« Honnêtement, vu que c'était rang C, je m'attendais pas à grand-chose... »
Ça boostait l'expérience.
Et ça la doublait, en plus.
Je ressentais déjà le besoin pressant de farmer mes stats.
« Il faut que je construise mon corps dans tous les sens. »
Mon agilité dépassait toute seule, me laissant une répartition style canon de verre.
Après mon duel contre Jersian, le contrecoup m'avait durement frappé aussi.
Mon corps ne suivait pas la vitesse de rang B- et les effets de tous mes objets.
Je ne pouvais pas continuer à subir de la surcharge à chaque fois.
« Mes autres stats doivent rattraper le retard. »
Au minimum, je devais pouvoir gérer parfaitement les cartes déjà en main.
Ça voulait dire interdiction de monter l'agilité pour un moment.
Si je la poussais plus loin, c'était évident que je ne pourrais pas gérer la vitesse et que je finirais par casser quelque chose.
« Bref, ça va rendre le farm de stats bien plus facile. »
Je retournai le vieux chapelet entre mes doigts.
Sa surface fortement usée avait une texture plutôt étrange.
« Ceci dit... je pourrai gagner des Points de Mérite à chaque fois qu'il se passera un truc important. »
C'était un monde où les figurants étaient balayés comme des feuilles d'automne.
Même hors catastrophe, les événements plus petits fonctionnaient pareil.
Il y aurait plus que suffisamment de gens à sauver à l'avenir.
Si j'absorbais des points à chaque fois, farmer mes stats ne devrait pas être un parcours si difficile.
« J'en ai fait près de 8 000 cette fois-ci aussi. »
Grâce à ça, j'avais poussé ma stat d'agilité direct à B-.
Si je pouvais tenir ce rythme, je pensais pouvoir me bâtir un corps décent avant la bataille finale.
« Bien. »
Le titre [Saint] était vraiment ce que j'avais de plus prometteur.
Après avoir mis le chapelet autour de mon cou, je lus la description de la compétence restante.
Ding !
[Présage de l'Apocalypse]
-Catégorie : Compétence d'activation
-Rang : A-
-Attributs : Isolation, Domaine
-Description : Compétence connue pour être utilisée par le Chevalier Rouge et le Chevalier Noir parmi les Quatre Cavaliers de l'Apocalypse. Une fois activée, elle déploie une barrière jusqu'à 1 km autour de l'utilisateur. Les cibles touchées par la compétence se retrouvent piégées dans la barrière avec l'utilisateur. Plus le mana de l'utilisateur est grand, plus la durabilité, la durée et la portée de la barrière augmentent.
Magie de barrière.
Ça faisait probablement référence à ces dômes désagréables que j'avais croisés plusieurs fois.
La barrière qui avait recouvert un village entier la nuit dernière.
« Ça pourrait être pas mal utile aussi... »
Une compétence au gros potentiel.
En d'autres termes, j'avais maintenant une Extension de Domaine.
Je pouvais isoler les adversaires sur mon territoire, ou au contraire séparer et protéger les civils.
Le seul petit problème, c'était que ma Sensibilité au mana n'était que E+.
« C'est une compétence dont la puissance dépend du mana de l'utilisateur. »
C'était différent d'une capacité de croissance.
Plutôt que de renforcer la compétence elle-même, elle devenait plus forte quand je grandissais.
Dans les deux cas, ce n'était pas une compétence dont je pouvais attendre grand-chose si je l'utilisais maintenant.
C'était le genre de compétence qui pourrait commencer à briller dans quelques mois.
« C'est une raison de plus de farmer mes stats. »
Je trouvais que ça s'emboîtait bien.
Je devais le faire de toute façon, et savoir qu'il y aurait une récompense claire me donnait de la motivation.
« Et le dernier. »
Il ne restait plus qu'une fenêtre.
Ding !
[Vous avez accompli la quête principale !]
-Titre : L'Eau connaît les réponses !
-Détails : Sécuriser le vampire du Nouveau Royaume, « Jersian ». Le faire plier par divers moyens de persuasion.
[Grâce à vos efforts remarquables, vous avez vaincu la cible !]
-Une récompense sera accordée. Veuillez consulter votre fenêtre de statut.
La récompense qui était marquée ???.
Ce n'est qu'après avoir complété la quête que ses détails furent révélés.
Je ne pouvais que retenir mon souffle et fixer les mots sur ma fenêtre de statut.
[Récompense : Un indice sur ■■■]
-Cliquer pour confirmer.
« ... »
Ça recommençait.
La même chose qui avait tourné toute ma fenêtre de statut en noir la dernière fois.
Les lettres floues, comme un mirage, me faisaient mal aux yeux.
C'était quoi, ■■■, pour que la fenêtre de statut balance un tel avertissement ?
« Puisque c'est une récompense de quête principale, c'est forcément un truc qui pourrait affecter le futur... »
Il y avait bien trop de détails inquiétants.
Même en fronçant les sourcils, j'appuyai prudemment sur la fenêtre de statut.
Ding !
Comme prévu, l'écrew devint noir à nouveau.
Le cadre se déchira sauvagement comme si une erreur s'était produite.
Seul un bizarre bruit de craquement résonna dans mes oreilles.
« ... »
Pareil qu'avant.
Des mots sans sens apparurent, puis l'écran s'éteignit comme s'il s'éteignait.
Je gardai silencieusement les yeux fixés dessus.
La fenêtre de statut redevint bleue comme si de rien n'était.
Même les lettres devenues rouges retrouvèrent leur couleur d'origine.
« Ce... »
Il y avait définitivement quelque chose.
Ça ne semblait pas être quelque chose qu'on pouvait balayer d'un simple « impression désagréable ».
Quand le même phénomène arrive deux fois, difficile de crier au hasard.
J'étais pas assez optimiste pour classer ça en erreur système.
C'était un avertissement.
La fenêtre de statut me prévenait.
« Mais de quoi... ? »
C'était ça le problème.
Rien ne me venait à l'esprit.
La phrase était trop vague pour en saisir le sens.
Le truc le plus suspect, c'était bien sûr les trois caractères floutés.
« C'est le nom d'un lieu ? Ou le nom de quelque chose... ? »
■■■.
Quoi que ce soit, c'était probablement rien d'agréable.
Je tripotai la fenêtre de statut et plongeai dans mes pensées.
« Il faut que j'enquête là-dessus aussi. »
Un truc qui pourrait être lié à la fenêtre de statut,
au Masque du Dieu Mauvais,
et potentiellement devenir dangereux plus tard,
un truc avec un nom de trois caractères.
La piste était plutôt large, mais si je m'en servais comme base pour trouver des indices plus clairs, c'était pas impossible.
« Pfff... »
Avec un soupir, je fermai la fenêtre de statut.
Ma tête déjà douloureuse avait un truc de plus à ruminer.
« Je m'en occuperai plus tard. »
Je m'affalai sur le canapé.
C'était inquietant, mais c'était pas un truc que je pouvais régler tout de suite.
En plus, honnêtement, j'avais même plus la force de bouger un doigt.
« Dormons d'abord. Je réfléchirai après m'être réveillé... »
Au moment où je me calai contre le dossier, mes yeux se fermèrent lentement.
Je laissai ma conscience dériver.
Un souffle profond m'échappa.
Putain, c'avait été une longue journée.
* * *
Par la suite.
Heureusement, les jours suivants étaient le week-end, donc je n'eus pas à affronter la catastrophe d'assister aux cours dans cet état.
Je passai deux jours étalé sur le canapé, à me reposer à fond.
« Carmilla... »
Ma colocataire, la princesse vampire Carmilla, était aussi ma seule et unique maître.
La fille était restée enfermée dans la chambre pendant deux jours d'affilée.
Il y avait nettement peu de vie dans ces yeux rouges.
D'habitude, elle aurait geigné pour que je joue avec elle vu que c'était le week-end.
« Elle est trop calme. »
On dirait une autre personne.
L'air innocent et excentrique qu'elle avait, comme une petite sœur, avait disparu.
À la place, elle portait une atmosphère profondément triste, comme une femme bien plus mûre.
« ... »
Carmilla Blandir.
La dernière princesse de la dynastie vampire déchue.
Ses yeux allaient avec cette description.
La fille restait simplement là, raide et sans expression.
Chaque fois que j'essayais de lui parler, elle souriait faiblement ou ne répondait pas, comme perdue dans ses pensées.
« Le choc a été si grand... ? »
Ses retrouvailles avec son ancien serviteur.
Ça semblait avoir profondément ébranlé Carmilla.
« Elle a besoin de temps pour réfléchir. »
J'observai Carmilla en silence pour qu'elle puisse trier ses sentiments et se relever par elle-même.
Essayer d'approcher ses blessures à la légère ne ferait qu'empirer les choses pour l'instant.
Pour le moment, je pris du recul.
« Est-ce qu'elle va aller bien... ? »
Cette inquiétude persistait.
Le silence dans le dortoir semblait devoir durer.
Jusqu'à ce que Carmilla fasse irruption dans ma chambre la deuxième nuit.
« ... Princesse ? »
L'Art du Sang.
Mes bras et mes jambes étaient liés par des cordes tissées de sang.
Carmilla, à moitié nue, était à califourchon sur moi tandis que j'étais allongé sur le lit.
« Princesse. »
Je l'appelai, confus, mais aucune réponse ne revint.
C'était comme si toute raison s'était déjà brisée derrière ces yeux rouges.
Ça ressemblait à une fille qui s'est jetée sur un garçon.
Je portais un fin pyjama, alors que Carmilla n'avait sur elle qu'une unique chemise.
Son parfum sucré caractéristique flottait à travers mon fin pyjama.
« Princesse ? Calme-toi et l-lâche-moi... »
« Viktor. »
Froufrou.
La courbe douce de son corps se pressa contre moi.
La chemise couvrait à peine les pointes de ses seins pâles.
Ses doigts se posèrent sur ma joue.
« Ne bouge pas. »
« ... »
Ses lèvres s'entrouvrirent.
Incapable de bouger le moindre millimètre, je me faisais sauter dessus par la princesse nue.
Les pupilles de Carmilla tremblaient comme si elles pouvaient se briser à tout instant.
La fraîcheur de son corps traversait notre peau en contact.
Elle était assez froide pour me couvrir de sueurs froides.
« C'est quoi ce truc ? »
Comment on en était arrivé là ?