[État de la collecte de points]
1re place — 5839 points (Chef d'équipe : Viktor)
2e place — 4394 points (Chef d'équipe : Rin Glacia)
3e place — 2531 points (Chef d'équipe : Ruska Venity)
.
.
.
[Total des équipes : 51]
« Ahh. »
Voilà ce qu'était la vie, tout simplement.
Je marmonnai en consultant la boule de cristal.
Des points ramassés à brassées, mon nom planté en première place une fois encore.
J'avais près de 1 500 points d'avance sur la deuxième équipe.
« Doux. Si doux. »
Mon score avait presque triplé.
Tout ça grâce à ces gamins de la classe C.
Ils avaient le cœur sur la main, partageant sans compter avec un ami dans le besoin.
Ils avaient même pensé que leur ami pourrait manquer de temps et étaient venus jusqu'ici eux-mêmes, offrant un service de livraison.
« Ils sont vraiment de bons gamins. »
J'avais l'impression d'avoir reçu un cadeau surprise.
Pour leur rendre la pareille, je m'étais donné à fond.
Peut-être ma sincérité était-elle passée, car ils avaient tous hurlé de joie.
Un coin de mon cœur se gonfla de fierté.
« À partir d'aujourd'hui, vous êtes tous mes meilleurs amis. »
Désormais, toute attaque contre la classe C ne serait pas considérée comme une attaque contre moi.
Nous n'étions pas une seule et même entité, et la nôtre serait une relation où nous n'aurions jamais à penser l'un à l'autre.
Je souriais à mon jouet fraîchement acquis.
La prochaine fois qu'on se verrait, on s'amuserait encore plus.
« On pourra faire des beyblades, jouer à Sonic, faire du sprint inversé... »
Il fallait que j'invite Shariel aussi.
Dommage qu'elle n'ait pas pu venir cette fois, mais elle nous rejoindrait c'est sûr la prochaine.
Peut-être que je devrais transformer toute la classe C en Coursiers 2.
« J'ai hâte. »
J'étais d'une humeur si bonne que je se mis à fredonner.
Tout en fredonnant, je brossai la poussière de mes manches.
Mes coéquipiers marchaient à mes côtés, l'air perplexe.
« Messire Viktor... ? »
« Vous avez l'air de bonne humeur ! »
« Hé hé, c'est ça qu'on voit ? »
Bien sûr.
J'allais bientôt atteindre les 6 000 points.
Je trifouillai l'écran de la boule de cristal.
« Rin Glacia. »
L'actuelle meilleure élève parmi les premières années.
Avait-elle remarqué le bouleversement inattendu du classement ?
La vitesse à laquelle elle engrangeait des points était devenue terrifiante.
Son score avait grimpé de cent points en quelques instants pendant qu'on échangeait quelques mots.
Quoi qu'il en soit, je savourais tranquillement l'écart de 1 400 points entre nous.
« À ce rythme, elle va me rattraper. »
Mais tant pis.
Le test allait bientôt être interrompu de toute façon.
Je touchai mon masque et levai les yeux vers le ciel.
« Ça devrait être l'heure. »
Le ciel.
Un temps clair, et un ciel bleu romantique qui plus est.
Pourtant, en son centre, un unique point.
Ou peut-être une ombre.
Faible, mais indéniablement présente.
Elle se tordait lentement, assombrissant le ciel autour d'elle.
« Allez. »
La première destruction.
« Attendez... ? »
« Messire Viktor ? Il y a une espèce de motif bizarre dans le ciel... »
Bip ! Bip !
Avant même que mes coéquipiers n'aient fini d'exprimer leur confusion, chacune de leurs boules de cristal se mit à sonner en même temps.
La notification nous perça les tympans.
Un son sinistre, désagréable.
De lettres rouge vif emplirent les écrans.
« Heu... ? »
Quelqu'un lâcha un son hagard.
Terrain de chasse aux étudiants, Zone A.
Le centre de la forêt.
Notre position actuelle.
« Attendez, qu'est-ce qui se passe... ? »
Avant que qui que ce soit ne saisisse la situation, la notification disparut.
Les écrans des boules de cristal crépitèrent comme si le signal avait été coupé.
Au lieu de l'alarme, seul un grésillement parasite parvint jusqu'à nous.
Crépitement, crépitement.
« ... »
Personne n'osa parler.
Tous avaient les yeux rivés sur le ciel.
Un silence glacial s'abattit sur nous.
« La première Calamité, Nuit Laquée. »
Le ciel était déjà devenu d'un noir d'encre.
L'ombre s'étendait, devenant bientôt une barrière hémisphérique.
La forêt était cachée. La lumière du soleil s'évanouit, et la nuit tomba sur le terrain de chasse.
La zone A avait désormais l'air d'avoir été piégée à l'intérieur d'une barrière noire.
Ding !
[Quête Principale]
-Titre : Nuit Laquée
-Détails : Survivez.
-Pénalité en cas d'échec : Annihilation Totale
-Récompense : ???
[Limite de temps : ???]
Juste à ce moment, la fenêtre d'état afficha la quête.
Je levai les yeux vers le plafond, le regard grave.
Au centre du rideau noir comme de l'encre se trouvait un motif inquiétant.
Un œil.
Un œil ouvert au milieu des tentacules.
« Qu'est-ce que c'est que ça, tout à coup... ?! »
« Heu, heu... ? »
Mes coéquipiers étaient secoués.
Ils baissèrent les yeux vers leurs pieds.
La nuit était tombée, rendant la visibilité difficile.
Vhouuu.
Une fine brume couvrait le sol.
La végétation autrefois luxuriante avait toute flétri, laissant derrière elle un spectacle hideux.
Le feuillage vert avait disparu, ne restant que de la terre sombre et corrompue.
Le paysage avait complètement changé en quelques secondes.
« ... »
La température était glaciale.
L'air était humide et collant au point de hérisser la peau.
Ranne avait déjà dégainé sa lance quand elle parla.
« Messire Viktor. Mademoiselle Alice. »
De la sueur froide perlait sur son visage.
Ses yeux contenaient une tension que je lui voyais rarement.
« Quelque chose... est tout autour de nous. »
Des présences.
Des présences qui n'existaient pas encore quelques instants plus tôt se faisaient sentir partout.
« Des monstres. »
Des monstres se tordaient en tas difformes.
Ils levaient la tête, mais ils n'avaient rien de normal.
Ils étaient plus grotesques que tout ce qu'on avait croisé jusqu'ici, fusionnés de façon horrifique.
— Grrrkhgk ?
— Beurk, glkglkglkglk ?
— Krrkblarghskrk ?
Au minimum, les monstres de ce terrain de chasse ressemblaient d'ordinaire à des animaux.
Loups, ours, singes, ce genre de choses...
Mais pas ces trucs-là.
C'était comme si la frontière même de ce qui fait la vie, sa forme la plus basique, s'était entièrement effondrée.
Divers monstres avaient fondu et fusionné en masses bosselées, se tordant les uns contre les autres.
— Graaagh ? Graaagh ? Graaagh ? Graaagh ?
— Wouafwouafwouafwouafwouafwouafwouafwouafwouafwouaf
— Hrrgh, hrrgh, hrrgh, hrrgh
Loups, ours, singes...
Toutes sortes de monstres avaient été mélangés.
De gluants tentacules se tordaient aux coutures.
Des boyaux pendaient de leurs corps, des cervelles étaient éclatées, des globes oculaires ballotaient mollement.
Il y en avait au moins des dizaines.
La vue me donna le vertige.
L'odeur propre à l'énergie démoniaque me fit tourner la tête.
« Beurk... »
« Mon Dieu, quelle énergie démoniaque immonde... »
Le visage d'Alice était devenu blême.
Les yeux de Ranne tremblaient.
Parmi mes coéquipiers, j'étais le seul à rester impassible.
J'avançai d'un pas comme pour les provoquer.
« Bon, tout le monde. »
Les tentacules des créatures tordues se tordirent.
Je souris à mes coéquipiers.
« Le vrai jeu commence maintenant. »
* * *
À l'extérieur de la barrière.
Terrain de chasse aux étudiants, Zone B, la zone la plus proche de la Zone A.
Plusieurs membres du corps professoral s'affairaient, essayant de comprendre la situation.
« Bougez ! Déterminez qui est piégé à l'intérieur en premier ! »
« Évacuez les autres cadets hors du terrain de chasse ! »
« Appelez immédiatement l'Équipe Magie des Catastrophes ! »
Au milieu de l'agitation, Javert se tenait devant la barrière.
Un rideau noir comme de l'encre s'étendait devant elle.
Elle serra le poing.
La puissance sacrée l'emplissait, rayonnant d'une lumière éclatante.
Puis un éclair vif frappa la barrière.
Bouuum !
Le bruit explosif lui déchira presque les tympans.
Pourtant, la barrière ne se fendilla même pas.
Seul le poing de Javert fut broyé.
« Tch... »
Javert claqua la langue.
Elle ralluma la puissance divine et soigna son poing.
Plusieurs professeurs à ses côtés analysaient la barrière.
L'Équipe Magie des Catastrophes.
Ils géraient les incidents magiques au sein de l'académie.
Javert, la Chef Inspectrice et leur supérieure, leur demanda : « Quel est l'état de la barrière ? »
« Chef Inspectrice, nous travaillons à la dissipuer. Plus exactement, nous essayons. Même après toutes nos années sur le terrain, nous n'avons jamais vu une barrière comme celle-ci. C'est pourquoi nous rencontrons des difficultés dans le processus de dissipation. Il semble s'agir d'une structure combinant magie de barrière ancienne, sorcellerie interdite, magie noire, et plus encore... »
« Combien de temps pour la dissipuer ? »
« Au moins une heure. »
« Merdum. »
Elle se mordit la lèvre.
Une anxiété inhabituelle transparaissait dans ses yeux.
« On ne peut pas forcer le passage ? Si on emprunte la force des autres professeurs, ça devrait être possible. »
« Non. Avec une structure comme celle-ci, il faut l'aborder le plus prudemment possible. On ne sait pas quel contrecoup pourrait survenir si on force le passage. Ce rideau est entièrement tissé d'énergie négative. Si on en perturbe l'équilibre, il réagira certainement. On pourrait peut-être briser la barrière de force, mais le problème c'est... »
« Les étudiants à l'intérieur... »
« Oui. Il y a de fortes chances qu'ils soient tous anéantis. »
La situation était désespérée.
Impossible de savoir ce qui se passait à l'intérieur de la barrière.
Au moment où le rideau s'était déployé, tous les signaux connectés via les boules de cristal avaient été coupés.
« Combien de personnes sont isolées à l'intérieur ? »
« Neuf au total. Équipes 17, 31 et 49. L'équipe 31 était la plus proche du centre même de la Zone A. L'un est un étudiant de classe A, les deux autres sont des cadets de classe E sous votre supervision. »
« L'étudiant Viktor et Alice... »
« La seule chose favorable, c'est qu'ils sont avec la deuxième de la classe A. Viktor a aussi fait parler de lui après avoir surclassé le meilleur de la classe C au Test de Bienvenue des Premières Années. Ce sont des étudiants capables, ils devraient pouvoir tenir le coup. »
« On ne sait pas ce qui se passe à l'intérieur, donc on ne peut pas juger à la légère. Les autres équipes étaient peut-être près du bord de la Zone A, mais elles sont quand même en danger. »
Javert fronça les sourcils.
« Dépêchons-nous au maximum. Chaque seconde peut être cruciale à l'intérieur. »