« Puisqu'on ignore ce qui se passe à l'intérieur, on ne peut pas porter de jugement hâtif. Les autres groupes étaient peut-être en périphérie de la zone A, mais ils courent tout autant de danger. »
Javert fronça les sourcils.
« Dépêchons-nous au maximum. Chaque seconde peut compter à l'intérieur. »
« On fera de notre mieux ! »
Après cela, les lanceurs de sorts se jetèrent au travail, traçant des cercles magiques.
Javert resta là, le front ruisselant de sueur froide.
Ses yeux verts distincts restaient rivés sur la barrière.
'Quelque chose ne va pas.'
Elle en avait le pressentiment.
Le pressentiment que quelque chose d'épouvantable arrivait.
« Houu... »
Elle inspira profondément.
En tant que responsable, elle ne pouvait pas se permettre de perdre son sang-froid.
Se raidissant, Javert jeta un coup d'œil à la boule de cristal.
Le contact avec l'intérieur de la barrière avait été coupé. Elle ne restituait que des grésillements parasites.
L'écran de la boule de cristal affichait le profil de l'équipe qu'elle surveillait.
[Terrain de chasse aux étudiants, Groupe 31]
-Viktor
-Alice
-Ranne Kihano
L'une des équipes piégées à l'intérieur.
Javert serra silencieusement le poing.
Une lueur d'espoir persistait dans ses pensées.
'Je vous en prie.'
Qu'ils soient sains et saufs.
Que ce ne soit qu'un incident passager.
Debout devant la barrière qui se tordait, Javert gardait ces pensées sans réaliser à quel point cet espoir était vain.
À l'intérieur de la barrière.
Quinze minutes s'étaient écoulées depuis le début de la situation.
« Mademoiselle Ranne, surveillez nos arrières ! »
« Je tiens ce côté ! »
Viktor et ses coéquipiers faisaient face aux mutants.
Des tentacules pullulaient partout, et l'air était saturé d'énergie démoniaque.
Leur défense désespérée se poursuivait.
« Houp... ! »
-Style de lance Kihano, Troisième Forme-
'Trancher et Briser'
Chwaaaak- !
Une aura tranchante éclata dans toutes les directions.
Les mutants furent découpés en centaines de morceaux.
De nouveaux mutants surgirent à travers les cadavres qui s'effondraient.
-Nikneunecaridirddinal !
-Kkeulg, kkeulg, kkeulg, kkeulg ?
Six pattes de loup, une patte d'ours, dix pattes de singe, et une masse de tentacules qui se tordaient.
D'innombrables pattes raclaient le sol tandis qu'il rampait en avant comme un mille-pattes.
Peut-être parce qu'il était imprégné d'énergie démoniaque, chaque plante qu'il touchait fondait.
Des douzaines de gueules aboyaient frénétiquement.
-Ayok ! Ayok ! Ayok ! Ayok ! Ayok !
-Kweohoksweongdwenjul, kweohoksweongdwenjul !
-Jjut, jjut, jjut, jjut, jjut, jjut, jjut, jjut !
Au moment où son corps massif allait s'abattre sur Ranne, quelque chose tomba sur la tête du mutant.
« Activation. Marteau. »
Kwoooong- !
Un marteau massif s'abattit sur le mille-pattes.
« Activation. Épines. »
Pubuuk- !
Au même instant, des pointes jaillirent de tout son corps.
Pourtant, peut-être en raison de sa vitalité tenace, les tentacules continuaient de bouger au lieu de mourir.
Le garçon masqué ne paniqua pas.
Il se contenta de poursuivre son chant.
« Activation. Épines. »
« Activation. Épines. »
« Activation. Épines. »
« Activation. Épines. »
Chwaak ! Pubuk, phwaaaak- !
Des pointes jaillirent encore et encore.
À la fin, le mille-pattes ne put plus encaisser les dégâts et explosa.
Ses restes mutil gisaient épars sur le sol.
« Haa, haa... »
Le garçon reprit son souffle.
Mais on ne lui accorda aucun répit.
D'autres mutants affluèrent immédiatement.
« Sir Viktor ! Par ici ! »
Une lance scintillante.
Une puissance sacrée éclatante en émanait, témoignant du calibre d'un chevalier.
-Style de lance Kihano, Septième Forme-
'Étoile Filante'
Un flash intense s'écrasa vers l'extérieur comme une vague.
Il frappa les mutants, sa marée consumant leur énergie immonde.
Alors même qu'ils fondaient sous la puissance sacrée, les mutants continuaient de hurler.
-At, at, at, at, at, at, at, at, at !
-Chatchukchwenchichutchampaengik !
Comme s'ils narguaient les enfants qui luttaient.
« ... Ça ne finit pas. Vous deux, ça va ? »
« Alice et moi allons bien. Sir Viktor... »
« Moi aussi je tiens encore. Mais je ne sais pas quand cette déferlante prendra fin... »
Les enfants abattaient les mutants méthodiquement.
Mais les mutants affluaient plus vite qu'ils ne pouvaient les tuer.
La forêt était pleine de mutants dans toutes les directions, ne leur laissant aucune issue de fuite.
Ils étaient en position d'infériorité.
« Mademoiselle Alice ? Toujours pas de contact par la boule de cristal ? »
« Oui... Ah, il n'y a aucun signal qui se connecte à l'extérieur... »
« C'est fâcheux. Je ne sais pas si on peut juste tenir le coup... »
Alice était au bord des larmes, et Ranne commençait à s'épuiser.
Viktor dirigeait la situation face à eux.
L'équilibre du groupe ne tenait plus qu'à un fil.
Il n'aurait pas été surprenant qu'il s'effondre à tout moment, ni que l'un d'eux ne tombe.
« ... »
De la sueur froide coula sur le visage de Viktor.
Tripotant son masque, il parla.
« Pour l'instant... il faut juste tenir. Si une chose pareille s'est produite, le corps professoral doit réagir. Le personnel responsable devrait être en route. »
C'était un briefing optimiste.
Des paroles destinées à empêcher ses coéquipiers de désespérer.
Ranne serrait sa lance à ses côtés, tandis qu'Alice empoignait son épée comme pour aider de quelque manière.
« D'accord. »
Viktor les passa en revue, sourit une fois, puis étendit à nouveau sa faux.
« Alors... on coordonne comme avant. Je vous laisse le soutien. »
« O-Oui ! »
« Je suis juste derrière vous. »
Tak.
Viktor bondit vers les mutants.
Ce fut à cet instant.
Quelque chose ondula au plafond.
Un instant, les enfants levèrent les yeux vers lui, hébétés.
« ... Hein ? »
« Y a-t-il quelque chose au plafond... ? »
L'instant d'après.
Une silhouette cramoisie tomba d'en haut.
Avant qu'ils n'aient le temps d'esquiver, elle s'écrasa au sol.
Kwoooong- !
Le bruit explosif secoua toute la zone.
Tout se passa en un instant.
Une armure plus rouge que le sang, un corps qui devait faire au moins dix mètres de haut.
De noirs tentacules se tortillaient derrière son heaume.
« ... »
Un chevalier se dressait devant les enfants.
Un chevalier géant vêtu d'une armure écarlate.
Bien qu'il fût impossible de dire s'il s'agissait vraiment d'un géant ou d'autre chose...
« Ah... ? »
Ce n'était pas ce qui importait maintenant.
Le regard des enfants se porta aux pieds du Chevalier Rouge.
Le sol brutalement écrasé, les débris éparpillés partout.
Et puis...
« Sir Viktor... ? »
« ... ? »
Quelque chose avait été impitoyablement écrasé sous lui.
Une masse de chair.
Il n'y avait pas d'autre façon de le décrire.
Il était si endommagé qu'il était difficile de croire qu'il avait été humain.
Seule une robe en lambeaux et un masque brisé révélaient ce qu'il avait été.
« Ce n'est pas possible... »
« ... »
Il était mort.
« Ah... »
Un souffle vide s'échappa.
Leurs regards tremblants remontèrent le long de l'armure imposante.
Ce n'est qu'alors que l'être devant eux parut réel.
« ... »
Ils n'arrivaient même plus à respirer librement.
C'était comme si ce géant régnait sur tout l'espace.
Leurs muscles se raidirent, les clouant sur place, tandis que de la sueur froide coulait sur leur peau sous la sensation tranchante.
'Pas possible. C'est definitivamente...'
Ranne marmonna pour elle-même.
Elle avait déjà ressenti quelque chose de semblable une fois.
'Un Apôtre du Dieu Mauvais.'
Le Lecteur.
Le fantôme qui maniait des centaines de grimoires.
Il avait autrefois poussé Ranne au bord de la mort.
Si Viktor ne l'avait pas aidée, elle serait vraiment morte à ce moment-là.
'C'est la même chose.'
L'être devant elle.
Ce chevalier rouge possédait la même nature.
Sa race était certainement différente, et son apparence aussi, pourtant la jeune fille sentait qu'ils se ressemblaient.
[Nom : le Chevalier Rouge]
-Race : ■■■, ■■
-Description : ■■ ■ ■■■ ■ ■■ ■■■.
La peur vertigineuse lui vola son souffle.
Il n'avait pas encore fait de mouvement significatif, mais sa seule présence suffisait à submerger toute la zone.
La pression du Chevalier Rouge.
Un par un, les mutants épars autour d'eux começaram à éclater.
Ils ne pouvaient pas supporter l'énergie démoniaque de la même fréquence, le pouvoir qui résonnait avec le leur.
Peok, pang ! Phwaaaak- !
C'était un spectacle grotesque, de la chair et des entrailles giclant partout.
Même en subissant la pression du Chevalier Rouge, le nez des filles saignait.
« Haa, haa... ! »
« Urk, urk... »
Leur respiration venait par halètements saccadés.
Leurs yeux se levaient sans cesse vers le Chevalier Rouge, puis se baissaient vers le corps écrasé de Viktor.
« Heu, ah... »
Toutes deux étaient parmi les rares à connaître la force de Viktor.
Ranne l'avait vu effacer Le Lecteur d'un simple coup de branche.
Grâce à sa capacité, Alice avait entrevu comment il découpait un dragon en morceaux d'un claquement de doigt.
Et pourtant...
'Il a été abattu... ?'
Un tel surhomme avait été tué sans même avoir la chance de réagir.
C'était une réalité trop difficile à croire.
Les deux ne pouvaient que continuer de paniquer.
Un silence mortel emplissait l'air.
Kiiiiik-.
Le Chevalier Rouge, qui était resté parfaitement immobile, se mit en mouvement.
« ... ! »
Le désespoir remplit les yeux des filles.
Pendant ce moment.
M'étant éclipsé au bon moment, j'observais la scène à quelque distance.
Une fille blonde et une fille aux cheveux noirs.
Devant elles se tenait un Apôtre du Dieu Mauvais.
Tapotant mon masque, je marmonnai.
« Bon... voyons comment Alice va réagir. »
Pays des Merveilles.
Le cauchemar enfoui au plus profond de l'esprit d'Alice.
Une fois le corps principal poussé à sa limite, il devra bien réagir d'une manière ou d'une autre.
« Quand ce salaud sortira, je les réglerai tous d'un coup. »
La Première Calamité, Nuit Laquée.
L'Apôtre du Dieu Mauvais, le Chevalier Rouge.
Le cauchemar d'Alice, Pays des Merveilles.
Tous les salauds qui interféreraient avec la suite s'étaient réunis ici.
« Je vais tous les défoncer. »
Et aujourd'hui,
j'avais l'intention d'écraser jusqu'au dernier de ces salauds.