Après avoir démantelé la branche du Culte et être rentré au dortoir à l'aube, j'ai dormi d'une traite jusqu'à l'après-midi.
Mon corps tout entier palpitait encore de courbatures, mais la fatigue qui alourdissait mes paupières semblait s'être considérablement atténuée.
« Argh... »
Cela ne voulait pas dire que la léthargie avait disparu.
Je m'étalai mollement sur mon lit.
Je trainais là comme si je n'avais absolument aucune intention de me lever.
C'était logique. C'était la première pause que j'avais depuis des jours de marathon infernal.
Jusqu'ici, j'avais été occupé à préparer ça, à gérer ci.
'Personne ne peut me tirer de ce lit.'
Je fredonnais même en savourant ce calme.
Quelque chose de minuscule remua dans la poche de ma chemise.
[Mmh...]
C'était Carmilla.
Sous forme de chauve-souris argentée, elle était allongée sur mon torse.
Elle devait aimer cet endroit pour dormir, car elle y pionçait aussi confortablement que possible.
Je la regardai en silence, penché au-dessus d'elle.
'Comme c'est étrange.'
Sous forme humaine, elle rougissait rien qu'en tenant la main. Pourtant, en chauve-souris, elle s'étalait en travers de ma poitrine.
Si on ne se fiait qu'à la surface de contact, n'était-ce pas bien plus embarrassant ?
Ou est-ce que le volume comptait plus que la surface de contact ?
Tandis que sa petite chaleur se diffusait en moi, je n'eus d'autre choix que d'y réfléchir sérieusement.
'Or alors, elle est sélectivement pudique...'
Carmilla avait un sommeil assez agité.
Même profondément endormie, elle ne cessait de gigoter.
Peut-être parce qu'elle était exténuée aujourd'hui, elle bougeait beaucoup moins que d'habitude.
'On dirait qu'elle ne va pas se réveiller.'
Un instant, j'envisageai de la réveiller, mais son petit ronronnement était mignon, alors je la laissai tranquille.
Quand je la caressai délicatement du bout des doigts, elle fondit littéralement.
[Mmm... Nnngh... Viktor, comme tu es entreprenant...]
Même en dormant, la princesse ne montrait aucune envie de s'éloigner.
Elle frotta sa joue contre ma poitrine, puis rabattit ma poche de chemise sur elle comme une couverture.
Je ne pus m'empêcher de pouffer.
'Qui saurait...'
Que cette toute petite créature insignifiante était en réalité la dernière princesse de la Dynastie de Blandir.
'Bien sûr, c'est ce contraste qui la rend mignonne.'
Je m'allongeai correctement sur le dos pour que la princesse puisse dormir confortablement.
Puis je trifouillai ma fenêtre de statut.
Je bougeais machinalement l'interface bleue.
'À y repenser...'
La veille avait été chaotique sous tous les angles.
Pour faire le tri, j'ouvris ma fenêtre d'informations.
――――
[Fenêtre de Statut]
Nom : Viktor
Titre : Saint
Objets équipés : Masque du Dieu Mauvais, Robe du Dieu Mauvais
Effet de set actif : Le Monde ■■■ Observe.
.
.
[Saint]
-> Les Points de Mérite s'accumulent selon le nombre de vies sauvées.
-> Les Points de Mérite peuvent être utilisés pour améliorer les stats de base de l'utilisateur.
(La capacité spéciale de ce titre prime sur les autres restrictions du système.)
――――
La nuit dernière avait été mouvementée.
Les traces qu'elle avait laissées demeuraient intactes sous forme de points.
Ding !
[Stats de Base]
Endurance : E+
Force : E
Agilité : E
Sensibilité au Mana : E
[Points de Mérite restants : 620 p]
J'avais accumulé un total de 620 Points de Mérite à la branche du Culte.
Puisque je recevais 20 points par vie sauvée, c'était la récompense pour avoir sauvé trente-et-une personnes.
« Ouais... Vaut mieux les monter tout de suite. »
C'était pour ça que je les avais gagnés, après tout.
Pour être honnête, j'avais encore du mal à y croire.
Je ne m'attendais pas à débloquer une option supplémentaire permettant d'augmenter mes stats.
Il n'y avait aucune fonction de modification des stats dans l'œuvre originale, après tout.
'Il n'y avait même pas de bugs liés.'
C'était une excellente nouvelle pour moi.
Plus mes stats montaient, plus je pouvais exploiter de bugs.
Il y avait autant de bugs que d'étoiles qui ne marchaient que si mon corps était assez performant.
'Augmenter mes stats de base, c'est avoir plus d'options sous la main.'
Sans hésiter, j'investis les points.
Comme c'était la première fois, je les répartis équitablement.
Ding !
[Les Points de Mérite vont être utilisés.]
-Le rang de la stat de base « Endurance » augmentera de +1.
-Le rang de la stat de base « Force » augmentera de +1.
-Le rang de la stat de base « Agilité » augmentera de +1.
-Le rang de la stat de base « Sensibilité au Mana » augmentera de +1.
[600 Points de Mérite ont été consommés.]
[Points de Mérite restants : 20 p]
Ça coûtait 100 points pour faire passer un rang E en E+.
Ça en coûtait 300 pour faire passer un E+ en D-.
La récompense pour avoir sauvé trente-et-une vies s'évapora comme ça.
Un gros morceau de points disparut, et la fenêtre de statut devant moi changea du tout au tout.
[Stats de Base]
Endurance : D-
Force : E+
Agilité : E+
Sensibilité au Mana : E+
« Oh... »
Peut-être parce que j'avais monté plusieurs stats d'un coup, les améliorations me parurent bien plus sensibles qu'avant.
« Mon corps est définitivement plus léger. »
J'avais l'impression d'avoir porté un sac de quarante kilos toute la journée pour enfin le poser.
Même mes muscles endoloris s'étaient détendus.
J'essayai de soulever le bureau à côté de mon lit.
Swoosh-.
« Hein ? »
Un pied de bureau se souleva bien plus facilement que prévu.
Ce n'était pas comme si je pouvais le lever avec l'auriculaire et le faire tourner, mais il me parut environ quarante pour cent plus léger qu'il n'aurait dû.
'L'effet est si bon... ?'
Et je n'étais passé que de E à E+.
Je ne pus m'empêcher de laisser échapper un souffle admiratif.
Tous les autres, sauf moi, faisaient quelque chose d'aussi bien...
Au-delà de la malédiction qui figeait mes stats s'étendait un monde entièrement nouveau.
« Oh, ohoh, ohoho, ohohoho. »
Je brandis les bras en riant plusieurs fois.
Bien sûr, j'arrêtai net dès que la princesse eut l'air de vouloir se réveiller.
« Hum... »
Je réfléchis.
'J'ai tout monté équitablement cette fois, mais je devrais établir un plan pour les prochaines montées.'
Plus le rang est haut, plus les points requis augmentent de façon exponentielle.
Il me fallait anticiper pour dépenser mes points à bon escient.
Les priorités absolues étaient l'endurance et l'agilité.
La force et la sensibilité au mana venaient un peu après.
'Je ne prévois pas d'apprendre la magie pour l'instant.'
La force était aussi moins importante que mes autres stats.
Surtout vu que toutes les armes que j'utilisais étaient légères.
La Brume Noire ne pesait pas plus qu'une feuille de papier, et il était inutile de mentionner l'épée en ballon.
'Pour l'instant, j'accumulerai le maximum de Points de Mérite.'
En d'autres termes, je devais sauver le maximum de gens.
Ça signifiait que je devais continuer à marcher sur la voie du saint.
Satisfait, je fermai ma fenêtre de statut.
« Bien, bien... »
Tout le ménage était fait.
'Je ne fous vraiment rien.'
L'heure était venue de retourner dormir.
Après plusieurs jours d'épreuves non-stop, le repos avait un goût sucré.
Avec un large sourire, je m'enveloppai de nouveau bien serré dans mes couvertures.
« Heheh. »
J'allais me reposer.
Personne ne pouvait m'en empêcher.
* * *
Merde.
Ils le pouvaient.
[Étudiant Viktor.]
J'étais assis, mal à l'aise, dans la zone d'attente de la Classe E.
Mon nom fut appelé, et ce pauvre agneau fut convoqué sur l'estrade.
[Non seulement il a obtenu la première place à cette évaluation d'entraînement pratique, mais il a aussi joué un rôle décisif dans l'arrestation de la taupe au sein de l'académie.]
[Qu'il monte sur l'estrade.]
[Cadets, accueillez-le par un tonnerre d'applaudissements.]
Clap, clap, clap, clap, clap-.
Des applaudissements retentirent tout autour.
Je me levai et marchai vers l'estrade.
Les membres du corps professoral et le directeur m'y attendaient.
« Ouah... »
L'académie avait organisé cet événement pour saluer mes exploits.
Les yeux de tous les élèves étaient rivés sur moi.
'Ils me louent si fort...'
Non.
Enfin.
Je ne savais pas comment dire.
J'aimais ça, évidemment, mais je n'étais pas sûr de devoir vraiment m'en réjouir.
'Là passe ma vie d'académie tranquille.'
Le concept du citoyen-qui-garde-la-tête-basse avait capoté depuis longtemps.
Comme tout autre transmigré, il s'était avéré que même en essayant de vivre tranquille, ça ne marchait jamais.
J'avais réalisé qu'une vie tranquille était impossible dès le départ.
Surtout dans un univers aussi brutal que Ngme, toutes sortes de catastrophes déferlaient que même le corps professoral ne pouvait enrayer.
Un transmigré qui connaissait l'avenir devait tout gérer seul, et ça attirait inévitablement l'attention.
'Chaque fois que je voyais ça, je balançais des tonnes de commentaires acides en demandant pourquoi ils ne restaient pas fidèles à leur concept de vie tranquille...'
J'avais honnêtement cru que je ferais mieux.
D'innombrables transmigrés seniors me traversèrent l'esprit.
'Ce n'est que maintenant que je comprends...'
Au fond, les transmigrés n'avaient que deux voies. Soit ils devenaient des accros à l'attention, soit ils ignoraient tous les incidents et s'enfuyaient vivre seuls, devenant des losers reclus pendant que le monde partait en vrille.
J'en étais arrivé à une conclusion.
Tous les transmigrés étaient des gens mentalement instables qui menaient des vies qui ne pouvaient pas être tranquilles, niaient la réalité corps et âme, et croyaient encore pouvoir profiter d'une vie tranquille.
Quelle réalité sordide.
Ta mère.
Non, Ngme.
[L'étudiant Viktor a démontré d'excellentes capacités pendant l'entraînement pratique...]
[Puis, avec l'Inspectrice principale, il a appréhendé la taupe au sein de l'académie...]
Un membre du corps professoral sur l'estrade énumérait avec enthousiasme mes exploits.
J'écoutais d'une oreille en gravissant calmement les quelques marches.
Puis j'acceptai la plaque que l'académie me tendait.
'Au moins, c'était bien qu'ils m'aient prévenu de la cérémonie à l'avance.'
J'ai appris que cet événement avait lieu tôt ce matin-là.
J'avais voulu refuser, mais j'avalai mon agacement et hochai la tête.
Mieux valait entretenir de bons rapports avec le corps professoral.
J'avais aussi un plan en cours, donc je grindais l'affinité avec les profs pour pouvoir faire appel à leur aide quand j'en aurais besoin.
'...Quand même, frapper à ma porte de dortoir à l'aube, c'était pas un peu beaucoup ?'
Je chassai ces pensées parasites.
Devant tout le corps étudiant, j'arborai un sourire aimable.
Non... Maintenant que j'y pense, je portais un masque, donc je n'avais même pas à gérer mon expression.
Du coup, je restai juste là planté sur l'estrade avec une tête à moitié en larmes.
[Bon alors, Étudiant Viktor.]
[En tant que héros de l'académie, veuillez nous dire quelques mots.]
Un micro me fut soudain tendu.
C'était le discours de représentation habituel à chaque cérémonie.
Puisque j'étais le personnage principal du jour, ils avaient probablement décidé de me le confier.
« Ah, ah... Tout d'abord, je tiens à remercier le corps professoral de l'Académie Grandia d'avoir organisé cet événement. »
J'avais reçu un script à l'avance de toute façon.
Il me suffisait de le lire à voix haute.
Ma voix parvint au dispositif magique, et le son amplifié résonna dans l'amphithéâtre.
« Je tiens aussi à remercier l'Inspectrice principale Javert de nous avoir soutenus de toutes les manières pendant cet incident... »
Les regards des élèves me piquaient.
Ceux des cadets les mieux classés étaient particulièrement éloquents.
Ils ne cachaient pas le ressentiment dans leurs yeux, comme s'ils disaient : « Mais qui il se prend, ce type ? »
Peut-être parce qu'ils étaient jeunes, ou que leur ego était trop gros, mais ils affichaient leurs émotions au grand jour.
- « C'est quoi son truc ? Il a eu la première place à l'entraînement pratique ET il a chopé la taupe ? »
- « C'est impossible. C'est le major de la Classe E. »
- « Un major de Classe E a pris la première place à l'entraînement pratique ? »
- « Il est connu. Ils disent que Shariel de la Classe C n'a même pas pu lui tenir tête... »
- « S'il est si doué, pourquoi est-il en Classe E ? La rumeur n'est-elle pas juste exagérée ? »
De murmures discrets me parvinrent.
Certains étaient surpris, d'autres jaloux, d'autres dubitatifs.
Une chose était claire. Très peu d'élèves me félicitaient sincèrement.
'Normal.'
Quelqu'un qu'ils considéraient comme une merde, un gars de Classe E, avait surgi d'un coup et accompli des trucs qu'ils ne pouvaient pas accepter.
Bien sûr qu'ils avaient la bile amère.
- « Non... La Classe E, c'est encore la Classe E, quoi qu'il arrive. »
- « Tu l'as pas vu pendant le Test d'Accueil des Nouveaux ? Je te dis, il est différent. »
- « Différent, mon cul. Il porte juste ce masque bizarre sur sa gueule... »
- « Il a vraiment l'air de se la péter. »
- « Non, plus que ça, comment il a VRAIMENT eu la première place à l'entraînement pratique ? »
C'était encore plus vrai pour les cadets compétiteurs de l'Académie Grandia.
C'étaient des étudiants piégés dans un élitisme qui haïssaient prendre du retard.
- « Ah, putain, ça me saoule. »
Une le dit comme pour que j'entende.
Elle était assise au premier rang, juste devant l'estrade.
- « J'ai entendu dire que ce bâtard était dans le même groupe que Dame Kihano. »
- « C'est évident. Il a juste eu de la chance et il a profité de son dos. »
- « Et il est là-haut à blablater. Quelqu'un devrait faire quelque chose pour ce masque stupide sur sa figure. »
Cheveux jaune vif, peau mate brune.
Elle s'habillait trop négligemment pour une noble.
Comment dire ?
Dans le langage de ma vie d'avant, elle avait l'allure d'une fille délinquante.
La fille vautrait dans la zone d'attente de la Classe B avec une sale attitude.
- « Merde, c'est quoi qui est impressionnant chez un mec de Classe E... »
- « Tout le monde le suce juste parce qu'il a eu de la chance une fois. »
- « Un coup de poing de ma part et ce bâtard braillerait le nez en sang. »
La fille délinquante était la major de la Classe B.
C'était l'une des étudiantes les plus fortes de l'Académie Grandia.
'Supporte.'
Je continuai de réciter le script.
Peut-être parce qu'elle était si proche, ses marmonnements faibles me parvenaient encore.
Elle était assez rusée.
Elle parlait juste assez bas pour que les profs n'entendent pas.
Quand elle vit que je ne réagissais pas, elle ricana comme si c'était encore plus drôle.
- « Ha... Regarde comme il a peur. »
- « Il doit avoir honte aussi. Il récolte des louanges qu'il ne mérite pas. »
Je connaissais ce genre de gens, ceux qui n'atteignent pas le tout premier rang et gardent le milieu du haut du panier, leurs complexes d'infériorité débordants tout en s'accrochant à leur fierté.
Ils avaient tous ce trait.
Quand quelqu'un qu'ils considéraient comme inférieur accomplissait quelque chose, ça leur tordait les tripes jusqu'à ne plus le supporter.
- « Il est figé sur place. »
- « Je devrais réserver un jour plus tard pour lui donner une leçon. »
- « Et c'est un roturier, non ? Y a rien à craindre. »
La fille délinquante semblait essayer de me dire un truc.
Fais pas le malin. Ne te fais pas remarquer.
'Supporte.'
Je décidai de l'ignorer.
Je resterais juste tranquille et j'encaisserais.
Un lit douillet m'attendait au dortoir.
Je finirais la cérémonie sans histoires et je retournerais dans ma chambre.
'Si je me laisse provoquer ici, je serai comme elle.'
Cette pensée sembla apaiser mon esprit.
Je n'avais pas à me battre avec elle maintenant.
Il y aurait des occasions plus tard.
Mieux valait laisser passer ça tranquillement aujourd'hui.
- « Pfft... Je parie qu'il a vraiment peur de la major de la Classe B. »
- « Hé, c'est quoi son truc de spécial de toute façon ? »
- « Bah, juste parce qu'il a battu la major de la Classe C, ça veut pas dire qu'il pense que la major de la Classe B sera facile aussi. »
- « En plus, la major de la Classe B, elle est genre... Vous savez à quel point sa personnalité est pourrie. Si vous tombez du mauvais côté... »
D'autres cadets semblaient s'être laissés emporter par l'ambiance et se mirent à chuchoter entre eux.
Les étudiants les mieux classés en particulier souriaient comme s'ils s'y attendaient.
Je continuai de lire le long script jusqu'à la dernière phrase.
- « Quel mec chiant. »
Merci d'avoir écouté mon long discours.
Une fois cette ligne dite, tout serait fini.
« Merci d'avoir écouté mon long disc... »
Le parcours du combattant touchait enfin à sa fin.
C'est ce que je pensais en souriant.
- « Il est content de quoi ? Sa voix est trop joyeuse. »
- « Ouais, je te dis, il a rien de spécial. »
La fille délinquante était toujours en train de me démolir.
Peu importe.
« Merci... merc, merc, merc... »
Ma voix resta coincée dans ma gorge et refusa de sortir.
Je pris une grande inspiration et regardai la fille délinquante.
« Merci... merc... »
Puis, d'une voix claire pour que tous entendent, je prononçai ma dernière phrase.
« Merci, sale orpheline. T'as un problème ? On fait un match. »
Ah.
J'avais pas pu le retenir.