« Le Chevalier Rouge. »
Le monstre boss à la tête de la Nuit Laquée, la première Calamité.
Pendant que Ranne et ■■■ fuyaient devant lui, je me suis mouillé en secret et j'ai réglé mes affaires.
Peut-être parce que j'avais préparé le terrain si soigneusement.
Tout le monde semblait fermement convaincu que j'étais mort.
« Bon... J'avais des vêtements similaires, un masque similaire, et même un morceau de chair pour faire office de cadavre. »
S'ils ne s'y étaient pas laissés prendre après tout ça, ça aurait été plus inquiétant.
J'ai couru dans tous les sens avec ces pensées inutiles en tête.
La vitesse était tout dans ce plan.
Il me fallait fouiller chaque recoin de la Zone A, scellée par la barrière.
Bien sûr, je ne l'avais pas fait seul. Comme toujours, Son Altesse m'avait prêté main-forte.
[Viktor.]
« Votre Altesse. »
[Quand je me suis rendue aux endroits que vous m'aviez indiqués, il y avait bien d'autres étudiants. Ce doivent être les étudiants piégés dans la Zone A avec nous. Je les ai tous assommés et déplacés quelque part en sécurité. Je m'en suis débarrassée si vite que je n'aurais pas dû laisser la moindre trace de ma présence.]
« Merci pour votre travail. »
Tous les étudiants mêlés à tout ça avaient été déplacés au bord de la barrière.
S'ils se mettaient à faire du grabuge pour rien, le plan pouvait partir en vrille.
Tout se déroulait sans accroc.
« J'ai fini de mon côté aussi. »
Pendant que Carmilla courait de tous côtés, j'ai fait un grand tour de la Zone A.
J'ai trouvé et détruit tous les dispositifs d'enregistrement magiques disséminés dans la forêt.
Ça aurait été embêtant si le corps professoral les vérifiait plus tard.
De toute façon, de l'énergie démoniaque régnait partout. Je pouvais juste dire qu'ils ont explosé en surcharge.
« Et pour finir... »
J'ai récupéré discrètement la boule de cristal que j'avais jetée sur le site d'examen quelques jours avant l'épreuve pratique.
Avec ça, les préparatifs étaient parfaits.
Une fois notre besogne terminée, nous sommes revenus sur les lieux.
« Hmm. »
Peut-être parce que le Chevalier Rouge avait fait des siennes, la forêt était complètement ravagée.
L'armure rouge se dressait si haut que sa tête frôlait presque le plafond.
Devant elle, seulement deux filles, misérablement terrassées.
Ranne était inconsciente, tandis que ■■■ restait assise par terre.
« On dirait que j'arrive pile au bon moment. »
Les cheveux noirs de la fille étaient en pagaille, et ses yeux bleu-vert s'étaient assombris, sans vie.
■■■ ne faisait que marmonner dans son coin.
Comme si elle parlait à quelque chose qui n'existait pas.
-Ouais...
-Fais ce que tu veux.
Elle a murmuré ces mots.
Il n'y a aucun moyen de décrire ce qui a suivi.
Quelques secondes après qu'elle a entrouvert les lèvres, les cauchemars de ■■■ se sont déversés dans le monde.
C'était un spectacle horrible.
Si on visualisait le mot apocalypse, ça ressemblerait peut-être à ça.
« C'est donc ça. »
Les cauchemars de ■■■.
Toutes sortes de monstres rampaient hors de l'ombre avec des bruits écœurants.
Oiseaux monstrueux, reines, pièces d'échecs, cartes à jouer, lapins...
Des choses funestes pullulaient tandis qu'une brume funeste s'étendait.
« Wonderland. »
Le nom de la troisième des Sept Calamités.
J'ai observéd calmement la scène horrifiante devant moi.
C'étaient toutes des choses que ■■■ avait invoquées.
« Rêve. »
La capacité de la fille.
Le pouvoir de transformer les fantasmes en réalité.
Wonderland était un type de cauchemar qui se nourrissait de ce pouvoir.
[Qu'est-ce que c'est que ça... ?]
Carmilla a marmonné, hébétée.
C'était l'enfer.
Les monstres qui chargeaient ont abattu le Chevalier Rouge, puis ont déchiqueté son armure et arraché ses organes.
Les entrailles tentaculaires étaient méconnaissables.
Des soldats rampageaient dans la folie tandis que les reines rayonnaient d'une intention meurtrière écrasante.
Un bruit mécanique familier a résonné à mes oreilles.
Ding- !
[Vous avez accompli la quête principale !]
-Titre : Nuit Laquée
-Détails : Vaincre le monstre boss, « Le Chevalier Rouge. »
[Vous avez stoppé l'une des Sept Calamités !]
-Une récompense spéciale a été fournie. Veuillez vérifier votre inventaire.
J'avais nettoyé une Calamité.
Mais je n'avais pas le temps d'ouvrir mon inventaire.
L'instant d'après, ma fenêtre de statut s'est teintée d'un rouge vif.
Bip ! Bip !
[Une Quête d'Urgence A Surgi !]
[Une Quête d'Urgence A Surgi !]
[Une Quête d'Urgence A Surgi !]
Des notifications urgentes comme je n'en avais jamais vu ont défilé.
J'ai secoué ma manche et saisi ma faux en silence.
[Quête d'Urgence]
-Titre : WelcometoWonderland.
-Détails : Arrêter la Transformation en Cauchemar de « ■■■ (Projet Alice-02) », actuellement en furie.
-Pénalité en cas d'échec : La Reine Noire, l'apocalypse, régnera.
-Récompense : WelcometoWonderlandandworshiptheHeartRedWhiteandBlackQueenswhoreignovertheworld.
[Limite de temps : ???]
Les lettres dans la fenêtre de statut se tordaient bizarrement.
Laissant derrière moi la lumière rouge clignotante, je me suis dirigé vers la fille d'un pas léger.
« Ouais. »
C'était ce que j'attendais.
Le moment où les cauchemars surgiraient de l'intérieur de ■■■.
« Essayons ça. »
Les commissures de ma bouche se sont étirées sous mon masque.
Désormais, je comptais broyer les cauchemars de la fille.
* * *
« ...... »
■■■ restait là, hébétée.
Un garçon était apparu devant la fille au moment où elle allait être engloutie par les cauchemars.
« Hé hé. »
C'était une scène qui n'avait rien à envier à l'enfer.
Pourtant, le clown riait même au milieu d'un tel spectacle.
Son visage était caché par le masque, mais la fille était certaine qu'il grimaçait.
« ...... Comment ? »
■■■ a murmuré, hagarde.
Ce furent les seuls mots qui s'échappèrent.
Chaque partie de cette situation regorgeait de questions.
Même les cauchemars qui pullulaient furent brièvement relégués au second plan par la confusion.
« Comment ? »
La fille avait pourtant confirmé le cadavre, alors comment était-il en vie ?
Avec des cauchemars étendus si loin, comment était-il indemne ?
Comment avait-il fait disparaître la Reine Blanche tout à l'heure ?
Comment était-il apparu comme s'il attendait ça depuis le début ?
Qu'avait-il l'intention de faire de cette situation ?
Comment.
Comment.
Comment.
« ...... »
Peut-être parce que les pensées étaient inextricablement emmêlées, aucune voix ne voulait sortir.
Incapable de formuler ne serait-ce qu'une phrase, la gorge de la fille ne faisait que trembler.
Quelque chose que la fille ne pouvait pas comprendre.
Peut-être que c'était comme ça depuis le début.
Depuis le jour où la fille a regardé le garçon depuis l'au-delà de ses rêves.
« L'inconnu. »
L'existence même du garçon avait toujours été inconnue pour la fille.
■■■ en oublia même de continuer à poser des questions.
Quand la fille leva les yeux vers le masque, tout autour d'eux tomba dans le silence.
Le monde s'enfonça dans une immobilité tiède, comme ensorcelé par quelque chose.
« Bon. »
Le clown ne répondit pas.
Il se contenta d'incliner la tête avec espièglerie.
« Est-ce que tu as vraiment besoin de le savoir ? »
Le garçon la regarda de haut comme pour demander si la fille voulait vraiment savoir.
■■■ resta figée, incapable d'acquiescer.
« Bon... on pourra en parler correctement plus tard. Je pense qu'on devrait d'abord régler le problème urgent. »
Une main caressa doucement la tête de la fille.
Flottement.
Puis il posa quelque chose sur le corps en désordre de ■■■.
C'était le manteau de l'uniforme scolaire qu'il portait d'habitude, sorti de sa robe.
« Attendez un instant. »
Le clown demanda gaiement.
Il saisit alors sa faux et tourna lentement la tête.
Une horde de cauchemars fourmillait derrière le clown.
« Waouh... Y en a vachement. »
Il marmonna faiblement.
« J'en ai déjà eu une reine, donc il me reste plus qu'à chopper les deux autres... ? »
La condition minimale pour calmer le jeu était d'abattre instantanément les reines qui commandaient les cauchemars.
Le clown fit des pas rapides sur place.
« Votre Altesse. »
« Quoi, mon fidèle serviteur ? »
Carmilla se tenait de manière inexplicable à côté du clown.
Des cheveux argentés cascadaient, et des yeux rouges brillaient entre les mèches.
Le dit vaguement à son intention : « Occupez-vous de Mademoiselle Ranne et de Mademoiselle ■■■. Assurez-vous qu'aucune des deux ne soit blessée. »
« Qu'avez-vous l'intention de faire ? »
« Je dois faire un aller-retour express. Y en a quelques-unes qu'il faut que je descende. »
« Faites attention. Ces trucs dégagent une aura sinistre. »
« Inutile de vous inquiéter. Ça sera plié en un instant. »
L'instant d'après.
La silhouette du clown scintilla et bondit à travers l'espace.
Seules des étincelles restèrent derrière lui comme une rémanence.
Crépitement.
<[♥♥♥♥♥]>
<[◆◆◆◆◆◆]>
Peut-être surpris, les cauchemars alentour regardèrent autour d'eux.
Le garçon disparu réapparut haut dans les airs.
« Jabberwock. »
L'ombre qui volait au-dessus de tout depuis le début.
Un oiseau monstrueux aussi grand que le Chevalier Rouge.
Debout sur sa tête, le garçon enfonça sa faux vers le bas.
« Je commence par celui-là. »
THUNK- !
La lame s'enfonça profondément dans son crâne.
Ignorant même la peau coriace de la créature, elle glissa en douceur, comme si elle tranchait du tofu.
À partir de l'endroit où la faux frappa, la forme de l'oiseau monstrueux commença à fondre.
<[SKREEEE-!]>
Jabberwock se débattit pour jeter le clown, mais il ne fit que marmonner calmement.
« Activer. Épines. »
BOUM- !
Des dizaines d'épines jaillirent du tranchant de la lame.
La tête de l'oiseau monstrueux explosa sans même laisser de silhouette.
Jabberwock perdit ses forces et s'effondra.
Crépitement.
Le corps du clown scintilla une fois de plus.
Cette fois, il apparut au milieu des soldats-cartes.
Avant que les soldats ne le remarquent, il balançait déjà sa faux.
« Hop... ! »
SHWAAASH- !
La lame balaya proprement dans toutes les directions.
Les cartes touchées par la faux fondirent immédiatement.
Sans hésiter, le clown courut à travers les créatures qui s'effaçaient.
SHWAAASH- !
SHWAAASH- !
Chaque coup de faux balayait les cartes comme des feuilles d'automne.
Après qu'il eut tranché à travers la forêt de cartes, la Reine de Cœur apparut.
<[♥♥♥♥♥]>
Elle ressemblait plus à un mannequin qu'à un humain.
Un cœur était dessiné sur son visage, dépourvu d'yeux, de nez et de bouche.
Elle reculait, utilisant les soldats comme boucliers.
Mais.
« Tu crois aller où ? »
SHWAAASH.
Un mur vola en éclats d'un unique coup léger.
Le clown était déjà juste devant la Reine.
Les commissures de la bouche du clown se déchiraient jusqu'à juste sous ses oreilles.
Au même moment, un arc cramoisi foncé fendit l'air.
« Tu croyais pouvoir t'enfuir ? »
Trancher.
La Reine de Cœur fut tuée sans même avoir la chance de résister.
L'une des trois reines, un pilier central des cauchemars.
Pourtant, son cou fut tranché avec une facilité absurde.
Sa tête proprement coupée s'envola, tandis que son corps s'effondrait au sol.
« Pfiou... C'est fatigant. »
Malgré ses mots, le garçon épousseta calmement ses manches.
D'innombrables soldats taillés en pièces gisaient à ses pieds.
Le masque du clown ne faisait que grinner.
« Alors... il n'en reste plus qu'une maintenant, non ? »
La Reine Rouge.
Le garçon parla en regardant la dernière reine restante.
« ...... »
■■■ observait la scène, hébétée.
C'était quelque chose que la fille n'aurait jamais pu croire.
« Ce n'est pas possible... »
Des cauchemars que la fille pensait impossibles à contrer.
Une vie qui avait forcé la fille à ne faire que fuir.
La solitude de pleurer seule en silence, de laisser son cœur pourrir, incapable de demander de l'aide à qui que ce soit.
-Quand on vit assez longtemps.
-Peut-être qu'un jour, on finira par rencontrer quelqu'un qui nous sauvera.
Et pourtant, la fille souhaitait encore le salut, une contradiction.
Le désir insensé que quelqu'un prenne la main de la fille.
Parce que la voulait que la tristesse et la douleur prennent fin.
-■■■.
-Tu peux certainement être heureuse.
Au bout du compte, la fille avait voulu être heureuse, comme quelqu'un l'avait dit.
■■■, ■■■.
Une enfant qui n'aurait jamais dû naître.
Et pourtant, si la fille désirait encore quelque chose...
-Par exemple ?
-Peut-être qu'un prince sur un cheval blanc viendra te sauver.
La fille retint son souffle.
La vie brilla dans des pupilles qui avaient été teintées de noir.
La résignation se décolla des yeux de la fille, et des larmes affluèrent.
De claires larmes se mêlèrent aux larmes de sang qui coulaient, les diluant.
« Ah... »
Les sanglots grossirent peu à peu.
Sans s'en rendre compte, la fille serra fort ce qui reposait sur ses épaules.
Le manteau que le garçon avait drapé sur elle, le tissu gardant encore sa chaleur.
« ...La personne dont ma sœur a parlé. »
Un prince sur un cheval blanc.
La personne qui sauverait la fille.
En regardant son dos, ■■■ pensa,
« Peut-être. »
Même cette vie terrible pourrait enfin voir la lumière.