Ces jours avaient été précieux.
Le socle de sa vie.
Des souvenirs devenus paysages vivants, bâtissant le bonheur qu'elle connaissait à présent.
Qu'ils aient été déchirés en lambeaux, elle s'y appuyait parfois pour trouver du repos.
— Princesse.
— J'ai mis plein de pépites de chocolat dans les cookies d'aujourd'hui, spécialement pour toi.
Mais.
— Ils semblent aller à ton goût.
— Hem. Je suis si satisfaite que j'aimerais t'en donner encore plus.
— Bien sûr, Sir Lefil me gronderait si je te donnais d'autres friandises...
Des mensonges.
On lui avait dit que tout n'était que mensonges.
Même lui n'avait été que le pion de quelqu'un d'autre, affirmaient-ils.
— Quinze ans entiers.
— Merci d'avoir été assez bête pour tomber dans le piège.
Ces lèvres, jadis si aimables, se moquaient d'elle, disant qu'elle n'avait jamais servi qu'à être utilisée.
Qu'elle le haïssait et le maudissait, il restait quelque chose de précieux qu'elle gardait dans un coin de son cœur.
Maintenant, elle comprenait que même cela n'avait été qu'une幻想.
« Si seulement. »
Si seulement elle était restée dans l'ignorance plus longtemps.
Elle avait voulu que ces souvenirs brisés, du moins, demeurent.
« ... »
Combien de temps s'était-il écoulé ?
Carmilla ouvrit les yeux.
Sa vision était trouble, prise entre sommeil et veille.
Au loin, elle vit le dos de quelqu'un.
Un garçon en masque blanc pur, toujours souriant comme un clown.
« Viktor. »
La fille savait.
Mensonges.
Un monde rempli de mensonges.
Les souvenirs du passé n'étaient pas les seules choses qui la trompaient.
Carmilla était sotte et naïve, mais pas complètement stupide.
Son cœur se serrait face à la gentillesse qui résonnait à ses oreilles.
— Princesse.
La fille savait une chose de plus.
Elle savait qui lui mentait.
Elle l'avait vaguement réalisé depuis longtemps, pourtant elle faisait semblant de ne pas savoir.
— Je m'appelle Viktor.
— Par ordre du roi défunt, je suis le chevalier chargé de protéger la princesse.
Carmilla Blandir.
Le monde de la fille était rempli de toutes sortes de mensonges.
Je restai immobile au centre de la place.
Un message apparut devant mes yeux.
Ding !
[Vous avez accompli une quête secondaire !]
-Titre : Éclipse lunaire
-Détails : Vaincre le monstre boss, « Le Chevalier Noir Corrompu. »
[Vous avez réalisé un exploit impossible !]
[Vous avez vaincu un ennemi qui ne pouvait pas l'être !]
[Une récompense spéciale sera fournie. Veuillez vérifier votre inventaire.]
L'apôtre avait été invoqué en utilisant des vampires et des goules comme sacrifices.
Le Chevalier Noir disparut avant de pouvoir causer le moindre trouble.
Le Pieu massif que j'avais préparé transperça proprement le haut de son corps.
L'apôtre s'effondra en cendres.
« Pfiou... C'est vraiment fini. »
One-hit kill.
Il ne restait pas grand-chose à nettoyer.
Les vampires et les goules avaient tous été consumés comme sacrifices pour invoquer l'apôtre.
Seul un vampire de sang pur, dont la vitalité était épuisée, gisait étendu au sol.
« Parfait. »
Le village était en sécurité.
Plus aucun danger.
« ... »
Jersian arborait une expression hébétée depuis le début.
Je ne savais pas si c'était du vide ou du choc.
Il ressemblait à un propriétaire sans le sou dont la voiture de sport financée à crédit venait de se faire demi-écraser.
Avec ses membres sectionnés et son corps réduit à la peau sur les os, il paraissait moins laid que pathétique.
« Il a épuisé toute sa vitalité. Si je le laisse comme ça, il mourra tout seul. »
Reposons-nous.
Je rangeai l'Arbalète tueuse de dieux maintenant qu'elle avait fait son office.
J'avais utilisé mon unique Pieu, mais il pourrait resservir si je le gardais.
« Tout mon corps me fait mal. »
Je me massai légèrement le bras.
Alors que je reprenais mon souffle, une voix surgit soudain derrière moi.
« Viktor... ! »
« Ah. »
C'était Alice.
Sa voix était plus enthousiaste que d'habitude.
Son visage rayonnait, comme si elle avait accompli son rôle sans encombre.
« Mademoiselle Alice. »
« Co-comment ça s'est passé par ici ? »
« Ça s'est fini sans accroc. D'après ce que je vois, les choses se sont bien terminées à la cathédrale aussi. »
« Oui... ! »
Alice accourut.
Remplie d'excitation, elle regarda autour d'elle.
Sa réaction me fit sourire sans que je le veuille.
« Quelque chose s'est élevé de la cathédrale tout à l'heure ! Comme ce chevalier rouge éclatant qu'on a croisé pendant l'entraînement pratique... ! »
« Le Chevalier Noir ? On l'a géré par ici. »
« Je le savais... ! Je me disais que ça ne pouvait être que toi, Viktor ! »
« Je suis content que tu m'aies fait autant confiance. »
« Bien sûr que oui. Tu es Viktor. »
Ses yeux bleus brillaient.
Ses mains qui s'agitaient montraient à quel point elle était excitée.
Alice ne semblait pas s'en rendre compte, cependant. Elle se contentait de déverser des mots d'une voix aiguë.
« Tu sais... ! Je suis devenue bien meilleure pour contrôler les cauchemars ! Je peux en contrôler beaucoup plus maintenant ! Tout à l'heure, j'ai été encerclée par des goules et j'ai frôlé le danger, mais j'ai réussi à protéger tout le monde sans encombre... ! »
« J'ai bien fait de te confier la cathédrale, mademoiselle Alice. »
« Je n'ai pas perdu le contrôle non plus ! Les soldats m'ont tous écoutée... ! »
« Bien joué, bien joué. Je suis vraiment ravi de ta progression, mademoiselle Alice. »
« C'est ça, j'ai progressé ! »
Elle était devenue remarquablement gaie.
Non, peut-être que c'était sa personnalité depuis toujours.
Alice avait vécu écrasée sous les cauchemars et le traumatisme si longtemps.
Si elle avait grandi dans un environnement normal, peut-être aurait-elle toujours été comme ça.
« Tu as travaillé dur. »
Saisi d'une tendresse inattendue, je lui caressai la tête.
Ses cheveux doux glissèrent entre mes doigts.
« Mademoiselle Alice. »
« Ah... »
Ce n'était qu'une légère touche.
Avait-elle seulement repris ses esprits ?
Alice, qui sautillait sur place, se figea.
Un instant plus tard, la chaleur monta à ses joues pâles.
« Ahk... Euh, euh... »
Elle baissa la tête.
Elle recommença à bégayer.
« J-je suis désolée... Je me suis un peu, e-emballée... »
« Pas la peine de te faire petite. Tu as le droit d'être fière. Sans toi, on n'aurait pas pu sauver les villageois. Tu mérites des éloges, mademoiselle Alice. »
« ... C-c'est vrai ? »
« Bien sûr. »
« Hihi... »
Caresse, caresse.
Je lui caressai la tête encore quelques fois.
Alice avait fait bien plus que sa part pendant cette quête.
Elle avait sauvé tout le monde sans perdre une seule personne.
Grâce à ça, ma fenêtre de statut était pratiquement en train d'exploser.
Ding !
[Vous avez obtenu 20 Points de Mérite.]
[Points de Mérite restants : 1860p]
Ding !
[Vous avez accompli une quête cachée.]
-Titre : La Voie du Saint
-Détails : Arrêter le plan du Nouveau Royaume, [Éclipse lunaire]. Terminer la quête sans aucune mort.
[Grâce à vos efforts remarquables, vous avez sauvé tous les villageois !]
-Une récompense spéciale sera accordée. Veuillez vérifier votre fenêtre de statut.
Ma fenêtre de statut croulait sous les récompenses à récupérer.
Il faudrait que je les ouvre une par une en rentrant au dortoir.
Pendant que j'étais distrait un instant, j'entendis un faible bruit de pas traînants.
« Urgh, haa... »
Carmilla se relevait. Je ne savais pas depuis quand elle avait retrouvé conscience.
Grâce aux poches de sang qu'elle avait bues, ses blessures avaient considérablement guéri.
Elle avança en titubant.
Elle avait l'air prête à s'effondrer à tout moment.
« Princesse ? Vous ne devriez pas forcer pour l'instant. »
« ... Vik, tor. »
Je me hâtai vers elle et la soutins.
Même ainsi, Carmilla refusa de s'arrêter.
Au final, je n'eus d'autre choix que de l'aider à suivre le chemin qu'elle voulait prendre.
« ... »
« ... »
Carmilla s'arrêta devant son ancien serviteur.
Jersian gisait là, atrocement mutilé.
Même son obstination à vivre semblait toucher à sa fin.
Son corps se désagrégeait, se changeant peu à peu en cendres.
« ... Jersian. »
Sa voix frêle appela son serviteur.
Elle ne pleurait pas, mais son souffle épuisé semblait porter des larmes.
Les yeux voilés de Jersian se tournèrent vers Carmilla.
« ... »
Il ne répondit pas.
Ou peut-être n'avait-il plus la force de répondre.
« Tu vraiment... »
Que voulait-elle dire ?
Carmilla commença à parler, mais ne parvint pas à finir.
D'innombrables mots traversèrent son esprit, pourtant aucun ne put se tisser ensemble.
« ... »
Alors elle passa un long temps à parler et à ravaler ses mots.
Enfin, elle ferma la bouche sans rien ajouter.
La princesse se contenta de regarder son ancien serviteur.
Jersian, qui était en train de mourir, parla enfin à Carmilla.
« Stupide... princesse... »
« ... »
« Longue vie... au Nouveau Royaume... »
« ... »
Ce fut la fin.
Laissant seulement ces mots derrière lui, la respiration saccagée de Jersian s'arrêta.
Son corps qui s'effritait se changea entièrement en cendres et se dispersa.
Carmilla ne parla pas, même alors.
« ... »
« ... »
Elle resta simplement là, immobile.
Au milieu de la poussière d'os qui flottait, la barrière qui entourait tout le village se leva.
Des fissures coururent sur le plafond rouge éclatant, révélant le ciel nocturne au-delà.
Le monde se réveillait.
Ding !
[Vous avez accompli la quête principale !]
-Titre : Les Messages Cachés dans l'Eau
-Détails : Sécuriser le vampire du Nouveau Royaume, « Jersian. » Le faire céder par divers moyens de persuasion.
[Grâce à vos efforts remarquables, vous avez éliminé la cible !]
-Une récompense sera accordée. Veuillez vérifier votre fenêtre de statut.
La nuit s'était achevée.
Une éclipse lunaire.
Le jour où l'ombre du continent recouvre la lune.
Même cette obscurité fut déchirée par une poignée de rayons de soleil timides.
« ... C'est le matin. »
L'aube se leva à l'horizon lointain.
Je rompis le silence et murmurai à l'oreille de Carmilla.
« Il est temps de rentrer, Princesse. »
« ... »
Carmilla ne répondit pas.
Elle se contenta d'appuyer son épaule contre ma poitrine, comme épuisée.
Son regard s'était enfoncé dans un repli profond, et je ne pouvais pas deviner ce qu'elle pensait.
« Vous avez bien travaillé. »
« ... »
Le matin continua de se lever, indifférent.
Et ainsi, cette longue, si longue nuit prit fin.
Après que nous, les Slayers, eûmes réussi à arrêter [Éclipse lunaire], nous rentrâmes à l'académie pour l'instant.
Tout le monde avait l'air d'avoir besoin de repos.
Surtout Carmilla, qui perdit conscience pendant le trajet de retour.
Il semblait qu'elle se remettait encore de blessures internes, et que l'épuisement l'avait finalement rattrapée.
« Cette nuit a dû être bien trop longue pour Carmilla... »
Un goût amer me restait en bouche.
Je recouvris la fille qui dormait paisiblement d'une couverture.
Puis je quittai la chambre, laissant derrière moi sa respiration douce.
« Je suis crevé... »
Je m'étirai en entrant dans le salon.
Elle n'était pas la seule à accumuler la fatigue.
J'avais pas mal mis mon corps à l'épreuve moi aussi, et mes yeux avaient envie de se fermer à tout moment.
« Malgré tout, je devrais d'abord régler ce que j'ai à faire. »
Je chassai ma somnolence.
Puis, m'adossant sur un côté du canapé, j'ouvris ma fenêtre de statut.
L'écran bleu était encombré de fenêtres que j'avais remises à plus tard.
Ding !
[Vous avez accompli une quête cachée !]
-Titre : Croissance Infinie ! Ballons Infinis !
-Détails : Effectuer 500 parades avec l'arme de croissance, « Couteau en ballon+. »
[Grâce à une persistance remarquable, vous avez rempli les conditions !]
-En récompense, le rang de cette arme va augmenter.
Ding !
[Vous avez accompli une quête cachée.]
-Titre : La Voie du Saint
-Détails : Arrêter le plan du Nouveau Royaume, [Éclipse lunaire]. Terminer la quête sans aucune mort.
[Grâce à vos efforts remarquables, vous avez sauvé tous les villageois !]
-Une récompense spéciale sera accordée. Veuillez vérifier votre fenêtre de statut.
Ding !
[Vous avez accompli une quête secondaire !]
-Titre : Éclipse lunaire
-Détails : Vaincre le monstre boss, « Le Chevalier Noir Corrompu. »
[Vous avez vaincu un ennemi qui ne pouvait pas l'être !]
[Une récompense spéciale sera fournie. Veuillez vérifier votre inventaire.]
Ding !
[Vous avez accompli la quête principale !]
-Titre : Les Messages Cachés dans l'Eau
-Détails : Sécuriser le vampire du Nouveau Royaume, « Jersian. » Le faire céder par divers moyens de persuasion.
[Grâce à vos efforts remarquables, vous avez éliminé la cible !]
-Une récompense sera accordée. Veuillez vérifier votre fenêtre de statut.
Bon, alors.
Est-ce que j'ouvre toutes les récompenses d'abord ?
Notes de bas de page :
Le titre de la quête fait référence à *Les Messages cachés de l'eau* de Masaru Emoto.