[Votre statistique de base, « Endurance », est passée du rang E au rang E+.] [Points de Mérite restants : 0p]
Je restai figé, les yeux rivés sur ces messages pendant un long moment.
Des Points de Mérite ? Une amélioration forcée des statistiques ?
Moi, vétéran du jeu original, je n'avais jamais entendu parler de quoi que ce soit de semblable.
« L'option Royaume de l'Enfer... a été débloquée ? »
Des options supplémentaires.
Quand la difficulté était réglée sur [Impossible], toute une variété de choix additionnels apparaissait.
Le déroulement d'une partie changeait selon l'option qu'on ajoutait.
On pouvait perdre la vue et emprunter la voie de l'épéiste aveugle, ou incarner l'un des membres du corps professoral.
« Du contenu pour joueurs vétérants. »
Chacune d'entre elles affichait une difficulté brutale.
Elles avaient été conçues sans filets de sécurité, puisqu'elles visaient d'anciens joueurs.
Pourtant, parmi ces options, il y en avait une considérée comme la plus difficile de toutes...
[Option supplémentaire : Royaume de l'Enfer]
-Tous les monstres invoqués restent en état de berserk.
-La difficulté de toutes les factions hostiles qui apparaissent augmente de 300 %.
-Toutes les statistiques de base du joueur sont fixées au rang E.
C'était le Royaume de l'Enfer.
Même les vétérans aguerris claquaient de la langue devant sa difficulté.
[Titre : Cette Putain de Difficulté Est-elle Vraiment Censée Être Finissable ???]
[Auteur : CashGrindLover]
J'en suis déjà à ma cinquième tentative en Royaume de l'Enfer
la difficulté est si putain de ridicule que je perds la tête
je fais ci et je meurs je fais ça et je meurs je ne fais rien et je meurs bordel
ce jeu est une merde complète je veux trouver le QG et y mettre le feu
je ne sais pas pour le reste
mais toutes les stats de base fixées au rang E <- c'est la restriction vraiment absurde
comment on est censé gérer les Calamités et finir le Purgatoire avec une note globale de rang E
je suis déjà mort quatre fois face à Nuit Laquée, la Calamité la plus facile
et je crois que je vais mourir sur cette cinquième tentative aussi mdr
y a-t-il un bug qui force l'augmentation des stats ?
si je pouvais régler le problème des stats, je pense que je pourrais bourriner le reste avec mon cerveau
[Ouais, non.]
-> Il n'y a pas de bug qui améliore les stats.
-> CashGrindLover) Putain, pourquoi y en a pas ?
[Par stats de base, tu veux dire endurance, force et agilité ? Y a pas de bug qui les fait monter.]
-> CashGrindLover) Pourquoi y a des bugs parade perso, base-ball, parade d'altération d'état, mais pas de bug qui change juste une lettre de stat et augmente les stats ?
-> Mdr, ces connards sont sournoisement thorough, tu sais ?
-> Il y a tellement de bugs, mais aucun assez grave pour vraiment casser le jeu.
-> C'est pour ça qu'il n'y a pas de bug de duplication d'objets non plus. Au mieux, on peut dupliquer des objets simples comme la nourriture.
[Honnêtement, c'est normal qu'il n'y ait pas de bug comme ça.]
-> Si les bugs pouvaient tout détruire, ce serait encore un jeu ? Ce serait un musée d'insectes.
[Alors pourquoi pas juste ne pas activer le Royaume de l'Enfer ? Pourquoi t'obstines-tu à y jouer ?]
-> CashGrindLover) Y a un succès qu'on ne peut avoir qu'en le finissant...
-> Tu chasses les succès ? Même comme ça, c'est pas un peu trop dur ?
-> CashGrindLover) Mais ChasseurDeBugs arrivait à finir ce genre de trucs tout le temps... ?
-> ChasseurDeBugs et toi, c'est la même personne ? Mdr.
-> Espèce de bâtard... Tu te fous de notre seigneur ChasseurDeBugs ?
-> Je vais te tuer, putain de bâtard. Je vais inonder le forum d'images maudites direct.
-> CashGrindLover) Quand est-ce que j'ai...
Au final, il n'existait aucun moyen de modifier les statistiques fixées par le Royaume de l'Enfer.
Il n'y avait même pas de bug capable de franchir cette restriction.
S'il y en avait eu un, je l'aurais utilisé depuis longtemps.
Pourtant, j'avais trouvé la réponse grâce à un titre mystérieux.
« Saint... Un saint. »
Je relus la description du titre encore et encore.
« Donc si je sauve la vie de quelqu'un, j'obtiens des Points de Mérite. Et je peux dépenser ces points pour améliorer mes statistiques de base... ? »
Je réfléchis soigneusement.
Je venais de recevoir 50 points pour avoir sorti un survivant d'une cellule.
Puis il m'en avait coûté 50 pour augmenter mon Endurance d'un rang.
[Statistiques de base]
Endurance : E+
Force : E
Agilité : E
Sensibilité au mana : E
L'augmentation allait du rang E au rang E+.
Était-ce facile à faire monter parce que la statistique était incroyablement basse ?
En sauvant une seule personne, j'avais franchi la limite de mon Endurance.
« J'ai l'impression d'être un peu moins fatigué qu'avant... »
Un système qui octroyait une monnaie en échange de vies sauvées.
Ça collait parfaitement au concept du titre [Saint].
Je n'aurais jamais deviné qu'une telle fonctionnalité était cachée là.
La raison pour laquelle je n'avais rien gagné malgré le port du titre depuis si longtemps après l'avoir obtenu était probablement que je n'avais sauvé personne pendant ce temps.
« Si la fenêtre d'état ne me l'avait pas dit, je ne l'aurais peut-être jamais su. »
Royaume de l'Enfer.
Une restriction que je pouvais surmonter grâce à la capacité spéciale du titre.
Alors il n'y avait plus qu'une seule chose à faire désormais.
« Activer. Scie. »
Farmer des points.
« Activer. Faux. »
Slash, slaaash- !
La faux lancée à l'aveuglette trancha les rangées de barreaux de fer.
J'arrachai les portes de chaque cellule d'isolement, délivrant les gens à l'intérieur.
Puis je tendis la main vers les survivants terrifiés.
« Ne vous inquiétez pas, tout le monde ! Les sectateurs ont tous été neutralisés par nous, les Slayers ! Il est temps de vous réveiller de ce cauchemar et de rentrer dans vos foyers chaleureux ! »
Des paroles pour les rassurer.
J'y mêlais le même genre de mensonge que j'avais utilisé au Ranch.
Il y avait moins de gens qu'avant, donc les gérer n'était pas difficile.
Les survivants secourus obéirent docilement aux directives, s'enlaçant et éclatant en sanglots.
« Oh, mon Dieu... Sanglots, on a vraiment été sauvés ? »
« Dieu, merci. Merci... »
« J'ai cru que j'allais devenir un monstre, c'est sûr... »
« Renifl, hic... C'est un miracle. C'est un miracle... »
Ils me remerciaient tous ou priaient sur place.
Quelques-uns s'agrippèrent à mes mains et s'effondrèrent en pleurant.
Je restai près d'eux pour qu'ils puissent se calmer.
Je leur montrai même les corps des sectateurs étalés sur le sol, m'assurant qu'ils comprenaient qu'ils étaient en sécurité.
Ding- !
[Vous avez acquis 20 Points de Mérite.]
[Vous avez acquis 20 Points de Mérite.]
[Vous avez acquis 20 Points de Mérite.]
[Vous avez acquis 20 Points de Mérite.]
.
.
[Vous avez acquis 20 Points de Mérite.]
[Vous avez acquis 20 Points de Mérite.]
[Points de Mérite restants : 400p]
Chaque vie sauvée semblait valoir 20 Points de Mérite.
avais-je reçu 50 plus tôt pour fêter le déblocage de la capacité ?
Il y avait eu vingt survivants indemnes enfermés dans les cellules d'isolement.
Une fois que j'eus arraché tous les barreaux, j'avais accumulé 400 Points de Mérite.
« Votre Altesse. »
« Mm, je leur lance comme la dernière fois ? »
« S'il vous plaît. »
Il y avait aussi dix personnes enfermées dans les cellules d'isolement spéciales.
Leurs corps avaient été contaminés par de l'énergie démoniaque et avaient commencé à muter.
Carmilla utilisa l'Art du Sang pour former une grande main.
Elle ramassa les gens mutés et les projeta droit vers moi.
« Hngh... ! »
Des gens me fonçaient dessus comme des balles de base-ball.
Je tenais l'Épée Ballon Absolue en main.
Whoosh.
Whoosh.
Whoosh.
Une partie sans fin de base-ball de parade.
À chaque fois que je balançais le Couteau en ballon scintillant, les gens mutés retrouvaient leur forme d'origine.
« Ouf. »
Ils n'étaient pas encore devenus des Mutants.
Leur processus de mutation n'était pas complet.
Cela signifiait qu'il restait de la marge pour intervenir via la Parade d'altération d'état.
Leur espèce n'avait pas changé. Ils ne souffraient que d'une altération d'état appelée « Corruption ».
« Ma fille... ? M-ma fille... ! »
« Maman... ? Il se passe un truc bizarre. J'ai fait un rêve si étrange... »
« Ah, comment est-ce possible... Sanglots, merci. Merci... »
Les survivants furent de nouveau réduits à un océan de larmes.
Quelques-uns s'inclinèrent même devant moi.
Ceux qui avaient failli perdre leurs enfants le firent plus que quiconque.
« Soyez tranquilles. Nous, les Slayers, vous avons sauvés. »
« Renifl... Sanglots, Saint... Vous êtes le Saint ? »
« C'est un miracle. Comment une chose pareille... »
« Dieu, Dieu... »
Il fallut un bon moment pour les calmer.
Au milieu de la foule qui reniflait, Carmilla inclina légèrement la tête.
« Vikto... Non, Commandant en second Garulik. »
« Oui, il faut qu'on rentre bientôt. »
« Que comptes-tu faire des survivants ? »
« J'ai contacté l'Ordre des Chevaliers de la Frontière. »
« L'Ordre des Chevaliers de la Frontière... Tu veux dire les chevaliers qu'on a rencontrés au Ranch la dernière fois ? »
« C'est exact. Sir Kantas a promis qu'il nous aiderait quand nous en aurions besoin. »
« Impossible de les avoir joints à cette heure. On dirait que tu les as prévenus à l'avance. »
« Il faut préparer ce genre de choses à l'avance. Je les ai contactés avant d'arrêter le professeur Glinbert. »
« Je vois... Mon serviteur est vraiment méticuleux. »
« Hé hé, vaut mieux être sûr, non ? »
Environ une heure plus tard, des troupes arrivèrent près du temple.
Un lion était brodé en fil d'or sur leurs bannières flottantes.
C'était le symbole de l'Ordre des Chevaliers de la Frontière.
Kantas s'avança devant les autres et salua.
« Sir Garulik ! Dame Manre ! C'est un honneur de vous revoir ! »
« Ravi de vous revoir aussi, Sir Kantas. Occupez-vous de tout comme je vous l'ai expliqué. »
« Sur mon honneur de chevalier ! J'identifierai chaque survivant et m'assurerai qu'ils rentrent sains et saufs chez leurs familles ! »
« Rassurant. »
« Pour l'humanité ! »
« Mm, pour l'humanité. »
Il était toujours excessivement poli.
Peut-être parce qu'on avait gagné sa bienveillance lors de l'incident du Ranch Humain, il semblait prêt à accorder presque n'importe quelle demande.
« Bon... Il est assez utile, alors tant mieux. »
Avoir quelqu'un pour gérer le nettoyage était une bonne chose.
Ça voulait dire que je pouvais laisser le reste à leur charge, comme ça.
Après avoir confié les survivants, nous quittâmes le temple et rentrâmes à l'académie.
« Urgh... »
Tout mon corps me faisait mal.
On aurait dit qu'une fatigue épaisse m'écrasait.
« Comment autant de choses ont-elles pu arriver en seulement quelques jours ? »
Pendant l'entraînement pratique, j'avais éliminé la Première Calamité.
Puis j'avais géré le cauchemar d'Alice qui était apparu ensuite.
J'avais arrêté le professeur Glinbert, qui avait orchestré la situation, pour soupçons d'être la taupe de l'académie.
Finalement, j'avais même détruit la branche du Culte avec laquelle il communiquait.
« Tout ça en seulement quatre jours. »
Bien sûr, j'avais gagné pas mal de choses aussi.
Une avalanche de récompenses de l'entraînement pratique.
Une relation de coopération avec Alice.
Une compensation de l'académie.
Un jeton de vœu de Javert.
La Fin du Chevalier Blanc.
Et enfin, j'avais compris à quel point le titre [Saint] était utile.
« Si je continue à me gaver de récompenses comme ça, je vais faire une indigestion... »
J'étais plein. Complètement plein.
J'avais gagné autant que j'avais souffert, donc je ne regrettais rien.
Cela ne voulait pas dire que la fatigue accumulée dans mon corps avait disparu.
Thud.
Au moment où j'atteignis ma chambre de dortoir, je m'effondrai sur le lit.
Les douces couvertures enveloppèrent mon corps épuisé, entraînant ma conscience dans un repos léthargique.
« Reposons-nous un peu... »
J'avais couru partout frénétiquement pendant bien trop longtemps.
On disait que les cours étaient annulés pour un moment à cause de l'incident de l'entraînement pratique, aussi.
J'avais l'intention d'éviter tout ennui pendant un moment et de récupérer tranquillement.
« Je ne quitte ABSOLUMENT PAS ce lit. »
Avec cette résolution, je tirai les couvertures par-dessus ma tête.
* * *
Et puis.
Il n'y a pas d'absolu dans la vie.
[Étudiant Viktor.]
L'amphithéâtre était bondé de tous les étudiants.
Des étudiants alignés en rangs serrés regardaient tous la scène.
J'étais assis dans la zone d'attente de la Classe E, fixant l'estrade d'un air mécontent.
[Non content d'avoir obtenu la première place à cette évaluation d'entraînement pratique, il a également joué un rôle décisif dans l'arrestation d'un collaborateur au sein de l'académie.]
[Je vous prie de monter sur l'estrade.]
[Cadets, accueillez-le par un tonnerre d'applaudissements.]
D'un seul coup, tous les étudiants se tournèrent vers moi.
Les gamins murmuraient entre eux et applaudissaient.
Je n'avais d'autre choix que de me lever maladroitement.
« Non... »
Il ne s'était écoulé que vingt-sept heures depuis que j'avais juré de ne plus jamais quitter mon lit.
On m'avait traîné dehors avant que je puisse ne serait-ce que profiter de mon repos.
Et c'était pour recevoir une récompense devant tout le corps étudiant.
Un cri silencieux résonna en moi.
« Merde. »
Laissez-moi me reposer.